赵扬与小泽一郎两人确如世外高人一般，在城外一家小酒馆干了一坛竹叶青，就飘然离去。吴非和付青不好在席间相问，又没想到他们说走就走，居然连这两人的来历都不知晓。可回头一想，他们也没打听自己的来历，倒是十分公平。两人本想借此机会打听当今天下的情况，看来又要另动脑筋了。
吴非的耳边一直回响着赵扬的话，原来武者也能破入天外天，只是……更难。
从小酒馆出来，两人决定还是回到城中，到廉价的茶馆、客栈这种人多口杂的地方，专寻江湖打扮的人士偷听讯息。
这回运气不错，两人刚走到茶馆门口，就看到里面有人口若悬河、唾沫横飞，讲得十分起劲。吴非叫了一壶最便宜的茶，两人寻了空位坐下来，听那人滔滔不绝地讲来。
“当今圣上自从前年开始，就不再上朝，一概事务都交给了内阁大学士全权处理。这朝中文武百官虽然省去了一桩大事，但日常任务只多不少，也是苦不堪言。但要说真苦，只苦了咱们平头百姓。种庄稼的收成不好，又要纳租，又要缴税，时不时还要服徭役，一年到头吃饱都难，别说多出几个子来添几件新衣裳了。粮食种不出来，小商贩、手工业劳动者跟着倒霉，各行各业都好不起来。只有那些终日里搜刮民脂民膏、克扣朝廷钱粮的贪官污吏、豪强恶霸过得逍遥快活、赛过神仙。”
“内阁王首辅去年告老还乡，顶上来个白首辅。这个白首辅倒是两袖清风、一派正气，虽然年纪不大，但将朝中各项事务理得井井有条。不过据说遭到其他四个大学士的妒忌，坏了他们的财路，准备联手把他弄下台去。白首辅这主政大半年来，京城里是换了新面貌，好看得紧，我们地方上却是税收越来越重，贪官恶吏越来越多。他自己清白，我们老百姓却越来越苦啊！”
听到白首辅，吴非想到了那个人，脸色微变，听得格外专心。
喝茶人群中叹气连连，想来都是底层百姓，生活过得艰难，深有同感。其中一人插话道：“什么白首辅、黑首辅，他清不清白跟我们老百姓有什么关系！真要是个好官，就把贪官都抓起来，赋税降下去，让我们过上安居乐业的好日子！”
这番话博得了阵阵掌声。一时群情激昂，茶杯拍得木桌砰砰作响。
原先那人叹了口气，继续讲了下去。吴非这时候才看清他的模样，身材瘦长，面容清癯，五十来岁人，看脸色活得不太如意。
“这年头，真是多灾多难。朝廷不得人心，各地都冒出土匪强盗，打家劫舍。老百姓本来就过得不安生，这样一来，真可谓是水深火热了。有些官兵说是剿匪，却抢了百姓家财，拿了良民人头去邀功，更是可耻可恨！”
“内忧未平，外患又起。早年被打得落花流水的东瀛倭寇卷土重来，在东部沿海屡屡作乱。朝廷官军去了之后，不是找不到，就是打不过。戚继光戚将军在天有灵，只怕要气得活过来啊！”
“天降大难于我中华！救世主在哪里，来救救我们贫苦百姓吧！”
说到后来，那清瘦的老者高举双手，质问苍天，眼中留下两行清泪。
吴非只觉眼眶湿热，心中隐隐作痛。
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酒馆中，吴非与付青相对而坐，一言不发，各自喝着闷酒。此时酒馆中冷冷清清，客人不多。吴非想起一路东来的所见所闻，田头百姓整日劳作，面黄肌瘦。起初并不觉得有何不妥，二十年人生虽然有八年脱离了人类社会，但以他的身手，根本不愁饥寒，银钱也可靠狩猎换取。茶馆中清瘦老者那番讲述，才使他明白底层人民的不幸，这不是一个人行侠仗义就能改变的。而最后的无奈叩问，更是振聋发聩，重重击在吴非心间，只觉胸中郁气难舒。
“店家，再来两壶酒！”
