67.迷雾重重
利苍道：“蒯通来无影去无踪，着实难寻，若陛下欲求神卜，何不寻找许负？蒯通之术，乃是师从许负。”
刘邦道：“莫非曾经预言薄姬日后定做帝母的许负？”
“正是此人。”
刘邦道，“颇闻其名，未知其能。你可否为寡人找来此人？”
利苍道：“微臣曾听闻蒯通讲过其师傅名唤许负，至于此人，微臣也是从未谋面。”
刘邦沉思半响，突然眼前一亮，想起薄姬与薄昭姐弟二人，或许他们会知道许负的一些线索，于是遣人立即去长安传薄昭来庸城。数日后，薄昭已至，礼毕之后，刘邦讲明其意，薄昭道，“微臣从未见过许负本人，只是幼年时曾听父母说过，许负常居河东，人莫知其来处、年龄。此人深明周易，通晓阴阳，极善相术。秦时，一富户请许负相之祸福，许负道：‘汝三日后重病，三年自愈，后十年财空而死。’其人自以强壮，不信，悠然自归。三日后忽然患头风病，剧痛难当，四处访医，虽财败几空，皆不得治愈。后三年，忽一日乘牛车堕地，其病自愈，然钱财已失，无为生计，乃卖身为奴，十年而死。诸如此事，多不胜数，许负之相，无不应验，故称之神相也。”
刘邦听罢，更加急切，遂分派手下人等，前往河东一代打探消息。陈平见状，乃进言道，“微臣料想利苍一定知晓蒯通落脚之地，陛下何不刑讯逼供，从他口中得到蒯通去处，而后命蒯通找寻许负，易如反掌。”
刘邦面有难色，“利苍和吴臣方立大功，怎好滥施刑罚，此举大失人心，断不可为！”
“他们将许负吹捧得神乎其神，难保不是故意装神弄鬼，欺瞒陛下。若许负真是如同他们所言的那般，有洞察天机之能，自然会不请自来；如其不然，说明他们串通一气，妖言惑众，陛下治罪，正可整饬风化，教导民众。”
刘邦思索一会，说道，“陈平啊，你速速传寡人口谕，长沙王吴臣即日回国，即刻命利苍着手寻访蒯通及许负，以十五日为限；若逾期不能复命，则削除其长沙相国之位，贬为庶人，并交付有司治罪。”
利苍得令以后，哭笑不得，只好与吴臣一道，先回长沙，见过星坠之后，利苍愁眉苦脸，无计可施。星坠愤恨不平，说道，“刘邦这等小人，毫无信义。去年长安城中，大王无端罹祸，我等非为贪生怕死，实乃受大王差遣，寄居长沙，等候大王暗合陈郗，东山再起。熟料蒯通不招自来，献计擒英布，平淮南，解救刘邦于危难之际，重振乾坤于倒悬之危，如今却引火烧身，要说这刘邦的确难脱泼皮本色，让人可恨；蒯通倒好，他沽名钓誉，落得个世外高人的美名，单单是我们无端受窘，有冤难伸。”
利苍道，“我受大王之托，要护佑与你，谁知今日自身难保。要不我护送你潜逃，前往代国寻访大王如何？”
“你若私自逃逸，必然牵连吴臣。所以我想，他也不会袖手旁观，让你轻易离开长沙地界的。”
利苍叹息道，“我死不足惜，只是有负大王之托，其心不安。事到如今，你只好独自逃生，免受株连。”
星坠知道利苍说的是真心话。因为在他们到达长沙时，利苍曾经对吴臣讲过，星坠是自己的夫人，所以一旦利苍被治罪，自己必定难脱干系。星坠看着利仓一股大义凛然的样子，心中倍感愧疚，她觉得这个憨厚耿直的汉子，为了韩信和自己付出了太多的艰辛，如果在这生死存亡的关头，舍弃这样忠贞不二的心腹，自己必定于心不安，韩信若是知悉真相，也会对此举甚为不耻，一念及此，星坠果决地对利仓说道，“刘邦不是给了你十五天的期限吗？现在还有十多天的时间，天无绝人之路，我们定会有化解危机的办法的。”
“办法？刘邦的意思不光是要找到蒯通，而且还要顺藤摸瓜，招来许负，为他占卜。就算我们有幸能寻到蒯通，可是难保他会查访到许负。我都是听蒯通自己说的，许负曾经教过他相术。说实在话，世界上到底有没有许负这个人，我心里都没底。”
“蒯通并非信口雌黄，许负乃是真有其人。”
“咦？你怎么断定蒯通不是胡编乱造，以讹传讹？”
“因为许负也是我师父。”星坠知道此言一出，利仓必然大吃一惊。
“怎么从未听你提及过？”利仓瞪大眼睛问。
“这中间隐藏着太多的秘密，所以我从未轻易对人讲过。”
