唐宏经向地委书记邓鹤皋告别地点是西岗大龙街益记笔店，老邓公开的身份是笔店掌柜。老邓从桌上拿起两份《工人之路》报纸，弟给唐宏经说：“看看吧，香港金属业总工会致全国同胞书，对福纺厂罢工给予全力支持，要求全国抵制日货。天津总工会为支援福纺大罢工发表强烈宣言。全国铁路总工会发表日本在大连催残华工抗议书。这说明咱宣传部的同志和王立功等写稿件发信函得到了有力地响应，给日本当局施压，如日本当局再不放被抓的傅景阳、侯立鉴等工运领袖和骨干，那真就会全国抵制日货了。”老邓说着时情绪很激动也充满胜利期望。唐宏经告诉老邓一个更令人振奋的消息，他说：“古天传话给我说，他是听铁武讲的，武田警官的女儿玉霜姑娘报信说。大连警署马上就释放傅景阳、侯立鉴等人。”“真的吗？”老邓不敢相信自己的耳朵。唐宏经重申：“那玉霜姑娘说，是他父亲亲口讲的，应该不会假。不过之前，日本老板渡边先生带人去警署找武田警官理论，当时武田警官一口咬死，绝不放人。按时间推算，武田警官回家，在女儿玉霜追问下，答应马上放人。这就是说，渡边老板走后，先生了变故。是不是与地方和全国行业工会发出全国抵制日货有关？”武田东营没有对女儿玉霜讲实话，是中华全国总工会致电大连关东州厅以抵制日货相要挟，令关东州厅害怕了，下令立即放人。这段事只内部知道，所以，信息传到邓鹤皋这儿，他也只能猜测。全国抵制日货，无疑对日本当局是最有力度的警告。不管怎样，终归得知警署要放人的消息。老邓说：“宏经同志，你可以安心地去奉天上任了，我也可以安心地睡一个好觉了。”老邓向唐宏经做了具体交待，去奉天何处找什么人，持他写的信函。唐宏经没有看到被捕的同志出狱，心里怀着些许的遗憾离开。
傅景阳、侯立鉴等一批被捕的人，相继被释放。傅景阳被宣判无罪释放，但日本当局是被迫放人，他们不会也害怕傅景阳再回工学会，便决定以驱逐出境方式，把傅赶出大连，遗返回老家复州城。并派警察押送，安排当地便衣警察和特务进行监控，禁止擅自离开。
傅景阳极为愤慨，妻子和儿子虽然高兴见到他回家，但又被软禁惊得面面相觑。傅景阳在狱中遭到严重摧残，只能忍受着在家里养伤。这是个比监狱多了亲情和被限制自由的牢宠。
侯立鉴在傅景阳之前被释放，这是他二次出狱了。他给日本当局尤其工厂日本老板的印象是思想顽固，不好调治，花田警司从中说了不少坏话，侯立鉴被工厂开除厂籍，他回不了厂了。要好的工友都为他鸣不平。大宽和马大帅请他喝酒，侯立鉴说：“工厂可以开除我的人，但开除不了我的思想，我的心依然同你们在一起。”“侯师傅，你下步打算怎么办？”大宽一边给侯立鉴斟酒一边问。马大帅愤然不平地说：“工厂开除你是工厂一大损失，上哪去找你这样的技术能手呀？真不知日本老板角野造二是他妈怎么想的？”侯立鉴是有名的乐天派，他从来不知道愁似的，很灰谐地说：“哎，没关系，此地不留爷，必有留爷处，凭我侯大侠一身过硬的本事，还愁找不到活干吗？”
几天后，侯立鉴在三泰、三菱两大油坊转了转，选定一家油坊干苦力，无非是扛扛抬抬推车啥的，他有力气。修理设备他有一套，隔行不隔理，一看他就懂，自然混得不错。有个叫王喜的工人与他很要好，帮了他不少忙。不干苦力，干技术，轻松多了，也都知道他是英雄落难，凤凰落地，困龙也有上天时，他在福纺厂的威望也带过来了。尤其他会说书讲故事，讲《水浒》道《三国》一套一套的，把工人很快吸引到自己这边来。向他们宣传共产主义思想，两个月后他便发展了张忠、马大帅、米仓正泰等人入党，秘密地建立中共福纺纱厂支部，他任支部书记。关心工人饥苦，继续指导工人争取人权和经济利益。大宽、马大帅多次提到傅景阳，侯立鉴更是惦挂着。
