红颜看了一眼，就见一个巴掌大小的精巧小盒正泛着光。
“回大少爷，瞧见了。”
“嗯，里面是我头几个月去北冀国带回来的檀香木手串，赠你做个念想吧。”
这……
……
该小段为上下衔接段：
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红颜将讶然藏于心底，缓步走到多宝阁旁，弓身取了木盒，将里面的檀香木手串拿出来，当下戴在腕上，适当的流露出欣喜之情，行礼道：“多谢大少爷赏。”
诸葛言然摆摆手，道：“用过早饭不曾？若用过便去外院陪你娘亲吧。”
“回少爷，红颜用过了，多谢大少爷恩典。”
“嗯，去吧。”
出了诸葛言然的屋子，红颜快步走向锦松居大门，到了门前，却突的停住脚步。
皇帝莫名赏赐，老爷心下悦然，身份也渐见提升，后又有秋姨娘示好，如今就连大少爷都知道给她“过生日”？
红颜淡淡一笑，诸葛府里从上到下不论主子奴才，倒真都是“见风使舵”的高手呢！
来到外院，正瞧见红凌姨娘一边洗衣裳边张望。
“娘。”
红颜笑盈盈的走过去。
红凌姨娘忙起身，在衣服上蹭蹭手，拉着红颜的衣袖道：“回来啦，紧着随我去厨房，我求了厨房的赵姐姐给你煮长寿面呢。”
“娘，莫急，大少爷今日给假，我酉时之前回去就行。”
“当真？”红凌姨娘笑逐颜开，眼尖的瞧见红颜腕上的珠串，惊喜道：“这是……”
“这是大少爷赐的，说是北冀国带回来的。”
“好，真好。”红凌姨娘欢喜的眼角都笑出鱼尾纹，大少爷记得红颜的生辰，那老爷是不会认了她？这么一想，红凌姨娘兴奋的心脏都快要从胸腔中脱跳而出：必然红颜是自己养大的，她的娘亲又不在世了，只要红颜头了，难道自己以后的日子还能有差错？怕是以后跟着女儿天天都都可以见到老爷了。
进了厨房。路上所欲之人再没一个直呼红凌的姓名了，都不得不叫她一声凌姨或凌姐姐。以后对了些叫红颜傻子的，而今都叫红颜姑娘了。
红颜心中暗笑都是些攀附权贵的东西，红凌姨娘却很开怀，来到灶前，一碗刚出锅的长寿面放在一旁的木桌上，碗里撒着葱花和肉燥子，还飘着两个荷包蛋。
“颜儿，快吃，早饭还没用呢吧？趁热吃了啊。”
“嗯，娘，你也吃。”
“娘吃过了。你吃了长寿面，定会长命百岁，平平安安。”
红颜捧起碗，喝了口汤，笑道：“有娘的吉言，面都格外香呢！”
红凌姨娘扑哧儿一笑，“就你嘴甜。”
红颜埋头吃面，红凌姨娘一直慈爱的瞧着她，娘俩有一搭没一搭的说着话，空气中流动着温馨，正当此时，厨房外传来一个焦急的声音。
“红颜姐姐在吗，老爷传你去正院呢！有贵客到了！”
贵客？红颜放下筷子疑惑的起身往外走，红凌姨娘也担忧的跟在后面。厨房附近的下人们都将目光移向红颜这边。
来人红颜识得，是柳姨娘院子里的银露，大小姐生辰那日帮刘婆子来给她送过饭菜的。
见了红颜，银露满脸堆笑，与上一次的不冷不热已截然不同，“红颜姐姐，有贵客要到了，主子遣我来请你到正院去一趟。”
“多谢你了。”红颜应了一声，转而对红凌姨娘道：“娘，我先走了。”
红凌姨娘担忧的蹙眉，心里还有一些小小的希冀。老爷今日叫女儿去，是不是会……
红颜看了红凌姨娘眉眼中的渴望，无奈的摇了摇头。有时候沉浸在痴恋中的女人就是傻的，都到了这个时候，娘亲怎么还抱着不切实际的幻想。
和银露出了外院，一路踏过青石的地砖，穿过漆了绿漆的仪门，前面一条笔直道路正通向正院。红颜习惯性的分析现状，越想越觉得事情严重。府里来了“贵客”，老爷又点名要见她。银露还是柳姨娘的丫鬟。那能说明什么？
什么贵客，“贵”到需要老爷带着家眷出来迎接？
又有什么贵客，会和她一个不被承认的外室女扯上关系？
不待红颜想清楚，两人已经进了正院，院子当中站着一身白色锦缎长袍的诸葛老爷。他的左右两侧，是诸葛言然和诸葛言威两位少爷。身后为杜氏，秋姨娘和柳姨娘。一家人均盛装打扮，似是等候多时了。