“既然如此，你一定也会一些占卜之术了？”
“我只是略懂皮毛，师父教给我的并非这些东西。而是……”星坠欲言又止，她不知怎样才能让利仓听明白。
“你有没有办法找打你的师父呢？”利仓知趣地转移了话题，直至要旨。
“今夜月明时分，你守卫门户，莫要让外人搅扰，我独处静室之内，努力一试，成败与否，明日即知。”星坠平静地吩咐道。
利仓打量着表情怪异的星坠，心里直犯嘀咕，难道她会巫术不成？其实，他哪里知道。对于星坠来说，做这样的尝试，风险之大，无异于以命相搏。
“好。”利仓满腹狐疑地应了一声，起身告辞了。
月亮升起的时候，星坠已经沐浴更衣，点烛焚香端坐于静室内，她透过窗户凝视着皎洁的月色，心里百感交集。铜壶滴漏的声音，在宁静的夜晚，清晰可辨，星坠随着这声息，慢慢地收拢思绪，汇聚意念，屏声静气，心底默诵师傅口耳相传的真言，“乞叉底蘗沙，乞叉底蘗沙，乞叉底蘗沙，……”
星坠正襟危坐，诵读一个多时辰，不见丝毫效验，心中懈怠，感觉昏聩欲睡，忽然异香扑鼻，顿觉神清气爽，睁眼环顾四周，却不见任何动静，星坠想要起身，不料浑身如同铸就一般，动弹不得，只好依照原样端坐，微闭双目，凝神静气，旋即浑然不觉，物我两忘。窗外传来笃笃的敲门声，将她唤醒，她睁眼一看，天色已经微明。
“谁呀？”星坠闻声问道。
“我！”利仓的声音急促而激动，“你快点洗漱过来，蒯通回来了。”
星坠听到这个消息，急匆匆整装来到大厅，远远望见蒯通怀抱着一个婴儿，在屋中来回踱步。
星坠急切地喊道，“蒯通先生？”
蒯通见到星坠，转过身来，抱歉地说，“星坠夫人，请恕在下不能行礼。”
“你别客气了。这个孩子是哪来的？”星坠开门见山问道。
蒯通说，“这是陈郗的儿子。”
“那你一定见到大王了？”
“没有。”蒯通顿了顿，接着说，“上次我离开你们之后，便一路跋涉，前往代国，想要找寻大王。因为我听说陈豨闻刘邦南征英布，乃发卒十万犯当城，欲乘虚袭取关中。刘邦调周勃为将，北平陈豨。周勃至当城，与樊哙合兵，不出半月，斩其将佐数十员。陈豨之军，多为北地蛮夷，见时势不利，遂作鸟兽散。我到当城，恰逢陈郗兵败，危难之际，不曾多言，陈郗乃托付此子与我，叮嘱我即刻远遁，日后好生照看此子。我离开当城不久，路遇陈郗手下败军四散逃逸，仔细打听，其中有人讲到，蛮兵欲图暗杀陈豨，入献周勃，所以陈郗手下闻得此讯皆各自逃生，陈郗去向不明，我不敢久留，急忙返回长沙。”
“不知大王现在身在何处！可否安好？”星坠落寞地叹息道。
“如今大王音讯难寻，陈郗将军生死未卜，而刘邦又催促甚急，我们更加雪上加霜了。”利仓颓废地说道。
“刘邦所为何事，催促甚急？”蒯通问。
利仓便将寻访许负的前因后果，细述了一遍。
“这个不难。”蒯通听后，昂首说道，“许负此人，天下只闻其名，未见其面，我们一口咬定，世间绝无此人，刘邦又能奈何？”
“这人到底有没有呢？你们都说他是你们的师傅，究竟是信口一说，还是真有其人？”利仓对此颇为好奇。
“你说呢？”蒯通看看星坠，不置可否。星坠说，“先糊弄过刘邦再说吧！”
“那好，我们稍事休息，然后便速速出发，前往庸城，去见刘邦。”蒯通说道。
利仓还是未得其解，只好答应蒯通的建议。两人一路马不停蹄，来到庸城，却得知刘邦已经率领众将回到沛县故里去了。只好继续奔赴沛县而来，来到城中，两人下马歇息，路边茶肆之中，端坐一位妇女，年纪约四五十岁，容貌清奇，衣着简朴，但却气定神闲，隐隐之中，暗含一股威严之气。因为她背朝两人，所以蒯通及利仓也未在意，两人憩息片刻，便起身想要离开，刚迈开步子，对面的妇女缓缓转过身来，朗声说道，“我随你们一同去吧！”
蒯通抬头一看，急忙伏地跪拜道，“不知尊师驾到，有失远迎，请尊师恕罪。”利仓一听，新心下猜测，此人想必就是许负，所以不敢唐突，也跟着跪下行礼。
