待孙权与重臣离去，已是月明星稀之时，王岘与凌统知会了一声，也打道回府，经过校场旁边那棵柏树的时候，却见的有一人站在树边，对着那枚羽箭细析端详。
王岘见到来人，也甚是欣喜，匆匆走上前去，说道：“子敬兄何时来的？怎么也未曾打声招呼。”
鲁肃含笑道：“从方才就一直在此，只是宗之这双眼睛是从来离不开主公的，怎么能看见的了愚兄。”又伸手转了转那枚被钉在树上的铜钱：“今日这一箭，宗之可是要名震江东了，就算是太史慈将军尚在，恐怕也要成宗之的手下败将。”
王岘想到此景，颇为无奈地摇头：“子敬兄可别再说笑了，若非郡主饶过在下，宗之都不知该如何收场。”
“将军乃是世外洒
脱之人，江夏城外何等超然脱俗的少年郎，这来到江左之地，怎生如此谦虚了。”鲁肃说罢，见王岘又急着要反驳什么，慌忙摆手：“好了好了，愚兄失言，这段时日怕是也无机会与宗之说笑了。”
王岘一听鲁肃辞行，立刻来了精神，问道：“可是主公预备对曹用兵，着子敬兄之柴桑与大都督共谋。”
“不是用兵，是吊丧，去荆州为刘景升吊丧。一来，缓和一下与荆州刘氏的关系，二来，谋划共拒曹操一事。此番特来与宗之辞行，是想着若宗之有什么话须得给襄阳故友的，愚兄倒是可代为转达，别真让宗之年纪轻轻的就落下个卖主求荣的名声。”
王岘闻言，说道：“知我者自会明了其中阡陌，不知我者，宗之也不欲多言，江夏之事，宗之没什么可解释的。只是子敬兄当真觉得能到得了襄阳。”
鲁肃一惊：“料想那刘琮虽是无能之辈，但襄阳乃天下重镇，有大军数十万众，怎么也能挡下一年半载，况且如果两家连兵，水军数十万，艨艟上千，兵锁大江，纵然曹操如日中天之势也南下无望，则江东得以孙氏之名而永固。”
“如若他举城而降呢？”王岘漫不经心地问道。
“刘琮软弱不假，但事关祖宗基业，又是守着荆襄这等膏腴之壤，兵家必争之地，必定也该拼死一搏……宗之多虑了吧。”鲁肃如实猜测。其实王岘突然抛出这种假设，他倒还未曾想过，料想连他们的主公孙权也没有想到。
王岘见鲁肃心中也没了底，笑曰：“若论天下之势，我不如卿。但是若论荆州之局，恐怕卿不如我。如若子敬兄当真不信，那不妨咱们打个赌。”
“怎个赌法？”鲁肃见王岘一派轻松姿态，却也没有了担忧，反而对这“赌局”饶有兴致。
“就赌子敬兄未至荆州而荆州已陷曹操之手。”王岘说得极为坚定。
“好啊。”鲁肃抚掌笑道：“胜如何，败又如何？”
“若子敬得入荆州与刘琮公子为盟，宗之听凭子敬兄差遣。若在下不幸言中，那子敬兄不可立刻折返江东，当取道江夏盟刘琦公子。如此，可还公正？”王岘笑得颇为自得，似乎料定自己的胜局。
鲁肃立刻领会了王岘的意思，有些激动地说道：“如此说来，宗之以为，不管是否可联荆州之兵力，这仗都得打了。”
“别说是否有盟友，在下以为，就算荆州之军尽为曹氏所得，亦然。诚如子敬兄方才所言，事关祖宗基业，岂有不拼死一搏之理。”王岘说道此处，双目也灼灼生辉起来。
鲁肃闻言也颇为激动，拱手道：“宗之贤弟能有此念，愚兄便在这儿替江东基业谢过了。”
王岘见状倒是有几分惭愧，加之心中仍是有些怀才不遇的苍凉，神色也随之落寞：“宗之受不起，区区校尉，岂敢言政，言之又有何用。”
鲁肃以为不然，说道：“宗之此言差矣。之前主公未曾委以重任，乃是因为宗之在江东没有根基，许以要职反倒是陷宗之于危难。”
