1809年2月12日，亚伯拉罕·林肯出生在一个农民的家庭。小时候，家里很穷，他没机会上学，每天跟着父亲在西部荒原上开垦、劳动。他自己说：“我一生中进学校的时候，加在一起总共不到一年。”但林肯勤奋好学，一有机会就向别人请教。没钱买纸、笔，他放牛、砍柴、挖地时怀里也总揣着一本书，休息的时候，一边啃着干硬冰凉的面包，一边津津有味地看书。晚上，他在小油灯下常读书读到深夜。长大后，林肯离开家乡独自一人外出谋生。他什么活儿都干，打过短工，当过水手、店员、乡村邮递员、土地测量员，还干过伐木、劈木头之类的重力气活儿。不管干什么，他都认真负责，诚实而且守信用。
他十几岁时当了村里杂货店的店员。有一次，一个顾客多付了几分钱，他为了退这几分钱跑了十几里路。还有一次，他发现少给了顾客二两茶叶，就跑了几里路把茶叶送到那人家中。他诚实、好学、谦虚，每到一处，都受到周围人的喜爱。1834年，25岁的林肯当选为伊利诺斯州议员，开始了他的政治生涯。1836年，他又通过考试当上了律师。当上律师以后，由于他精通法律，口才很好，在当地很有声望。很多人都来找他帮着打官司。
但是他为当事人辩护有一个条件，就是当事人必须是正义的一方。许多穷人没有钱付给他劳务费，但是只要告诉林肯：“我是正义的，请你帮我讨回公道。”林肯就会免费为他辩护。一次，一个很有钱的人请林肯为他辩护。林肯听了那个客户的陈述，发现那个人是在诬陷好人，于是就说：“很抱歉，我不能替您辩护，因为您的行为是非正义的。”那个人说：“林肯先生，我就是想请您帮我打这场不正义的官司，只要我胜诉，您要多少酬劳都可以。”林肯严肃地说：“只要使用一点点法庭辩护的技巧，您的案子很容易就能胜诉，但是这对案子本身是不公平的。假如我接了您的案子，当我站在法官面前讲话的时候，我会对自己说：‘林肯，你在撒谎。’谎话只有在丢掉良心的时候，才能大声地说出口。我不能丢掉良心，也不可能讲出谎话。所以，请您另请高明，我没有能力为您效劳。”那个人听了，什么也没说，默默地离开了林肯的办公室。不与奸邪的人同流合污，失去的是金钱，赢得的是正义。
司各特还债
英国著名的小说家瓦尔特·司各特是一个诚实守信的人，虽然他很贫穷，但是人们都很尊敬他。司各特为人正直，他的一个朋友看见他的生活很困难，就帮他办了一家出版印刷公司，可是他不善于经营，不久就倒闭破产了。这使原本就很贫穷的作家又背上了一笔庞大的债务。司各特的朋友们商量，要凑足够的钱帮他还债。司各特拒绝了，说：“不，凭我自己这双手我能还清债务。我可以失去任何东西，但唯一不能失去的就是信用。”
为了还清他的债务，他像拉板车的老黄牛一样努力工作，他的朋友们都非常佩服他的勇气，都说他是一个真正的男子汉，是一个正直高尚的人。当时的很多家报纸都报道了他的企业倒闭的消息，有的文章中充满了同情和遗憾。他把这些文章统统扔到火炉里，他在心里对自己说：“瓦尔特·司各特不需要怜悯和同情，他有宝贵的信用和战胜生活的勇气。”自那以后他更加努力地工作，学会了许多以前不会干的活儿，经常一天跑几个单位，变换不同的工作，人累得又黑又瘦。
有一次，司各特的一个债主看了他写的小说后，专程跑来对他说：“司各特先生，我知道您很讲信用，但是您更是一个很有才华的作家，您应该把时间更多地花在写作上，因此我决定免除您的债务，您欠我的那一部分钱就不用还了。”司各特说：“非常感谢您，但是我不能接受您的帮助，我不能做没有信用的人。”在这件事之后，他在日记本里这样写道：“我从来没有像现在睡得这样踏实和安稳。我的债主对我说，他觉得我是一个诚实可靠的人，他说可以免掉我的债务，但我不能接受。尽管我的前方是一条艰难而黑暗的路，但却使我感到光荣，为了保全我的信誉，我可能困苦而死，但我却死得光荣。”
由于繁重的劳动，司各特曾经病倒过。在病中，他经常对自己说：“你欠别人的债还没还清呢，你一定要好起来，等你赚了钱，还了债，然后再光荣而安详地死。”这种信念使司各特很快从病中康复了过来。两年后他靠自己的劳动还清了债务。不向沉重的债务妥协的人是双赢的人：赢得他人的尊重和自己对自己的信心。’
说话不算数的父亲
