张方平说：“陛下知道我大宋与契丹有过多少战事？胜负几何？”二府官员都不知道，神宗问张方平。张方平说：“宋与契丹大小八十一战，惟张齐贤太原之战才一胜尔，陛下视和与战孰便？”史称“上善之”，神宗皇上认为他说得有道理。
“吃货”张齐贤
有意思的是，向拱遇盗一事，张齐贤也有类似经历。也许正因为有此类似经历，所以他才对向拱的故实有了兴趣，不厌其烦地将其记录下来。
说张齐贤还是“布衣”庶民时，虽然很落魄，但很是倜傥潇洒。他长得高大肥胖，饭量大。这天，他待的地方来了一伙强盗，是劫掠之后，到一家酒店聚饮，当地居民们吓得到处躲藏。张齐贤却大摇大摆地独自去见他们。诸盗也有知道他的，是个读书人，但有点纳罕：人都跑了，这个胖大汉子为何不跑？
张齐贤张口就说：“贱子贫困，欲就一饱。”我这个贫贱的人一直吃不饱，听说你们在此聚饮，想来就乎你们吃顿饱饭。
一个强盗说：“秀才肯自屈也？”你这个读书人肯跟我们在一起，不怕丢了身份？
张齐贤说：“盗者非龌龊儿所为，皆世之英雄耳。”强盗也不是什么腌臜龌龊之辈所能充当的，也都是世上的英雄一路啊！
于是，不再客气，直接取大杯，自斟自满，大口喝酒，又取案上猪肩猪肘子之类，分了好几段，抓在手中，吃相“势若狼虎”。
群盗看着他吃，不免惊叹。一个说：“真宰相也。他日宰天下，当念吾曹。”你看他那样子，“宰”起肉来，真像个“宰相”，他日“宰”天下，别忘了我们这些人啊！
说罢，还一个个争着巴结他，把自己分得的那份劫掠之财送给他。张齐贤一个也没有客气。史称“重负而返”，带着很沉重的赠品回家了。
记载这件事的是司马光，见他的《涑水记闻》。
这一个回合，来说张齐贤。
杨业战殁，代州换将。张齐贤要求前往守边。
太宗很高兴，就给他加官给事中、命知代州，与都部署潘美同领缘边兵马。
“岐沟关之战”后，收复的山前山后州郡全部丢失，大宋防线南撤。当时的态势是：李继隆为沧州都部署，杨重进为高阳关部署，刘廷让为瀛州兵马都部署，田重进为定州都部署，潘美为晋北行营都部署。潘美虽然被削职，但边帅位置未变。张齐贤知代州，分出一部分兵力来扼守边郡要地。
张齐贤开始拣选厢兵。
所谓厢兵，也称厢军，是大宋禁军之外的地方兵种，一般没有军事训练，因为打仗不是厢军的主要职责。厢军的主要职责是供地方役使。有些厢兵也有屯垦的功能。
宋代有“职田”，就是官方的土地，但土地收入归地方官所有。这些“职田”偶尔也有厢军经营。一般厢军还有月俸几百钱。厢军中的勇壮者往往要送往京师充任禁军。张齐贤训练厢军，自有用意。
契丹“射鬼箭”
说话到了雍熙三年（986）的年底，因为这年北伐失利，大宋损失了上万优秀儿女，天气似也显得格外寒冷。
北伐后，半年多，太宗没有吃酒。十二月乙未这一天，忽降瑞雪，太宗有了情致，就召唤近臣到玉华殿宴饮，对他们说：“春夏以来，朕一直没有饮酒，现在上天赐给中原这么好的一场大雪，明年应该有个好收成啦！这对我长久压抑的内心是个安慰。很想跟你们醉一场。”
但是当他宿醉未醒之际，战争又一次开始了。
早在几个月前，契丹刚刚取胜，就开始酝酿南下。
