立身军营，吴非看着对阵表，自己的对手并不相识，季如松即将对决舒立。
汤俊已经被抬回营中医治，吴非知道他回来了，没有看他一眼。自己虽然不嗜杀，但也不傻，绝不会养虎为患。汤俊那怨毒的表情和话语犹在眼前耳边，既然结下了梁子，绝难善了。废他功力，留他性命，究竟是对是错，自己也想不清。只要自己够强，天地广阔任遨游，自己觉得对、符合道义的事，做了就决不后悔。
铜钟敲响，吴非跟着军士走了出去，又一个人走了回来。对手很强，但光明磊落，吴非催动星月神脉和乾天剑才艰难获胜。神通有着诸般妙处，悟性不同的人发挥出的威力不同，恰好此次对手悟性奇高，虽然只是处在登堂入室阶段，三种神通却是运用得无比纯熟精妙，逼得吴非不得不使出压箱底的功夫。回想起来，自己此前跨阶重伤花中实在是侥幸，即使乾天剑无比神异，也是在对方大意的情况下才得手。假如当时花中竭尽全力，吴非没有任何机会逆袭。
吴非不断回想，想到了斗杨源等四人的五行大阵、公格尔峰坑水教老鬼，一直想到兰州城外初战杨源，在营外大战的舒立和季如松还没有一个人回来。焦急等待之余，吴非不由有些庆幸，与舒立对阵的不是自己。赵帆半月前在戚震东营中委婉要求，假如与舒立相遇，希望己方的人能够相让。自己虽傲，但不愿主动结仇，多半会陷入纠结之中，最后令自己不愉快。现在遇到这种情况的是季如松，不知他会怎么处理。可一想到万一舒立赢了，自己又得面对这个难题，吴非心中盼着季如松能赢下这局。
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足足又等了半个时辰，天色暗了下来。营寨中的千余名军士已经全部结队离开了，除了总兵府的人，各大参将府只剩下参赛选手和一些军官还在现场。
先进入营寨的是季如松。黑衫破碎，头发披散，面色苍白，脸上的血迹已经凝结，嘴角、手上的鲜血还在滴下。原来少言寡语的他，此时更是面无表情，步履蹒跚。
吴非和戚震东赶忙抢上，一人架起一条手臂，把他搀回了营区。营中只剩下了赵扬和赵帆两人，这时都被惊动了出来。季如松双唇紧闭、牙关紧咬，似在对抗极大的痛苦。赵扬伸手搭在他的左腕和心口，一阵查探后，摇了摇头。
“十二正经严重受损，足三阴经和足三阳经各断了两条，修养几月方能康复。但即使经脉再续上，只怕也会落下残疾。”
赵扬连连叹气，神色悲怆。
季如松闻听此言，眼中流下泪来，脸上血迹被冲开，留下道道红白交错的沟壑。
戚震东双拳紧握，上下牙床战战，在帐中不住踱步。
吴非心头感伤，强自振作道：“舒立竟如此了得，可将你打成重伤？他现在人又在何处？怎么是你先回到了营寨中？”
季如松伸手要水，戚震东拿来水壶往他口中灌了几口。季如松一阵咳嗽，哑声道：“半个时辰前，我将他封住，便往回走，走到半路，遇到了埋伏，突遭袭击。敌人比我高出一阶，我根本毫无还手之力。见我重伤，敌人退去，我运气调息良久，才坚持走了回来。舒立，可能还没冲破穴道，仍在林中。”
吴非想起汤俊被自己所废，季如松此次遭劫，很可能是因自己而起，心中自责无比，脸上浮现痛苦之色。
“吴非，这其中定有蹊跷，但绝非因你而起。汤俊不过是个小人物，不值得这样的高手为他大动干戈。多半是我不听劝告，击败了舒立，才遭致大祸。”
季如松平时话虽不多，心思却十分敏捷，这时已看穿吴非所想，出言宽慰道。话说得太多，牵动了气息，他又是一阵咳嗽，身边的四人都是心惊肉跳。
戚震东沉默许久，开口道：“还好我们包揽了前两名，不必再战了，吴兄弟也可好好休息。至于团战，我们两人尽力而为，季兄弟好好养伤。君子报仇，十年不晚，将来我们再算这笔帐。”
吴非点了点头，却瞥见赵扬眉头紧锁，神色紧张，只觉十分古怪。
帐外一阵吵闹，人声鼎沸。吴非和戚震东掀开帐门，只见各参将府营区外人头攒动，朝着总兵府的营区涌去。
裁判官站在对阵表前，手中大笔蘸着白漆，已经在木门的第二行左边方框里写上了吴非的代号，正在提笔写另一个代号。
大笔落下，全场哗然。右边的方框内写的赫然是“舒越”，与左侧的“吴甬”并肩而立。
