七月十六那日,便是二皇子容景珪的十六岁生辰。这一年不但是生辰,还是贺他出宫开府,所以他这次宴请来的人极多。
京中高门贵戚无一遗漏,朝堂重臣虽不便亲自出面却也多有子侄出席。更不要提二皇子的母族齐家几乎倾巢而出。齐老太师当年门生遍布朝野,如今虽然势微,可瘦死的骆驼也比马大。何况他们家近年还出了个弃笔从军的异类,据说表现上佳,一时被传为京中佳话。
刚到酉时,二皇子府门前便车水马龙起来。容景玹刚在门前下车,抬头就看到几乎和他前后脚落轿的容景瑆。
“五哥。”容景瑆笑着快步追了上来。容景玹目光微动,微笑着点头道:“六皇弟也来了。”“是啊。哥哥们都来,怎么可以把弟弟一个人丢下?我求了母亲好久,才得出宫。”容景瑆眨眨眼,悄声道:“我可是打着五哥的招牌,母亲才同意的。五哥等一下可别丢下我呢。”
“呵,你呀。郦嫔娘娘便不该把你这只猴子放出来,没得这样麻烦。”容景玹摇摇头,到底没有反对他跟在身侧。
二皇子府门前的知事早就看到两位皇子的身影,远远地伏身下拜,口中高唱:“五皇子殿下、六皇子殿下到!”周遭人等立刻将目光移向两位少年皇子。只见五皇子步履从容,对向他行礼的一应人等皆应对得宜。六皇子天真可爱,可毕竟年纪尚小,对于这些往来应酬还很生疏,看上去多少有点局促。
进得府来,就见满院花木扶疏,厅堂飞檐斗拱,建得极有气势。一路侍者婢女往来穿梭,赴宴的客人们被分别引入不同的厅室。
皇子们聚会的自然是正厅。一进门,容景玹就看到二皇子容景珪、三皇子容景瑞相对而坐,言笑宴宴。
“二哥好,三皇兄到得可真早。”
容景玹笑着招呼道,容景珪扫他一眼,哼了一声,也不起身,懒洋洋地往椅背上一靠:“原来是我的好五弟大驾光临,真是有失远迎啊。”
容景瑞瞧他一眼,扭头对两个弟弟招招手:“别理他,快过来坐。”
容景瑆几步窜过去,笑嘻嘻地扒着容景瑞问:“哥哥们刚才在聊什么?也说来给弟弟听听?”“不过随便说些闲话,没什么正经的。哎老五啊,过来坐呀?”容景瑞又招招手,容景玹对他一笑,又看看板着脸的容景珪,叹口气道:“二哥看起来还在生弟弟的气?”他绕到容景珪身前,弯腰一拜:“弟弟给二哥陪礼了。”
容景珪翻翻眼皮子,皮笑肉不笑地哼哼两声,最终还是指指一侧交椅:“坐下吧。”
“就是嘛,自家兄弟,没得为了个外人伤了和气。”容景瑞跳出来打圆场,容景瑆左右看看,也竭力配合着,当另外几个宗亲进来时,皇家兄弟们看上去已是其乐融融一团和气了。
二皇府里这场夜宴一直持续到深夜,酒过三巡菜过五味之后,有些好事者便撺掇着容景珪要找些乐子玩耍。
“要说这乐子嘛,那些莺莺燕燕歌歌舞舞的,咱们平日里也看得多了,今儿个借二殿下的好日子,就该玩儿些不一样的,是吧?”也不知是谁起了这个话头,引得人人应和,场中一时热闹无比,大家七嘴八舌地说着自己感兴趣的游戏。结果不知何时,话题居然从投壶转到射箭,复又牵扯起名门公子中的武技高手来。
俗话说“文无第一,武无第二”,众人一时间也争不出个高低上下,竟闹哄哄地想要当场较量一番。
容景珪今日显然心情极好,当下手一挥:“去迎风楼,那前面地方大,可以摆得开。”
一群人呼拉拉地涌了出去。容景玹落后两步,正好和也不紧不慢的大皇子容景珅走到了一处。
“大皇兄,怎么不想去凑个热闹吗?”容景玹微微仰起头,望着这个高出他一头有余的长兄。许是因为上次酒楼之事,容景珅对这个弟弟的印象不错,神色温和地说:“我一向不喜欢这样的热闹,五皇弟不也没往上凑吗?”
