那大汉道：“理应如此！否则，我们这些乡野之人，如何能知道这些！”
老头道：“其实，在京城，家破人亡的，岂止我一家？实是成千成万，难以言说，就连朝廷重臣家也难以幸免！诸位老少，你们知道吗？大学士倭仁之母已经八十多岁了，竟然遭到十几个洋鬼子的**，凌辱致死，家中的年轻媳妇丫鬟，更是难逃魔掌！总之，洋鬼子就像饿狼一样，见人就杀，见东西就抢，没有一点人性，凶残无比！”
老头说毕，站起身来，付了茶资，转身欲走。
刚才那位二十来岁的大汉走上前拦住，又施一礼，说道：“老人家，请留步！”
老头望着他，诧异地问道：“好汉，有何事吗？”
那大汉笑道：“老人家，人生何地不相逢？今天相见，就是有缘。我请你饮上几杯如何？”
老头回首望望运河上的船只，微一沉吟，说道：“素不相识，怎好打扰？”
那大汉甚是豪爽，笑道：“喝上三杯，不就认识了么？所谓‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’！我姓姜，单名一个‘武’字。”
老头道：“只怕‘酒入愁肠愁更愁’呀！如此说来，姜兄弟，我只好恭敬不如从命了。”
姜武大喜，抱拳说道：“老人家，我原本住在天津，只因看不惯那些洋鬼子的行径，出手伤了几个，才逃亡到这里。适才听你所说的不幸之事，我虽然没有亲身经历，却也可以想象得到。只是还有一些不明白的事情向你请教，所以才斗胆相邀，还请恕罪！”
老头急忙说道；“姜兄弟，你太客气了！”
姜武道：“请到那边酒店里坐坐，我们边喝边聊。”
老头道：“好说，好说。今日相遇，也是有缘！姜兄弟，请！”
“请！”姜武道，“你是客，理应先请！”
二人客气一番，姜武带着那老人来到镇中间一家小酒店，在饭桌旁坐下。姜武道：“老板娘，看着来几样！”
小酒店的主人是个中年女人，虽然一身粗布衣服，收拾的倒是干净利索。她头上扎着白带子，脸上没有任何表情，冷冷地瞥了二人一眼，转身走进内间，转眼间又端着托盘走出来，在他们桌上摆上一碟咸花生，一碟豆腐干，一碟咸蒜瓣，一碟切开的咸鸭蛋，外带一壶酒。摆好后，她从牙缝里挤出二个字：“请用！”
姜武道：“老板娘，再来一盘牛肉！”
老板娘淡漠地道：“没有！”自行走到店门口，抬头望着码头，却不向二人看上一眼，就像这个酒店是别人开的一样，丝毫不把顾客放在心上，却不住地向远处眺望。
那老者甚是诧异，从未见过这样做生意的！
姜武斟了酒，劝老人喝了两杯，说道：“乡下地方，不逢初一十五，寻常没有荤菜。就这几样薄酒素菜，老人家莫怪！”
