黄昏时分，下了一天的雨变得淅淅沥沥。
明星捎带着些倦意倚着窗子，看着潇潇暮雨，想的却是女儿家的心事。
“小姐，老爷招呼你呢，在客厅呢。”
“啊！哦，好！”
正浮想联翩的明星着实被门口突然出现的苍老男音惊了一下。
这是曹家店三十年的老仆人德喜。如今老德喜一把年纪却依旧硬朗，沉默寡言办事极其冷静稳重，走道更是比猫轻，车店上下倒也习惯了他。
“我这就过去。”
明星极不情愿的应着起身。
客厅正中摆了一张绿檀茶案，案上设了个小香炉做点烟之用。正案西面大墙上挂着一幅“扬州烟雨图”，左右挂着一副对联，乃是柳三变墨迹，词云：“马摇金辔破香尘，凤箫依旧月中闻”。画下乌木架上放着一个官窑青花釉里红大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑的大佛手。
曹四爷坐在客厅正中左侧的绿檀椅上，右脚有些慌乱的抖动着，故作悠哉的喝了口茶，却被茶水烫着了又似乎不想吐出去，以致咽下的动作稍显狼狈。门边的丫鬟喜宝见状不由笑出了声。
四爷懊恼的瞪了喜宝一眼，却没发作。捋顺呼吸后又恢复了严肃的神色。而茶几右手边一言不发的四夫人，眉眼间始终萦绕一丝惆怅，倒是对四爷刚才的滑稽动作稍显幸灾乐祸。
“咳！嗯嗯！”四爷自觉有些失态：
“闺女啊，爹中午跟你说那事寻思咋样了？”
“爹，我可不想嫁给他们老秦家。更别说秦天赐那混小子了。”
明星把玩着辫子，侧着眼面对着四爷，显得漫不经心。
透过光线略微昏黄的厅堂，四爷正襟危坐，外表十足的老练精明；右面四夫人斜倚着坐，右手优雅的搭在左臂，显得风情万种。四夫人右侧的长椅上，明星慵懒的靠在一边，几缕夕照透窗进来，刚好洒在她的身上。明星有着柔美的五官，长发随意挽起，垂下一缕飞在肩头，如风脉脉。身上散发着一丝丝混然天成的清丽高贵，远远观去美得惊世。
“诶呀，别说你不乐意，爹也不可能把你嫁他老秦家去。”
四爷放下茶碗，看了看四夫人：“他秦老四是家大业大，潢南上下都买他个面子，那他也别拿我曹安和当孙子！他家那老小子是个啥货色，还敢惦记我闺女！”
“哎呦，你别总一提秦老四就这个样子！”
四夫人嘴撇了撇，扭头招呼门口的丫鬟喜宝：
“宝子，杀俩西瓜，拿这屋儿一个，给少爷送一个去。”
见喜宝出去，四夫人才严肃起来：
“安和，咱是不怕那秦老四，但也犯不上得罪他。你若是直接回绝了他，便也是和他伤了和气。”
四爷刚把烟点上，听到这面色稍微有些不屑：
“切！我自己的闺女我说不嫁，他秦老四还敢硬抢？”
一口烟雾被曹四爷缓缓呼出，在客厅里慢慢飘散，清香四溢。
“安和，我都说了咱没必要和秦家横着来。”
四夫人顿了顿，叹了口气接着说道：
“你明个儿就先跟那秦老四说，咱家闺女因为上回的事儿受了惊，一直在家静养，先把秦老四拖住。然后呀，你再去佟三爷那一趟……”
客厅里烟圈萦绕。飘飘忽忽的烟雾，鬼魅般在飞升中飘散，恰似透过人心舞向了夜空，不知何去何从。
天完全黑了下来，曹家店矗立的灯塔在细雨中若隐若现。车店里齐整的停着十几辆大车，几个拉马料的伙计蹲在雨棚下边抽烟边拍打着蚊子。远处，蛙声一片。
明洋敞着短衫，双手各一大块西瓜边啃边在车店大门口踱着步。丝丝小雨轻柔的落在脸上胸脯上，明洋觉得这很惬意。的确，他是个才华横溢又有些不羁的人，想想一个有灵气的人遇到这样一个诗意的雨夜，怎还需要雨伞？
“这时辰饭点都过了，老宋家的车不能来了吧？”
长顺言语里有些焦急。
“你急啥呀，黑灯瞎火的，那四辆大车是好赶的呀？晚点咱多等一会不得了嘛。”
明洋此时倒显得毫不心急，或许只是醉心于眼下的丝丝暮雨。
“诶我的大少爷呀，我中午就刚吃半个馒头你就把我拽出来栓车，我可……”
长顺当真是饿的咕噜咕噜的，二十岁的小伙子全指着中午的半个馒头栓了大半天马车，自然也是在硬挺。
“你咋那么多废话呢，我不也没吃呢么，先来块西瓜凑合垫吧垫吧。”
明洋显然对长顺打断他心中的诗意很不耐烦，随手把一那块西瓜堵到长顺嘴上：
“吃，吃吧！咋不饿死你呢！”
明洋重新向北转过身，满眼温柔的望着灯塔光线里的丝丝细雨，浮想联翩，思绪不知飘向了哪方。
“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁”，明洋轻声念着秦少游的词，目不转睛的望着雨中的灯塔，那一抹靓影又一次从心里闪过。满天飘落无尽的雨丝，细致得好像心里的愁，可自己又在迷茫什么？
“当啷…当啷…吁吁…喔…”