“说得也是。不过弟弟是因为本身武技低微,去看了也瞧不出什么门道。大皇兄不急着去,应该是觉得没什么好看的吧?”容景玹弯着眉眼笑得着实可爱,容景珅忍不住摸摸他的头,也笑了起来:“哪有这样的事。这个世上总是人外有人,天外有天的。你别听外间传言我有多厉害,那多半是碍于我的身份,奉承之言罢了。”
“可没见人这么奉承过我。”
“他们不是说你文采出众吗?不过说起来,”容景珅捏了捏容景玹的肩背,“五皇弟的确是单薄了些,还是要多练练,就当强身健体也好。”
“唉,大皇兄是不知道,宫里的那些教习师傅见到弟弟都头痛。反正我是知道自己的斤两的,这文弱之名,这辈子怕是甩不掉了。”
容景珅见他那古灵精怪的表情,不自觉地就发出了邀请:“日后你到我府中来,我那里有演武场,我来教你。”
话一出口,他便觉得自己说错了,可惜容景玹平白捡到这么个大惊喜,哪里有不打蛇随棍上的道理?“好啊,日后弟弟上门拜访,大哥可要说话算数!”容景珅神色有些复杂地看看他,默默点头,算是应下了这句话。
说话间两人行至迎风楼前,只见四周安置了许多灯烛,整个场地恍如白昼。二皇子的客人们三五成群围拢在四周,场中正有两名年轻男子上下翻飞,打得热闹。
他们到的时候,正好看到其中着紫袍青衫的那一位飞起一脚,把他的对手踢出三丈开外,搏得全场喝彩。
“那是谁啊?”容景玹个子小,踮起脚也只看到一个头顶。容景珅个子高大倒是看得清楚,告诉他:“那是齐家的长孙齐薪,身手一贯不错。”
“是他啊,我听说过,就是那个书香齐家唯一的怪人,不爱读书偏喜骑射。据说目前是在五城兵马司当值?”
“是。此人风评不错,听说很得上官赏识。”
“这样啊。那大哥你要是对上他又如何?”
容景珅看着他闪亮亮的眼神,无奈不语。
“五殿下说得不错。臣多听闻大殿下功夫高妙,早就想要请教一番。今日恰逢其会,借着二殿下的地方,不知大殿下可否下场指点一二?”
原来是场中齐薪耳尖,听到两人谈话,率先发起了挑战。容景珪哈哈大笑着说:“是啊,齐薪也是神京年轻一辈中数得着的高手,早就仰慕大皇兄的威名,兄长就给弟弟我一个面子,下场指点两招?”
容景珅看着场中情势已然如此,也不便再推脱,只好除下外衣交给跟来的亲随,赤手空拳走进空场之中。
眨眼间,两人就拳脚翻飞打在一处,动手时只听到呼呼拳风,却根本快得看不到出手痕迹。过得片刻,两人乍然分开,容景珅微微点头,道了声“承让”,大家才知道胜负已分。
在一片对大皇子的赞扬声中,容景玹斜睇了齐薪一眼,那脸色,可实在称不上好看。
夜宴散场的时候,容景玹刻意和容景珅走了一道,悄声问他:“大皇兄方才没出全力吧?”
“你能看出来?”
“弟弟不通武技,可眼力还是有一点的。皇兄方才对战时脚下根本没有走出过那一丈方圆,可见是游刃有余。”
“呵,你眼睛倒是好使。”
“那是。就是看着小齐大人似乎不太服气?小心他日后缠上大哥哦。”容景玹笑嘻嘻地提了一句,便与容景珅拱手作别,登上等候已久的马车往宫里赶。容景珅目送一行人走远,才上了自家车驾。车辕上正坐着一名身高八尺的汉子,正是他的护卫队长王吉。
“殿下,马上回府吗?”
“嗯,走吧。”容景珅坐定,靠在椅背上闭目养神,走了一阵,他忽然开口:“王吉,你说我那个五皇弟,如何?”
“五殿下?”王吉想了想才说:“外面多传五殿下天资聪颖、文采不凡,可是于武道却没有半点天赋。殿下怎么突然问起他?”
“是啊,那是个聪慧的孩子。”容景珅盯着车顶出了一会儿神,王吉越想越觉得不对,小声追问:“殿下今天遇到五殿下了?”
“嗯,我倒是觉得他比别的皇弟们更和我谈得来些。”
“可是,殿下,那位五皇子可是过继给了中宫啊。”王吉有些担心,“殿下目前的处境,如果和中宫皇子走得太近,恐怕陛下那里……”
“我知道。”容景珅摆摆手,“我母家世代为将,在军中威望过高,被父皇忌惮是大家心知肚明的。也正是因此,我这些年都少有和兄弟、朝臣们来往,就是怕犯了父皇的忌讳。可是王吉,我身为皇长子,如何能完全不与兄弟往来?眼看着我们日渐大了,日后他们都出宫开府,莫非我还能与他们断了关系不成?”
王吉摸摸头,说:“殿下说得也是,大约就是不要显得太亲近了吧?适当远着些,大概皇上也不会太计较。”
“但愿吧。”