晚上，阿茹娜跟刘龙放牛回来，吃完饭，收拾完饭桌，并不急于回去，而就在舅舅家的炕上坐着。他们看见舅舅好像有事儿，舅舅的事就是他们的事。舅舅是他们的恩人，久久的苦楚就是他们的苦楚。
舅舅脸色不好，坐在炕头上抽烟。好像心里很着急。舅舅的脸色很凝重，忧虑很明地现在脸上。
舅妈在扫地，不时地往窗外望着。他们都很不放心，心里很着急。
他们在为一件事深深地牵挂。大家都不说话，也没别的动静。“咳，咳”的叹息声，更加重了大家忐忑不安的心情，也加重了焦急的心情。
大家都在焦急地往窗外张望，好像是在等待某个东西。整个屋里，笼罩着焦急的气氛。
猜对了，大家心里都在着急，因为桑杰到现在还没回来。
桑杰是舅舅家唯一的孩子，是舅舅家未来的希望，他的安危关乎全家。他去县城买盐还没回来。这是全家不安的缘因。再者，桑杰是个令人喜欢的孩子，那么董事明理，那么办事稳妥，这样的孩子大家可不能不回来。
这是很少有的事情。但是，联想到现在时局动荡，危险丛生，什么事都可能发生，一种不祥烦躁不安的情绪，在屋里弥漫。
县城只有区区三十里，而且桑杰熟门熟路，早该回来。可是桑杰早晨出去到县城买盐去都整整一天了，早该到家。但是现在，却如泥牛入海无消息，一个大活人，似乎蒸发了，不见踪影。
这真是一件奇怪的事情。不能不引起家人的深切忧虑。深深的忧虑，痛得家里人都透不过气来。
桑杰已经是十八岁的小伙子了，而且长得虎背熊腰，很敦实。是个壮小伙子。而且像庄稼一样，迅速长起来，都快够刘龙高了。按照本地的习惯，这样的小伙子在舅舅眼里还小，其实按照本地的习俗，都可以说媳妇了。这样的小伙子不可能迷路，唯一的解释就是出事了。
这年头很不安全，说出事就出事，桑杰很少离家，出事的几率就更高了，大家的担心不是没有道理的。
桑杰去县城，完全是因为负气而去的。他已经是个大小子了，都可以说媳妇的人了。桑杰都感到自己已经是大人了，能干大人的事情了。
可是舅舅舅妈还把他当小孩子看待，不把他当大人看，桑杰很是不服。
尤其是舅舅在他面前一味地夸刘龙，桑杰的心里就更不平衡了。舅舅完全没考虑桑杰的感受。要知道，桑杰已经长大。殊不知，桑杰的自尊心向他的身体一样，迅速发胀。于是，桑杰就离家去了。他要证明给人们看看，桑杰是不是父母的骄傲，他是不是已经长大。照阿茹娜看来，桑杰有些感情用事了。
他完全没考虑到外面的世界多么凶险，完全没考虑到自己能不能保护自己。
桑杰真是初生牛犊不怕虎。这个事情他办的太仓促了。
桑杰可能是出事了。尽管他认为他已经长大，他认为他可以被父母看成大人。但是，世道是凶险的，谁都有可能被湮没。
屋里谁也不说话，谁都不表明心迹，因为谁都知道。怕自己乱说话，更加引起别人的疑虑。实际上，人人心里在呼唤，桑杰，你在哪里？怎么不回家呢？大家都为你担心死了。大家都在不约而同地看着舅舅。因为舅舅是全家的主心骨。他能决定所有的事情。
舅舅可能有什么决定，有什么办法。
舅妈实在忍不住了，她放下手里的扫帚，揉了下眼睛，扭头问舅舅，“他爸，桑杰不会出事吧？”
舅妈作为一个妈妈焦急的心是可以理解的。妈妈的心是最软的，对自己的孩子是最疼爱的。
舅舅放下烟袋锅，顿了顿，“也没准，现在局势多乱啊，不小心就会出事情。这小子，没准出事了。”只有舅舅敢这样说。舅舅的话，更加重了大家心里的疑虑。
舅舅也担心自己的儿子，但他是个男人，心里的事只能实话实说。
舅妈揉了下眼睛，悄悄地走了出去。她八成是出去痛快地哭去了。妈妈是最疼儿子的，她只能以女人的方式行事。况且，桑杰是家里的独苗，而且这样乖巧懂事，那样善解人意，深得大家的喜爱。他到现在还不回来，这太揪人心了。
阿茹娜焦急地看看刘龙，心里想，“舅舅说的是真的吗？桑杰要是出事了，舅舅舅妈怎么办？他们就这一个儿子，桑杰是他们唯一的指望。”
他们替桑杰着急，也替舅舅舅妈着急。