那妇女淡淡地说道，“起来吧，时间不早了，咱们快点进宫。”蒯通一听，赶忙起来，和利仓一道，随着妇女，来到刘邦下榻的沛侯府邸，通禀之后，在宫外等候。此时，刘邦方置酒于沛城宫中宴待父老，众臣及故人轮番捧盅敬酒，称颂刘邦功勋，刘邦来之不拒，不由已醉，乃击筑奏乐，借着酒兴，自作歌道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”，且和歌中起舞。舞至兴极之时，回想往事，百感交集，慷慨伤怀，不由地泪下数行。刘邦因为征讨英布为流失所伤，，此时饮酒过量，且歌且舞，触动旧伤，病痛难忍，闻讯随即传令许负觐见，参拜已毕，刘邦令卜其病情。
许负视之良久，叹道：“生死有命，非人力能为之，请陛下勿要复问。”刘邦闻之，知命已不长，遂叹息不已。
遂又问道：“吾汉室之事如何？”许负道：“前十二帝，后十二帝，相传四百载。”刘邦详问，许负终不作答。
刘邦使相众将，许负道：“众公或一世，或二世之内皆忠于汉，二世外不可预料。”
刘邦问：“汉社稷如何？”
许负道：“易汉天下者，乃汉朝勋臣之后人也。”刘邦道：“可否明示，以树其备也。”许负大笑道：“此天机也，泄之有罪。”
刘邦突然想起薄姬之事，遂问道，“寡人听说你曾经预言，薄姬必为帝母，可有此事？”
许负但笑而不答，刘邦再问，许负遂不再言。
周勃喝道，“此人欺世盗名，信口雌黄，所言之事，皆虚妄之谈，无可勘验。陛下何不将其拘捕，交付有司治罪，以正视听。”
刘邦心中也颇为犹豫，举棋不定，陈平在侧，已经揣摩清楚刘邦之意，于是说道，“陛下何不请许负选择眼下之事，现场占卜，若准确无误，则说明其数可信；若其不然，再治其罪可也。”
刘邦对许负说道，“仙师可否自选一题，让众人见识神术，以杜众口。”
许负索来纸笔，挥毫疾书，书成之后，递与刘邦，刘邦展示，上面写着：“大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！”
众人眼见此乃方才宴席之中刘邦所作之歌，许负当时尚在殿外，无由得知，却写地一字不差，都大为叹服。突然许负将手一挥，刘邦所捧之书凭空飞起，化作一只白色怪兽，四下烟雾顿起，许负腾身而起，跨上怪兽，飞逝而去。众人回过神来，殿中已经恢复如旧，许负不见了踪迹。众人惊讶不已，刘邦传令蒯通及利仓入宫，细问许负行踪，蒯通如实禀告，刘邦叹息良久，怏怏不乐，问蒯通道，“足下既然受教于此等高人，必定也有非常之道行，寡人尚有一事困惑难解，烦劳足下为寡人开释。”
蒯通见刘邦面色憔枯，心中不忍，遂道，“陛下尚有何疑惑？不知微臣能否解陛下之疑？”
刘邦道，“寡人已至风烛残年，伤病如此，恐余日不多矣。今淮南已定，寡人心安，原定三日后引大众班师。只是昨晚夜里，寡人发梦，梦见身处旷野，群虎来咬，危急之中，一将纵马挺长戟而至，杀散五虎，回来探望。及视之，却是淮阴侯韩信。寡人惊惧，顿时梦醒，惊魂未定，汗流遍体。今日早起，寡人忆起淮阴侯，心生感慨，方才本欲烦劳尊师为寡人解梦，不料缘分浅薄，未偿心愿，不知你可否替寡人解释一二。”
蒯通闻言，猜想韩信或许已经遭遇不测之祸，心中酸楚，强忍悲痛，对刘邦言道，“陛下与淮阴侯曾情同兄弟，并肩而战，淮阴侯披肝沥胆，为汉室江山立下赫赫战功，如今陛下坐拥天下，而淮阴侯身死名裂。陛下回关中之后何不勘察其冤情，为其正名，使其彪炳史册。如今既然行经楚国故地淮南，不如到淮南时，设陵拜祭。”刘邦闻言，并无异意，道，“寡人到达淮南时，亲自披麻扬幡，祭祀一番。我之梦中，五虎来袭，却不知此五虎应兆何人？”蒯通屈指算过之后道：“秦王子婴、庸王章邯、霸王项羽，魏王魏豹、齐王田横皆绝后，其与陛下之争，乃为天下，非为私事，陛下可赐其民为其守护冢。”刘邦满口答应，群臣皆道：“陛下仁德，天地不忘也。”
刘邦于是设宴款待蒯通及利仓，宴毕，蒯通请辞，刘邦挽留不住，遂亲自相送至睢水边。送走蒯通，疮痛稍平，遂有回京之意，乃率领人马，浩浩荡荡。离开沛县，向淮南进发。安顿好淮南事务，祭拜韩信之后，刘邦与众将兵还关中。
