贞观十年，对唐太宗李世民来说是悲伤的一年，也是刻骨铭心的一年。文德皇后长孙氏去世，享年36岁。自13岁嫁给李世民，先后为李世民生下三子四女。
长孙皇后患病期间，太医院御医会诊也未能有所好转。派人去寻孙思邈，孙思邈外出，寻找未果。患病期间，太宗寝食不安，常成夜陪伴在榻前，亲自喂药给皇后。
长孙皇后仙逝，太宗辍朝三日，亲自为爱妻撰写碑文，谥号：文德顺圣皇后。皇后虽死，李世民常盘桓于皇后寝宫，回忆着皇后以往的音容笑貌。并赋诗一首以描述以往皇后的样子，诗曰：上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。井上新桃偷面色，檐边嫩柳学身轻。
整整三月，太宗不临幸任何后宫女人，独自躺在龙床上想念着另一世界的长孙皇后。记得有一次下朝回到后宫，自己怒气冲冲，气急败坏。皇后问何事生气，太宗说：“我一定杀了这个魏征，在朝堂上居然不听我的，公然顶撞我！”
这时长孙皇后跪倒恭喜太宗，太宗愣了，长孙道：魏征是个忠臣啊，只有忠臣才为社稷考虑，因此不阿谀奉承，直言上奏。因此不但不能杀，还应重赏。
太宗转怒为喜，听了长孙皇后的话，后来魏征确实为大唐做出了重大的贡献。为此，唐太宗李世民发出了这样的感慨：以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以知得失。此后，后宫再也没有出现长孙皇后这样的贤内助。历史上也再没有过。
太宗迷迷糊糊的睡着了，又梦到了自己的贤皇后，一起玩闹，一起研究朝政。醒来知道阴阳两隔，不觉两行泪簌簌落下，打湿了枕头。又想起了以前自己经常做噩梦，梦到建成元吉向自己索命，吓得不敢睡觉。皇后出了个主意，让秦琼、尉迟敬德拿锏持鞭站在寝宫门两侧护卫。之后真就不再做噩梦了。太宗心疼两个大臣，不忍心受风寒之苦。
又是长孙皇后提议命画师给秦琼敬德画像，将二人的画像贴在寝宫门上，自此也没有邪祟事情出现。京城百姓也纷纷效仿，而后秦琼、敬德就成了门神。家家张贴以避邪祟。李世民思念皇后情深，上朝问百官还能给皇后做点什么，沈小阳谏道：“可在皇宫空地建一宅舍，供奉皇后画像，命侍女照拂，象皇后活着时候一样。陛下也可随时凭吊。再建一层观（可以观望远处的建筑物）以观昭陵（长孙皇后葬处，唐太宗死后也葬在这里）”
太宗闻奏大快，准奏建设，每年太宗都要携重要的大臣在长孙皇后祭日里登层观缅怀。
只因皇后临终前一句：照顾好我们的孩子，于是李世民不顾大臣的反对，将晋阳公主和幼子李治留在身边抚养，直到李治被封为东宫太子才回到东宫居住。
贞观十一年，一日上朝未见秦琼秦叔宝上朝，太宗问其故，得知卧病在床不能上朝。下朝后，太宗亲自移驾秦府探望秦琼。见曾经征战沙场的开国元勋秦叔宝，伤病累累，进的气多，出的气少。
太宗也是非常感伤，感觉这些当年打天下的重臣陆续老了，于是第二日上朝说了自己的想法，要见一处纪念的场馆。这个场馆是在皇宫内三清殿旁建一小楼，亲自命名为凌烟阁。凌烟阁内挂上与真人一般大小的画像，并亲自拟定了开国功二十四人。
建造的任务和画像的任务顺理成章的又落到了沈小阳的身上，沈小阳三月完成了凌烟阁的建造任务，并找到了唐朝著名的画家阎立本为画师画像。
画像上的二十四位功臣分别是：房玄龄（沈小阳），杜如晦、长孙无忌、魏征、尉迟敬德、
柴绍、程咬金、徐茂公、秦叔宝......
凌烟阁建成后，太宗经常登上楼看画像，对追随自己战功赫赫者已逝的痛哭流涕，健在的也唏嘘不已，因为连年的征战也多有伤病，也逐渐老去。沈小阳作为二十四位功臣之首也常常陪君王凭吊，也心里难受，陪着掉眼泪。
见多了李世民的悲伤情绪，为了尽早能够让皇帝走出哀伤。一天下朝后，沈小阳私下建议要陪太宗出去走走。太宗也是想去看看百姓的疾苦，另外出去透透气，竟然同意了。
沈小阳做好了安保工作，两人乔装改扮，装扮成员外和账房先生的模样，出了皇宫在街上转悠。走着走着，来到了一处宅院门口，太宗停住了脚。原来从府内传来一阵阵古筝的声音，弹奏的正是《高山流水》，悠扬的声音吸引了太宗，让他驻足聆听。一曲奏完，太宗意犹未尽，问旁边的沈小阳是何人府邸，沈小阳答：“这是武士彟的宅院。”
太宗听完，做出了一个决定，不禁吓了沈小阳一跳......