这天，侯立鉴去了复州城，听说傅景阳被监视，他买些东西，便直闯傅家，被两个特务挡住：“干什么的？”“我来看傅景阳啊，你们是干什么的？咋堵在傅家的门口呀？”特务说：“这你管不着，快点离开，不然就抓你去警所。”侯立鉴装糊涂说：“你们不像警察，是来打家劫舍的吧？还不快滚，不然我招呼人抓你们去警所。”两个特务哈哈大笑，一个说：“你老兄有眼不识泰山，我们就是警察。”还一掀衣露出短枪。另一个很刁，盘问道：“你和傅景阳是什么关系？”侯答：“我是他工友啊！”“你姓什么？”特务问。侯答：“姓侯，名大侠。这样吧，我相信你们是警察，在执行监控任务，我不进去了，你们把我带的东西，两斤炉果，捎进去，是给孩子买的。”左手一提，右手变戏法似的，把几元钞票掖进去，转身就走。是否送进去了，他并不知道，也不担心什么。
钱被两个特务分了，炉果送进去。傅景阳听说是侯大侠送来的，顾不上给孩子吃，先打开仔细检查，找到一张纸条，上写道：“景阳，大风大浪冲过来，铁窗生活熬过来，日子还得过，路还得走啊！侯大侠”侯立鉴怕被搜出，所以写些暗语，没敢暴露他在干什么。傅景阳被控制在家里，无人问津，生活困难，此时见到同志的条子，顿时热泪盈眶。他把炉果拿给儿子吃，交给妻子，自己拿出一块慢慢品尝。见妻子又把炉果包起来，说：“你也吃一块吧！”妻子摇头说：“留给儿子和你慢慢吃嘛，我吃那不浪费啦？”让傅景阳心头一热，妻子是他自己找的。黑狗蹲在面前，伸出舌头接食掉落的炉果渣儿。黑狗是从邻家要的，妻子那时是邻家小妹。他念了三年技校，黑狗每天陪他去上学。
他从技术养成所（技校）毕业，当了工人，程鹏志远，青春如火，在工友中他多才多艺，又有一身好武功，许多青工求他教授武功。他为人仗义，在工人中享有威望。邻里家的女孩清秀，父母为生活所逼，将其卖入妓院。他仗义筹款，把女孩赎了出来。女孩感激地说：“傅大哥，我名誉已受玷污，只大哥了解我，我愿嫁你为妻，服伺你一辈子。”傅景阳不顾家庭反对，连给他订的亲也退了。他娶了邻里的女孩，一过到现在。
风流佳话，恩恩爱爱，夫倡妇随，但他被捕入狱，又丢了工作，身体又欠安，巨大的生活压力压得夫妻俩喘不过气来。景阳说：“老婆，我身体恢复差不多了，我得去找份工作干，不能让你跟我再遭罪了。”
傅景阳先去当地警所说明家境困难情况，警所见他有文化，能写会算，便帮他联系便于监控的税务所当了名收税员，工资是挣到了，可是气受不了。税务人员着装官服，表明他们不是土匪。可他们强行收税，收没罚款，动辄打骂，整天在工商户、门脸摊位、小摊小贩当中转悠，就如黑帮，凶神恶煞，常搞得小商贩如见瘟疫一样，收拾收拾撒腿就跑。一次，傅景阳随黑老八去收税，把一家店铺掌柜堵在屋里，掌柜低三下四地说：“税官，这两天生意不好，资金压在进货上了，税金缓两天再缴，请多关照！”“八嘎，你想拖税呀？”黑老八骂道：“税官，这两天生意不好，没进钱。”店掌柜陪笑脸解释说，还掏出金枪牌香烟递过来，黑老八怒目，手一掸掸出去，顺势左右开弓就打了店掌柜两个耳光。店掌柜天旋地转，黑老八抄起棍子，一个横扫，一棍搂打在掌柜的肋巴上，只听“咔巴”声，掌柜啊呀一声，蹲了下去。“不交税，就揍死你！”黑老八恶狠狠地说着又举起棍子。傅景阳忍无可忍，上前一把抓住黑老八握棍的手脖子，说：“你想打死人哪？”“不打，他肯缴税吗？这些刁民。”黑老八想挣脱，但傅景阳的鹰爪功可非等闲，他哪挣得出去，黑老八骂道：“你想找死呀？你是什么东西，你不清楚啊？”傅景阳知道黑老八是指他是受监控的，等于被监督改造，他自是不能再忍，便反唇相讥：“那你是什么东西呀？这么欺压黎民百姓，你是黑帮是土匪吗？土匪还可以放下屠刀立地成佛，而你这种人碴，只能横死，死了也得下八层地狱，否则不足以平民愤民怨。”黑老八被骂得恼羞成怒，他吼叫：“你反了，你以为你还是工学会会长吗？呼风唤雨，耀武扬威。如今你是被监督的劳改犯，你是我的一条狗！”