无尘张着口，瞪大了眼睛，这是无尘来到桥口村以来，最为夸张的一个表情了，事实的推进显然超过了他的预期。赶到胡猎户家的时候，村里的人都已经聚集在此，除了李珍珠。
棒槌女哭得眼睛红肿，眼泪流到鼻子以下，就顺着鼻涕的轨痕继续流淌。
“李珍珠呢？”无尘回身问李祥福，李祥福一脸尴尬，不知该作何回答。无尘穿过众人，来到胡猎户的尸体旁。只见胡猎户脖颈处一片紫黑。无尘伸手过去掰开他的口，一股恶臭汹涌而来。众人赶紧捂住口鼻。
“你干什么？！都是你！说神药能救我男人，结果呢！吃了你的药他才死的！是你害死他的！”说着，棒槌女来扑打无尘。
无尘一把推开她，淡淡说道：“胡猎户不是邪灵所害。他是真正中毒死的。”
众人惊愕。
“诸位都说，见过大黄死时的模样，断气的时候身体快速干瘪。可是胡猎户并不是这样。如果不出我所料，他尸身顺着咽喉部向下，直到腹肠部位，应都是紫黑色的。”
棒槌女听闻，赶紧凑过去，掀开男人的衣衫，果然顺着人体中线一道黑印。“怎么会……怎么会……”棒槌女一时无措。
“果然，这，这是蛇，蛇石毒！我认得！”张德贤惊呼，“上个月我，去，去山里采药，难得见到了蛇石草，此，此草剧毒无比。药书上说，说，说此物稀罕至，至极。我就采，了回来。不过我怕别，别人不认得，误取了去，专门藏到我家石，石磨子后面的啊！”
“你的毒药？你为什么害死我男人？！”
“你，你别，别乱说，我，我的药，我不是害，害，我……”
“此毒纵使是蛇石毒，也未必就是张德贤采来的蛇石草所致；就算是他采来的蛇石草所致，也未必是张德贤下毒。这里面颇多蹊跷。胡夫人，你先别慌。你昨晚给胡猎户都吃了些什么？会否饮食有问题？”
“我，我？”棒槌女回忆了一下，“没有啊，什么都没有啊。他昨天吃了道士你的药，就睡下了。半夜醒来，让我给倒杯水，我就起来倒水，结果壶是空的。我就出去看水缸，谁知道也是空的。都怪我，这两天乱糟糟，我连水都忘了打。都怪我……”棒槌女说着又哭起来。
“哎呀，你，你先别，别哭了，快说啊，后，后来呢？”
“我想得赶紧去给男人打水喝，我本来不敢夜里出门，尤其是你们说村口的桥有古怪，我哪里还敢去河里打水。可是我怕我男人不行了，我壮着胆子就去了。”
“那然后呢？”
“然后？然后我就回来了啊，我烧了水，男人喝了水就继续睡了。啥事没有啊！可是今天早晨，我醒来之后，看到身旁，我男人，我男人就已经……啊啊啊老天啊……我平时骂你个短命的，都怪我这张烂嘴！”说着棒槌女开始扇自己耳光。众人赶紧上来劝住。
李祥福问张德贤：“你这蛇石草的事情，还跟谁提过？”
张德贤略一停顿，神色有些紧张，说话更加口吃：“没，没，没，没……人。”
英嫂凑上前问：“你这么紧张？是不是珍珠妹子？你不是每次采了珍贵药材，都去和她显摆吗？”
“不，不不，不是！我没……”
无尘一直在一旁皱眉思索，倚靠在床头木柜上，却被突出来一截铆钉扎了一下。这一扎，他倒忽然想到了什么，回头问棒槌女：“你说他吃了我的药，是指白天那次，还是李珍珠拿过来那次？”
棒槌女听言，止了哭，“什么？什么李珍珠那次？”
李祥福冲上来：“你说珍珠怎么了？”
“昨夜李姑娘来找贫道，以其最为隐秘的秘密，交换了一颗注有灵力的丹药，并且说是要来救治胡猎户的。不知道她昨夜可曾来过？”
“什么？”李祥福和张德贤异口同声。
“珍，珍珠妹妹，为，为什么自己不，不吃药，给，给胡大哥吃？他们……？”张德贤一脸难以置信，也一脸恼怒。
棒槌女：“什么？珍珠救我男人？没有啊，她没……难道是我去打水的时候？可是我男人……是不是她害死了我男人？是不是？她来下毒了是不是？”
无尘：“胡夫人你冷静些。李珍珠若是盼着胡猎户死，只要等着他邪灵侵体即可，又何必讲出最隐秘的秘密来救他，多此一举？她是要救你夫家的。胡猎户的死，另有缘故。”
“最隐秘的秘密……？”李祥福眼神有些闪烁，最后还是坚定地望向无尘，“她……真的……？”
“不错。”
李祥福的脸立刻痛苦地扭曲起来，双手捂脸倚在门框上。突然，他闪电般一个激灵：“以我妹妹的性子，她报了恩，恐怕……不好！”说完，李祥福立刻疯了一般往家跑去。
李家后院，粗壮的大柳树下，一方石桌。桌上放着一只陶制的砂锅，砂锅里面是小米粥。旁边一碗一匙，显然是已经用过粥留下的。
李祥福看到小米粥，愣了一愣，眼泪瞬间充盈了眼眶。他顾不得许多，一个箭步冲进屋去。屋子不是正房，白天也没多少阳光。李珍珠闭目躺在阴暗的床上，隔着帷幔，只看到一只胳膊搭在外面，动脉处鲜血直流，染红了帷幔下端。
李祥福冲到床边，却不敢掀开帷幔看一眼，腿一软瘫坐在地上。无尘等人随后赶来：“外面的粥还是热的，可见是刚刚发生的事，赶紧救人，还来得及！”
无尘赶忙推开李祥福，扯下一条帷幔包住李珍珠的手。张德贤赶忙取了止血的草药，手却一直抖，不知道该把草药往哪里放。无尘一把夺过来，镇定地给李珍珠包扎，又从怀中取出一颗丹丸，塞到李珍珠嘴里。
半日，李珍珠悠悠醒转，睁眼见村民都围在屋里，李祥福坐在床边望着自己。李珍珠索性闭上眼睛，别过头去。
无尘：“李姑娘的确不是给胡猎户下毒的凶手。不仅没有作案动机，连作案手法……如果是她下毒，那她完全可以留下一些蛇石毒自己用，可是她寻短见是割腕的。”
“什么？你说胡猎户……？”李珍珠挣扎着要起身。
无尘：“不错，胡猎户中了蛇石毒，今早已经身亡。”
“什么？！天啊……为什么好人总是不得好报！胡大哥……”李珍珠险些又要晕过去，张德贤心疼地扶住她。“蛇石草……张德贤，这不是你……？”
“对，是，是我，我采的，可我没，没害过人啊！”
李珍珠：“等一等，蛇石草……我似乎跟谁提起过，是……”
英嫂抱着孩子站在门口，此时神色愈发凝重，悄没声地向院外挪去。
