雍熙二年三月
.
听到了响箭。
还在响，是狗擞身时的小铃铛声音。
就算真是响箭，我也不动了。
「仲崖！起来！」
脸被捏了一下，我赶紧儿坐起，佳儿已背过身去穿衣。
清早就有人敲门。
「太白山陈公子？」
佳儿披好衣服，提剑开门，我也下了床。
士绅家孩子叫公子，武人听到这种称呼，就如丑貌的姑娘被叫作美人，反有种被嘲弄的厌恶。
造访的是个中年道人，递了一个包裹。我寻思并无人会赠礼，或为不祥物，直接掀开万一跳出蛇虫，就带到靠窗的桌上。
打开了包布一抖，滚出个陌生的脑袋。从桌上滚到地上，眼睁睁盯着我。
突来的灼目的刺激，使我痴妄，牵着头发提起头颅，无意识踱步，脱口而出：
拾得死人头，不知断之由。
一握青丝尾，数寸血浇头。
疑是谏庸主，不然叱贼酋。
滚落泥土里，委弃无人收。
白居易捡得折剑头，而有不羁的狂想。若捡到人头，不知作何惊颤。
不经思虑聊改片语，抑扬顿挫地高吟。由心发起的震动传遍身体，昏胀，碎裂理性，却有无可言喻的快乐———诗情是超乎理性的。
来人诧异于我的怪行，拎出又一个包裹，没有递给我。
佳儿接过解开，失声惊叫，我看去
————星雨姐的首级。
狂热，失去了掌控身体的权力，欺身挺近，拔剑声悦耳，削中访客的肩头。
如是我所闻。
如是我所见。
所为亦当如是。
「哞！」
这一喝，镇回了意识。
实际上，我被压住手背，才刚握上剑柄，陌生的人头丢在了地上。
「明明，砍中了。」剑还在鞘里。
「心魔欲惑人，先乱其视听。」他松开手，「我是茅山派的。」
「你是李玉辞？」
「你不认识我。」
这是佳儿的发问。萧纪说过，李玉辞是二十五岁，这中年人断不能是他。但佳儿没说话时，我也想这么问，脑子里闪过一个人名，就赶紧抓住了。
站正身体，星雨姐的头颅还在佳儿的手中，只瞄见一眼，狂热又在苏生。
「你的双眼，有邪魔的凶光。」他严厉地切责。
「说说，她是怎么死的。」
他杀灭了我的躁动，心定手脚自然凉，还有些虚，坐回床边。那个陌生的脑袋，想必是何榕的真貌，想不到是这样见到的。
「这要问萧纪。」
「带我见他。」不奇怪，吕老板本就是要到长安的。
「他伤势发作，还不能见你。」
佳儿已包好两颗首级，埋怨道：「你们怎么……让受伤的人奔波？」
我醒悟过来：他与萧纪目睹了酒店的冲突，留城里跟随我们，萧纪则跟着星雨姐出城。夜里关了城门，萧纪在外面受了一宿的寒，无怪乎会伤势复发。或许，他还强忍伤痛，和韩家的人交了手。
「因为我，几乎没有武功。」
他看出我的怀疑，又道：「只负责诵经监戒。」
适才———
「适才一喝，是道法。」
「韩家的人，现在何处？」
「你们把人头带回太白山，吴老前辈自会出手。」
他没有回答，我也深知凭自己以卵击石，但有难言之隐：「我是逃亡的人，回不了太白山。」
他沉默了一会儿：「萧纪的伤，不能再跑动，我要留下照顾他。」
「我们回去！」佳儿不容辩驳的语气。
但我不得不抗拒。如果回去，便永远地失去了佳儿。她会……会被立即配人，我宁可星雨姐的仇永无人报。何况，消息总要传到太白山，晚几天又如何？
「我不走。」
「陈迩！」下山以来第一次叫我大名，从认识那天算起，也屈指可数。怒音使我肩头宛似抖了一下，但我的心不为所动。
「我一个人回去。」
我被刺痛了，看着她。看着看着，就泪眼模糊了。
几经周折才到了长安，昨儿还做着去开封还是江南的抉择、因她搬香炉而感激。
「存者且偷生，死者长已矣。何苦……」
佳儿淡淡地说道：「以后，我再跟你跑出来。」
她说着天真的话，使我想起相逢的梦。或许梦中的就是这样分开的，又或许会梦里这样重逢。