阿茹娜是在征求刘龙的意见，在阿茹娜看来，刘龙说话更有说服力。
但是刘龙没说话，嘴紧闭着，眼睛望着院子，仿佛他在巴望着院子里。其实，刘龙想的是，“桑杰要是出事了，得赶紧去找啊，不能耽误时间。找的越早找回来的希望越大。”
大家都知道，桑杰一般不这样迟到，他是很懂事的人，也是个很律己的人，做什么都不随便的，做什么都有分寸。这样不回家的情况，从小到大，几乎没有。
这样的一个人，现在不回来，出事的可能性很大。
阿茹娜记得有一回，桑杰去打柴禾，因为马车另有所用，需要桑杰把柴禾背回来。当阿茹娜得信儿去迎桑杰的时候，看见桑杰背着柴禾，啷啷跄跄一步步往家走。阿茹娜要他把柴禾放下来，阿茹娜说要替他分担一些。可是，桑杰执意不肯，他要自己把柴禾背到家。桑杰就是这样执拗得可爱。阿茹娜到现在都记得他的笑容。他都挥汗如雨，啷啷跄跄了，还故意冲阿茹娜笑。
桑杰是个这么很要强的孩子。大家都心情沉重，一想起桑杰，都心里深深的担忧。
“也许上别的地方玩去了？”
重又进屋的舅妈，心情沉重地自言自语。但是，大家心里都否定了舅妈的猜测。这是个不可能的美好的假设，但是桑杰简直是不可能。这个孩子是个很诚恳的人。对此，大家很有信心。
“你说的不对，桑杰去哪里都告我们一声的，一定是半道出什么事了，耽搁了。”这话只有舅舅敢说。因为谁都忌讳”桑杰出事“这样的言语。这句话是大家现在最忌讳的。因为大家不希望这样的情况出现。大家都不愿往不好的方向猜测。
舅舅的话，给大家忧虑的心情加了码。
阿如娜看见舅妈做事儿心不在焉，明显比原来变笨拙了，脑子也没有以前灵光，驼着背，明显地老了。仅仅一天的时间，舅妈就显出老态。为桑杰而担心，竟然使舅妈心力交瘁。
实际上，舅舅也那样。
桑杰长大后，就把家里挑水的活儿包了下来。有一次家里的水用完了。因为桑杰不在家，舅妈就自己去挑水。桑杰办完事回到家里，看见满满一水缸水，“谁挑的水？”当他得知是舅妈挑的水后，就冲舅妈喊：“谁让你挑的？那是你干的活儿吗？出事了怎么办？”
舅舅满有把握地说。在家里，舅舅的权威是谁都不可以挑战的，他说的肯定是千真万确，或者板上钉钉。
舅舅也明显地老了，烟都灭了，还在照样子吸着。无神的眼睛，机械地望着院子里。而且自己还不停地叹气。
桑杰的不按时回家来，竟然打乱了他们正常的生活秩序。
桑杰，是压在大家心头的一块石头。
阿茹娜跟刘龙谁也没说话，其实他们有话说，为了不引起舅舅他们担心，他们宁愿不说。其实，他们跟舅舅想的有点相似，桑杰可能是出事了。大家都不想妄自猜测，因为这样太残忍。只有刘龙，他在心里猜想，桑杰八成是让保安队抓走了，也有可能被保安队打死了。那样的话，舅舅他们的希望就泡汤了。
他们不愿意心里想桑杰不在世上的想法，因为那样，对舅舅舅妈太残忍，对桑杰太残忍。
大家就这样默默地等着，内心充满了希望，希望桑杰顺利安全地走进屋来。
时间在慢慢过去。夜色更为加深，院子里已经看不见人了。大家只能听动静。桑杰却依然毫无信息。
希望渐渐变渺茫。失望的心理渐渐占据大家的心里。
大家的心更加沉重。
已经到了休息时间。大家还是坐着空等。舅舅收起烟袋锅，“你们俩回去歇息吧，明天还放牛呢。这样等着也不是办法，等桑杰回来，我们告诉你们。”
阿茹娜和刘龙要回家休息了，阿茹娜安慰舅舅舅妈，“没事的舅舅舅妈，桑杰那么懂事，会回来的。有刘龙我们在，你们就放心吧。”然后，阿茹娜和刘龙回到自己的小家。
实际上，阿茹娜特别替舅舅舅妈担心，这么大岁数，就桑杰一个儿子，指望他传宗接代，延续香火呢。桑杰要是有什么事儿，无异于天塌地陷，天降大祸了，舅舅舅妈怎么受得了？
但是，这样等也不是办法，必须另想办法。必须想办法把失去踪影的桑杰找回来。阿茹娜跟刘龙回到自己的住处。他们铺好被褥，并不急于躺下。而是都坐在铺位上，继续商讨桑杰失踪的原因。
