冬雨阵阵，屋廊檐下，一男子立于人前。其脸光洁清秀，其眉细长英秀，双目清明似镜，鼻梁英伟挺直，嘴角微扬，手持铁扇，七分年轻，三分持重，其名东良。另有两人，垂首于跟前似管家，束手于其后似书童。
“二少爷，老爷让你亲自走一趟，你看……”管家话语直率，态度却很恭敬。
“啊啊，知道了，雨停出发，不会耽误的。”
“是，小的知道如何禀报。”
“嗯。”
眼看管家离去，书童也说：“少爷，那我先去收拾打点。”
“嗯。”
东良是吴城莫家二少爷，自幼跟随名师深学玄理，颇有名气。一来梅林村之事牵涉较广，与玄理有极大关系，二来莫家是吴城大势力，意欲往朝中靠拢，差其前往，也是合理。
于是莫东良及其随从金生快马加鞭，四日行三千二百里从吴城至榕城，又行一日从榕城至梅林村，合五日。待安东军到达之时，其已被列入特别搜查队，带着七名官兵在村里勘查半月有余。
初时偶尔能察觉一些人在村舍外偷偷打量之迹，随着驻守官兵增多，有所减少，直至安东军到达以后全然不见。
选地置业兴宅、趋吉避凶祈福之类，辨别阴阳虚实、顺应运脉大势是莫东良所长。据其理解，世间种种无非大势所为，而所谓大势，是以天地人为基，以草木虫鱼鸟兽为衍，加之以生死老幼有无为节。
以梅林村木屋规整布局，有四方上下而无东南西北，有腊梅深锁而无水木通达，有方无圆，有困无由。莫东良一眼认定，该村人还在村内。
彼时莫东良铁扇未展，轻轻拍着，略带玩味，扭头轻问:“金生，你敢上刀山吗？”
“回少爷，小人不敢。”
“那你敢下火海吗？”
金生自幼跟在莫东良身旁，知其脾性。料其不想让那七名官兵跟着闲逛，意欲作弄，于是配合到底，说：
“回少爷，小人也不敢。”
“嗯，有几位兵大哥在，遇到刀山火海之类他们自然会摆平，你不敢也没关系。”
“少爷英明！”
闻言几名官兵对视一眼，目露狐疑。金生暗自好笑。
莫东良轻拍铁扇，回过身来，正色道：“各位兵大哥，你们想不想知道这里的人是死是活？”
“莫少主知道吗？”
其中一名官兵抢着****，听其语气，看其神色，显然是怕同僚说错话招惹罪责。
“人命关天。这么重大的事情，如果没有亲眼看见，我也不敢信口开河。”莫东良认真说：“所以要请几位兵大哥帮忙找找线索，每个屋子、每个角落，认真去找。”
几位官兵面面相觑，为首那人更是面有难色，“莫少主……”
莫东良心中一哼，这几人明面上是来帮忙搜查，实际只是跟着走走看看，时刻监视汇报。于是冷冷说道：
“我可以直白地告诉你们，你们走到这里等于踏进了鬼门关。如果没能找出有用的线索，这里所有人，包括我、你、你们，都会跟他们一样凭空消失。”
“莫少主，这玩笑开大了吧？”
“玩笑？可以的话，我连多一刻都不想留在这里，怎么会有心情跟你们开玩笑？”莫东良凄凄一笑：“当然，你们硬要当作玩笑也无妨。我很乐意见死不救。”
见其不语，莫东良负手而立，凝重地说：
“如今梅林村已经被一些绝顶高手死死封锁了，别说你们，连我也跑不掉。我可不会傻到认为他们会大发善心绕我一命。如果你们想着跑，不妨碰碰运气，我不会拦着。”
“几位兵大哥，你们想想，你们原来的长官没有来，是什么情况？如果遇到危险，你们现在的长官又会不会带你们离开？”
听着莫东良之话，几名官兵脸色红了又白，其中两名年轻一些，眼泛泪光，眼眶冻红，绝望无助。
“我给你们一个忠告，如果你们还想活着，就按我说的去做。”
为首那名官兵与同僚对望几眼，深吸口气，问：“如果我们按你说的做，你能不能保住我们性命？”
“不能，”莫东良毫不留情，说：“别说我自身难保，就算我有万全之策，也不会夸口说保住你们。必要时，我会拿你们垫脚。”
