汉十三年的早春时节，天气还是异常的寒冷。六十二岁的刘邦箭伤复发，终于病倒了。宫中的太医开了不少的药方，但皇帝的病情依然不见好转。刘邦一时糊涂，一时清醒，口中嘟哝着：“项羽来找我算账了，项羽来找我算账了。”刘邦这样说也不是没有道理，因为正是当初广武对峙时，自己被项羽射中胸口，才落下了这个病根。
吕雉将太医重重责罚，自己亲自请了一个江湖名头很响的邱神医过来给皇帝瞧病。神医开出的方子果然不同凡响：找七十二条一尺长的白蛇，将其蛇胆晒干，碾成粉末，让皇帝服用。同时，将这七十二条白蛇埋在长乐宫的南面，然后在上面修一座七十二丈高的宝塔，记住，宝塔一定要涂成红色。
刘邦问其中的道理。那邱神医说道：“陛下当初斩白蛇起义，那白帝如何甘心，自然化作阴湿之气来侵扰陛下。所以，我给您服下阴性的蛇胆与之抗衡，这叫以毒攻毒。同时，我将白蛇葬在南方这个赤帝的方位，并且建红色的宝塔以镇之。保管陛下龙体康复，万事无忧。”
刘邦一听就明白了其中的道理。当初沛县起事时，萧何为了糊弄百姓，就编了这些白帝子，赤帝子，还有什么龙虎云的故事。没想到，这鬼话还流传甚广，连这江湖医生也拿这套东西来蒙我了。
刘邦这一生气，精神头倒好了，当即将那神医痛骂一顿，说道：“老子一介平民，提三尺宝剑打出了大汉的江山，这不都是天命吗？老子的生死也是上天注定的，即使扁鹊再世，又能怎样？何况你这个道听途说的江湖骗子？滚！”
邱神医大感无趣，狼狈离开。
吕雉还是赏了神医五十金，回过头来趁着刘邦的精神头请教朝政大事。
“您万岁以后，如果萧何死了，让谁接替丞相的位置？”吕雉大着胆子问道。
刘邦倒是毫不在意。大概皇帝也预感到自己时日无多，也该交代后事，就回答道：“可以用曹参。”
“那么曹参以后呢？”吕雉继续问道。
刘邦说道：“可以用王陵。不过，王陵有些鲁莽，可以让陈平帮着他。陈平智谋不少，但德行不够，难以独当大任。”
吕雉这回才重新打量了自己的老公。这混小子还真有点雄才大略，别的本事不谈，这知人善用的能耐还是有的。看来，这刘家的天下，得来并非侥幸。
吕雉知道自己以后的重任，继续请教，问道：“那周勃如何？”
刘邦想了想，说道：“周勃虽然学问不足，但刚毅果敢，能安天下。可以让他做太尉。”
吕雉还要继续问下去，刘邦疲倦地摇摇头，说道：“以后的事我就不知道了，也不想知道。吕雉啊！做好眼前的事就够了，管那么多干嘛？”
刘邦现在确实累了，什么都不去想了，只想这么静静地躺着，任思绪自由地飘荡：从沛县，泗水，芒砀山，关中，鸿门，汉中，彭城，广武，洛阳，一直到长安。那些大大小小的战斗场面一幕幕地划过刘邦的脑海，已不能激起任何波澜。一切都会逝去的，就这么静静地去吧！
但树欲静而风不止。辟阳侯审食其还是带来了一个令人心烦的消息。陈豨的副将投降后，告发燕王卢绾秘密和陈豨联络，参与了谋反。这种大事，刘邦自然不能不管，于是派使者去召卢绾进京解释。卢绾声称有病，不敢进京。刘邦就派审食其和御史大夫赵尧亲自去燕国迎接。卢绾知道审食其是皇后吕雉的亲信，吓得躲到隐秘的地方，对手下说道：“非刘氏而称王者，只有我和长沙王了。你们看，韩信、彭越还有黥布都被吕雉这个婆娘给杀害了。我们的老皇帝病了，吕后把持朝政。我们这些开国的功臣还会有什么好果子吃呢？”
卢绾没有想到自己的这些牢骚话却被人泄露给了审食其。审食其见不着燕王，也不用见了，立刻回京，将这些话带给了吕雉和刘邦。
刘邦自然很生气，而此时一个投降大汉的匈奴人说燕王的使者张胜并没有死，而是作为卢绾的密使逃到了匈奴。
刘邦由此确定：自己的小伙伴卢绾真的反了。当即派樊哙带兵去征讨。卢绾自然不敢反抗，但也不想逃亡匈奴，于是带着几千人逃到长城脚下，打探长安的消息，指望等刘邦病好了，自己亲自进京请罪。卢绾坚信，皇帝只要还清醒着，不听那个娘们的教唆，就一定能听进去自己的解释，也就一定能原谅自己。
刘邦确实没有太把卢绾的事情放在心上。他现在唯一在意和担心的事情就是戚妃和如意的安危。自己死后，谁来保护它们？偏偏在这个时候，又有人告密：说樊哙是皇后的妹夫，也是皇后的死党，平时就痛恨戚妃和如意。樊哙扬言：自己正在燕国打仗，手握兵权，一旦皇帝死去，就将带人回京诛杀戚妃和如意。
这个告发可是戳到了刘邦的痛处。可怜的刘邦勃然大怒，什么也顾不上了，当即就下达命令：陈平和周勃立刻赶往燕国，由周勃接管樊哙的部队，见着樊哙，不由分说，立刻砍下他的脑袋，回来报告。
