这种命令般的话，杰克觉得是好久以前才会听到的。他直视阿里克：“你可以出去了。”
阿里克做了一个满不在乎的动作，一动不动地站在他面前。
“再有半分钟，就会有学生从那边过来。如果你不希望被人发现你是被踢出去的，最好马上离开。”杰克尽量放轻语气。
对于卡西迪说过的一切杰克突然就明白了。他从阿里克的眼睛中发现了一种不属于孩子的深刻怨恨，阿里克写满愤恨的脸疯狂地扭曲着。这让杰克感到毛骨悚然。直到看到阿里克二话不说昂首大步朝教室外走去，他发现自己出了一身冷汗。
阿里克的威胁使杰克在此后的时间里头脑混乱甚至战栗着。他感到有什么事就要发生了。
下课了。杰克留在教室用超出寻常的速度飞快地判作业，他不知道判得这么快的原因，反正只有半本，他就要判完了。
这时，有响声突然从寂静的走廊传过来。
随着“吱呀”的响声，一扇门开了。但是没有人出现，不会有人在这个时候出现。门卫已经出去了，打扫卫生的卡尔斯特纳已经将大楼的这半边打扫完了。
“谁？”没人回答。
他拄起拐杖走进楼道，发现男厕所的门开了，没有什么人在旁边。他费力地往厕所挪去，却没发现任何人。他走出来关上门。关门的咝咝声在寂静的楼道中很清晰。
那头的楼梯上又传来小心的、轻轻的脚步声。他朝那脚步声追去，拄着拐杖跳到那里。
他知道学校是不允许学生在放学后留在教学楼内的，这是谁呢？
一声短促、尖锐的口哨从楼下传来，是哪个调皮鬼？杰克愤怒地吼叫：“混蛋！我一定要抓住你！”他知道自己追不上那调皮的家伙，但至少可以吓唬他一下，赶走他。
只不过下这24级楼梯可够他难的。他先用右脚小心地支撑住身体，再把受伤的左脚和拐杖移到下面一级台阶，然后握紧扶手放下右脚。已经一级了。两级。三级。
他把身体重量全都移到拐杖上，然而当他迈下第四个台阶，那一向稳稳的包了橡胶的拐杖顶端猛然一滑，杰克本能地想用脚蹬住台阶，可是台阶太滑了。他重重地摔在台阶上，想伸手抓住台阶，他感到手在台阶上轻快地一滑，就滚下去了。他本能地伸手护住头。
“骨碌、骨碌、骨碌，嘭”，他滚下楼梯，脑袋撞到了暖气片。
顿时，他仿佛进入了满天繁星的夜空，很长一段时间都晕乎乎的。他小心地动了动胳膊，将他的右腿和残腿都动了动。虽然从那么高的地方摔下来，但他感到很幸运。
“我好像应该摔得缺胳膊断腿，甚至把脖子和脊椎都摔断。可是我只不过摔得头有点儿嗡嗡响，身上有点痛。嗯，不算太坏，咦？这是什么味儿？”他发现从手上传来一股甜香的气味。他把手举到鼻子前，闻了闻那让他感到滑溜溜的东西。见鬼。
学校厕所里使用的，他一看，发现他的左脚鞋上和拐杖顶端上都有皂液。
他吃力地爬到从上方数第四级台阶，发现有人把皂液慢慢地涂在台阶表面。
有人要害他，他明白了楼道里的声音，开了的门，就是要把他引下楼。
阿里克·魏特南。这样一个名字在他头脑中闪过。
晚上，他在浴缸里泡着，考虑阿里克的问题。
“嗯，不能告诉别人。我上星期还嘲笑过哈维·卡西迪。天知道，他知晓了这件事会怎么笑我。”
“告诉警察。但是我没有证据来证明。如果警察知道我所能提供的只是楼梯上的皂液和孩子脸上怨恨的表情，只会嘲笑我。”
他在想了大概半个晚上后，终于做出了决定。