官兵之中忽有一人抬手抹泪，看样子年仅十五六岁，叫人黯然。金生在旁却是无动于衷，只暗自感慨少爷之技如入臻境。
有时愈是坦白，愈是伤人，愈是可信。为首那名官兵直言：“多谢莫少主坦言相告。我们没什么疑问了，用得着的地方请尽管吩咐。”
“你、你，跟着我，你、你，跟着金生，剩下三人为一队。我们兵分三头到各个屋里寻找线索，见到可疑的地方第一时间通知我。另外关于我们的进展，你如实汇报。明白吗？”
只言片语，听得那名官兵神色微变，惊疑看了莫东良几眼，轻声一叹，不禁垂首回道：“卑职明白。”
于是莫东良带着队伍细细勘查，发现了不少疑点。比如有些门窗紧闭、有些灯芯燃尽、有些木屋被烧、到处没有食物之类。一连十多日如此，村舍被莫东良几人翻查了两遍，却无实质性进展。
相较而言，其他特别搜查队员有些端着罗盘游走、有些到处翻挖积雪、有些也进屋里搜寻，先后都发现了一些蛛丝马迹。比如村人常年进行树葬、村外有一巨大冶炼兵器之炉无柴火灰烬、梅林村人与白鸿鸟搏斗之地有羽毛血迹而无尸体。
忽然一天，三个队伍凑到一个地方，交流之后调来一些预备兵力大肆挖掘。
其他队伍闻讯陆续会合。
莫东良与金生前往留下七个队员继续搜寻屋舍，其到达之时，那些官兵已挖出一个圆形大坑，约阔七丈、深三尺，还在深挖。边上另有官兵警戒，那些特别搜查队员稀疏聚在那里。莫东良走近与众人打过招呼，才与其中一人攀谈。
“四当家，有什么发现吗？”
那人二十五六，身着锦缎貂裘，脚蹬祥云长靴，嘴角未动而笑意先露：“莫二少爷有所不知，此地象走东南，巽游泽下，乾坤颠倒，异常凶险，必与梅林村之事有关。”
“嗯！四当家所言极是。”
旁边一人矮小匀墩，肥头大耳，仅穿一身锦衣脸色依然红粉霏霏，是闫藩王次子之四女，闫崔昔。听了四当家之话，大点其头，旋即说道：“莫二少爷既然来到，不妨出点主意。”
“不敢、不敢。”莫东良急忙抱拳：“有四当家在，又有那么多前辈，这里哪轮到我出主意？我这次就是特意前来学习的。还请四当家、四小姐和各位前辈不吝指教。”
“莫二少爷文质彬彬，比起莫老爷真是千秋不同，让人期待，大家说是不是？”
九个人中，以四当家背景最为显赫，话一说出，其他人即已附和，颇为自然。
莫东良谦虚谢过，问：“对了，刚刚四当家说此地凶险，那我们该当如何应对是好？”
四当家笑眼眯眯往坑里看去，若有所思：“方才各位出了不少主意，以我之见，应趁早布下阵法应对。以此地之特殊，不知大家认为什么阵法合适？”
“各位见识渊博、道行高深，老身说一两句，各位听听妥不妥当？”
说话者相当老迈，皱纹密布，髻发苍苍，一只枯手拄着拐杖，另一只枯手由侍从搀扶，人称薛老太。其说话时，侍从后退一些，稍显家教。
“薛老太言重了，我等晚辈不敢妄自称大，请说。”
老者沙声开口：“此地无树，土为墨土，是为极阴。冬雪正盛，人烟稀薄，时为极寒。极寒阴气迸发必然伤人魂魄，宜以严阳阵法将其束缚，待其散尽，才好平安踏入。”
面对长辈，四当家收起笑意，恭敬回道：“薛老太所言极为妥当，但是此地阴气浑厚，等它散尽，不知时日。我等不妨先再作探讨。”
“听四当家的。”薛老太微微点头，不置可否。
四当家看向一旁，问：“真天居士有何看法？”
真天居士衣着较为寒酸，粗衣麻布，棉袄补丁，发须蓬乱，面容邋遢。语气略为随意：
“回四当家，极阴之地贫道见过几处，有藏尸地，有流空地，还有凶煞地。如果梅林村人被杀害，尸体全都流藏到此处底下……呵呵，恕贫道不敢直言。”
“真天居士，你这话什么意思？”
“哼，什么意思？闫四小姐难道真的不懂吗？”
“两位。”四当家轻一抬手，制止无谓争论，说：“事情之严重，各位心里有数，而事情之变数，我有一个猜测，各位……”