契丹主耶律隆绪刚刚册立了皇后几天，就南下到儒州（今北京延庆），就在这里督促盔甲兵器制造，进入备战状态。一个月后，契丹又向拒马河以南几个州郡的士庶制造战争恐怖气氛，说即将有大战开始。十一月初，契丹国主与萧太后来到幽州。契丹主在此地对岐沟关战役中的将军们做了封赏，亲自检阅了辎重兵甲，然后，以耶律休哥为先锋都统，准备南征。
然后，在一个寒冷的日子里，做了战前最重要的祭祀活动，用青牛白马祭祀天地，祈福于列祖列宗，还做了一个“射鬼箭”仪式。这个仪式有辟邪的意味，史称“以祓不祥”，消除不吉祥的可能。方法是：以一个死囚犯，在一根立柱上，捆绑结实，让这人站在出征的方向，而后众将士向他射箭，史称“矢集如猬”，这人身上中箭，像刺猬一样。“射鬼箭”，按规定，出征时选死囚，还师则选敌方细作，也即敌方间谍。凡是契丹主亲征，都要有这个仪式。但这一次契丹“射鬼箭”却选了“所获宋卒”。自从太宗赵炅“惟有战耳”一句话之后，契丹对宋师似乎特别仇恨。而“雍熙北伐”之前，太宗发给幽蓟之地的“诏谕”用词：“径指西楼之地，尽焚老上之庭”，兵锋所指就是契丹首都西楼，到那里要将“老上单于”的宫廷焚烧殆尽，更是狠狠刺痛了契丹首领们。他们对大宋的仇恨已经远远超过大宋对契丹的仇恨。
契丹南征，凡经过宋境，都要将桑林、果园之类摧毁殆尽，他们怕有伏兵，更期待能有利于草原骑兵驰骋，还能从根本上伤夺大宋经济元气——农耕时代，桑田乃是经济收获的基本来源。“雍熙北伐”之后，契丹如此破毁，也带有对太宗那类狠话的报复性质。
现在，契丹前锋到达了唐兴县。
太平兴国七年（982），大宋名将崔彦进曾在此地大败契丹，射杀了契丹的太尉奚瓦里。这里也是“满城之战”的组成部分，大宋也曾在此役中大败契丹。现在，雍熙三年（986）十二月，时隔四年之后，敌人又来了。
宋师间谍
一个叫卢补古的契丹节度使和监军耶律盼，在滹沱河桥上与宋师展开激战。契丹小有进展，渡过滹沱河，还俘获了两个宋师派来的侦察间谍。契丹要去攻占泰州也即满城（今属河北保定），契丹主当场就给这两个侦察间谍衣物，好言语好招待，让他俩回去晓谕守军，献城。但这两个大宋男儿“不从”。历史没有留下他们的姓名，也没有交代他俩的结局。这是千年之前，大宋帝国最让人感动的优秀军士。我能感觉到他俩在契丹行营中，悲壮、决绝、忧戚，但不失为镇定的神情。
卢补古等开始率契丹兵攻满城，宋师反攻，卢部大败。卢补古甚至“临阵遁逃”。契丹主听说后，当即免了卢补古节度使的官职，下属判官、都监等，都挨了杖刑。
随后，契丹又与宋师战于望都（今属河北保定），俘获了宋卒九个人，精甲战骑十一匹。契丹主当即给作战指挥封赏，有酒，有银器。
契丹主试图用这种现场赏罚的方式激励将士。
耶律休哥带领本部，在望都与宋师一战，打败了宋师，将俘虏献给行营中的契丹主耶律隆绪。满城沦陷。
这期间，大宋还不清楚契丹的动作意图是什么，是大举南下，还是边境骚扰？定州的田重进在宋太宗部署下，有了火力侦察的动作。他在当年十二月初，率领数万人马再次进入岐沟关，一天，即攻克，杀守城契丹士卒千余人，牛马粮草全部缴获。随即又收复易州。
