早在太和年间，诸葛诞就跟一批狐朋狗友结成了“浮华党”，正始年间，“浮华党”全变成司马家族的政敌，可诸葛诞却没打算在曹爽一棵树上吊死，他把长女嫁给司马懿第五子司马伷。正因为此，他才躲过了后来的一系列政治劫难，并成为迄今唯一健在的“浮华党”成员。
琅邪诸葛氏门风素以谨慎著称，而诸葛诞的性格不单单是谨慎，更是谨小慎微，从他豢养死士的行为来看，这种防患于未然的悲观主义情怀跟他族兄诸葛瑾、诸葛亮甚为相似。在前两任淮南都督——王淩和毌丘俭发动叛乱时，诸葛诞均站在司马家族一边，可是，诸葛诞知道自己有黑历史，且永远成不了司马家族的亲信嫡系，于是，他在支持司马家族的同时，也对司马家族处处提防。出于这个原因，他才豢养大批死士，又时不时拿防御吴国作借口扩充军队、修筑城池。
诸葛诞可疑的行为终于引起了司马昭的警觉。
这天，诸葛诞迎来一位客人，这人面色黝黑，长相丑陋，正是魏国功臣贾逵之子——贾充。
“贾大人远道至此，一路上辛苦了。”诸葛诞身为扬州都督，位居二品征东将军，而贾充只是司马昭府中一介幕僚，二人论品阶要差上好几个档次，可诸葛诞对贾充却丝毫不敢怠慢。
“大将军（司马昭）派我来慰劳军队。”贾充陈明来意，当然，这只是表面上的说辞，他的真实目的，则是奉司马昭之命前来试探诸葛诞政治立场的。
在晋朝野史《魏末传》中写道：诸葛诞与贾充推杯换盏之际，贾充看似不经意地说了句极敏感的话：“洛阳的士大夫都期待再次看到禅让盛况，不知道您对此怎么想？”言罢，他死死盯着诸葛诞的双眼。
诸葛诞举着酒樽的手就这样悬空停住了，他缓缓说道：“你还算是大魏忠臣贾逵的儿子吗？倘若皇室有难，我当为社稷而死！”
以上这段对话的可信度颇值得怀疑。若论对魏室的忠诚，诸葛诞似乎不能跟他的前两任——王淩和毌丘俭相提并论。再加上诸葛诞带有家族传承的谨慎性格，他对司马昭的亲信贾充袒露心迹是无论如何都说不通的。排除掉《魏末传》中值得商榷的部分，至少有一点可以肯定，诸葛诞切实察觉到司马昭对他的怀疑，他意识到，危险越来越近了。
公元257年，司马家族的坚定政治盟友——司空卢毓去世。卢毓祖籍范阳，其家族称为范阳卢氏，这也是一个显赫了数百年的豪门望族。等讲到晋朝时，我们还会再次看到范阳卢氏的故事。
卢毓的死让司空位空了出来。
贾充向司马昭提议趁机让诸葛诞做司空。诸葛诞一旦入了朝，也就彻底和扬州军权说拜拜了，这是解除他兵权的最佳手段。
“恐怕诸葛诞不会老老实实放弃兵权吧……”司马昭沉吟未决。
“我感觉诸葛诞有谋反征兆。如果他现在行动为祸尚小，如果置之不理日后必酿成更大祸患。”
“有道理。”司马昭接受了贾充的建议，宣诸葛诞入朝。
钟会听闻此消息斩钉截铁地断言：“诸葛诞必反！”
司马昭点了点头。“是祸躲不过，该来的总会来，诏书已发出，追不回来了。”
几天后，诸葛诞接到了诏书。
他越想越觉得不对劲。“论资排辈，我做三公怎么说都该排在王昶后面。”
前文讲过，魏国有个不成文的规定，州刺史多是州都督的储官，例如，郭淮由雍州刺史晋升雍凉都督，郭淮死后，陈泰由雍州刺史晋升雍凉都督……以上事迹均秉承这一惯例。如果诸葛诞入朝，最大的得利者无疑是扬州刺史乐綝。
诸葛诞判断：这肯定是乐綝想取代自己成为扬州都督，所以从中搞的小动作。这时候，他已经做好谋反的准备，便当即率数千死士冲进乐綝府邸，将乐琳斩杀。先前，他和扬州刺史文钦关系不睦，这回又跟扬州刺史乐綝闹出了人命，由此可以看出，诸葛诞颇忌惮自己被下级取而代之，这个性格特点，很大程度上决定了他将来的命运。
诸葛诞杀死乐琳后给朝廷上了一封奏表：“乐綝图谋不轨被臣诛杀，若朝廷信任臣，臣还是魏臣，若朝廷不信任臣，臣即是吴臣！”这相当于谋反宣言。他之所以这么底气十足，是因为他早就征募十五六万军队，又囤积了足以支撑一年的军粮。然而，他没有像毌丘俭那样挺近洛阳，而是选择固守寿春城。
诸葛诞无须等待朝廷的答复，他马上给吴国发出请降书，并把幼子诸葛靓送往江东建邺充当人质。一方面，他向吴国宣誓效忠，希望吴国能出兵支援，另一方面，他想到万一战败，总能给儿子留下条生路。
就这样，诸葛诞目送诸葛靓渐行渐远，直至淡出视线之外，随后，他转身入城，开始了整军备战。