戚震东大急，正待开口质问，已有人抢先道：“先进营寨的是宁波参将府的季如松，为何晋级的却是绍兴参将府的舒立？”
“对啊，这分明不合规矩，不能因为他姓舒，就可以无视原则吧！”
“你们懂什么！裁判官自有一番考虑，哪轮得到你们来操心。”
各个参将府留在营寨中的人几乎都到了这里，场面混乱不堪。许多人为季如松鸣不平，按照规则明明是他该晋级；也有少数人为舒立说话，但却没有靠得住的理由，只将话头往裁判官那里推。
裁判官虽是个文书，经历过了早先千余军士的躁动，此时镇定无比，大声咳嗽，清了清嗓子，没人理他。尴尬之下，他高举双手挥舞，作出噤声的动作，面前诸人才渐渐静了下来。抖了抖衣袖，他大声道：“季如松被舒立打成重伤，现已回到营中，大家有目共睹。而舒立，刚刚也回到了营中，毫发无损。据我了解，季如松实力不如舒立，落败逃亡，仗着脚程快，先回到营中。这是规则当中一个大大的漏洞！为了不让胜者蒙冤，这不健全的规则就应该打破重立！”
众人一阵狐疑，但无人出言反对，几个刚才拥护舒立的人更是嚣狂无比，高声指点。
戚震东气得浑身发抖，但他并不是个鲁莽之徒，知道结果已定，无法更改，也不出声拆穿，只好撒腿跑回营区。停下脚后，只见吴非拍了拍他的肩膀，眼中透着一股坚定。
季如松足不出户，见到两人这副神情，猜了个七八分，惨然一笑道：“你不伤人，人便伤你。对这种对手手下留情，等于自掘坟墓。”
吴非点了点头，他早有体会。只是舒立，并未打过交道，怎么看都是正派的人，真有这么奸恶吗？
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铜钟敲响，吴非走出帐外，点点灯火在营寨内燃起。引路的军士手提明灯，候在营门口。走出很久，一路无言，吴非暗中打量舒立，身材极高，与自己相差无几，面上透出一股英武之气，相貌堂堂，威风凛凛。
到了地方，军士提灯走了。林中一片漆黑，江风吹得树木哗哗作响，林间动物穿行、夜枭啼鸣，声音纷繁杂乱，气氛阴森无比。
虽然目不能视物，吴非和舒立都并不在意，到了他们这个境界，自有方法感知周边环境。
“你很不错。我在武昌见过你，季如松动用神通也不一定打得过你。”
舒立先开口道，声音醇厚稳重，让人听了觉得十分诚恳。
“那又如何？”
吴非冷冷道，不愿废话。
“如此良材美质，我见了自是十分喜欢。汤俊不过是个蠢材，擅作主张，罪有应得。你做得很对，这种人难成大事。”
“你若愿追随我，到我绍兴参将府帐下，我可向叔父举荐你当个游击将军，将来论功行赏，参将甚至总兵都唾手可得，荣华富贵享之不尽。而且，我愿退让一步，可保你在此次竞技中夺魁，名利皆收！”
吴非缄口不言，在夜色中站立不动，江风吹起衣袂，宛如一尊高大石像。但他的双目却湛湛有神，在暗夜中闪着幽光，直直看着舒立，仿佛要射穿他的身体。
“我知道你在想什么，但我现在不能告诉你我的目的什么，只能透露这是一件天大的事，是一桩旷世伟业。你只需告诉我，愿意还不是不愿意？”
“仓啷”一声，吴非长剑出鞘，表明了心迹。可惜乾天蒙尘，此时还是一段顽铁，与漆黑的夜色融为一体，没有闪出丝毫光芒。
舒立脸色微变，心中一惊，虽有夜色掩饰，但他知道逃不过吴非的眼睛，暗道自己火候不够，没能做到心如止水。惊惶过后，见到吴非没有攻上前来，他才渐渐恢复平静。
“冤家宜解不宜结，我夺了季如松的晋级资格，确实是我的不对。但这并非出自我的本意，而是我叔父见机安排的。我不愿与你们为敌，请你明白这一点。”
“只是这么简单？如松难道不是你们安排人偷袭的？”
“偷袭？我还以为是他运功过猛，透支灵气，才身负重伤。我对此事根本不知情。”
舒立神色镇定，不似作伪。吴非心中怀疑，手中剑却没有放下。
“别废话了。不管是不是你们的人伤了如松，既然我们已经站在这里，那就一决高低吧！”
吴非掌中乾天划动，没有带起一丝风声，又有夜色掩映，宛如一口隐形之剑，只等舒立接招。
舒立连连叹气，并不出手，苦笑道：“吴兄既然不信，我又不是吴兄的对手，就不自取其辱了。你可将我穴道制住，自行回营领功。”