“吴侯厚爱，宗之明白，只是若要宗之在此处埋下根基，也不知要何年何月，错过这场大战，说实话，宗之心有不甘。”
“自然不同，宗之这几日来任校尉之职，终日与乌衣卫们混迹在一起，如今这些江东子弟哪个不仰慕着宗之，何愁不能爱戴于你，他们身后的豪族自然也会给你几分薄面。况且，今日之事，若无主公筹划，你能露这么大个脸。”
王岘先前并未多想，此时思衬，方觉其中该有蹊跷，这众位臣工下朝不各自回府，却偏偏要聚到这校场上来，还有孙郡主，他来江东数月，这位郡主早不来，晚不来，恰好在这众目睽睽之下找他比试，天下哪能无端有这么凑巧之事。又听得鲁肃到：“主公此举，虽未言明，但怕是正想借此次机会为宗之立威。”
说罢鲁肃拍了拍王岘的肩膀：“王将军，不出今年，当大有可为呀。”
这赌局，鲁肃败得很快，他的轻舟还未入荆州境内，已然得到了刘琮束手事曹的消息。带来消息的是一个落水的小卒，被捞上船时，差不多只剩下半条命，那人自述乃是新野刘皇叔的步卒，刘琮未经一战就将荆州牧的金印双手奉上一事，别说惊着了天下，就连近在咫尺的刘玄德都未曾事先看出半点端倪，直待曹操已然兵临城下，方才仓皇出逃，可这逃，他也不肯正正经经地好好逃命，自己拖家带口不说，还带上了新野的百姓，如此跑法，怎么能跑得过曹操的轻骑追赶。
鲁肃得到消息，已然忘记了自己和王岘的约定，在他眼里，此时此刻刘备的价值更胜于刘琦。如今刘表已死，刘琮已降，不管是刘琦还是刘备，他们手上的那点儿兵力对于如今局势已经可有可无，还能企图的，不过就是一个和曹操手上的天子一样的名望。
而刘备和刘琦这两个人，从出身上都是刘氏宗亲，和皇族的关系不远不近，刘琦虽然出身富贵些，但若按名义上的亲疏相较，反倒是那个织席贩履的刘备，至少还被当今天子叫过几天皇叔。
况且，刘琦是个没什么主见的人，当初到江夏安身立命的路王岘已经给他铺好了，刘琦自己居然看不出来，还非得得诸葛孔明一番点拨才能领悟，但好在，比起他弟弟刘琮，刘琦还算有些硬骨，断不会投降，那么此时刘琦能依靠的，必然也只有刘皇叔。
而事情果不出鲁肃所料，他甫一至当阳，还未看尽刘备诸部的狼狈之相，刘琦派来接应的战船已至，刘备率领残部仓皇随刘琦赶往夏口，鲁肃自然也与之同行。
夏口渡头旁的行辕中，鲁肃立刻向刘琦奉上从江东带来的吊丧之物，又恭恭敬敬地在刘表的灵位前一番祭拜。
刘琦呆立一旁，并不言语，实则他心中忐忑，江东孙氏与荆州除了兵戈，从无交情。
而如今，荆州没了大半，孙权倒反而派了重臣前来吊丧。
思索间，听鲁肃叹曰：“景升公仙去，大汉江山又折了条栋梁。”
鲁肃这话，多少听着让刘琦宽心，虽然恐怕也并非出自鲁肃真心，而刘琦自己也明白其父刘景升不过拥兵自重的一方诸侯，断不可算是大汉的忠臣良将。但是如此说法，比之那些虚情假意的“痛心疾首”却是赤诚得多，在这乱世之中听来，也有几分，英雄相惜不计前嫌的豁达。
“先生来得不巧啊，若是能早来几日，便还赶得及在先考灵前祭拜一番。”刘琦如是答曰。鲁肃的洒脱豪迈让刘琦十分受用，又想到如今荆州落入曹操之手，自己被刘琮蔡氏排挤，连去刘表坟头上哭一嗓子的机会都没有，原本木讷僵硬的神情中也多出一份真意。
