他惊慌地又扑上去。但这次她躲开了，他们在潮湿的沙滩上厮打，她最后挣脱出来。狠狠打了他一个耳光，打得他的头向后仰去，在他来得及作出反应之前，她飞快地逃开了。
乔治跌跌撞撞地站起身，瞪大眼睛四处张望，但已经不见了小伙子的身影。至于贝蒂，她正拼命跑向海边。
他拣起雨衣，向她追赶过去。但她先跑，他又没有运动神经，跑了一会儿，他就喘成一团，腿直发软。
如果不是她站在美洲豹旅馆门口等他，那么他永远也不会赶上她。
他累得说不出话，但他还是气喘吁吁地说：“贝蒂，让我解释。”
她扬起头，傲慢地说：“没有那个必要。”
“我没有伤害你的意思。”
她什么也没有说，于是他补充道：“亲爱的，你不知道刚才发生了多么可怕的事情。”
接着，令人难以置信地，她笑起来，投入了他的怀抱中。
她说：“乔治，我没有想到你爱我爱得如此疯狂。你平常总是很冷静。我想每个姑娘都想要一个爱她爱得死去活来的男人。啊，乔治，我爱你。我现在知道了。”
她挣脱出来，跑进旅馆，将门砰的一声关上。
乔治愣在那里，不敢相信自己的好运气。但是，最后他清醒过来，意识到他不能不管那个躺在海滩上的人，他必须通知警察。但是，他的住处没有电话，而旅馆又全都熄灯了。他向镇中心走去。警察局在哪儿他并不知道，不过他相信可以打听到。
但是，当他到达中心街时，那里一片黑暗，看不到一个人。手表上显示，快凌晨两点了，整个小镇静悄悄的。
正当他考虑下一步该怎么办时，从一条小道开出来一辆警车，从他身边飞驶而过。他试图招手让它停下，但它根本不理他。接着，又有两辆警车呼啸着驶向飓风角。也许有人发现了那个胖男人的尸体，也许他没有死，自己报了警。
乔治沿着汽车行驶的方向奔去。他已经筋疲力尽，但是，由于贝蒂的缘故，他忘记了劳累。他用手擦擦脸，摸到黏黏的东西。这是贝蒂抓出来的血。在此之前他都没有感觉，现在才觉得钻心的疼。
他看到了一件罪行的发生，却没有试图阻止它。更糟的是，如果他出面作证，他怎么解释他和贝蒂深更半夜躺在海滩上这事呢？如果报纸刊登出来，不知会造成什么样的影响。就在他赢得贝蒂时，却可能失去她。
如果警察对他的话不相信他如何自圆其说？贝蒂无法证实他的话，因为他相信她的确什么也没看见。他现在满脸血痕，衣服上全是沙子，警察甚至可能会把他当成嫌疑人审讯。如果他想要波士顿的那份工作，那么明天下午他就得离开这里了。
他看到好几辆车停在飓风角附近，车灯明亮，他感到非常紧张。一发生车祸或凶杀，不知道从哪里就会冒出许多人，现在也一样，很多人围在海滩边。一辆警车正一路尖叫着离去。
乔治挤进人群，听到人们正议论得热火朝天。
一个人说：“我听说老帕特·昆丁遇害了。”
“是的，凶手已经抓住了，从他口袋里搜出手枪，是一个刚从教养院出来的家伙。”“我希望警察能重判他，帕特是个好人。”
乔治感到一阵轻松。没有他的帮助，也发现了受害者，抓到了凶手。他觉得没有必要把他自己或贝蒂卷进来。于是他离开了现场，向家里走去。
那天早晨九点钟，他正在刮胡子，收音机里正在报道新闻。帕特里克·昆丁，六十二岁，死于射杀。在犯罪现场附近抓到了十九岁的理查德·潘恩，他刚从佛莱蒙特教养院逃出来。他被捕的时候，从他身上搜出一把手枪和昆丁的钱包，警察说此案已经“彻底侦破”。
乔治觉得一切都解决了，他可以将这件事彻底忘掉了。
他在斯普鲁斯海滩与贝蒂又共度了几个小时。她同意，一旦他在波士顿安定下来后，她就过去那里和他结婚。
乔治很注意有关这个凶杀案的报道，但是，报纸上相关的新闻很少。弹道专家证明，那颗子弹是从潘恩的手枪射出的，钱包上留有他的带血的指纹。大约过了一个星期，事情又有了进一步的发展。潘恩在监狱中自缢身亡。这桩案子就算告一段落了。
乔治也很忙。他进入一家名叫马克汉姆皮革的公司。乔治工作很努力，运气也不错，再加上贝蒂的帮助，很快便得到升职，不到十年，他已经成为公司的副总经理。
总的来说，他与贝蒂婚后非常幸福。她唯一的抱怨，就是有时候他太专注于工作，忽视了她。
每当这时，她总是嘲笑他说：“想想那个海滩之夜，那时你是多么有激情啊。”
奇怪的是，她每次说起这话，他就会特别害怕失去她，特别想要她。他会紧紧抱住她，热血沸腾，呼吸急促。
