“太子殿下，听你刚才的话，难道牛被毒死这件事的背后有什么大阴谋吗？”窦桃问道。
“是啊，窦妹妹。之前大司农和我、包括父皇在内，都以为这是一件孤立的事件。直到昨天青萍姐回来，我们又分析了一下这件事，才发现它可能并不像我们开始时候想的那么简单。”溜达说道。
穆维周听了刘炟的话，知道自己刚才所料果然不错，柳青萍确实对于这件事情有什么新的发现。穆维周看着正在若无其事的拨弄火盆中炭火的柳青萍，真想不出这个秀丽聪明的“老弟”想到了什么。
“不是孤立的事件？”窦桃听了思考着道，“这么多牛被毒死，影响了养牛，影响了春耕，这么大的事情关联的事情也一定会很重大吧。如果是很重大的事情，究竟有什么很重大的事情能和它相关呢？莫非、莫非……”
穆维周听着窦桃的话，灵机一动，猛地脱口道：“匈奴！”
“对！我觉得也有这种可能性。”窦桃说道，“眼下咱们大汉正在对匈奴用兵，如果我是匈奴人，也会想着从各个方面攻击大汉。如果能够毒死这么多牛，不但能够影响今年的春耕秋收，还可能让咱们大汉的百姓人心不定，这样做的好处当真是太多了。”
“窦桃妹妹果真聪明。”刘炟称赞道，“如果匈奴人能搞乱咱们大汉，前方的将士心理必然会受到影响，到时候如果粮草方面一旦出什么问题，那种心理状态很可能就会被放大，那么对匈作战会怎么样，就不好说了。所以说，匈奴人的这一招还真毒辣呢。”
穆维周点点头，前后想了一下，越发觉得这种设想有道理，只不过他还是觉得这终究是一种推测，在他心中，匈奴人不过是游荡于草原大漠之上的野蛮人，他们究竟会不会这么厉害也不好说吧。所以开口道：“这种想法当真符合逻辑，不过却也不能确定是匈奴人懂得手脚。”
“是啊，”刘炟说道，“青萍姐一开始提出这种想法的时候，我也怀疑，不过后来知道了廷尉与河南尹近期掌握的一些情况后，我就比较确信这件事也许真的和匈奴人有关系了。”
穆维周听了有些意外，问道：“什么情况？”
刘炟向门外张望了一下，低声道：“据河南尹调查，牛疫爆发的前一天和当天很早，有人在东市曾经见到几个人据称是和匈奴做牛马生意的人，而当天上午这伙人就从出了函谷关，再后来就没人发现他们的迹象了。”
穆维周听了忽然觉得匈奴人的嫌疑当真变得很大了，如果那伙人是匈奴人派来的，那他们简直进行了一次完美的特种作战啊。想到这几个人后来没了迹象，不禁觉得可惜道：“唉，可惜找不到那几个人，如果能找到其中任何一个，也能确定咱们的猜测是不是对的。”
刘炟听了道：“那些人虽然找不到了，但是听河南尹说，其中一个人到有些特别。”
“噢？特别？怎么个特别？”穆维周问。
“据函谷关戍卒说，其中有一个让人看了就感觉害怕的疤脸头陀。”刘炟说道。
“疤脸头陀？难道是萧曼臣？”穆维周至今对之前与萧曼臣的比试还记忆犹新。但一想萧曼臣明明是和刘鲂在一起啊，怎么会和匈奴人有关系呢。
“不错。我推断也可能是他。不过为什么他会出现在那一伙人当中，那伙人究竟和匈奴人有没有关系，廷尉正在查，也许过段时间就能有分晓。”刘炟说完，又看了看穆维周和窦桃继续道，“不过此事关联颇多，咱们切不可再对别人泄露。”
穆维周知道他说话的意思在刘鲂和淮阳王这一块，如果事情真的像刘炟刚才所说的样子，那这件事背后的意味还真的细思极恐。
窦桃听了向溜达一吐舌头道：“你说什么？我什么都没听到！”