傅景阳夺下黑老八的棍子，两手握住两头，大腿一抬，咔巴折断两截，丢在地上，吼道：“我叫你欺压老百姓，你妈的，回手一个右勾拳，打得黑老八满脸花，满地找牙。”傅景阳转身就走，黑老八捂着嘴追出来，呜啦不清地说：“傅景阳，你等着，我去找所长告你！”傅景阳说：“不用你告我，我先去告你！”他大步流星地赶回税务所，真把黑老八欺压百姓，打伤百姓的事给告了，还说被打断肋骨的店掌柜得赶快请大夫治伤，这得罚黑老八掏钱。黑老八冲进来，又申诉自己殴打拒不交税店掌柜的理由。所长说：“税务人员打骂拒不缴税的刁民，这可以理解。傅景阳，你殴打税务人员，这绝不允许，罚扣你两个月工薪。”傅景阳气得七窍生烟，吼一声：“我不干了，行吧？”这正是月初，也没干几天，也赔不哪去，这气他不受了。
傅景阳蹲在家里闷闷不乐，只能左手抚摸儿子傅毅，右手抚摸黑狗。妻子心疼他，没有埋怨他，而是自己出去揽些洗补的活儿回家又洗又补。傅景阳帮助晒衣服收衣服，心里好不是滋味，心说：我堂堂工学会会长，一身本事，竟然落到如此地步，这比秦琼卖马还惨。不行，我得找组织。但他被特务监视，出不去，便让妻子去找妻弟天亮，让天亮通过铁记镖局铁武和人力车夫古天去找工学会的领导骨干，而且给妻子念数了侯大侠侯立鉴、唐宏经、高吉山等六七个人的名字。他自然不会向妻子泄密，他是去寻找党组织，而是说工学会这些同志，知道我穷困潦倒，必伸出援助之手，帮我们一把的。
妻子很听话，借助揽洗补活儿和送洗补活儿的机会，逃离特务们的监控视线，我找了弟弟天亮。天亮来过几次，都被特务给轰走了。天亮回铁记镖局赶紧找少镖头铁武，铁武心思心思说：“天亮兄弟，找人这事，我赶不上古天大哥，放心，我去找古天。”第二天，铁武约天亮和古天到一家酒馆喝酒。天亮数念一堆工学会领导和骨干的名字。铁武目光投向古天，古天说：“唐宏经被调走了，去哪儿了我也不知道。其它几个人，在日本警署通缉追捕下，都纷纷离开了大连。王立功撤的比较晚。只有侯立鉴刚被放出来，我估计他不会离开。我帮你找找他。”天亮借花献佛给古天斟酒，说：“那就拜托古大哥了。”“哎，见外话。傅景阳是谁呀？工学会会长，我永远都敬佩他。放心，我一定找到侯立鉴。”天亮告诉他说侯大侠去看过他姐夫，只是被特务们挡住了，捎进去两斤炉果，还有一张暗语字条。没留下地址。铁武说：“天亮，这你放心，古天大哥可是神通广大，他自会有办法找到侯大侠侯师傅。我也想看看他呢。”
古天通过福纺厂大宽，打听出侯立鉴在一家油坊厂打工，他每天早上去堵，堵到第二家油坊厂，堵住了侯立鉴，说傅景阳现在被特务监视，他急于寻找工学会的领导和骨干。侯立鉴明白傅景阳是急于与党组织取得联系，他说：“古天兄弟，过两天我找你。”之后，他找到现任工运部长老丁。老丁很谨慎，他说：“被捕的同志，无论在狱中表现如何，都要通过重新考查，才可以重新接收。你是经过组织考查的。而傅景阳一直被敌人监视让他与党组织联系，这太危险。”侯立鉴打保票说：“傅景阳在狱中表现坚强，没有暴露身份，组织上应该相信他。老丁，请你无论如何都要跟地委书记好好说一说。他现在很苦恼，很着急。”老丁脸色刷地撂下来，说：“老侯啊，你可别犯混，傅景阳被敌人监视，他就不该急于找组织，他这样会给组织带来危害的，难道你们都不懂得党的组织纪律吗？”
侯立鉴心说：你太谨小慎微了。他申辩说：“我证明，我打保票，傅景阳是最出色的，在狱中鼓励同志们顽强斗争。”老丁严厉地说：“老侯，我警告你呀，千万不要与他去联系。否则你也有被清除出党的危险！”侯立鉴挨顿训，回去想想老丁是对的，可不能危害组织的安全。古天天天在路上等他，他塞给古天一卷钞票说：“告诉傅景阳，为了大家的安全，请他打消找我们的念头。我凑了点钱，捎给他。”老侯这是暗语，古天辄觉得侯大侠不仗义，不悦地离开。不过古天转给铁武钱时又添了几张票子，铁武认为侯师傅必有难言之隐。他也又添几张票子。天亮一直没能再碰到姐姐，还差点被监控的特务们逮住。在外围盯梢的特务跟踪他，还差点把铁记镖局牵连进去，他愁住了，赈济姐夫的钱轧在手里，侯大侠要传的话体现世态言凉，他又急又气又怨，他想姐姐，呜呜地哭了。
