刘靖渊心中疑虑，自己奉了轩辕大人的指令到临梦庭所为两件事：一是搜查绘影的地下暗室，二是拦截据线报逃遁往这个方向的绘影刺客行踪。
但自己到了这后院，却是掘地三尺仍无所获。虽说此处给他的感觉有些异样，背后似是总有一双眼在窥探自己，但这院子里的摆设及物件的确都如同寻常的酒馆一般，根本无法发现绘影的暗道藏于何处。
搜寻了约有一炷香的功夫，手下的巡卫们也都纷纷返了回来，结果便是毫无发现，刘靖渊只得整理队形离开后院。
当他走至中庭时，江楚歌已站在那里等候。
“这位大人，莫不是在此处落了什么东西？”江楚歌笑着问道，刘靖渊扫了一眼仍被拘在堂内的众位客人，凑上江楚歌的肩侧沉声说道：“不要以为我不知你是何人，你当真以为我没了证据便不敢动你？”
江楚歌后撤一步，将二人的距离稍稍分开，刘靖渊那句话是咬牙而出实在太过刺耳；他对视着刘靖渊含怒的双目，笑道：“这位大人说笑了，若是连巡察府都徇私枉法，那这帝都之内还如何留得住人？”
说罢他抬手让了让刘靖渊，便回身去料理那些开始抱怨的客人们。
刘靖渊死盯着他的背影，双拳紧紧攥作一团。手下人上前低声问道：“要不要来日自雷狱之中提几个人来此处寻事？我们也好用此事做文章。”
刘靖渊沉声说道：“轩辕大人交代过不能打草惊蛇，今次我们只是来搜查而已，任何人不得私下对临梦庭出手。”
手下听他这般说，便低头退至他身后。刘靖渊心中也极度渴望能为沈子平报仇雪恨，但此时也只得压下了心头的怒火紧握了刀柄，下令收队离开临梦庭。
这群外来的刺客，在帝都内肆意破坏、杀人...刘靖渊只希望那个黑衣局能尽快想出一个对策完全灭绝他们，因为就算是拆掉这临梦庭，也难以填平这份仇恨。
巡察府总部，地下暗室，黑衣局
丁梨洲紧皱着双眉审视着一份长长的亡魂单：前日夜里新年祭巡察府与黑衣局的阵亡名录已被统计出来，虽说心中已做好了此时伤亡惨重的准备，但丁梨洲拿到那份名单时仍是吃了一惊。
巡察府行动人员的过半伤亡尚且不论，竟是连黑衣局也损失多人，且各个分队的人几乎都声称受到了绘影的伏击，林组肖凌玊部更是几近全军覆没。
丁梨洲不再多想，拿着这份名录便快步走进苏穆云的房间。他来到那厚重的木门前轻叩两下，里面便传出了一声“进”，声音中略带疲惫，似是忙碌已久。
丁梨洲得到允许后便推开门走进屋内，刚进屋便看到苏穆云正坐在桌子后对着桌上的一副上有多处被标注的地图凝神思考。
“老师，这是刚得到的亡魂单。”丁梨洲走上前轻声说道，说罢便将那张名单双手递了过去。
苏穆云只是瞄了一眼，没有接过去。他沉声说道：“想必上面有不少名字吧？今次行动受阻是老夫无能所导致的疏漏了...”
丁梨洲有些不解，不知他为何如此自责，但作为学生却不知该如何劝慰他，只得垂头站在一侧。
苏穆云盯着地图上被标注的那些地方继续说道：“老夫本以为寻到了那份原地图所标的截击点周围好的反截击点，便可将绘影刺客一网打尽...谁知他们竟是将猎杀的目标换在了我们的头上。”
丁梨洲走上前望着那地图看了会，心中顿悟：所有被标注的地方有划了很多的圈线，但绕至终点后，结果竟全是黑衣局的人陷入了死围！
站在一侧等待了一会儿，丁梨洲见苏穆云伸直腰背轻捶着劳累的身体，才赶忙说道：“老师，巡察府的张万堂说曾在护送礼部尚书方政时，曾遇到过一名使用双臂刃甲的黑衣人...”
苏穆云捶打肩膀的手缓了下来，他在脑中迅速的找寻了一遍关于张万堂与这双刃臂甲的记忆，凝声说道：“你认为...是吴幽？”
丁梨洲点头说道：“我们与他本就有约在先：他会在一定的情况下有偿为我们提供线索...但我没有想到他竟肯主动帮助我们...”
苏穆云长叹一声不再言语，似是开始回忆这名自己手下最出色的门徒，曾经铁面鬼的王牌...他曾是一个随和开朗且不失幽默的人，且身手或心智都足以称得上人中之杰，可如今连自己也有些摸不透他的底了。
正在他短暂沉陷于回忆中时，门外传来了叩门声，丁梨洲瞧了苏穆云一眼便走过去查看了，苏穆云的视线转到他的背影上：丁梨洲，自己仅剩不多的门徒，太过沉迷于学习自己的谋略攻心之术，长久以来都逃不开自己的影子，但眼下却不再有闲暇教导他。
不一会儿丁梨洲便自外面走了回来，手中握着一份刚拆开的信封。他将那信封交给苏穆云说道：“才刚提到他，便收到了他送来的情报，上面都是极有可能近期与绘影等乱党有所联系的人。”
苏穆云接过那份名录凝神扫了一眼：其上不乏朝内高官，上至六部重臣，下至城卫兵长，其中名头最大的应是这越国的嘉禾君。
“这嘉禾君在越国坐拥黎江源头旁侧四县，竟仍是不满足？非要在这混乱局面中插一脚。”丁梨洲与苏穆云一起瞧着那名单，说着自己的看法。
苏穆云哼笑一声道：“这也不是很出乎意料，如今君王只知在深宫中夜夜设宴，想享用四方分国献赠的贡品与美女...只会打江山却守不住，自然会引起人民的不满和宵小之辈的觊觎，听闻最近宛州那边又有逆党煽动叛乱了。”
丁梨洲虽没听到这种传闻，他对当今的君王有何喜好也不甚了解，只是认为当朝为官自然要为朝廷效命。但此刻他却从自己的恩师口中听出了一丝疲惫。
“待我完成这最后的任务后，便回老家宛州开一块小田，每日料理下稻谷便好。”苏穆云放下手中的纸张，轻声说道：“虽说如今的宛州已大不如前，但那毕竟是家乡，且那些耕地是不会骗人的。”
丁梨洲虽听得他这番话似是开着玩笑般说出，但心中却仍是有些难过：苏穆云已过耳顺之年，但却因朝中的指令及自身的一些私人原因留在帝都，每日便是长坐在巡察府下的暗室中思虑城内动态，就如同隐城的无形守护者一般。
然而十多年过去，这位守护者也露出了疲态；纵是挂着为朝廷涤清一切桎梏的旗子，他也开始为自己所策划出的一次次染血的行动感到疲累，生出了退意。
苏穆云侧骨头看了看面色有些阴郁地学生，轻笑道：“别担心，最后这段路老夫会与你们一齐走完；先派出人手去暗中调查这些人吧。”
说罢苏穆云便将那张名单还给丁梨洲，又说道：“你的风组副官沈子平出事后这个位子一直空着，前几天也过于忙碌没有时间，你这几日便再去寻一个机灵的副手吧，不必凡事亲力亲为。”
丁梨洲垂首答道：“学生知道了，这人选我已经挑好了，过些时候学生便将他的档案交予您过目。”苏穆云听完摆了摆手，丁梨洲便退身离开了这件暗室。