几个人说话的时间，炭盆里裹在鸡肉外面一层泥土已经开始干了，随着冒起的白色蒸汽，一丝鸡肉的香味也散发了出来。窦桃不无担心的问穆维周，这样做出来的鸡肉究竟好不好吃。穆维周微微一笑，也没回答，心里想着牛疫、匈奴、萧曼臣和刘鲂这些事，希望能理出个头绪。一下看到柳青萍，也想问问大这段时间过得如何，但看看屋里的人，终也没开的了口。
终于鸡肉外面的泥土已经完全干结，穆维周约莫着里边的肉已经熟了，便用湿苇叶护着手，捧出一只来，在木案上“啪”的摔开。只是摔开的刹那，肉香就已经弥漫于堂内，刘炟和刘衍闻了，不住的叫好香。穆维周将苇叶扒开，用刀切开，装入木盒之中，给每个人分了，递给所有人。
“真没想到，大哥的还学会了这种手艺。我还是头一次见到鸡可以用这种吃法，味道当真不错。”刘炟吃了一块后，赞美道。
“嗯嗯，说的是。”刘衍附和道，“刚刚做的时候，我还担心维周大哥会糟蹋了这两只鸡呢。真没想到，虽然做法粗劣，味道竟然这样好吃。维周大哥，你们是怎么想到这样一个做法的？”
穆维周哪里能说这是他以“叫花鸡”和“荷叶鸡”想当然的胡弄的，只是说牛场厨房的东西根本不齐备，无意中与此处的军吏想出了这样一个办法而已。
柳青萍和窦桃也尝了，都觉得味道不错。窦桃便催促穆维周，将柳青萍做的那只赶紧拆开，看看味道会不会有所不同。
穆维周看那只也已经熟了，就照样取出拍开。待穆维周切开分了一尝，感觉柳青萍做的竟是另一个味道。尽管穆维周自做的也很好吃，但他还是奇怪，为什么同样的材料，同样的烹饪方式，做出来的味道竟然两种味道。
几个人立在案旁边，一点享受着美味，一边聊着。
“你们几个年过得怎么样？”穆维周看似漫不经心的问。
“还能怎样。刚过初十，少傅就开始授课了。初十之前都要参加一些宫里的活动，现在想想，我这个年过得比平时还累。好在我已经习惯了，真想找机会能放个大假期啊。”刘炟有些不甘愿的道。
“那有什么办法，你是太子嘛，很多事情你如果不出面，会违礼的。”刘衍道，“太子哥哥，我现在想清楚了，其实像我这样当个王，比父皇和你舒服多了。告诉你吧，我要不是因为要跟你在一起的话，还会更舒服的。听说很多各国的王候，都活的痛痛快快，毫无愁事呢。”
“那也未必。”柳青萍接口道，“我看你若想做事，就不会太舒服。我的四个哥哥在我回去这段时间，每天忙得不可开交，上次难得和我三哥聊聊天，听到的也是刚才太子弟弟一样的抱怨。”
“嗯，是啊，只要是认真做事情，都会辛苦的。你们说这是怎么回事呢？”穆维周说道。
“做事情的时候辛苦，事情做好了就会快乐了。就那么一回事，这还有什么好想的呢？如果没有做事情的辛苦，恐怕也体会不到做好事情的快乐吧？”窦桃说道。
“还有难过！”穆维周嘿嘿一笑道。
刘炟和窦桃知道穆维周在说之前几人一起养牛的事，不由无奈的点点头。到是柳青萍有些不明所以，觉得自己这段时间好像错过了很多东西。
“对了青萍，”穆维周望着柳青萍道，“你从广陵来的路上有没有听说其他地方发生牛疫的？”
柳青萍抬头望了一下穆维周明亮热情的眼睛，扭头顾着窦桃等人道：“那倒没有。不过广陵市集里耕牛的价格却是比往年贵了些。”
穆维周听了皱眉道：“唉，要不是我出了那么个主意，也不会出现这种情况。而且还死了那么多牛！”
“哼，你这是乱想。”窦桃道，“我到奇怪，你为什么会把这种事情扯到自己身上呢？”
