一场秋雨一场寒，夜里更甚。
兰猗斜倚在大迎枕上，捧着本书看，这时节生火盆有点早，春喜贴心的在她脚头放了个汤婆子，所谓百病从寒起、百寒从脚生，脚暖和是养生之道。
心里惦记秀儿，看书也就心不在焉，时而问问值夜的冬喜：“刘姨娘还没回来么？”
冬喜搬了张小杌子坐在炕前，埋头缝着衣裳，听她问，抬头道：“少夫人且睡罢，奴婢瞧那刘姨娘今晚大抵不会回府了，您倒是说说，一个女人家，夜不归宿，能在哪儿过夜呢，啧啧，她这样不守妇道，还不是侯爷给惯坏了。”
秀儿如何来的侯府，知者甚少，她这样我行我素，仆人们都觉着是公输拓过分宠爱这个妾侍的缘故。
兰猗啪嗒将书合上，冷着脸道：“再怎么说她也是姨娘，背后嚼舌头，知道的是你这丫头多事，不知道的还以为是我撺掇你们呢。”
冬喜一惊，本想讨好少夫人，不料劲用错了地方，她慌忙站起，脑袋快低到地面，告饶道：“奴婢是有嘴无心，少夫人恕罪。”
看她战战兢兢的，兰猗翻开书继续看，边道：“你要记住，无论是谁，要时刻守住自己的本分，别像那个秋落……”
提及秋落，她的心就忽悠一下，仿佛站在悬崖边缘，目光越过书页落在烛火上怔怔的出神，秋落不在身边，连走路都似乎重心不稳，遇事没个可商量的人，而春喜和冬喜都是老夫人的心腹，很多事是不能给她们知道的。
轻微的一声叹息，继续看书，脚步欻欻，派去盯着秀儿的小丫头进来禀报：“少夫人，刘姨娘回来了。”
兰猗立马把书放下，起身吩咐冬喜：“去刘姨娘房里。”
冬喜撂下针线，抓过那件秋香色的羽缎斗篷给兰猗披上，主仆二人出了门，夜色阑珊，秋凉加剧，更鼓之声由远及近，兰猗重重的呼了口气，二更了，这个秀儿才回来，必然做着什么机密的事。
一路紧行来到秀儿的住处，既然是姨娘身份，当然在公输拓的宅院里，距离兰猗的住处也就不远，待兰猗来到，见窗户上人影憧憧，分明是秀儿心事重重的走来走去。
到了门前，冬喜刚想敲门，兰猗挥手制止，然后轻声吩咐：“你在这里等着。”
门吱呀推开，没上闩，她自己走了进去，里面的秀儿听到动静，哗啦掀开帘子，噔噔奔出月洞门，见是兰猗，脸上唯有怔忪，须臾恢复常态，恭谨道：“夫人还没睡呢。”
兰猗扫了她一眼，然后径直进到里面，就发现一身刚换下的衣裳散落在炕上，打眼瞧都知道这种短小利落的衣裳是作何用的，或是夜行方便，或是打斗方便，秀儿的秘密也就不算什么秘密了，兰猗猜测，她天天出去，不是为了给祖父报仇，就是同那个星辰会有了来往，总之都是与朝廷作对的，换句话说，她是在找死，亦或是在给公输家找麻烦。
走到炕前，伸手勾起衣裳看，秀儿冲过来夺下，神色慌乱道：“没洗呢，当心脏了夫人的手。”
如此，便是司马昭之心了。
兰猗缓缓踱到炕沿上坐好，望着眼前恭恭敬敬的秀儿，昔时那个活泼开朗如小野猫般的女子，而今变得谨小慎微，倒不是她妾侍的身份束缚了她，而是相依为命的祖父惨死，这种致命的打击使得她性情大变，换位而思，若有人对父亲不利，自己也会毫不犹豫的把刀子刺入仇人的胸膛，兰猗理解秀儿，所以柔声道：“人死不能复生，你还年轻，别做傻事。”
秀儿目光闪烁，狡辩道：“夫人的话妾身不明白。”
周身弥漫的薄荷香扑入兰猗鼻孔，这种香料可以起到提神的作用，但容易引起失眠，所以禁忌在晚上用，秀儿身上熏了这种香，无疑是为了夜里行事，防止困倦。
兰猗目光牢牢锁住她，语气加重道：“你是打量我少不经事么？”
秀儿猛地抬头来看，忙又垂下头去，期期艾艾：“妾身、妾身不懂。”
忍无可忍，啪！兰猗一掌拍在炕沿上，手掌痛得发麻，怒道：“你知道不知道你现在是什么身份，你不是尚儒庄的那个店主了，你是公输家的姨娘，一言一行关乎到公输家的名誉，甚至安危，侯爷远在边地打仗，老太太又病歪歪的，这么大的家我一个人操持已经是捉襟见肘，你不帮衬也就罢了，还成日的早出晚归，你当我不明白你在干什么，我已经说了，人死不能复生，你折腾下去，除了你自己身首异处，整个侯府，势必要跟着你遭殃。”
这番痛斥，让秀儿不寒而栗，从未想过这个年纪轻轻的少夫人真的当起家来，还如此威严，然眼下这情形，她除了矢口否认，还能怎么着呢。
兰猗也没想逼她承认什么，今晚来不过是给她个警告，她既然把个客栈经营得相当成功，说明她还是有心机的，也便懂得权衡利弊，所以兰猗说完之后，淡淡一句“你安歇罢”，便离开秀儿的住处回了自己房里。
然而这一夜，秀儿再也无法入睡，自己的事给少夫人知道，此后必然横加干涉，不能给祖父报仇雪恨，自己又怎能苟活于世，因此，她赫然而出一个念头，杀皇上，要趁早。
说来这些日子她早出晚归的，其实都是在寻找刺杀宇文佑的机会，可是宇文佑最近深居简出，摸不着人影，也想过潜入皇宫，又恐自己三流功夫，大致连宫墙都爬不上去，挖空心思的筹谋一番，既然宇文佑不肯离开皇宫，自己何妨诱他出来，切实可行的办法就是抓个诱饵，左思右想，把诱饵的目标锁定在经常外出的齐王宇文佐身上，想他们是亲兄弟，挟宇文佐和宇文佑谈条件，这是个办法。
决定这么干之后，还反复的演绎推敲，也知道后果严重，把每个细节都斟酌好，还与头脑中反复演练，觉着万无一失了，天已经蒙蒙亮，她睡了个囫囵觉，起来后连早饭都没吃，又离开侯府。
有了兰猗的交代，她前脚走，门房茂生，便赶紧着跑来告诉了兰猗。
