43.韩信称王
韩信徘徊不定，不料正当他心中疑虑重重的时候，汉王刘邦特派遣张良前往，册立韩信为齐王，又征调他的军队攻打楚军。
“汉王还有何旨意？”张良宣召之后，韩信不解地问。他知道此时此刻，楚军在荥阳正步步紧逼，死死地围困着汉王。
“汉王盛赞相国平定齐国，立下盖世奇功，所以论功行赏，册封相国晋升齐王。”
韩信虽然将信将疑，但表面还是谦让一番。心中思讨，莫非楚军来使策反的事情，汉王有所察觉。送走张良，韩信招来蒯通，诉说心中的猜测。
“我军现在驻扎北海，而汉王远在荥阳。如果汉王得知消息，一定是我军中潜藏有汉王的耳目，或者，也有可能是楚军故意挑拨离间。不过，无论其情由，为今之计，大王既然已经封王，和汉王，楚王平起平坐，就该计划逐鹿天下，而无需仰人鼻息，太过在意楚汉任何一方的态度。”
韩信点头称是，他清楚当务之急，是得把星坠从初楚营中接回来。于是便派利苍传信与项王，说欲图楚汉齐，三足鼎立。
项王闻讯，心中大喜，重赏武涉与利苍，并传唤武涉，命他再次出使齐王韩信，以结盟好。
武涉听命，奏告道，“此次说服韩信，封王建国，抗衡汉王刘邦，从而减轻汉军对于楚军的压力。功劳大多该属于利苍。大王欲结好齐王韩信，当令利苍为使，臣愿为其副。”
项王闻奏，说道，“武涉先生深通纵横捭阖之术，此次策动韩信与刘邦分庭抗礼，做地天衣无缝。今日出使齐王，正可状我楚军气相。利苍其人，只是钟离昧帐下一介军士，胸无点墨，何能当此重任？”
“大王有所不知，前次若非利苍，说服韩信难保成功。利苍虽然无甚才华，但与韩信交情甚密。”
项羽生性多疑，于是传令召见钟离昧。对于利苍的身份，以及他和韩信的渊源，钟离昧寥寥数语，并无隐晦。但是，他知道，对于韩信而言，虽然利苍算是交情匪浅的兄弟，但是，真正可以左右局势的，其实是徐机。虽然大家并未一语道破，但是，徐机是一个风华绝代的女子，而且和韩信情愫绵绵，钟离昧早已经洞若观火。自从当初，徐机帮助韩信逃离楚营时，他就有所察觉。只是，现在该不该对项王言明，很让他左右为难。一旦项王知道真相，他会不会也把徐机作为要挟韩信的人质？若果隐瞒事情，让徐机悄然夹杂在使者之间，回到韩信身边，这似乎又意外着对项王，对楚国的背叛。而这样通敌的行径，钟离昧认为是大逆不道的。这既玷污了自己对于项王的忠诚，也违背了一名战将应当恪守的原则。
“钟离昧将军，既然利苍其人，你认为可信，那寡人就依照武涉的建议，派遣他二人再次出使齐国，说服韩信，楚齐联合，共灭刘邦。”
钟离昧犹豫不决，项王不等他回答，传令召见利苍。利苍拜见已毕，项王问道，“武涉和钟离昧都寡向人举荐你出使齐国，和韩信言好结盟，不知你此次前去，打算如何说动韩信。”
利苍心中本无计划，又见项王气势威猛，更加语无伦次，项王见状，心中疑窦丛生，转而对武涉说，“此人前蕃和你出使，如何使韩信欣然同意自立为王，和汉王抗衡？”
“微臣初见韩信，并未达成所愿，后来韩信见到利苍，十分热忱，他们单独会谈之时，微臣并未在场。所以对于前次使齐之功，臣认为当悉数归于利苍。”武涉说罢，意味深长地回头看了看利苍。其实，但钟离昧把利苍和徐机两个人推荐给他以后，不久他就对于徐机产生了怀疑，在加上钟离昧的一些模棱两可的言谈，更使他坚信自己的猜疑。所以，面对游说齐王，三分天下这样建立不世之功的绝好机会，他心中筹划已久。如果轻而易举的使徐机离开楚军，回到韩信身边，无疑会失去一个和韩信谈判的筹码。可是，钟离昧并没有对于徐机的真实情况向项王和盘托出，所以他武涉也不敢草率地揭开这个秘密。武涉的神情，更让利苍心虚。
如果项王亲自召见徐机，一定会真相大白。再不能迟疑了。钟离昧知道利苍方寸已乱，于是说道，“启禀大王，利苍的确不善言辞，不过其中还有隐情。现在我楚军大营中，和齐王韩信交好的，除过利苍。还有一位徐机。以微臣之见，韩信和徐机的交情更甚于利苍。只是，徐机乃是一介女流，不便于抛头露面，所以微臣才举荐利苍和武涉先生一并出使齐国的。”
