蓝东海过来后，看王应已经到了上学年龄，就送王应去上学。王爱和王胜已经错过了读书的年龄，家里也没有什么钱，章九梅生病这几年，还缺劳动力，并留在家里务农。从此，王爱和王胜再也没有机会走进学堂。
王爱和王胜之前都很喜欢读书，没事的时候，会跑到学校教室门口，听里面的孩子读书。王爱记性很好，在教室门外听了几次后，会完整的背好几篇语文课文。有时，姐弟俩跟着读的声音大了，吵着里面上课的孩子，经常被老师赶跑。
后面几次，老师找到章九梅，要求她管好孩子，不要让他们跑到教室外面，吵到正常上课的孩子。章九梅没有什么好的教育方法，只是发现一次，会打他们一次。后面打的多了，姐弟俩也就很少再去教室外面听课。
小箐沟处在农村偏远地区，只有一二年级。正规编制的老师都不愿意来这教书，只能从当地一些上过初中的，挑选做代课老师。但代课老师工资太低，每月壹佰，很多都不愿意，很难找到。后面找了本村的王亚鹏，初中未毕业，在家种地。王亚鹏看学校靠近家门口，要去做活也方便，才答应做二年级的代课老师。一年级的老师孔多益，也是本村的，是老教师，六七十年代，小学毕业的。教了十多年，还是代课老师。
王应上学后，一年级是孔多益教。农忙时，经常带着孩子们下地帮自家做活。到冬季时，带着孩子们上山，找柴。每到冬季，孔多益家门前，堆了一大堆干柴，有一两米高。有时候，孔多益在上课上到一半，突然放下书，跑回去喂猪。喂完猪，回来继续上课。
到二年级时，是王亚鹏教。王亚鹏才刚教一年，没有经验，也不怎么用心教，主要以家里的活为主。经常放假，让孩子们回去自学。有时让他妻子来代课，他妻子小学未毕业，经常教孩子们唱山歌。
到冬季时，带着孩子们上山找柴。天冷时，会在教室里烧起火堆，供大家取暖。教室都是瓦房，四处透风，需要烧柴取暖。后来，到期末考试时，大家都只考了十多分。
王亚鹏教了两三年，后面带着妻子，出去打工了。村里又没有老师，不停的寻找着刚从初中下来，代两年课，又跑出去打工。村里不停的这样循环着，大家都习惯了。
三年级以后，上学要到离小箐沟十多里路的大云盘村，大云盘也是村委会所在地。每天早上，天还不亮就要起来，赶一两个小时的山路才到。很多孩子吃不了这苦，读完一二年级，都不读了，回家帮助家里做农活。
小箐沟在大云盘读书的有十几个小伙伴，每到放学回来的时候，都要经过村子前面的一条小河。小河很浅，水清澈见底，是从大山上流淌下来的。从外面可以看到很多鱼，在水里游来游去的。
经过小河时，大家都会停下来，一起下去摸鱼。摸到几条小鱼，大家兴高采烈的跑上来。一起跑到海子湾，去追野鸡和野兔。野鸡和野兔见有人跑过来，马上跑到隐蔽的地方藏起来。大家开始四处寻找，野鸡和野兔受惊吓会跑出来，大家追着野鸡和野兔疯狂的奔跑。直到野鸡和野兔消失在眼前，才肯放弃。
快到天黑时，大家爬到树上去看鸟。每个小伙伴都会找到自己的一窝小鸟，做一个标记，保护起来，作为它们的守护神，不让其他人靠近。每到放学回来的时候，都会爬到树上去看。慢慢的，和小鸟混熟了，看到朋友来，小鸟会翩翩起舞，叽叽喳喳的叫个不停，好像是在欢迎小伙伴们的到来。当小鸟长大，飞出窝，在树枝上飞来飞去的时候。大家看着小鸟，犹如自己考试得了一百分，那样的兴奋，那样高兴地手舞足蹈。
等到天色朦胧的时候，大家走在乡间小道上，哼着乡村小调，听着田里的青蛙呱呱叫，还有树枝上的那小鸟，在叽叽喳喳的叫个不停。伴随的有蝉鸣声以及其他动物发出的声音，交织在一起。清脆悦耳，婉转悠长，大家陶醉在其中，依依不舍的回去。
王应一到四年级都是代课老师教，直到五年级才是正规编制的老师上课。五年级老师是杨友华，在学校里面，打学生是出了名的。很多学生听到他的声音，就直哆嗦。
杨友华上课，凡是说过一遍的，叫学生起来回答，答不出来的，到黑板面前跪着，男的，用脚往身上乱踹，女的，拉着头发，往脸上打巴掌。他一上课，没有一个敢吱声。声音大一点，好多女同学都吓得浑身发抖。
杨友华喜欢喝酒，有时候上课一身酒味。只要闻到酒味，同学们都心惊胆战的，稍不留神，就会遭一顿暴打，整节课都在恐怖阴影中度过。
