传统的观念、当时的政治毕竟对物质基础产生了极大的影响作用，而且，我们的传统文化观念所积淀的力量很大，承受并发展这个积淀的土壤很厚。小农经济、贫穷和王权专制三者结合在一起构成了一个朽而不腐的“张力场”，无时无刻不向社会各个角落、各个层次显示出自己的力量。即使是明代的商贾，在一面不惜一切手段攫取金钱的同时，一面也在内心深处设起了一道道警戒网：既不去做沈万三有钱买罪受的傻事，也不必去积累沈万三那么多的钱财。他们相信“钱能通神”，“火到猪头烂，钱到公事办”，也深知“钱能通鬼”，“财是怨府，贪为祸胎”。严肃的历史经验、残酷的现实世界以及中国传统哲学中的“中和”思想使中国的商人们在“唯利是图”和“巨富恐惧心理”之中找到了合适的道路，那就是挥霍。他们中也有人像吝啬老财一样，将赚取的黄金白银深埋地下，也有人敢于拿出大量的金银去扩大经营生产，但更多的人，这些人完全可以作为主流趋向的代表，在自己所赚得的利润中拿出一小部分去从事简单再生产或小规模扩大再生产的投资，而以大量的金银用于消费上。他们峻宇雕墙，挥金如土；他们寻花问柳，纵欲享乐；他们花天酒地，纸醉金迷；他们蓄伎养闲，走马追兔。又有聪明的，不惜重金采购珍宝世奇，贿赂官僚吏员，买官进爵，为自己争得一名正言顺之席，也为商贾开辟一条通达之路。于是大量的资金白白地从他们的九窍之中糜费掉了，而没有发挥在扩大再生产上的作用。西门庆，正是这样的商贾。
当然，文学作品中的西门庆不能作为历史的证明。但是，正是这部写实主义杰作中的西门庆，不仅反映出上述社会共性，而且以他自己生活的特有方式表现出自己的生存个性。
西门庆是一个相当精明的生意人，他看出了官与商、权与钱的关系，所以就把自己的买卖挂在官僚权力的大车上，走上了一条通达的康庄大道。孟玉楼和李瓶儿带来的两笔钱财无疑是为虎添翼。不久千户官的乌纱帽更是给他自身备置了一台大马力驱动器。西门庆以同行们难以并肩的速度发展了自己的商贾买卖。他行商，也坐贾，南来北往的标船和陆续开张营业的绒线铺、缎子铺、绸绢铺是他的基本买卖；他放高利贷、捞取盐引牟取暴利则是他的高层次经营。到他夭亡时，其产业总额达近十万两白银，可谓清河县乃至山东的一大富户。其实，我们从书中所述西门庆的收入来看，从西门庆经商的精明本领来看，他的收入应是数倍于这个数目。银子呢？被这个风流倜傥、聪明精干的“大官人”花销了。
《金瓶梅》一书写了西门庆最后7年（27岁—33岁）的生活，这7年中他究竟消费了多少银子，真难以统计。但我们却可以归纳出他消费的走向，从中窥其全貌。
西门庆消费走向有二：一是自己个人的享乐，二是官场上的贿赂。
用于自己个人的享乐的方面有：
（一）购地买房，建园广舍。
西门庆是清河县数一数二的财主，他承继传统的财富价值观念，对房产与土地，同米粮金银珠宝一样，有强烈的占有欲，这也是生活在这个以自然经济为主导的国度里的人立身求生创业的根本条件。“西门庆自从娶李瓶儿过门，又兼得了两三场横财，家道营盛，外庄内宅焕然一新，米麦陈仓，骡马成群，奴仆成行。”他又用250两银子买了坟场隔壁赵寡妇的庄子，要“展开合为一处，里面盖了三间卷棚，三间厅房，叠山子花园，松墙，槐树棚，井亭，射箭厅，打场”，作为自己与妻妾们上坟时游玩的地方。西门庆在李瓶儿的要求下，用了540两银子（本是瓶儿的银子，现作为西门庆的家产算计）买下了隔壁花子虚的住居小宅。接着西门庆又将两家隔墙打通，“与那边花园取齐，前边起盖山子卷棚、花园耍子去处，还盖三间玩花楼”。经过西门庆的一番努力，他的住房已形成了门面五间，到底七进，楼院相接，亭苑相间的豪华住宅，这也可以从地方上的大小官僚吏员纷纷前来借西门庆的“宝宅”置办酒席，款待高官贵宾的现象中印证。