「我去开封府，你要能再出来，就到那里找我。」
我也说无稽之谈。但她会明白再无找到我的一天，这是以身相胁。
就是在这时，那个茅山门人回头、回身：「你来了。」萧纪走入房中，道：「太白派的陈清和夫妇在鄠县，你去一趟，八成不会有差。一天内可以回来，我不要紧。」那人虽然年长，但对萧纪颇为敬畏：「多保重了！」
他走进来，接过重新包好的布，默默地走了。
萧纪一身武师紧打扮：「他叫张用，师父的外室弟子，不懂江湖规矩。就这么把首级交过来，吓到你们了———我在隔壁都听见了。」
他说隔壁的时候，头向我这儿扭了一下，示意是靠床的隔壁。
「隔壁……隔壁住的不是一对夫妇么？」
佳儿一言既出，立即脸红了，萧纪笑道：「哦？」
他没有追问，我站起让他坐床上：「告诉我，星雨姐的事。」
「韩家又来了一批人，有一个高手……」
星雨与何榕骑马出城，韩家的武师跟在了后面。结队太易察觉，是以散隔很远。萧纪摸下一人，夺马换衣跟在最后。武师们有时交替位次，一直到傍晚，走了二十里，相安无事。但忽然众人吹哨驰马，远见将一个村店围住。
等萧纪到时，星雨与何榕已瘫坐在地。他们在村店门外，相倚着各持兵器，但腿上流血，已站不起来。困兽有着惊人的反扑之力，所以韩家选择了静围。
「茅山派也要插一手么？」
被看出不是自家人，并不足吃惊，竟一下连门路都说了出来。萧纪看去，那人还背对着，难道不用眼睛也能辨认？
他下了马：「你们要杀的，是太白山吴家的女娃。」
那人大笑道：「韩家不怕得罪太白派。」
「尊驾是甚么人？」人群里有个挎刀的，观之不似常辈，正是韩家子侄。
「在下玉衡子萧纪。」
「吴家的小娘们打了老幺，这个男人打了我，一个都不能留。」
萧纪为其霸道激怒，但既知高人在场，不敢造次，对那高手道：「我这才来，怎么看出的？」
「不是靠看。」
「靠听？」
「靠闻。」正当萧纪大觉匪夷所思，却听他笑道：「茅山特有的臭味。」
「黄师傅！」
「六爷，他受了伤，不足为虑。」
露出了底牌，萧纪又惊又恼，而于星雨与何榕，则是灭顶的绝望。衣裙上的红渍刺眼，失血造成了虚弱，他们已难再支，韩家的人马只需再围困片刻，便会自然地死去。
何榕道：「萧道长，这人武功与我相当，只是偷袭得手。」他声音虚颤，但刻意下劲，以示尚有余力。
被误以为是出家人，萧纪并不解释，但他清楚，何榕这么说，是想让他并力作垂死一搏。只是，他也很清楚，姓黄的远非泛泛之辈，又帮手众多———这时的何榕心里，根本没有萧纪的安危。
『困兽会说没有底线的谎，即使自知不会因此得救。』
———萧纪是特意这样复述的，似要我理解他作壁上观。
当他作出决定：「二位……」二人已闭上了眼睛。
姓黄的：「人已死了，你还不走？」
萧纪跨上马，拨调马头，那姓黄的吹一声怪哨，马便不动了：「韩家的马，你不能骑走。」
韩六爷：「送他无妨。」姓黄的又吹了声口哨。他麻利地割下二人首级，揪着头发提着。韩六爷：「萧道长，韩家杀人从不遮遮掩掩，这两个人头，劳驾代交到吴老头手里。」
经过就是这样。我没有怨他明哲保身，但佳儿很失望，她不再眼瞧萧纪，站在桌前看窗外。换作我，或许会一时冲动，毙命当场，但徒死无益，何况萧纪与星雨姐并不相识。
只是，即使爹娘今天就到，也得到晚上，韩家人也已走远了。我把这节说给萧纪，他说道：「张用是个诵经的，来长安还有个会武功的陪他，本来人在万年，我昨儿就让他去叫李师兄了。茅山派有联络的标印，少刻他会找来的。」
长安和万年两个县，合在一座城里。这是唐朝遗制，如今人户大减，俗称只作长安城。