第二天，杰克到了资料室，把阿里克的档案取来翻看，从为数不多的十来页纸上，杰克知道阿里克的母亲在他六岁时就去世了，他和他有钱的父亲住在德比大街。阿里克在那附近最好的小学和初中上的学。那是所新建的学校，名叫辛德尔公园学校。
小学六年中，阿里克的成绩基本上中等，基本都会及格，但是从上了初中开始他不及格的分数明显增加。因为阿迪·特丽喜老师很严格，所以他的英语有三个F。
考勤表上显示这孩子在初一一年内缺的课比他小学六年中缺的所有课还要多。而且到初二时他的情况更加糟糕，他成绩更差，也缺了更多的课。
忽然杰克注意到了他初二教师鲍勃·豪森曼的评语。
随着日期的向后推移，阿里克由很安静变得情绪波动极大，有时性情甚至很暴躁。
在第九条，也就是最后一条评语中，杰克注意到有半句话被用线划掉了。杰克费尽脑筋只能从中认出“今……阿里……想……”断断续续的几个字。
他看了看，明白是：“阿里克今天想想……”
他明白这条信息鲍勃不想让任何人看到。于是放下档案，他溜进一间办公室。办公室很安静——因为一个人也没有。
他给豪森曼打了个电话。由于正是上课时间，他被接电话的秘书狠狠训了一顿，但他竭力保证找豪森曼先生有很重要的事。秘书终于非常不情愿地照办了。
“喂！找我聚会吗，杰克？”
“噢，鲍勃。你知道我正在干一件很重要的事，请你帮助我。你还记得吗？你去年给一个学生——阿里克·魏特南做了一条最后的评语，就是被划掉的那条，我很感兴趣。”
“是的，杰克。但是我不想让那孩子的家长……”好长一段时间的沉默后，鲍勃说。
“放心，鲍勃。我不会让任何人知道，如果你告诉我。我拿我教师的职业道德向你保证。”
“杰克，那孩子的父亲很粗暴。我想他一定希望他的儿子很优秀。所以若是阿里克没有及格，他肯定会被他父亲臭揍一顿。因为每次考试成绩不好，他总是歇上一两天，回到学校时总是满身淤伤。如果你让别人知道了……”
“我不会的，说下去，鲍勃！”
“我不是在开玩笑。我认为阿里克想杀掉我。你知道这是真的。”
“我知道。”
“你？”鲍勃愣了一下，接着说，“他的表演天赋极好，他可以模仿任何人。甚至有一天我发现他把我模仿得惟妙惟肖，我因为他出色的表演而选他做了一次聚会节目的主角。于是我们就开始准备。”
“只有这些吗？”
“就要到了。”鲍勃把那些事情告诉了杰克，原来演出前三天，阿里克在语法课考试上被发现作弊，鲍勃把他的卷子撤了。这样他第二天没来上课（都是因为他的好爸爸）。他返校的那天，彩排正在进行。当然，另一个同学代替他成了主角。鲍勃走到舞台上，站在两块木板上给演员说戏，他一说完就走向台前，就在那一霎间，那两块木板被撑幕布的一根棍子砸到了。只听“喀”的一声，两块板都断裂了。后来他发现拴棍子的绳子被人割断了。他又听警卫说曾看见阿里克在舞台上方的顶楼里晃。阿里克否认了这一切，而他也不能对他做什么。鲍勃不想为此引起法律纠纷，所以把评语中的这一句话划了。
杰克知道了这一切差不多都晕了。但经过分析，他还是有了结论：当遇到挫折的时候，阿里克就有杀人的欲望。鲍勃·豪森曼、马尼·施尔伯特、哈维·卡西迪，以及他自己都能证明。
但是玛波尔·福斯，初一时的萨迪·特丽斯嘉，并没有发现他的不正常。而且初二所有的老师都是女的，可是她们一点异常都没有察觉到。
对于女性，这孩子从没想过要伤害他们，即使他们同男人一样给予了他失败、挫折和家庭中的灾难（指被父亲毒打），可是一旦男人伤害了他，他就会用最有效果的方式进行疯狂的反击。
