中原六大门派
六大门派并非中原最强的六派，而是因为太平兴国四年联合攻打青教。历史上，宋代五台山武僧影响非常大；文学作品中则常以少林寺为武学领袖。除五台、少林之外，蜀地青城派势力也与六派相若。但在小说中，他们并未参与这场战争，因而不在六派之列。
泰山
泰山派是六派中形式最简单的，由师门关系组成。泰山是道教文化盛地，因而泰山派也有不少道教徒。
因上一代前辈或早卒或隐退，此时的掌门飞灵子薛羽，江湖上辈分不高，泰山派的主力正是由他的师兄弟构成。
虽然缺少老辈高手，但薛羽等人在别派同辈中普遍更加优秀。
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蓬莱
历史上的道教蓬莱派属于全真教，宋初尚未出现。在这部小说中的蓬莱派，是采用了《天龙八部》中的设定，与青城派的冲突已经发生。与泰山派同在山（和谐）东故而于产业上有一定矛盾。
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茅山
茅山派尊三茅真君为师祖，即是南朝齐、梁时陶弘景创立的上清宗，演化出许多派系，茅山诸派也发生许多变化。
小说中的茅山派分布于江南，各有宫观，最大的两支是句曲山与丫髻山。这一说法，其实也并非史实。
掌门倪松是丫髻山长老，也是中原五老之一，他有七个关门弟子，年纪小的只有十来岁，但都天赋异禀。七人以北斗七星取道号，但并非都是道士。
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太白
太白派包含内外二宗。内宗即王氏的血缘、师门子弟，是真正意义上的门派。内宗的弟子如果不能成器，则会安排田产事务；成才者留在山上授徒。但是创建时因为外人加入，编为外宗。主角陈迩的祖父陈云涛，为掌门王会的结义兄弟，因而加入太白，也属于外宗。太白派立派最久，田地产业兴旺，招纳了许多江湖人士。中原五老占其三，是最强大的一派。
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武夷
闽国灭亡时，一个何姓小将带着手下落草为寇，发展成以旧兵校为核心的诸寨贼寇联盟。士兵将校中有武艺者为新入伙的传授武艺，形成了门派雏形。他死后弟弟不足统领旧部，因而发生内斗，最后形成了近似门派的形式。
执掌武夷派的何万年是创始人之子，通过门派规矩成为了掌门。在此前，曾有两个父辈的老校尉担任过。
武夷派的老辈，来源复杂，许多没有受过正式的训练，与别派同辈相比水平低下，何万年的同辈，除他本人外，也大抵不出色。
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太行
太行派是最复杂的门派，因为旗下掌握着数千义军。掌门人席孟毅是五老之首，他有八个关门弟子。但因义军的特性，选择弟子重点培养时，不但要考虑武学天赋，更要顾及军事潜能，故而年轻的四个在武艺上大抵不如意。
太行派总部在小五台山，此外在东灵山、太白巍山等地也有分舵，是创建时合伙人的部队，与太白派的外宗类似。
海坨山本有卫氏一支，但在与辽国的战争中投降。
太白派主要活动范围，并不在宋朝领土上，其于宋境内的孙氏分支投附了朝廷，不再受其军事指挥。
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青教
道教是大理国主要宗教之一，但有两个派别。
南诏前期受唐朝影响，唐天师道繁盛。这是一种中土改进后的道教，与汉末的五斗米道已有很大区别。南诏后期佛教为尊，唐传道教衰弱。
在西南蛮部，五斗米道结合了当地巫教，沿袭了尚鬼风俗，如部落主祭称为鬼主，酋长称为都鬼主，故而被称为鬼教。
小说中的青教原型即鬼教，总坛也颇受唐传道教的影响，因服色尚青而得名。宋初南方大片山地尚未开化，大量蛮部有史可查。但青教流行于湘赣蛮部的说法，则为小说杜撰，无据可考。
青教原教主柳列展在太平兴国五年为中原六派围攻战死，其长子柳湘风接任。
青教总坛在玉龙雪山，以四象命名分为苍龙、白虎、玄武、朱雀四旗，旗下按星宿各分七部，苍龙旗为教主嫡系。柳湘风在接任前是朱雀旗主，他的弟弟柳潇云则一直另有统属，不在四旗之内。
青教于湘赣设立四长老分管蛮部，后来又调柳潇云去统领，成为宋境内的大长老。