（二）山珍海味，花天酒地。
西门庆的吃喝极讲究，从主食到副食，从菜肴到点心，从器皿到茶水，都是一套一套摆上来的，平日从这房吃喝到那房也挑剔得很。作为掌管灶房的孙雪娥常为吃的事受气挨打，这里暂且不论。下面略列一二西门庆的吃喝：
武松被西门庆打通关节整治一番发配孟州，西门庆心中如去了痞一般，十分自在，于是将家中女眷集于一桌，宴赏芙蓉亭。此时虽然不是西门庆大红大富之时，却已有气派：
但见：香焚宝鼎，花插金瓶。器列象州之古玩，帘开合浦之明珠。水晶盘内，高堆火枣交梨；碧玉杯中，满泛琼浆玉液。烹龙肝，炮凤腑，果然下箸了万钱；黑熊掌，紫驼蹄，酒后献来香满座。更有那软炊红莲香稻、细脍通印子鱼。伊鲂洛鲤，诚然贵似牛羊；龙眼荔枝，信是东南佳味。碾破凤团，白玉瓯中分白浪；斟来琼液，紫金壶内喷清香。毕竟压赛孟尝君，只此敢欺石崇富。
这一段描述，排除作者采用赋文铺排夸张的效果，也是十分排场。
西门庆常利用红白喜事大开排宴，邀来亲朋好友、官僚贵客吃喝，其中规模最大的两次是生子加官之时的红喜宴和瓶儿亡故之日的白喜宴。这里取红喜宴中一斑来窥全豹：西门庆宴请刘公公、薛公公二内相及清河县地方众官吏：
厅正面设12张桌席，都是拴锦带，花插金瓶；桌上摆着簇盘定胜，地下铺着锦裀绣毯。怎见的当日好筵席？但见食烹异品，果献时新。须臾，酒过五巡，汤陈三献，厨役上来割了头一道小割烧鹅……
这里，具体的菜肴没有全部实写，给了读者一个想象的余地，读者完全可以从这种气派与头一道菜上便可看出宴席的丰盛了。
元宵佳节，西门庆与几个帮闲约好在狮子街房吃喝玩耍：
不想月娘使棋童儿和排军抬送了四个攒盒，多是美口糖食、细巧果品。也有黄烘烘金橙、红馥馥石榴、甜溜溜橄榄、青翠翠婆、香喷喷水梨，又有纯蜜盖柿、透糖大枣、酥油松饼、芝麻象眼、骨牌减炸、蜜润涤环，也有柳叶糖、牛皮缠：端的世上稀奇，寰中少有。
元宵佳节正是早寒正月，西门庆竟能品尝到时鲜果品。
（三）娶妻纳妾，奢侈糜费。
在传统社会，妻妾制度相对男子来说，提供了更多得子嗣的机会，也提供了驾驭女性获得性欲满足的机会。但是，男子要获得这些机会必须以自己相应的物质条件为前提，西门庆连连娶进一妻五妾（不含陈氏与卓丢儿），并在物质生活上做到了尽她们花费享受，是付出了大量钱财的。下面略取二事为例：
李瓶儿房中有一张螺甸厂厅床，潘金莲便要西门庆也为她买一张。这种床“两边槅扇都是螺甸攒造，安在床内，楼台殿阁，花草翎毛。里面三块梳背，都是松竹梅岁寒三友。挂着紫纱帐幔，锦带银钩，两边香球吊挂”。西门庆用了60两银子为她买了一张。这笔钱在当时可买米80石，也可买10个十四五岁的丫环。
西门庆妻妾节日穿着显示出她们生活上与一般人的距离，表现出她们的糜费。
月娘……同李娇儿、孟玉楼、潘金莲，四顶轿子出门，都穿着妆花锦绣衣服。来兴、来安、玳安、画童四个小厮跟随着，到狮子街灯市李瓶儿新买的房子里来。吴月娘穿着大红妆花通袖袄儿，娇绿缎裙，貂鼠皮袄。李娇儿、孟玉楼、潘金莲都是白绫袄儿，蓝缎裙。李娇儿是沉香色遍地金比甲，孟玉楼是绿遍地金比甲，潘金莲是大红遍地金比甲，头上珠翠堆盈，凤钗半卸，鬓后挑着许多各色灯笼儿。俱搭伏定楼窗往下现看。那潘金莲一径把白绫袄袖子搂着，显她遍地金掏袖儿，露出那十指春葱来，带着六个金马镫戒指儿。引惹的那楼下看灯的人，挨肩擦背，仰望上瞧，通挤匝不开，都压儿。须臾，哄围了一圈人，内中有几个浮浪子弟，直指着谈论。一个说道：“一定是那公侯府第里出来的宅眷。”一个又猜是：“贵戚皇孙家艳妾来此看灯，不然，如何内家妆束？”那一个说道：“莫不是院中小娘儿，是那大人家叫来这里看灯弹唱。”