这是鲁肃第一次见着了刘琦，这才猛然意识到，此人自己先前并未见过，奈何日日听见王岘提起，竟觉得自己是见过的一般。
此时的刘琦连经数番变故，全身消瘦得只剩下了一把骨头，脸颊深陷，双目布满了血丝，一身铠甲穿在他身上，像是直接挂在了架子上，暮气沉沉，刚刚弱冠的年纪，竟还没有已年近半百且输的丢盔弃甲的刘豫州来得英武。唯有举手投足间的气度、礼数，还残存着王岘口中的那翩翩公子的模样。
想到了王岘，鲁肃才突然想起来，当日离开江东之时，与这小子还打了一个赌，如今胜负显而易见，而他鲁子敬虽然先前是决定盟以刘备，但是如今也是身在夏口，倒是歪打正着地践诺了。
“其实……虽是晚了一步，却也并非全无料到。夏口之地，在王宗之将军他看来，恐怕是在下此次必经之处。”
鲁肃这么说了一句，故意将话题往王岘的身上引，乃是看中了这位刘琦公子是性情中人，若是能找个熟人，话就好说多了。
果然，刘琦听见鲁肃说出了王岘的名字，挑了下眉毛，眼中也多了些神采。
鲁肃见状继续说道：“实不相瞒，在下临行前，宗之对在下说，此番吊唁，我到不了襄阳，恐怕荆州就已经姓曹了。”
刘琦闻言摇头苦笑道：“宗之到底还是宗之，还真没见过什么他猜不着的事。”
“宗之他，还托在下代为向公子问安。”鲁肃顺势接了这么一句。
刘琦却不领情：“这是先生自己的心意吧，想当初我与王岘同住荆州府内，他都从未问安，恐怕到了江东，性子也转不了，要令吴侯费心了。”
鲁肃听罢，也不坚持，只是笑道：“的确是并无问安之言，但宗之也确实说过，若荆州沦陷。在下当前来江夏与公子结盟。”
“结盟？”刘琦又上下打量了鲁肃一番，眼中隐隐泛出些光彩，颇有试探性地说道：“这恐怕不是先生和宗之能做主的。”
此言一出，鲁肃也不免将这位公子另眼相看，虽然羸弱，却是个明白人，于是也不欲在隐瞒什么，说道：“公子一言击中要害！然如今荆州已失，孙刘两家，若此时不能联手锁江，我江东子弟拼死一战，与曹操胜负或未可知，可公子之江夏，能撑到几时？”
刘琦闻言，神情顿时落寞，江夏本是一个坚城，且荆州粮草辎重，过半在此，若此处能像十数年之前那样池深城固，即便曹操挥师百万，他也有决心凭此城将曹操拖至内政不稳，不得不退军之时，但是如今，江夏屡经战火，城墙失修久矣，且刘琮方降，军心已乱，江夏如覆巢之下一枚危卵，焉有不破之理。遂怅然道：
“先生如此笃信，吴侯会应这一战么？”
鲁肃立刻回道：“必然。江东乃承袭自先祖的故土，即便血染大江，城化焦土，虽九死其犹未悔！”
鲁肃最后几个字说的一字一顿，刘琦觉得自己的心脏被一只手一点点抓紧，时至今日，他第一次痛恨自己没有曹操的果决狠辣，如若，他得以为荆州之主，虽也未必能胜得了曹军，但是荆州的沦陷断不会如此窝囊，贻笑千古。
刘琦一阵恍惚，曚昽中，竟然在鲁肃身上看到了一些旧友的影子，沉吟片刻之后说道：“宗之让先生与我刘琦相盟，恐怕也是想着刘皇叔会葬身曹操之手，如今叔父脱险，形势已有所不同。先生大才，也应当能看出与叔父相盟，更利于吴侯，而刘琦已然是漂泊之人，定然全力相助，不问死生。再者，叔父军师诸葛孔明，旷世奇才，若先生需有人共赴江东以说江东众臣，此人当是绝佳选择。”
襄阳之野的卧龙凤雏，得一可得天下鲁肃闻言大喜，拱手一拜道：“在下谢过公子引荐。”
