齐世英一掌劈下，火光下见蒙川面容青稚，心下不忍，便未下重手，只是一指点倒。刚一转身，只觉背后劲风袭来，他只道蒙川穴道没点实，又来攻击，回手一掌，却听砰的一声，似是击碎了一个酒坛，接着一股酒香弥漫开来。齐世英久经江湖，知道自己大意之下怕是中了暗算，不由得张口大骂，一个起落跃出两丈多后方才回头，只见对面不知何时站了四个黑衣人，背向月光，看不清面貌。齐世英微一运气，未觉有何异常，但不敢大意，从怀中摸出两粒药丸吞下，问道：“几位兔崽子，想必也是宜城县的捕快吧？”“宜城县的捕快？哈哈哈哈!”几个黑衣人对齐世英很是不屑，并未回答。左首那人笑着问其他人：“胡兄、陈兄，你们说这厮中了‘太白散’，能在魏大人手下走几招？”“我看走不了五招”，“五招？你也太高看这厮了，以魏大人的功力，他能撑三招就不错了。”“是，是，最多三招。”这四个黑衣人竟视齐世英为无物，仿佛在谈论砧板上的鱼肉。
齐世英听他们说道“太白散”，登时一身冷汗。太白散乃是一等一厉害的迷药，闻到后药力立即发作，虽然无毒，却能让人如喝醉酒般沉睡数个时辰，无药能解，时辰到了药力自然消散。齐世英双手互握，果然觉得两臂软绵绵的，毫无力道，接着一股醉意涌上头顶，意识也渐渐模糊了。“罢了，罢了，齐某英雄一世，却落到一帮宵小手中。”言罢，轰然仰天跌倒。两名黑衣人见状，掏出精钢锁链，便来捆绑。两人手指刚刚碰到齐世英衣襟，齐世英眼睛忽的睁开，双掌齐出，两名黑衣人急忙起身，却哪里来得及，肋骨断折声中两人身子如稻草人般飞了出去，被齐世英全力一击已然当场毙命。“好个齐世英，在你魏大爷手下还敢撒野！”余下两人中，一个又高又瘦的汉子叫道，听他语气，似乎就是方才其他黑衣人口中的魏大人。姓魏的黑衣人话音未落，人已纵到齐世英身旁，十指如钩向齐世英胸膛插去。齐世英勉强凝住一口气，举掌去挡，手臂只抬到一半便再也没半点力气，嗤的一声黑衣人左手五指已插入齐世英右肩，右手拿住齐世英左膀，用力一扭，卸下了齐世英肩臼，接着当胸一掌，把齐世英击飞了出去。齐世英双肩、胸口剧痛难当，犹自强忍，本想再出言相讥，一张口鲜血狂涌而出，再也支撑不住，昏死过去。
前船火势蔓延，赵勇方、王文和两名受轻伤的捕快，背负被齐世英打伤的同伴赶往后船暂避，刚好撞见齐世英被打倒在地，当即上前拿住。赵勇方见不知哪里冒出的黑衣人将齐世英打倒，既喜复疑。喜的是，大盗已然受缚，众人性命无忧；疑的是，夜半大江之上，何以突然出现这一伙黑衣人，就算是襄阳府的援兵也得十天后方能赶到，眼下这伙人不知是敌是友。那魏大人打量了一眼赵勇方等人，冷冷地道:“你们是宜城的官差？”“不错，不知阁下是何人？”赵勇方反问道。魏大人鼻中哼了一声，却不回答，双手拉住衣襟一拽，一身黑衣被他撕作两半，露出里面一件宝蓝色的绸褂。旁边未受伤的那个黑衣人一脸傲气，说道：“算你们这些奴才有福，这是锦衣卫魏羽魏大人，还不过来拜见？”“啊！”赵勇方见魏羽所穿蓝色绸褂，心中便是一动，听旁边那人如此一说，更无怀疑，当下几人忙向前去躬身行礼。魏羽摆了摆手，甚是不耐烦，“别啰嗦了，将齐世英和我下属的尸首运回官船上去。”“是，大人。只是这齐世英……这齐世英到我们宜城作案，我等奉知县大人之命前来捉拿，为此还伤了八九个弟兄，还望魏大人将此人交给我们带回去复命。”为对付齐世英，宜城县可谓劳力费财，现在好不容易将他擒获，怎能轻易交与他人？况且，朝廷早有悬赏，活捉齐世英者赏银一千两，赵勇方一年的俸禄还不到七十两，如此一块肥肉，换做任何人怕是都不舍得。