（四）占仆收婢，宿妓包娼。
西门庆不仅有一妻五妾，而且对家中的仆妇丫环也是为所欲为的。同时，他又经常在妓院中进出，梳笼雏妓，包占娼女。这一切都得花钱，但他在所不惜。他收用了金莲的侍婢春梅、瓶儿的丫环迎春和绣春、玉楼的丫环兰香，又与惠莲、惠元、王六儿、贲四嫂、如意儿等仆妇私通。这些女人，有的是不必花钱的，如迎春、绣春几个丫环；有的花费不多，些许布料碎银便可打发，如惠莲、惠元、如意儿等仆妇；有的得多给一些，但次数不多，像王六儿这样以巴结主人卖身赚钱的女人。西门庆花费在娼妓头上的钱才是难以计算的。他是李桂姐、吴银儿、郑月儿三个妓女的财源，其中花钱最多的是在李桂姐身上。西门庆梳笼李桂姐先是5两银子的见面礼，“次日，使小厮往家去拿50两银子，缎铺内讨四套衣裳”。西门庆平时寻花问柳、宿妓嫖娼，每次少则也是三两五两的出手。长年累月，三天两头，就是一笔惊人的数字了。更不消说还要担负帮闲们在妓院的吃喝玩乐的开支。
（五）蓄伎养闲，吃喝玩乐。
养蓄艺伎，是当时的一种风尚，蓄伎者可因此显示自己的高雅与富有。主要有两种，一是长年蓄养若干艺伎在家随时听候使唤；二是根据需要，临时召唤外面的艺伎来家献艺或是雇定某些艺伎，约定时间常来家弹唱歌舞。西门庆主要是采用后一种。他一方面“把金莲房中春梅，上房玉箫，李瓶儿房中迎春，玉楼房中兰香，一般儿四个丫环，衣服首饰妆束出来，在前厅西厢房，教李娇儿兄弟乐工李铭来家，教演习学弹唱”；另一方面又雇用李铭经常来家伴宴助兴。除了李铭是雇定的艺人之外，还不时召唤盲伎、歌伎，李桂姐、吴银儿、郑月儿三个妓女也常在西门庆家卖艺。
西门庆有个“十兄弟会”，这些人富的少，穷的多。其中尤以应伯爵与谢希大与西门庆最相契，这二人捞西门庆的油水也就最多。他们经常哄着西门庆吃喝玩乐，嫖妓逍遥。对这帮“帮闲抹嘴”之人、“帮嫖贴食”之徒，西门庆这位大哥是够大方的。常时节就靠着西门庆的周济缓和夫妻矛盾，度过艰难日子，还买了房子。应伯爵、吴典恩也从西门庆手上“借”数十两、上百两银子解决燃眉之急。不过，西门庆开销大的还是同“兄弟”们吃喝玩乐的费用。有时他们三五成群拥着西门庆进妓院、逛勾栏。虽然人人都掏口袋，那都是象征性的，一钱两钱。有的是几分银子，有的干脆直说无钱，要西门庆先“借”几个。西门庆心中明白，总是几两、几十两地抛出去。西门庆家中有红白喜事，这些人会拿着象征性的“礼”来，喝饱吃足还要捞些回家。
西门庆消费的第二个走向是用在官场上的贿赂。在这上面的花费，如同西门庆自己吃喝嫖乐一样，从未有过小手小脚皱眉头的时候，不论是数千银子的礼品、赠物，还是赏给对方差役的数两银子的“小费”。
西门庆官场上的用银又可分为以下几个方面：
第一，为打通关节而对官僚吏员们的贿赂。如西门庆贿赂县吏治罪武松，来保奉命上京贿赂李邦彦解脱西门庆党案。
第二，攀靠权势而付出的礼品用费。这在西门庆对蔡京的投靠一事上最为突出。西门庆几次以贺寿拜见为名送去的礼品极丰盛、极贵重，全是高档次的。以至于在成百上千送礼贺寿的官员面前，蔡京独厚西门庆一人。