「你是说，我们一起报仇？」佳儿回过头，有一些兴奋，这是出于纯粹的善良，星雨姐和她不算熟识。
「我已经不能运劲了。」
「为何还要找爹娘来？」
佳儿这么问，她其实也不想回山罢：爹娘最快今晚到，我们不得不立即继续逃亡，何谈报仇。
「在鄠县，我遇到他们了，问我可见到你们。她是我的师姐，本不该隐瞒。但我只是说没有见过。他们在鄠县等不到，还会往周边寻找。出潼关往东经函谷，车不能同轨；南向武关，马不能并辔。你们总会被找到。
但得知此事，必要会合了吴家上下，甚至太白派一干人众，去洛阳讨说法，你们走武关就稳妥了。」
我深服他的苦心。
吴爷爷是天下闻名的老侠客，爹在同辈里只逊现任掌门王二伯，此外还会有许多高手助阵。不知道韩家，是如何有胆对星雨姐下手的。
可惜不能到洛阳一睹盛况，能做的便是先拿了韩六爷的人头。我摸摸剑柄，志在必得。
「其实，我手上功夫，不如佳姑娘。那天和八指罗汉相斗，我就看出来了，你们没练过双剑合战，却大得要义。」
「是怎样的要义？」佳儿问。
「进退能知照应对方，暗相契合。两个人合力，是会相互牵制折耗的；除非有配合的阵法，反能因势、因形、因地，发挥出超过两人的实力。陈兄弟是家传的剑术；佳姑娘剑法庞杂，有泰山派的风骨，又有些太行派的招式，这还不全然………」
他不说下去，我心下也明白：一家数辈往往承自一派，而投拜不同门派的，若非不忠叛徒，便是不肖弃徒。
「但攻守之间，章法之外，犹有玄机———你们若能见到我师父倪真人，一定请他点拨一二。」
这说话间，有人来了。
两个人都是二十中几，一个相貌平平，一个器宇轩昂。我问那气质好的：「足下可是李道长？」那人笑道：「我们都姓李，但你要找的不是我。」
平常样貌的说道：「在下天权子李玉辞。」
虽无十分仪表，至少不是丑人，我解嘲一笑：「久闻了。」
萧纪道：「四哥，吴家小娘子已经死了。」
李玉辞：「我来晚了？」
萧纪：「昨儿被杀的。这两位就是陈家的人。」
「凶手在那儿？」
「昨儿他们向西去了，应该是找野店下宿。韩家是横行惯的，既已得手，必不肯匆劳赶回去，我寻思至少中午会在长安庆功。」
李玉辞轻咬了下嘴唇上的死皮。他是南方人，初来关中会唇干。佳儿从包里取了一盒口脂，递给他：「呐，涂了防嘴唇干的。」
李玉辞接下，道：「茅山、太白，从前就是盟友；吴老前辈和师父也是故交。」
我发觉，他言谈神态，别有贵气。猛想起与和尚对战时的心思：既无害人之心，武功还是保守的好。这才几天，如一个大耳刮子打醒：我从未如此地想杀人。
剑是没有道理的，因为道理讲不通，所以需要侠士。
长安大的酒店有好几家，长安吴家，或许迫于淫威，也会招待，各暗插了眼线。店伙计都是贪财的人，但他们忙于买卖，不能跑出来知会。长安城叫花子多，这是我所吃惊的，而且厚颜无耻，喜欢缠住了讨，但这意味着不用太多钱也足以收买。
李玉辞与乞丐讨价还价，颇为熟练，起初我有些不屑，跟讨饭的争这点钱是何必，但后来足足找了几十个，倒是笔不小的花销。
韩家的马速，用萧纪所获那匹估算了，酒店外的街道也步测了。李玉辞不知那里搞来的市坊地图，圈圈叉叉做标记，每一家店都各作了不同的计划。
「那个姓黄的，我听说过，武功倒是不低。其他人不足为虑，但拖延了时刻，官差便到了。一盏茶的工夫，或者更短，无论成败，我说走就得走。」
近午的时候，城西的延平门说看到了一队人马，十来个人进城了。我们一路问询，跟到一家酒楼。靠窗的有个穿黑紧衣服的，上回吃饭时见过。我点点头：「错不了，就在这里。」