他一直想知道，如果她知道了促使他抱住她的不是激情，而是惊慌时她会怎么想呢？每年夏天贝蒂都提议去斯普鲁斯海滩度假，或来我们这里的海滩。
去年夏天，他终于答应去斯普鲁斯海滩。
他们下榻在美洲豹旅馆。孩子们很喜欢那里，玩得非常开心。
孩子们特别喜欢木板人行道，总到那里去，品尝各种美食。
但是，她们最爱吃的是馅饼。
不久，她们发现小街上有一个食品店，有一个人站在玻璃后面，戴着白色的厨师帽，围着漂亮的围裙，把白色的面团抛到空中，揉成想要的形状，然后将面团送进烤箱。
她们每天都恳求说：“爸爸，爸爸，我们想去吃馅饼。”
但是，当他们到了小店门口时，孩子们总是要求先站在店外，先看一会儿那个“滑稽人”的魔术表演。
乔治正视着那个人，那个人长着一张狐狸脸，红红的头发。一对小小的耳朵上没有耳垂。乔治不停地告诉自己，不可能是他杀死了昆丁，这是不可能的。十年前，是潘恩杀的人。所以也许这是他的弟弟，或孪生兄弟。存在这种可能。但是，他知道他这是在欺骗自己。每次他走到那里，他相信这就是海滩上那个小伙子。
他开始收集这个人的信息。这个人叫山姆·墨菲，他比外表老得多。他经常惹是生非，但都不太严重，多是打架、酗酒之类的事。
这时，乔治想出了一个好主意。他到当地图书馆，将十年前的报纸找出来。在第一版上，乔治看到了潘恩的一张照片，他与海滩上的那个小伙子分明就是两个人。潘恩满头金发，体格魁梧，颧骨很宽，灰色的眼睛，眼睛之间距离很宽。
他阅读了照片下面的报道。潘恩一直宣称自己是无辜的。他声称，他看到另一个小伙子从海滩跑过，把什么东西扔到沙滩上。于是他就走过去看，这时发现了扔在地上的手枪和钱包。他捡起这两样东西，不久就作为嫌疑人被警察抓住了。
有一件事证明了他的说法，那就是他被捕时，身上并没有钱。但是警方说，这不说明什么。帕特是个酒鬼，可能那天晚上他把钱都买酒了。
但是潘恩的话没人相信。
但是，乔治知道这是真的。
乔治的良心很不安，如果当时就报警的话，那么潘恩可能还活着，而山姆·墨菲则会去坐牢。但是他的话现在谁会相信呢？即使警察把他的话当真，这也无法使潘恩死而复生。他将不得不承认他的怯懦，面对报纸可能会产生的不利的报道。
但是，他担心的不是这个。他担心的是贝蒂的想法。十年来，他一直生活在一个谎言中。贝蒂会原谅他。也许她会发笑。但他们之间的关系也不会回到从前。每次他拥抱她时，他们俩就共同沉浸在那晚所谓的激情中。
于是乔治选择了沉默。但是，他晚上睡不好觉，整夜翻来覆去，责备自己是个懦夫。贝蒂知道出了事，想让他说出来，但他不肯。他从来没有对任何人说过这件事情，我是第一个听到此事的人。
结束时他说：“啊，警长，你是司法人员。你告诉我现在该怎么办，我照你说的做。”
我轻轻地摇摇头：“乔治，看待这件事，角度不同，答案也不同，我得好好想想。”
他说：“我等待您的答案。”他站起身离开了。
于是，一个难题摆在我的面前。根据法律，我只有一个办法，那就是去斯普鲁斯海滩，为潘恩平反昭雪，抓住真正的凶手。
但是，我必须从斯普鲁斯警察的角度考虑问题。乔治的记忆可靠吗？也许经过这么多年，事实已经被扭曲了。至于潘恩，他一向有前科，他在等待审判时自杀，这一般被认为是承认有罪。只凭着乔治的一面之词，斯普鲁斯海滩的警察不会愿意重新介入此案的。乔治也可能搞错了。说到底，如果山姆·墨菲曾经犯过罪，那么此后他可是从来没有再做什么违法的事。
我反复思考，废寝忘食。
第二天早晨，我妻子开始询问我，我知道瞒不过她。她很快就知道了整个故事的来龙去脉。她坐在那里，看了我一会儿，然后说：“你准备怎么做？”
“我想我应该开车去一趟斯普鲁斯海滩。”
“你绝不能那么做，”她叫道，“听着，我跟贝蒂谈过，她跟我提起过那个。她认为乔治为了得到她，几乎要发疯了。现在你将贝蒂的美好回忆破除了，那她以后靠什么生活呢？他们的婚姻一定会破裂。”
“我是一名警察。”我固执地说。
“胡说！”妻子走过来，坐在我的怀中。她体重不轻，但她坐在那里让我觉得舒服了很多。也许我应该像一个司法人员一样去做该做的事，但是，我真的不想吵架。在婚后的三十多年里我悟出一条真理：有时候不说比说更明智。