第三，为结交官僚而置办筵席赠送礼品珍宝和尽心热情接待服侍的费用。蔡状元、安进士、宋巡按就曾受到过出乎意料的“厚遇”。
上述三个方面的详细情况在本章前面两节中已有叙说，这里不再赘述。
西门庆如此将大量的商业资金挥霍，原因很多，也颇复杂。他用在官场上的贿赂金银不妨可以说是一种变相的投资。他在个人生活享受上的花费与他这个人好风流、喜浮浪的性格有关，也同他为炫耀门庭，争得名声地位的目的相连。但是“巨富恐惧心理”也是其中主要原因。在全书中，我们虽然没有看到直接与这种心理有关的描写，而且西门庆还“理直气壮”地宣称过“咱闻那佛祖西天，也止不过黄金铺地；阴司十殿，也要些楮镪营求。咱只消尽这家私广为善事，就使强奸了嫦娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天富贵”，但在西门庆的一些言行中，不时地可以看到他恐惧和空虚的内心。
宇给事劾倒杨提督，西门庆望着前来避祸的女儿、女婿，看了亲家陈洪的来信和抄寻来的邸报，“魂魄不知往那里去了”，“即忙打点金银宝玩”，安排家人进京探听消息。当时，“吴月娘见他每日在房中愁眉不展，面带忧容，便说道：‘他陈亲家那边为事，各人冤有头，债有主，你平白焦愁些什么？’西门庆道：‘你妇人知道些什么！陈亲家是我的亲家，女儿、女婿两个业障搬来咱家住着。这是一件事。平昔街坊邻舍，恼咱的极多，常言机儿不快梭儿快，打着羊驹驴战。倘有小人指戳，拔树寻根，你我身家不保’”。好一个机敏的西门庆，他不仅看到了王权杀人，他意识到了“人言可畏”。街坊邻舍“恼”的是什么？“小人指戳”的又是什么？西门庆没有明说，这说明是一个内涵和外延都相当广泛而又复杂的概念。除了人们对西门庆德行不合传统和时世的不满之外，正如这一回的后半部中所写蒋竹山在李瓶儿面前对西门庆的那番贬责那样，那就是群体的“妒富”心理。我们完全可以从农民意识如汪洋大海的社会里，从传统的“患不均”的集体情绪中得出这个结论，这种“妒富”心理至今不还仍旧在千千万万的“街坊邻舍”中存在、发展并极大地影响社会的发展么？在西门庆的时代，相对一个全县数一数二的大财主来说，周围贫穷的市民无疑是一个潜伏着危险的环境。
西门庆常以自己的富有自豪，也为自己意外得了千户官职而洋洋得意。然而在他的心灵深处，传统的轻商观念和对武官的轻蔑意识，依然极大地影响着他。俗话说“酒后吐真言”，实际上应是人在悲痛与兴奋时最易吐露心中的真情实话。第57回，西门庆与月娘来到瓶儿房间看孩子。当时瓶儿母子的身体是最好的时候，那西门庆见孩子“眉目稀疏，就如粉块装成一般，笑欣欣直攒到月娘怀里来”，便高兴异常地接过月娘和瓶儿的话题，说道：“儿，你长大来，还挣个文官。不要学你家老子，做个西班出身，虽有兴头，却没十分尊重。”西门庆在这里是说自己一个西班武官不受人尊重，也自怨自己没有去读书争个功名受个文职，便大有从商不如仕进之叹了。字里行间的深层不也流露出一个商人的不安全感和恐惧心理么？
陈东有
1992年11月
注：本文仅就《金瓶梅》中西门庆的人物形象作简要的分析与品评。有关详尽论述及理论阐释，请参阅本人学术研究拙著《金瓶梅——中国文化发展的一个断面》（花城出版社1990年版）、《金瓶梅文化研究》（台湾贯雅文化事业有限公司1992年版）、《金瓶梅诗词文化鉴析》（巴蜀书社1994年版）、《人欲的解放》（江西高校出版社1996年版）和《现实与虚构——文学与社会、民俗研究》（江西人民出版社2006年版）。