曹家店栓车场隐约传来那一阵的喧闹，把明洋从天马行空拉回了烟雨人间。
明洋轻拂了一下额头上的雨水，掏出怀表看了看，表情也开始稍显不耐烦，转身对长顺说：
“一会儿麻利儿的，栓完爷们儿带你下馆子！”
入夜，原本已经淅淅沥沥的雨又急了起来，南边还不时的惊起几声响雷。
西城，杨家馆。
长顺把一盘子羊肉一筷子扫进铜火锅里，锅底炭火烧得通红通红的。切得精薄的羔羊肉，下进锅里翻滚几下就成了美味。
“你慢点吃，爷们儿我揣钱了。”
明洋两眼透绿的招呼着蘸足了料的肉片，还不忘揶揄同样狼吞虎咽的长顺。
长顺呼哧呼哧的嚼着羊肉，边点头边给对面的大少满了杯酒。
“少爷…忽…啥也不说了…啊忽…”显然辣椒油蘸多了，长顺辣的呼哧带喘：
“啥也不说了，俺们这老多伙计…忽…您就对我是真好，上啥好地方都把我带着…忽…哈…”
说着端起酒杯一饮而尽：
“少爷这杯我敬你我先干了，才刚辣死我了。”
明洋满意的端起酒杯：
“行，你老小子还明白事儿。”
语毕，滋溜一声，一杯小烧即将进肚。
“少爷你听说了吧，老秦家托人上咱家提亲了。”
“哦咳…咳…”明洋这一口“玉米香”刚进喉咙，一听这话立刻喝呛了：
“你说啥？谁咋地了？”
长顺眼瞅着事儿有点不对，刚才亢奋的声调马上低了三度：“那啥……老秦家今儿早晨上咱家提亲来了，给他家老小子。”
“哪老秦家？”
“就……就旁边秦染坊胡同里开…开染坊那老秦家呗。”
长顺话音越来越小，对面的明洋眼神越来越犀利。
“秦老疙瘩上咱家攀亲来了？想娶我妹子咋的？”
明洋一时间都不知该说些什么了，一是被这突如其来的事撞的有点懵，二是让刚才那口儿呛的够呛。
提名便能让从明洋如此狼狈，这秦老疙瘩还真不是白给的。
当年秦家遭难后的几年里，才华横溢的秦五爷眼见家道中落却无能为力，整日郁郁寡欢，后来去了医巫闾山做了道士。剩下个秦四爷仗着年轻气盛和精明强干，硬是把整个家给重新拉了起来。眼看着家业兴旺，可人前风光人后滋润的秦四爷心里也有个遗憾，就是秦夫人只给他生了两个女儿。后来秦四爷又把烟雨楼的头牌绿萼纳进了门，听说是大着肚子六月份进的秦家，第二年正月里就给秦家添了个男丁。有了儿子的秦四爷也不管外面的风言风语，心想只要在秦家生的就是自己儿子，对外便宣称绿萼在进家门前一年就被自己包养了，不接外客，有了身孕便娶进家门。要说这绿萼也是没福薄，坐月子的时候染了风寒，秦家竟还请来个庸医，绿萼吃了七服药还没见好反而奄奄一息了。临走前对秦四爷说是老天让自己给他生个儿子，而自己有了儿子却没有享福的命。要说精明过人的秦四爷表面不在乎坊间的闲话，其实暗地里心里也打鼓，眼瞅着绿萼香消玉殒，也并没有太伤心。倒是秦夫人善良厚道，何况自己也没儿子，就把绿萼生的男孩视如己出，还亲自给取了个名：天赐。
岁月证明秦四爷当年的疑虑是正确的。
秦天赐跟着两个姐姐一年年的长大了，精明能干及不上秦四爷当年的一丝半点，倒是名气越发响亮大有超越老子之势，却不是好名声。因是家里的小儿子，又生的满脸疙瘩肉，街坊们便打小唤其秦老疙瘩。这秦老疙瘩放纵不羁花天酒地，秦四爷对其严加管束却是屡教不改，自打上月在后小庙子偶遇曹明星，三魂七魄便被这潢南城美得出名的大小姐带走了二魂六魄，剩个一魂一魄整日如同行尸走肉。秦四爷当真心疼了，心想着曹家也能和秦家门当户对，曹家大小姐更是美名远扬，便挑了好日子，向曹家提了亲。
“少爷，少爷你没啥事吧？”
长顺太了解自己跟了十二年的大少爷了，此时明洋真是恼怒之极。
外面突然闪过一个霹雳，来去之迅猛、声响之洪亮着实把杨家馆里的主仆二人吓了一跳。
“别废话了，赶紧吃吧！”
明洋自斟自饮了一杯，又说道：
”你把那张嘴给我管住喽，这事儿别烂嘞嘞。”
惊雷过后，明洋大少又恢复了一如既往的沉稳。想想也是，曹四爷又哪能糊涂到应下这门亲呢？自己又何必放在心上。
明洋觉得，他老子曹四爷就是一颗参天老树，把整个曹家店都罩在身下遮风挡雨。而自己呢，就是老树庇佑下的一颗新树，贪婪的汲取着老树的养分而茁壮成长，却一直不知道自己头顶的老树到底有多高，树根有多深，年轮又有几圈。因为没有其他小树的竞争，自己生长得顺利和安然，总觉得也能帮老树独档一面了，殊不知当风雨真的袭来，自己又能化解多少呢？
长顺能多说什么呢？滑嫩的羊肉，鲜辣的麻酱还有这怡人的“玉米香”，足够堵上自己的嘴了。
“顺子，你看着吧，看着我爹如何回绝那老秦家！”
风悄悄。惊雷滚滚。
雨潇潇洒洒的倾落。西城灯火阑珊，风雨中遗世独立。