木兰闻声过来，嘻笑道：“咋啦，天亮，男子大丈夫，哭得和女人一样？”天亮平日叫他木兰姐，忙抹干泪水，说：“男儿有泪莫轻弹，只因未到伤心处！”“那你哭还有道理啦？”木兰说，天亮不想回答。正好，铁武过来，他当然猜到天亮是因为话没捎过去，钱未捎到，回来消假时，只说声“我回来了。”脸色非常不好，可铁武当时被事缠住了。此时，他说：“不至于吧，天亮，这点事还难得住咱们镖师吗？我陪你去一趟。”天亮破涕为笑，说：“铁武哥，你陪我去，就是龙潭虎穴我也敢闯！”木兰打听明白是咋回事，便要求她也去。铁武不允，木兰叼住说：“不让我去，我告诉咱妈咱爸。”铁武不想让老人担忧，便只能答应说：“让你去可以，但一切得听我的。”看看天时，三人备马悄然离开。
三骑赶到复州城，住进一家大车店，给马喂上草料，三人到街面上溜达，打过尖，然后天亮领路，去城边子他姐家探亲。见大门外有一个挑担的停在那儿，不远处还停一辆人力车，车夫躺在车里眼望天空迢迢的流云。天亮一指说：“这俩是特务，我第一次就上当了，好不容易才脱身。”天亮还说，附近还有流动哨，与之互相呼应。铁武看明白了，又围绕傅景阳家院子那片房子民居转悠一圈，虽然远远地但也都查看清楚，如黑道上采盘子一般。木兰只觉得新奇。天黑下来，三人离城，找片树林留木兰看马，他带天亮返回去，不说穿房越脊，也得翻墙越院，傅家那棵高大的核桃树和树上庞大的喜鹊窝是最准确的标志。铁武“噌—”地蹿上墙，哈身探臂“嗖—”地把天亮提起，送进院里。天亮猫腰蹑足贴近窗下，黑狗摇尾巴过来，很亲热地拱他的腿脚，天亮按抚黑狗的头，悄语：“趴下，趴下！”黑狗很听话，天亮贴近窗棂纸，舔个洞，轻声唤醒姐姐，悄语说：“姐，我是天亮。”他姐轻轻开门，天亮溜了进去。
铁武握着手枪，枪口对着大门口。夜静悄悄的，屋里传出轻轻的女人哭泣声，院里的蛐蛐此起彼伏的叫鸣。铁武心里的时钟走得很慢，可蹦蹦的心跳声直线加速，握枪的手沁出汗津。他这才明白，走镖经历的大风大浪，与这种护人是两回事。总有大门被打开的那种感觉。其实是风吹动柴门的响动。直到天亮悄然地出来，他拉天亮过墙，他对开着房门缝儿探出的眼睛打了个手势，然后才跳下墙，拉着天亮飞奔。三骑潜行连夜往回赶，心甘情愿情却是轻松无比。天亮说着说着语音又有些哽咽，是因为姐姐、姐夫太难了，他心里一直有种悲悲的感觉。
他一进屋，姐姐就抱着他哭。姐夫一手捂住姐姐的嘴，提醒说：“可别嚷啊，担心被大门口的特务听见，惹麻烦”姐姐才哑然而泣。姐夫说：“天亮，你一个人来的？”天亮伸出仨指说，铁虎和木兰兄妹陪他来的，前几次他没进来。忙把通过铁武找到古天，古天说工学会的那些领导骨干全被警署通缉追捕给撵走了，只找到从狱中刚放出的侯大侠。把侯大侠的回话说给姐夫听，又把人人添加的赠款交给姐夫。他还很生气地对姐夫说：“侯大侠不想来见你，他太不仗义了。”傅景阳已明白，侯立鉴说为了大家的安全，让他放弃找他的想法，是指不可以再找大连地下党组织，他不能明说给天亮听，只是摇头说：“切莫怪侯大侠。我们俩心灵相通。告诉铁武我感谢他们铁家人，让他转告古天，我永远都视他为好朋友。”傅景阳还打听天亮在镖局干的怎么样，又叮嘱他多加历练，为国出力。还咬文嚼字说，他说的国家不是指满清封建王朝，不是指袁世凯的独裁政权而是中华民族的伟大祖国。接着催他马上离开，从门缝里把他推出来，姐姐的头挤进姐夫的怀里，他清楚的回望那一眼见姐夫姐姐两人眼里的泪光。
木兰是女孩子，听得也止不住眼里含着泪花。铁武说了一句振奋的话：“放心吧，困龙也有上天时！”说完一纵马冲到前边去。