陈平和周勃奉命出发。半道上，两人一合计，得出结论：皇帝病的不轻，不然怎么可能下达这么荒唐的命令？樊哙是谁？皇帝的死党啊！生死之交，左膀右臂，也是天底下唯一敢对皇帝动粗的人。皇帝怎么可能要杀他呢？皇帝一定是昏头了，过后肯定后悔。只是现在让我们为难啦！抗旨不遵，肯定是死罪。但这个荒唐的命令也没法执行。哦！我们傻乎乎地杀了樊哙，回来皇帝清醒了，后悔了，还不得杀了我们解恨。况且，樊哙还是皇后的妹夫，皇后也饶不了我们的。
两人一边走，一边犯难。最后，还是聪明的陈平想出了一个办法，对周勃说道：“皇帝的圣旨还是要执行的。我们到了燕国以后，绛侯您还是接管樊哙的军队。我将樊哙逮捕，不能立刻杀他。这种傻事干不得。我将他装上囚车，押回长安，交皇帝亲自处置，如何？”
周勃大喜，说道：“还是曲逆侯足智多谋！如此甚好。”
陈平微微一笑，说道：“这不算什么？当初白登山之围，那才叫人煞费苦心啦！”
周勃说道：“说来也是。您当初到底用了什么计策，居然让冒顿放了陛下？”
“天机不可泄露，我都没敢对皇帝说。”陈平回答道。
周勃不言语了，心想：“你陈平鬼点子太多了，回头有什么棘手的事，没准还真的找你商量商量。”
却说长乐宫内，刘邦躺在病床上，心烦意乱，为戚妃和如意担忧。自己虽然已经做了一些安排，但要真正解决问题，还是要给关键人物吕雉打个招呼。刘邦把吕雉和戚妃都叫到了自己的床前。
刘邦有很多话想说，但已经说不出来了，口中嘟哝着什么，叫人听不清楚。刘邦费劲地拉起吕雉和戚妃的手，想让它们握和在一起。就这么拉着，拉着，刘邦终于没有了力气，撒手西去。
吕雉迅速抽回手，掩面痛哭。那戚妃的手呆呆地停在空中，不知该不该收回来？也不知该放到哪里？戚妃看着刘邦紧闭的双眼，感觉心里空闹闹的，仿佛一下子跌进无尽的深渊……
刘邦就这样结束了自己传奇的一生。
但故事并未结束。
陈平押着樊哙，还未进长安城，就得知了刘邦去世的消息，同时接到了朝廷使者的命令，要他和灌婴去驻守荥阳。
机灵的陈平接到命令，没有赶往荥阳，而是立刻赶到长安皇宫哭灵。他悲愤欲绝地当着刘邦的灵柩向吕雉报告了自己受命处置樊哙事情的经过。吕雉当即下令释放樊哙，同时对陈平的一番苦心深表感谢，让陈平先去歇息。陈平表示自己不累，坚决要求守卫宫廷。吕雉正值用人之际，就封陈平为郎中令，负责宫廷的保卫工作。这样，陈平立刻在新的政治格局中站稳了脚跟。
刘盈继承皇位以后，吕雉迅速控制了朝廷。她立刻将刘邦心爱的女人戚妃打入了冷宫，命她做些舂米的粗活。戚夫人无法面对如此巨大的生活反差，一边舂米，一边唱起了忧伤的歌谣：子为王，母为虏！终日舂，薄暮常与死相伍！相隔三千里，谁当使告汝？
什么？戚妃想要赵王来救她么？那我就先结果了赵王再说。吕雉冷笑一声，立刻派人招赵王进京。周昌自然知道赵王进京没有什么好下场，抗旨不遵。吕雉一连三次招赵王进京未果，大为恼火，于是直接将周昌调到长安，训斥道：“你不知道我恨戚夫人吗？你如此这般阻止赵王见我，什么道理？”周昌自然不能将刘邦生前的托付之事言明，但也感到自己再也无力保护赵王如意了。果然，周昌调走后，赵王如意就乖乖地按照吕雉的命令来到了京城。
这时，当朝皇帝刘盈知道吕后居心叵测，就代替周昌充当了如意的保护神，和如意同吃同住，寸步不离，搞得吕雉一时无从下手。
这一日，刘盈早起打猎，叫不起来贪睡的弟弟，就自己出去了，回来的时候，就发现弟弟躺在床上，口吐鲜血而死。
从此，周昌称病不朝，三年后病逝。后来，吕雉得知当初刘邦派周昌去辅佐赵王如意是御史大夫赵尧出的主意，当即将赵尧罢官废爵，贬为平民。
吕雉最后将戚夫人，这个享受了刘邦万千宠爱的女人残忍杀害……
这一切，刘邦都看不到了。
长安城外的樊哙同时得到了刘邦驾崩和皇后赦免自己官复原职的消息，心中百感交集，留下了眼泪。这眼泪既有对自己获救的喜悦，又有对刘邦的埋怨，更多的是对刘邦的离世感到无比伤心：我的大哥啊！我再也见不到你了。
而长城脚下，卢绾正带着家眷和部下盼望着刘邦早日康复，自己好请罪留在中原，却得到了皇帝驾崩的消息。卢绾感到无比的悲痛和失落：大哥走了，长安回不去了，我生注定要老死匈奴了。
卢绾渴望再看刘邦一眼，但以自己的戴罪之躯是没有可能的。卢绾带着家眷和部下恋恋不舍地向北方走去，不时回头向长安的方向张望，分明看见了一团龙虎形状的云彩在长安城的上空集聚，盘旋，又被大风吹散，最后消失的无影无踪……
一群少年的歌声从长安城内传来，正是刘邦的大风歌：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方？
2016、7、3武汉东湖