这些人里只有一个高手，按事先安排，要先把他引出来。
按说我是不必犯险同那个黄某过招的，但为防万一的交手，佳儿与我待在一起。到马厩，牵了两匹带出来，马叫了好几声，楼上似未发觉。这时断不能多话，反要引起怀疑。我猛甩两鞭，二马锐声聿鸣，撒腿跑了。逸马奔脱，众人不免惊叫。
楼上有人探身来看：「是咱的马！有贼！」
又传出一吼：「黄师傅，追！」
我和佳儿各乘一马，是两个李道长的坐骑，一抽马鞭，也快跑起来。那姓黄的吹口哨，只吹住了狂奔的那两匹，咱胯/下的可并不听他的。
逸马已闯出老远的道，因而行人早让开了。黄某骑了一马，原本离得挺远，但跑得快。过了两条街，出了坊墙，回头望，眼看就要及上。
但见李玉辞从楼上一跃而下。黄某身形一晃，但这一瞬之间，未能全数避开，从胁下到腰被斩中，惨叫着跌马跐到路边。李玉辞急趋而上，抬手一剑割下首级。
顾不得路人的惊恐呼叫，快马赶回酒店。佳儿同他赶进去，而我独自留在楼下。不多时乱声一片，窗口砍下两个人。
韩六爷从楼上跳下来，就势一滚爬起来，嗷嗷地叫，胸口原来已中了一砍，长喇喇一条血痕。他起身看到我，我已抽了半截剑顶住了刀，贴身压上去。他受了伤，倒退了几步腿便软了，往后一仰，正是酒店的大门，摔了个空。
这一会儿打斗，惊动了整条街的闲人，聚成圈观看。姓韩的虚挥一刀，吓得我慌忙倒跃。他得隙摸着门框起来，扬刀指着我，往旁边踉跄着，闲人惊忙退出个口子。
但他伤得不轻，胸口那大块血迹看得好生痛快，我不再害怕，猛一交剑，刀就哐当掉地，俯身扫倒，翻到他背上：「杀你的是太白山的人！」揪住了发髻，把剑反手握了，掏到喉咙底下往后勒，头一回做这事竟切不下来。
背后李玉辞道：「已经死了，快走！」
今日之事全亏了他设计，我无理由地服从了，把带着血的剑收回鞘里。
骑马往东，趁着官差未至，赶紧地溜出城。萧纪收拾了行李在城外林子里等着。那个姓李的美少年，早去鄠县知会张用不必回来了。他们还要绕道向西，所以就此该分别了。
拔剑，血迹犹存，深色地干了，仿佛他的血从来就是黑的，爽心悦目。
韩家不会放过我们了，洛阳附近都不能待。出武关是南阳，再往东北是开封，干脆经南路，直接去南方罢。
我见识了李玉辞从天而降，楼上如何杀败众人，却未能亲见。经此一役，我对他除了感激与崇敬，怕难再形容。茅山派就在江南，或许天意还会让我们再见。
经历过仇恨，才明白仇恨的分量。如果有人劝：不要活在仇恨里，那只不过因为受苦的不是他。
冬天里穿了单衣，不由自主地缩成了一团，该冷的还是冷，而且形貌猥琐。
报仇也是这么回事。仇是可以报的，但死者不能复生，所以恨不会绝。
「仲崖，你把水浇身上，回去就说是汗。」
提着一筐菱，走到了半路，就被山风吹干了。
「姐你等着，我再去浇潮了。」
………
………
这一次，我一路小跑回家，水还是吹去不少，但当真跑出了汗，也不知几分汗、几分水。
到家娘问身上怎么潮了，星雨姐却出卖了我：「全是水！有意淋的！」
「真是汗！」
「是汗，是汗。」娘笑着说，但没有真信。冤枉极了。
她那时候还年轻，频繁跟我斗嘴，我那说得过她？于是记下来她的说法，过些天找个机会还施彼身，但总被另一番轻谲，把前面的都推翻了。往复几次，我也只能认了。
长安相见，她已沉稳许多。但我还记得她带着小弟弟看面人儿，招呼我同去。真的去了，又嘲笑我童心未泯。
除了吴家人，是我最在意星雨姐了。惩处凶手，短暂地缓解愤意，但不够抒恨，就是杀光了，怕也还会在某一个深夜里难过。
还会在醉梦里难过。
