武则天当上皇帝的第五年某一日，一天晚上紧急召见沈小阳。沈小阳以为发生了什么大事，急忙穿好朝服，直奔宫中。
到了宫中，内侍却把沈小阳引到武则天的寝宫，寝宫内灯火辉煌。武则天是一身的珠光宝气，也一改以往的皇帝霸气，穿了一身睡袍。让宫女给沈小阳看坐，之后摆上一些简单的酒菜，让沈小阳一起共进晚餐。
沈小阳也不知道武则天唱的是哪出戏，忐忑的吃着菜喝着酒。武则天也看到了沈小阳的拘谨，笑了笑，露出满脸褶子，温柔的问：“房爱卿觉得朕怎么样？”
沈小阳马上一顿吹捧，什么千古一帝啊，女中豪杰啊，治国有方啊。可是武则天听着听着就失去了笑意，皱了皱眉头，说道：“我说的是我本人美不美？怎么样？”
沈小阳心里一惊，感觉怎么话题跑偏，跑到个人身上了？！忙欠身违心的赞颂道：“陛下如花似玉，青春永驻。非少女所能比。”沈小阳说完自己都感觉虚伪，而武则天却非常受用，脸上又露出了笑容。
武则天命人撤掉酒宴，故作娇滴滴的样子说：“今晚我们就再续前缘，好好的让你陪我一晚。”沈小阳愣住了，现在可是和第一次感业寺邂逅武媚娘大大的不同了，那时自己是身在高位，帮助一个弱女子。另外一个原因也是武则天当时年轻貌美，才导致自己犯了错误。
现在自己是臣，武则天是君，心理上就不敢造次。武则天也是老妇一个了，确实自己看着没有欲望了。所以沈小阳当晚没有展现出男人的一面，草草的应付了一下，之后就被有点恼怒的武则天赶出了宫。
之后沈小阳越来越感觉武则天看不上自己了，虽然还保留着公侯的待遇，却在政务上不再过多的听取自己的意见了。相继有几个年轻人也坐到了宰相的位置，自己成了名誉顾问而已。
随着自己的失宠，沈小阳内心更多的是落寞，常常在内心骂着这个败家的娘们，却又无奈，无聊的时候常常流连于寺庙。偶尔去听听玄奘讲经弘法，讲经结束后，玄奘也留下这个过气的老相爷喝喝茶谈谈心。其实玄奘已经很老了，牙也掉了不少，看着也没几年活头了。
一次去找玄奘的途中，看见一堆人围着一个十四岁的孩子，都说是神童，围观的人议论纷纷。沈小阳挤到人群里，听见这个孩子正在宣扬佛法，虽然讲的有些粗浅，但是中心思想都是对的。
过了一个时辰，好奇的人慢慢散去，只留下沈小阳和这个孩子。沈小阳经过询问知道这个孩子姓淳于，从小受到佛教影响，酷爱钻研佛法。沈小阳了解情况后，知道这个孩子也是在游历，就想帮帮他。
沈小阳说他认识玄奘，问这个姓淳于的孩子想不想见见玄奘法师，这个孩子也是求之不得。见了玄奘，玄奘也觉得这个孩子有慧根、有佛缘。结果第二天就决定收这个孩子当徒弟，给这个孩子剃度并赐法名：鉴真，把自己的所学所悟毫无保留的教给了他。再后来的几十年，鉴真六次东渡日本，最后虽然眼睛瞎了，却成功到达日本（当时唐朝称为扶桑），带去了大唐的经文、绘画、建筑和雕塑等。他也成为了唐朝第二个最知名的和尚。
所谓福不双至祸不单行，就在武则天不怎么待见自己的时候，自己败类的二儿子房遗爱竟然和高阳公主一起联合徐茂公的孙子徐敬业起兵造反了。后果可想而知，最后失败而归，房遗爱、高阳公主、徐敬业被赐死。
沈小阳那时真是惊弓之鸟，惶惶不可终日，感觉大祸来临。不过最后武则天还是念着沈小阳曾经的好，并没有株连沈小阳和他的其他家人。
沈小阳终日戚戚，假意抱病，让大儿子代奏，从此不再上朝了。又过了几个月，感觉自己应该在这个世界上“消失”了，就给武则天写了一个长篇的奏章，回忆了一下自己这些年的工作和业绩。另外建议武则天在705年将江山还给李氏，毕竟是李唐的天下，皇帝百年之后还能由李氏后人供奉祭奠。另外认为武则天确实是千古第一女强人，死了之后立碑不要写碑文。
无字碑的含义一者是留给后人评，再者象征着没有语言和文字能表述武则天的丰功伟绩。
写完万言的奏章后的第二天，也是天助沈小阳。家里的一个老佣人死了，沈小阳准备李代桃僵。
于是命第二天埋葬老佣人，这天晚上沈小阳精心的化妆后，显得突然重病加身，脸上一副死灰色。之后找来自己的儿女交代了“后事”，并偷偷的服下了孙思邈送的死丹，又服下了最后一粒生丹。
不一会，沈小阳就停止了呼吸，心脏也不跳了。家人是哭天喊地，弄得是鸡鸣狗跳。又真伤心的，也有虚情假意的，感觉可惜了沈小阳的官职地位。
沈小阳被抬进了棺材里，家人又一顿忙活，但是没被人注意的是，沈小阳服下的生丹渐渐被吸收，半个时辰后有了脉搏的跳动，也有了微弱的呼吸。
到了下半夜，人们渐渐散去，沈小阳也就恢复了正常。趁人不注意，沈小阳将老佣人的尸体移进棺材里，把自己的衣服给那个死老头穿上，自己换上他的衣服溜出了自己的府门。
沈小阳在城门口等了一个时辰城门就开了，沈小阳急忙出了城，之后一路西行。一路走一路感慨万千。心想：死了死了，一死百了。从今之后大唐就再也没有房玄龄这个人了，自己也摆脱了那种勾心斗角、尔虞我诈、拍马奉承、阳奉阴违的日子了。
天越走越亮，一轮红日东升，沈小阳也仿佛看到了希望，感觉自己的人生又要重新开始了。
第二天早上，家里人也发现了不对，但感觉到沈小阳的厌世，也猜到了八九分。而且房玄龄（沈小阳）的死讯昨晚已传遍整个长安城，因此就将错就错，将棺材盖合上钉死，然后上报了朝廷。
武则天闻报，看到了沈小阳的奏折，也唏嘘不已，毕竟自己能够当上皇上沈小阳也是出了力的。于是命厚葬，赏赐了五千两银子作为抚恤。
慢慢的房玄龄（沈小阳）被长安的官员和百姓遗忘了，只留下了自己的生平大事记载于史书中。公元705年，武则天迫于形势的压力，又将皇位禅让给了自己的儿子睿宗李旦。同年年末，武则天病死，享年82岁，也采纳了沈小阳的建议，至今乾陵武则天的墓碑都是一块无字碑。
正是：九五之尊也灭亡，荣华富贵梦一场。逃离红尘从头起，心情舒畅身安康。