杰克直说可怕。
谋杀。
阿里克也许是把所有的男人都联系到了他粗暴的父亲。而女人呢，是他根本就不把女性放在眼里，还是母亲的早逝使他在怜爱母亲的同时对女性产生了怜爱？
“这孩子制造了一系列可怕的事情对伤害他的男老师进行报复，而且是采用谋杀方式，可见他有多么的恨他们。他显然在暗中进行一场私人战争，而且进行得如此巧妙。我们这些被算计的人，只能忍受他的报复，却对他无可奈何。”杰克在头脑中飞快地分析着。
大约在晚上七点，杰克故意等到阿里克已经放学回家之后才打电话给阿里克的父亲——魏特南先生。
“如果是阿里克接的电话，我立刻就挂断再重打。”杰克心里已经决定好了。
“山姆·魏特南。您是谁？”
直到低沉浑厚的男音从话筒里传来，杰克松了一口气，他说出了自己的名字，然后又把发生的一切事实都说给魏特南先生听。那一桩桩可怕的事件，以及大家共同的怀疑和判断——只是除了受害者的名字以外的那一切。他告诉魏特南说他认为阿里克有问题，却不晓得要怎么办。
他不知道对方——那个粗暴的父亲会如何反应他的指控。魏特南会不会狂吼起来，并且威胁他呢？
可是令杰克惊奇的是那个男人对他说，希望他找个时间去他家一趟，以便两个人研究一下办法，因为他也注意到了儿子的反常。
听到这一切后，杰克不知是什么感受，他呆呆地站了一会儿，说：“就今晚吧？”
“好吧！就今晚，阿里克出去看电影了。一个小时后见，你觉得如何？”
“好的。”
在德比大街上，杰克站在一幢极富有黄金时期建筑特色的宅子前，他停了一下，拄着拐杖艰难地上了台阶，他按响了门铃，很快门边的一盏小信号灯闪了一下。
“兰迪斯先生是吗？”是魏特南那低沉的声音。
“是的。”
“请进吧，我已经等了很久。我在起居室右边的书房里。”
杰克推开门后发现了一个巨大的起居室。屋里没有很明亮的灯光，但是仍然可以看清带有日式风格的装饰品：带有格子的壁纸上画着竹子、矮矮的桌子、墙上挂着一把武士刀。这时，他发现一束强烈的灯光从隔壁屋里透出来。
杰克走到这束灯光的发源处——魏特南先生的书房，停在了门口。
他仿佛看见的是一个内战专家的房间。一种战争时期的气息充满了整个屋子。一个人坐在南部联邦旗帜下面，杰克肯定他就是山姆·魏特南。在这样暖和的天气里他竟然穿着一件鲜艳的羊毛长袍子。他双臂伸在桌子上令人觉得咄咄逼人。
杰克扫了他一眼，拄着拐杖走了进去，他咳了一下，抬起头看了一眼魏特南，准备将自己的想法跟他说一下。
可是他突然就呆住了，他发现魏特南那饱经风霜、仿佛雕刻出来的脸上那双眼睛空洞无物。一张蜘蛛网把他的嘴角的刚毅线条同桌角连了起来。
他转动目光发现那男人的衣服上、头上、手上都布满了薄薄的一层灰，而且桌上的茶杯里落了很多白灰。
杰克的喉咙里“嗬嗬”作响。他呆呆地盯着眼前的人，甚至没有察觉到他手中的拐杖往地上滑落下去。
阿里克的私人战争里已经合情合理地，也是成功地有了第一个受害人的出现。
杰克耳边又响起了那低沉的声音：“欢迎，兰迪斯先生。”杰克一度以为那是魏特南先生的声音。
可是现在他想起来了。那孩子很有模仿天赋。
杰克·兰迪斯已经完全没信心了。他知道阿里克·魏特南就会有第二个受害者了，他站在那儿什么都说不出来。
然后传来了拔出武士刀的声音。