“一介女流，和韩信交情非常，莫非是韩信的眷属？”项王未等钟离昧说完，恶狠狠地质问道。
“微臣不敢欺瞒大王，私藏齐王家眷。只是以臣看来，韩信对于徐机，可能非常在意。所以，此次说服韩信，表面是武涉和利苍二人之力，其实，徐机的作用不可小觑。”钟离昧情急之下，将内情一股脑全抛了出来。
“武涉，既然如此，该当如何？”项王转而问道。
武涉看到钟离昧已经揭开了这层窗户纸，心中欣喜不已，说，“大王，微臣想单独对大王陈述浅见。”
项王示意其他人退出之后，武涉接着说，“如今齐王韩信实力雄厚，大王既然已经和齐王修好，就应当约齐王，和大王齐心协力，携手剿灭汉军。但齐王虽然自立，名义上仍归汉王节制，而且心中尚在楚汉双方摇移不定。微臣愿意再次出使，劝说齐王，脱离汉王节制，不要和我楚军为敌；然后依据局势变化，徐徐渗透，最终达成齐楚联合。利苍可以和上次一样，随同我一并出使，不过徐机，大王暂时还是让她留在楚营，如果齐王真的态度明朗，再送她回到齐王那里，方可无虞。”
“好，就依武涉所言，你和利苍休整数日，然后再次出使齐王。至于徐机，就由钟离昧负责，以礼相待，让她好好留在我楚军大营。”项王分派一定，武涉正中下怀，于是亲自传令于利苍。
利苍得令之后，不知其详情，急匆匆收拾行囊，满心欢喜，预备出发。当他把这个消息告诉星坠时，星坠也异常兴奋，经过一番乔装打扮，两人一切准备就绪。利苍回想到钟离昧对于他二人长期以来的照顾，便提议星坠，一并来向钟离昧辞行。
望着兴高采烈的利苍和星坠，钟离昧意味深长地说，“你们这是黄鹤一去不复返吧。”
只一句话，便唬得两人心惊肉跳，难道眼看要冲出藩篱，又会波折横生？
“我们听到韩信封王，如今又齐楚联合，所以天下不久会化干戈为玉帛，如此喜事连连，所以心中欣喜不已。”星坠急于掩饰自己的失态。
“对对对。”利苍情急之下，秃嘴笨舌，只好附和星坠。
钟离昧未置可否，转身向帐内拍拍手，武涉应声而出。
“武涉见过两位使者。”
“两位？”利苍不解地望着武涉。
“这位徐机兄弟，不是也打算随他利苍大人一同去见齐王吗？”
“他和我，都是齐王在楚营时的故交。钟离将军，也知道此情此景。”利苍说。
“所以，你们打算此次一道追寻齐王了？”武涉狡黠地盯着利苍和星坠，最后眼光停留在星坠脸上，“徐机？这位兄弟，怎么有点女人气？”
星坠闻言，心中七上八下，不敢多言，生怕言多必失。利苍回想起韩信的分析，感觉武涉其实已然明白星坠的女人身份了。难道要功亏一篑吗？
武涉并没有接着刚才的话题，纠缠不休，“二位知道，齐王为何如此轻易就得以封王吗？”武涉的问题莫名其妙。
二人摇摇头。武涉从袖中拿出一封书信，递给利苍和星坠。两人匆匆看了一遍。原来这是一份依照韩信的口气，写给汉王刘邦的书信，信中之意，坦言韩信平定魏，赵，代，齐四国，居功至伟，理当封王，故请暂代理齐王；若汉王不允，韩信即自立为王。
“这封书信，是怎么回事？”利苍盯着武涉问。
“此信乃我出使汉王刘邦时，代齐王所做。”武涉得意地说，“你们知道刘邦看到书信后，是何表情吗？”
武涉见没人出声，便自顾自地说到，“汉王看到韩信的使者却带来了一封这样的书信，不禁勃然大怒骂道：“我在这儿被围困，日夜盼着你来帮助我，你却自立为王！”。一旁的张良、陈平急得忙暗中踩住汉王的脚，不让他继续发作，凑近汉王的耳朵说：“目前汉军处境不利，怎么能阻止韩信称王呢？不如趁机册立他为王，暂安抚他，由他镇守住齐国。不然可能骤生变乱。”
汉王这才醒悟，故意骂道：“大丈夫既已平定诸侯，就做真王罢了，何必做个暂时的代理王呢？”
于是当场传令，让张良去册封韩信为齐王。所以。如没有我巧施机关，齐王何来今日之挟功称王？我之所以将实情和盘托出，无非是希望二位日后发达了。勿忘提携一二。”