见了红颜，诸葛老爷仅是睨了一眼，道：“一旁候着去吧。”
红颜行礼，“红颜遵命。”
红颜不敢跟主子们并肩，只得走到人群的最后，不多时，一个胖乎乎的小厮撒腿如飞的跑了进来，道：“禀老爷，张大人和各位大人现下已到了仪门了。”
“哦？”诸葛老爷整理长袍，回过头道：“咱们前去迎接。”
话音刚落，正院门前便传来张析昊爽朗的笑声，在他的身后是孙刘二位大人，还有三人是红颜在工部一个月识得的官员，以张析昊为首，众人的官职皆是五品之下。
“各位大人，幸会幸会。”
“叨扰诸葛伯父了。”
“这便是闻名一方的诸葛皇商？久仰久仰”
诸葛老爷带领两位少爷上前去寒暄，张析昊又分别为两边的人做了引荐。整个过程，诸葛老爷的脸上都洋溢着笑，虽然已经压抑，可眸光中的得意之色怎么也掩藏不住。这么多的朝廷命官，能来到他的府上，真乃是蓬毕生辉，虽说众人都着便服，可也是给了他诸葛任远莫大的体面啊。
引荐之后，张析昊对诸葛老爷恭敬的道：“诸葛伯父，今日来的仓促，仅是叫下人来通报了一声，请伯父莫要见怪。”
“哎，贤侄说的什么话，各位大人，快屋里请。”
张析昊和孙刘二位大人带头，另外三名工部的大人随之而入，一行女眷走在最后，入了正厅，并未像往常一样回得内房，而是到右侧偏厅入座，中间仅垂下一道珠帘，不影响谈话，如此以表示亲近。
分宾主落座，下人们奉上上好的茶点，张析昊笑道：“诸葛伯父，今日小侄和工部众位大人前来，实质是为了红颜姑娘的生辰。不知红颜姑娘何在？”
此话一出，正厅中诸葛家众人全部惊呆，杜氏和秋姨娘同时看向红颜，柳姨娘也险些扔了帕子。
红颜蹙眉。他怎会知晓她的生辰？她自己都是昨儿才知晓的。
诸葛老爷微眯眼，随即看了一眼品茶不语的诸葛言然，心中暗骂儿子多事，面上笑道：“贤侄特意先遣了下人过来知会，红颜当然已经候着了。”望了眼珠帘后，沉声道：“红颜。”
“红颜在。”红颜回过神，忙掀珠帘出来，水晶的珠串在身后摇摆，碰撞出哗啦啦的响声。
“还不见过各位大人。”
“是。”
红颜恭顺应了一声，对着张析昊众人行礼，道：“红颜问各位大人安。”
“红颜姑娘多礼了，快快起来吧。”
张析昊伸手虚扶一下，一旁的孙大人笑道：“昨日听张大人说起今日是你的生辰，我们是特地来给你祝生的。”
红颜摇头，道：“孙大人客气了，红颜身为女子，怎担得起各位大人的厚爱。”
刘大人道：“红颜姑娘何出此言，我们几位既然来了，就说明你担得起，你的聪明过人，我们皆是敬佩，如今又做了造福天下读书人的大事，若是身为男儿，你定是可成一番事业，我们也是托大，借此机会，代天下读书人谢过你了。”
“正是，正是。”张析昊连连点头。
红颜忙回礼，“各位大人折煞红颜了，红颜不敢当，还请大人们快快坐下，红颜这就为各位续茶。”
正厅中红颜忙着给工部众人添茶，在工部“工作”的那些日子，她与这些人也算混熟了，两道茶水过后，便已经谈笑自如，仿佛回到那时候众人一同研究活字印刷术一般。倒是诸葛老爷和两位少爷插不上话。加之工部的众位大人言语中诸多避讳，只字不提活字印刷一事，除了诸葛老爷和诸葛言然等几个知情人，其余众人皆是一头雾水。为首的就是柳姨娘。
柳姨娘手中的帕子被拧成麻花，瞧瞧杜氏，又瞧瞧秋姨娘，二人一个气定神闲的喝茶，另一个低垂眉眼“装睡”，分明是什么都知道了的样子。可见此事，独独瞒了她一人。她不忿，生气，可又有何用？她倒是好奇，如此秘密的事，老爷怎会告诉秋姨娘不告诉她？她哪知秋姨娘有个叫“锦芳”的“眼睛”安排在锦松居呢。
与众位大人客套攀谈了片刻，红颜便敏锐的察觉到诸葛老爷的不快，立即想到自己若再聊下去就是喧宾夺主了，连忙识趣的退到一旁。
诸葛老爷适时的道：“众位大人，我已命人备下家宴，请各位大人移驾饭厅吧。”
诸葛言然起身相邀：“诸位大人，请。”
“请。”
……
欲知后面精彩，且听下回分解！
