长醉公子在谢安府上静养了数日，眼睛已痊愈，辞别谢安准备南下岭南。刚出谢府就看到一个熟悉的身影等在路口，卫昭，身背巨剑，身边躺着五具尸体。见公子走过来，卫昭指了指身旁的尸体：“长醉兄，这几只桓温的狗我替你清理了，长醉兄不回建康见见故人？”，公子作揖谢过卫昭，叹了口气：“回建康只恐连累故人”，卫昭从怀中掏出一张面具：“戴上这面具，回到建康深居简出，况且桓温大军已经离开建康，即使长住建康也不会有事”，公子摇了摇头：“如果回到建康不能在江边吹笛看落日钓鱼，不能在北顾楼畅饮，我宁愿不回去”，卫昭哼了一声：“这么多人为了保护你出生入死舍弃身家性命，你就不能为他们舍弃一点东西？一群人在一起，总会有办法，总好过一个人东躲西藏”，公子呆住了，脸上有一丝愧色，卫昭趁热打铁：“我已在建康布置好一切，袁军谢玄都在等着我们”，公子不再犹豫，跟着卫昭回了建康。
卫昭带着公子去了自己的复香楼，袁军谢玄萧怀之谢芊四人已在后堂等候。进入后堂，公子径直拥住袁军：“袁兄，想不到把你也卷了进来，”袁军拍了拍公子的后背：“身在江湖之中，有些事是我们躲不掉的，与其躲避，不如面对”，萧怀之此时咳嗽一声：“二位楼主，还有几位贵客，今日请大家前来，是商议北顾楼与复香楼合并之事，还请诸位知无不言言无不尽”，公子愕然，复香楼现在分号遍布江南，财力人力十倍于北顾楼，却要和北顾楼合并。卫昭看出公子袁军谢芊三人的疑虑，拿出一本账册让萧怀之递给袁军，卫昭看了看众人：“在座的大部分都是不善经营的人，复香楼能有今日，萧怀之是头功，”，萧怀之起身拱了拱手，卫昭接着说：“依我之见，合并之后交由萧怀之打理，谢芊姑娘协助，这合并之后的头领就由袁军来做，我和公子就招募人手保护诸位和各地产业，谢家公子身份特殊，今日只为我们做个见证”，谢玄站了起来：“桓温的野心已经人尽皆知，我今日还在顾忌身份而不敢有所作为的话，他日必是桓温的阶下囚，”，公子看了一眼谢玄：“我这一生就是顾忌太多，到底是后生可畏，我看不如让谢玄就在建康招募人手，负责建康的保卫事务，卫兄对荆州熟悉就去荆州，我去合肥”，谢玄说话了：“还是我去合肥吧，长醉叔留在建康，”，卫昭略一沉吟：“谢家公子言之有理，只是我们合并之后的名号诸位还要商议一下”，卫昭看了下谢芊，谢芊离开邺城数年，对父亲慕容恪日夜思念，只是不知道此时父亲已经去世，她咳嗽一声：“我看取名北顾堂吧，诸位大都和洛阳有渊源，我们的奴仆家丁也大多是从北方而来”，卫昭心知谢芊思念远在北方的亲人，便抚掌叫好，袁军更是喜出望外，自己做头领不说，合并后的名字还是北顾，只是由楼变成堂，财力人力还更加雄厚了。众人再次合计，袁军做堂主，萧怀之为军师，谢芊为总管，谢玄公子卫昭三人为副总管。六人在复香楼上畅饮，歃血为盟，众人饮酒正酣时，公子说：“在江南，真正对我们有威胁的不是桓温，而是五斗米道，孙泰虽死，但他的侄子孙恩比孙泰更狡诈残忍，我和安石先生杀了孙泰，孙恩以后肯定会大肆报复，我们应该早做打算”，谢玄放下酒盏：“我听说孙恩去了徐州，我正好要去合肥，不如就由我先在合肥招募人手先发制人牵制孙恩，诸位前辈可以趁机打击江南的孙泰余部”，众人啧啧称奇，谢芊说谢玄真是天生的将才，如今桓温专权，竟只能混迹江湖。众人又是一阵唏嘘，凭栏北望，看着远处暗淡的天空。