福克斯是英国著名的政治家，他在政界办事言而有信，有很好的美誉。福克斯还是一个孩子的时候，他家的花园里有一座旧亭子，他的父亲想将其拆除，并在较为开阔处另建一座。小福克斯从住宿学校回家度假，正巧赶上工人在拆亭子。他很想亲眼看一看亭子是怎样拆除的，所以他打算迟些天返校。他父亲却要他准时到校上课，为此父子俩争执不下。他母亲如同大多数母亲那样，在旁替小福克斯说情，最后，父亲答应将亭子的拆迁推迟到来年假期。
于是小福克斯就离家返校了。儿子一走，父亲就让人把亭子拆了，在另一处盖了一座新的。谁想到儿子却一直把亭子这件事记在心头。假期又到了，小福克斯一回到家，就朝旧亭子走去，结果发现旧亭子早已不在了。早餐时，他郁郁不乐地对父亲说：“你说话不算数！”年迈的英国绅士听后大为震惊，严肃地说：“孩子，你说得对，我错了，我这就改。言而有信比财富更重要。纵有万贯家产也不能抵消食言给心灵带来的污点。”说罢，父亲随即让人在原地盖起了一座亭子，再当着孩子的面将其拆除……用欺骗的手段暂时赢得他人的合作是卑鄙的、可耻的。
康德守时
康德，是德国杰出的哲学家。1779年，康德计划到一个名叫珀芬的小镇去拜访老朋友威廉·彼特斯。康德动身前曾写信给彼特斯，说自己将于3月2日上午11时之前到达。康德3月1日就赶到了珀芬小镇，第二天早上租了一辆马车前往彼特斯的家口老朋友的家住在离小镇12英里远的一个农场里，小镇和农场中间隔了一条河。当马车来到河边时，细心的车夫说：“先生，实在对不起，不能再往前走了，因为桥坏了，很危险。”
康德下了马车，看了看桥，中间的确已经断裂了。河面虽然不宽，但水流很深，而且结了冰。“附近还有别的桥吗？”康德焦急地问。车夫回答说：“有，先生。在上游6英里远的地方还有一座桥。”康德看了一眼怀表，已经10时了。“如果赶到那座桥，我们以正常速度什么时候可以到达农场？”“我想大概得12时半。”康德问：“如果我们过面前这座桥，以最快的速度什么时间能到达？”车夫回答说：“最快也得用40分钟。”康德跑到河边的一座很破旧的农舍里，客气地向主人打听道：“请问你的这间房子要多少钱才能出售？”农妇大吃一惊：“您想买如此简陋的破房子，这究竟是为什么？”
“不要问为什么，您愿意还是不愿意？”“那就给200法郎吧！”康德付了钱，说：“如果您能马上从破房上拆下几根长木头，20分钟内把桥修好，我将把房子还给您。”农妇把两个儿子叫来，让他们按时修好了桥。马车平安地过了桥，飞奔在乡间的路上，10时50分康德赶到了老朋友的家。在门口迎候的彼特斯高兴地说：“亲爱的朋友，您可真守时啊！”康德在与老朋友相会的日子里，根本没有对其提起为了守时而买房子、拆木头过河的经过。
后来，彼特斯在无意中听到那个农妇讲了此事，便很感慨地给康德写了一封信。信中说道：“您太客气了，还是一如既往地守时。其实，老朋友之间的约会，迟到一会儿是可以原谅的，何况您还遇到了意外。”一向一丝不苟的康德，在给老朋友的回信中写了这样一句话：“在我看来，在一定意义上可以说，无论是对老朋友，还是对陌生人，守时就是最大的礼貌。”不守时意味着不尊重他人，守时则为自己赢得朋友。促使他人与自己合作，有时需要付出金钱，有时需要付出真诚，因人而异。
实话实说的晏殊
北宋著名词人、政治家晏殊，小时候聪明过人，7岁时就能写出一手好文章，而且非常诚实、正直。晏殊14岁时，被推荐为“神童”，受到皇帝宋真宗的召见。宋真宗让他与一千多名考生一起参加进士考试。晏殊卷子答得既快又好。第二天复试，题目是《诗赋论》，晏殊在试卷上写道：“这个题目，我在10天前做过，如果将旧题重做一遍，实有欺君之嫌，恳请陛下另外出题。”然后，晏殊请监考官将试卷转呈皇帝。宋真宗见晏殊襟怀坦白，为人诚实，十分喜欢，便另出试题，选中他为进士，后来又选拔他为翰林。
一次，朝中大小官员到城外郊游，并举办大型宴会。晏殊因家贫无力参加，便和兄弟们在家读书做文章。有一天，皇帝为太子选老师，直接点名要晏殊担当，大臣们都很惊讶。宋真宗说：“我听说，晏殊不参加郊游和宴会，经常在家闭门读书，这样忠厚谨慎的人，放在太子身边最合适。”晏殊拜谢皇帝后，直率地说：“我没有参加郊游和宴会是因为家里穷，如果我有钱，我也会去的。”宋真宗见他如此诚实可信，对他更加赏识，不断委以重任。晏殊一直做到宰相。与诚实的人合作，才能实现双赢。