魏羽本已向船尾走去，听到赵勇方竟然不听自己号令，又回过头来，目光如箭，盯着宜城诸人，说道：“这蛮夷之地，果然是不通风化，一个不入流的奴才都敢违抗我令，看来不给你们点好受的，是不知道你魏大爷的手段啊。”说罢，缓缓走上前来，就要动手。宜城众人均知锦衣卫这帮瘟神可不是他们敢惹的，可是眼下对方欺人太甚，众人都是粗鲁洒脱惯了的，哪能容人骑到头上，当下不管伤情如何，都是各挺兵刃，便待厮杀。猛然间船身一震，伴随着喀拉拉一阵木板碎裂之声，众人站立不稳，纷纷摔倒，赵勇方大叫一声：“不好，船触礁了！”李旺先前被齐世英点倒，几名真船夫又早吓得躲在舱底，偌大的一艘船既无人掌舵引航，又无人控帆划桨，在这如万马奔腾似的回头滩上，怎能不出事。
罗坚被齐世英打断了三根肋骨，内伤甚重，昏昏沉沉，此时耳中隐隐听到座船触礁，众人呼喊，也不知哪里来的一股力气，一把爬起来。只见船头和右舷都已撞碎，船壁一处大洞足有水缸口般大小，眨眼功夫，舱底已涌进一尺深的江水，座船虽大，恐怕也撑不了一炷香的时间。“快，把没用的东西都扔掉，用木板扎筏子，弃船。”罗坚强忍胸口剧痛，大声吩咐着，众人均知，以罗坚的见识，既然下令弃船，那自然是到了无法收拾的地步，当下更不迟疑，一边七手八脚地将船上的稻米、舱底的砂石抛入江中，减缓下沉，一边捆绑船板制作木筏。只是方才一战，宜城众人十个倒有九个挂彩，仓促间即便扎好筏子，又能载得几人？便是上了筏子，在这湍急的汉水上恐怕也是凶多吉少。
船舱中水进得好快，筏子扎到一半，船头已下沉了五尺有余，赵勇方等人只得全部移向船尾。奈何船尾火势渐旺，浓烟四起，几尺外就是滚滚江水，可偏偏却无暇取水灭火。正自焦急万分之际，呼的一声，夜空中落下一物重重砸在船板上，火光下黑黝黝的，乃是不知从哪里飞来的铁锚。罗坚顺着锚链寻去，夜色下六七丈外的江面上一艘梭船正在波涛中起伏不定，船头一个瘦高的人影站在船头甚是从容，正是魏羽，不知何时回到了梭船上。赵勇方与魏羽等人对峙之时罗坚尚未清醒，罗坚哪里知道魏羽等人的身份，还以为是路过的寻常官船，立即高声呼救。魏羽一声狂笑，将嘈杂的水声都盖了下去，“现在知道求你魏大爷了？好说，好说！将齐世英交出来，救你们又何妨。”赵勇方知道此时性命攸关，唯一的希望便是魏羽所乘的梭船，什么功名、赏银哪里还顾得上，当下沉声应道：“好，就依魏大人所言，我们将齐世英交给魏大人处置就是了。眼下情形危急，还望魏大人施以援手。”“援手？哈哈哈，”魏羽又是一声长笑，“我连康庄大道都给你们铺好了，还不够吗？”赵勇方登时醒悟，这厮将铁锚抛过来，乃是以锚链为“索桥”，让众人从铁链上走过来，只是夜色昏暗，两船间的距离不近，铁链又摇晃不定，甚是危险。
就这一会功夫，船身又下沉了两尺，火势也着得更旺了，只怕众人没等淹死就先被烤焦了。赵勇方拾起魏羽掷过来的铁锚，在后桅上绕了几圈，把锚链绷得笔直，低声吩咐其他人：“你们先走，我带着齐世英最后走，不怕那鸟官使诈。”众人也不婆婆妈妈，当即背起伤者，互相提携，或攀或爬，好歹是上了魏羽的梭船，几名船夫也不知跑到哪里，只有两个跟着爬了过来。此时船头已完全沉入水中，船尾高高翘起，赵勇方将不知生死的齐世英一把抓起，踏着铁链，稳步走向梭船，身子如随风摇摆的莲蓬，脚下却紧紧黏在铁链上，丝毫不颤。魏羽见了，心下轻视之心稍减。赵勇方跃上梭船，将齐世英随手扔到船板上，回头看时，大船船身已完全没入水中，水面上只剩下一半桅杆，锚链越绷越紧，终于断折，近十丈长的大船再无踪影。赵勇方转过身来查点人数，只见一干人个个神色委顿、衣衫污损，好在除了罗坚内伤较重，蒙川、李旺昏迷不醒外，余人都是皮肉伤，并无大碍，想想这一晚迭遇险情，能够无人折损已是万幸。
赵勇方正待安慰众人几句，那边魏羽又阴阳怪气地叫了起来：“还在那聒噪什么？本大人已救了你们性命，还不快去驾船去，莫非当这里是客船了？”“不知魏大人要下行还是上行？我们这些人是要回宜城的，只怕与大人不顺路吧？”赵勇方心中暗暗叫苦，不知道魏羽和他的手下要去哪里，还是找个借口早点离开这个瘟神为妙。“襄阳府，”魏羽看都不看赵勇方一眼，只顾盯着船板上犹自昏迷的齐世英，“我那苦命的袁奎兄弟若是见到他大对头成了这番模样，怕是得把我当祖宗一样感激不尽吧，哈哈哈哈。”