班上很多男同学，身上都青一块紫一块的。很多同学受不了杨友华的惩罚，学习差一点的，都跑回家，不敢来读书。
刚开始，五年级开学的时候，有八十多个学生，等到五年级升六年级考试的时候，全班只有五十多个学生参加考试。
一般在学校被老师打，只要父母知道，回家又要挨揍。父母都认为，老师打学生是正常的。在学校被老师打，肯定是不听话，或者是学习不好，不会问孩子其他原因。
王应读四年级时，看到班上很多小伙伴都穿解放鞋，而自己一直穿的都是母亲做的布鞋。同学们经常在他面前显摆，还会嘲笑他。为此，和一些同学打了不少架。王应经常做梦都梦到，自己穿上了一双解放鞋，和小伙伴们一起玩耍。
王应每次看到父母上街赶集时，都和父母说，给自己买双解放鞋。然后，坐在家里盼着父母回来。等到父母赶集回来，王应马上跑去父母背篓里翻东西，一次次失望而归。他经常问父母为什么不给自己买鞋，得到的回答永远是：“现在没钱。”
每当父母没有给自己买鞋时，王应会偷偷跑到角落里哭泣。王应想不明白，为什么别的同学这么容易的，可以经常穿解放鞋，而自己想要拥有一双就这么难。在王应幼小的心里，恨死父母了。直到很多年以后，他才明白父母当时的不易。可是，王应想拥有一双解放鞋的愿望，一直没有实现。
一天傍晚，章九梅正在屋里扫地，章益山走了进来。抬头看到小叔，很高兴的说道：“小叔，快来这里坐。吃饭了没有，我给您热菜。”章益山说道：“不用，我已经吃过。今天来是有件事要告诉你的，你爸出了车祸，伤的很重，已经奄奄一息。他想落叶归根，不想葬在城里。昨天晚上，已经送回了章家湾。他说他对不起你，想在临死前见你一面。现在基本也就只剩半口气，他是留着见你最后一面，才放心走。”
章九梅冷冷地答道：“早在三十多年前，他就已经放心走了。他要是真的还记得他有这个女儿，活在世上，又何必等到今天。”
章益山说道：“以前是他对不住你，这么多年了，在他弥留之际，才领悟到亲情的可贵。我们希望你能见他最后一面，让他安心的离去，毕竟他是你的亲生父亲。”章九梅说道：“小叔，您回去告诉他，我这辈子都不会原谅他，更不想见到他。早知今日，又何必当初，在我最需要他的时候，他在哪里？”章益山见章九梅态度坚定，不好再说什么，起身回去了。
章益山走后，章九梅有些心神不安。晚上睡觉时，一直睡不着。等到第二天早上，一大早，章九梅就带着王应，往章家湾赶去。到章家湾，走到院子外面时，听到了屋里的哭声。章九梅带着王应急匆匆地走进屋子，章清山看到章九梅，老泪纵横地说道：“小梅，你来晚了，你父亲已经去世了。昨天晚上，你小叔从你们回来，说你不愿见他，剩下那半口气，一下子就没了。”章九梅走到章本清床前，拉开盖布，看了一眼，两滴眼泪流了下来。
章九梅让王应，给从未见过面的外公，叩了几个头。带着王应，回小箐沟。在路上，章九梅不停的流着眼泪。回到家后，一个人坐在角落里偷偷哭泣。
转眼王应已经读到六年级，很快到了冬季。冬季很寒冷，经常在零下，结冰。穿布鞋，每到冬季都会起冻疮，奇痒难受。这年冬季对王应来说有些不寻常，蓝东海在出去帮别人干活之前，答应王应，回来就给他买双解放鞋。
王应在家，天天盼着父亲回来。经常向周边的人，打听父亲的消息，盼望着早点回来。等了一个多月，蓝东海回来了，王应欣喜若狂，跑到父亲面前，高兴的问道:“爸爸，给我买鞋了吗？”答道：“别急，做完活，工钱还没有拿到，再等几天。等拿到工钱，我马上给你买。”王应一听，眼泪不停的流，跑到角落里，偷偷哭泣。
在王应心里，一直有两个愿望。一是有一天可以穿上一双属于自己的解放鞋，二是可以像其他同学一样，可以背上一个漂亮的小书包，不用天天用袋子提着书赶路，很是费劲。
等了一个多月，到年底快要过年的时候。蓝东海拿到了工钱，从镇上买了一双解放鞋回来。回到家后，蓝东海把鞋放在王应面前，王应拿着鞋，激动的说不出话来。仔细看了一会儿，才高兴地跳了起来，穿上盼望已久的鞋，跑到院子外面去转圈。
王应这年过年非常开心，穿上解放鞋，跑出去到处玩。这是他记事以来，过年最开心的一回。但他的第二个愿望，想拥有一个自己的小书包，一直到他小学毕业，也未曾实现。
