明德殿。
“哦？她这么告诉你？”德妃在雕花长椅上伸了伸慵懒的身子，睡眼惺忪地回答如贵人。
“雪如姐姐，您怎么一点儿都不上心呀？”如贵人见自己说的事儿完全引不起德妃的注意，显得有些急切。从舒宁进宫以来，她一直听着德妃的吩咐散播舒宁是妖妃的种种传闻，又在嫔妃间有意无意透露舒宁的怪异之处，前头因为德妃让她不时盯紧舒宁，她才这般劳心劳力地作为。却不想得了德妃这么句话。
德妃倒是从容，侧了侧身子，澄亮的眸子看向如贵人：“所以，景珍你认为本宫要有何作为？她皇贵妃是宠妃，兰轩宫本就是陛下想要让她住进去的，咱们这些小人物怎么好阻止？再且，她不过说说而已，咱们无凭无据就当真么？本宫可不是那么天真之人。”
“姐姐说的是，是妹妹考虑欠全。姐姐请放心，景珍定会由着皇贵妃的作为，给姐姐个人证物证俱在的。”如贵人心领神会，因而周致地道了安退了出去。这上京后宫多的是身世显赫的嫔妃，若没有身世也该长成舒宁那般倾国倾城才能生存。她严景珍论家世论样貌都是不如，刚进宫那会儿没少被排挤，若不是德妃伸出援手，让她能在宫里生存没那么辛苦，少受了些尊贵妃子们的冷眼，她哪儿能有今日的快活？每每思及此她都会对德妃感恩戴德，因着德妃的吩咐她总是尽心尽力去完成。说来严家也是依附着娄家生存的，在公在私她都该为德妃效力。
“那婢子似乎对你甚忠心，这般弃了不可惜？”淑妃轻悄地从德妃寝室内侧走了出来，言语间尽是对如贵人的鄙夷，即不在人前她才无须装作温润纯良。
“她人未走远，轻声点儿。”德妃着人扶她起来，缓缓走至淑妃身边，“低贱的人才容易许真心，容楚怎么还不明白这道理？为主子去死，这不是她对主子恩情的最佳回报么？”
“我不明白。”淑妃皱眉，“其实你大可将严景珍说的话告诉太后，太后最是着意兰轩宫了。无论真假，那皇贵妃都死定了。”
“舒宁是特意将这事儿传到我耳里的。既然如此，她一步步迎合我的计策，那我也该好意回报她吧？不就是区区一贵人的命吗？送给她又何妨？若舒宁这次的算盘真如我所料，那我这礼送得也值。”
“这到底是怎么了？你总是这般藏着掖着说话，可该让人听不懂。”淑妃没好气说着，“这皇贵妃必须得除了。谁知道陛下现在的心思如何？想来你向太后举荐我为皇后一事现在也没了下文，自那日游湖后我也未曾再见过陛下。我的心一直悬着，你却总这般说些不明不白的话，我是真的着急了雪如！”
德妃看着淑妃的模样，伸手轻拍她的手背，示意她稍安勿躁：“皇后之事急不来，你真该改改这性子。至于舒宁，我还不清楚她哪些话是真哪些话是假，也很好奇她的目的所在，如今若贸然对她下手，伤的只有咱们自己。我在保护我们的心血，你得谅解！”
淑妃这般听着，想了想终究还是应了声好，然后又言还有事儿就不再留在明德殿相叙，缓缓退了下去。只心里那对后位的渴望和对德妃语义未清的疑虑，心里终究种下了不信任的种子——德妃总让她等，但她等了四年了，如今又等来了个皇贵妃，她好害怕她付出终究成空。当初狠下心来弄死了宁姝，就是为了铲除母仪天下之路的障碍，她从小娇贵，她输不起。这般想着，脚步匆忙，也越来越想快些离开明德殿，想来她心里那颗种子已扎根，发芽，终究有一天会长成大树。
而待淑妃离开多时，德妃身旁一直候着的宫人春香才言：“淑妃娘娘似乎对娘娘有了二心。”
“莫胡言，她不会的。”德妃眼神有些落寞，全无了骄傲的模样。但仍嘴角淡淡笑了：“在宫里，本宫只有她这么个能说心底话的，她不会背弃本宫的。”