付青大声喊道。他的脸色已经发红，两条眉毛拧到了一起，也是一副不快的样子。
重整乾坤！这四个字出现在吴非脑海中。付东流曾经也谈过朝政边防，与这位老者所言差不离。可是这位老前辈现在身在何处呢？快快出来重整乾坤、拯救黎民啊！
想到这，吴非劈手夺过付青手中的酒壶，低声道：“不要误了正事，我们是来探听消息的。再没有收获，只能主动出击了。我们要尽快找到付前辈。”
付青听到“付前辈”，浑身打了一个激灵，立马清醒了过来。
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只能说天地太小，吴非抬眼就看到了之前在酒楼中吃霸王餐的那桌大汉，大摇大摆地走了进来，解下腰间刀剑，重重拍在桌面上，怪叫着让店家上酒。
坐下来后，几人开始大声交谈。
“那两个点子是什么来历，连个影子都追不上！活活累死大爷了！”
“管他作甚，你小子追出两里地就坐在地上不动了，还不是为了赖酒菜钱！”
“哈哈哈哈！我们自管喝酒吃肉，任由他天翻地覆也饿不死我们！”
“说的是啊！教中左使付老头四年前不知所踪，到现在还没音信呢！就数他喊得最凶，要匡扶社稷、重整乾坤，结果人都找不见了！我看……”
“别乱说话，吃你的酒！”
几人只管喝酒调笑，不再谈论其他事情。
付青身躯微微颤抖，想过去问个明白，被吴非牢牢按住。
那几人酒酣肚饱，起身就走。小二赶过去想收酒钱，被一巴掌打在地上爬不起来，那群人狂笑着出门去了。
吴非与付青赶紧会钞，跟了上去。
走到一处大院前，那几人敲门进去。
吴非虽然对偷袭颇有研究，但眼前他却有些束手无策了。本以为这几人会回到住处，制服之后就可以逼问了，没想到竟然到了这样一个地方，里面的复杂情况让吴非不敢轻举妄动。
付青在一旁跃跃欲试，就要杀进去问个明白。吴非觉得还是再等等，那几人称付东流为教中左使，这里极有可能是火教分舵。
等了一个时辰，天开始变黑，几个大汉骂骂咧咧地出来了。又换了家饭馆吃了霸王餐，几人才醉醺醺地回到了一间小平房，倒在地上就打起呼来。
吴非与付青一路跟着，点了三个人的昏睡穴，将另一人用冷水泼醒，开始问话。那人长得凶恶，欺凌弱小在行，一见脖子上架着把长剑，却吓得连话都说不利索了。
“我问，你答。不要说废话，我兄弟武功低微，手中剑可拿不稳。”
吴非低声说道，付青则拿剑在那人脖子边比划来比划去。
“是……是……大侠请问……”
“你是火教中人？”
“是……”
“你们刚才进去的那个大院是什么地方？”
“火教四川分舵。”
“你们四人在教中所任何职？”
“我们只是跑腿的，没什么职务。”
“分舵里都是像你们这样的……欺男霸女的人才？”
“……”
“你忘记我说的话了？那你好自为之吧。”
“不……我说，大侠……把剑先拿开好吗……我们兄弟四人本领低微，也就吃吃白食，分舵里武功高强的人做出来的比我们过分多了……啊啊啊……我发誓，以后再也不吃白食了……大侠放过我吧！”
“向你打听个人。刚才你们喝酒的时候说到的付老头，那是个什么人，让你们这么忌讳？”
“这个人……是火教的护教左使，四年前突然失去了踪迹，再也没人见过他。”
“他是怎么失踪的？”
“这就不知道了。不过江湖上有很多传言……”
“说来听听。”
“有人说，他被仇家所杀。有人说，他进入某处藏宝地不曾出来，那里埋着富可敌国的财富。还有人说……他是被教中人所设计杀害的……”
“教中人？还有这种说法？”
“付老头太过清高正直，只想解救天下苍生，与教中许多人的利益冲突，矛盾很深。据说……教主对他也不是很满意……”