当他寻求契丹主力决战时，才知道契丹大军不在这儿，而在东面，并且即将南下瀛洲。田重进退回定州。
契丹不宣而战，取得了战果。
耶律休哥“望都之战”取胜后，宋师一面向朝廷报警，一面严阵以待。这时，面对耶律休哥的是北宋宿将刘廷让。
刘廷让乃是太祖在后周时结交的“义社十兄弟”之一，与大将石守信、王审琦、李继勋等人都是并肩公侯。他原名刘光义，跟太宗同名，改名刘廷让。乾德年间，太祖伐蜀，水路并进，刘廷让是水路司令，一路战绩极为流畅。攻占后蜀江防重镇夔州，更是经典战例，一战，令川东失去防御功能，各类要塞形同虚设，后蜀大门洞开。为取得灭蜀战争完成了一个奠基礼。更重要的是，刘廷让的伐蜀大军，纪律严明，与王全斌陆路一部完全不同。王全斌的官军，几乎就是匪军，而刘廷让的官军才是义军。
在后来平定蜀人全师雄的叛乱中，刘廷让也立功。
太祖“收兵权”，刘廷让也在其中。因此长时间赋闲在家。太宗岐沟关失利，重新起用宿将，所以任命他为瀛州（今属河北河间）都部署，成为边帅。
刘廷让动作很大。他不仅仅将此役看作一场独立战争，而是在中原河北一带做大迂回、大包抄。他甚至从海边，幽州之南开始用兵，声言——不是抵抗契丹来袭，而是“取燕”，攻取幽燕。现在看，刘廷让此举，战略主题其实是分解瀛洲压力。他知道契丹主和萧太后亲征，那一定是倾国而来。此役必是一场恶战，有必要做出战略佯动，暂作缓解，而后伺机攻取。
此举果然让耶律休哥生疑。史称“休哥闻之，先以兵扼其要地，（再）进逼瀛洲”。契丹大军在通往幽州的各个战略要地都分派了精兵扼守，而后才敢攻取瀛洲。这时，萧太后率领的大军也已经到达，与耶律休哥前后呼应，于是，耶律休哥决计在瀛洲与宋师决战。
耶律休哥计擒贺令图
战前，耶律休哥知道宋师中有个人物叫贺令图，乃是大宋皇戚，就早早地做了铺垫。他让谍报人员给贺令图捎信，说：
“我耶律休哥在本国获罪，期待能够投奔南朝，但苦于没有门路，不知道怎样投诚。期望军侯能留意这个事，一俟时机成熟，当有动作。”云云。
贺令图贪功心切，不以为这是诈术，于是不跟其他人通风报信，试图有机会时独自收服这位契丹战神，为大宋立不世之功。于是，他私自赠送给耶律休哥贵重礼物“重锦十两”，表示愿意接纳他早日迷途知返。“重锦”是最好的精美丝织布帛，“十两”是二十匹。
等到耶律休哥迫近瀛洲，战争起时，贺令图和耶律休哥都以为：机会来了。
贺令图乃是瀛洲守军中大将，刘廷让派他做先锋。耶律休哥得到消息后，让军中人给他传话：“愿得见雄州贺使君。”贺令图闻言大喜，以为这个可能就是要与我面谈归附的条件，心里想着大事就要成功，于是带领数十骑来到契丹营帐。距离中军大帐还有十来米的地方，他看到了契丹战神，我猜想贺令图脸上应该带着傲慢与得意的表情开始向战神走去。
但战神忽然坐在“胡床”上开骂了：
“汝常好经度边事，乃今送死来邪！”你经常喜好经营猜度边境之事，现在是来送死吗？
原来，耶律休哥也知道年初促成“雍熙北伐”的人物，贺令图乃是其一。
只见耶律休哥一挥手，左右已经将随从贺令图而来的数十骑全部杀死，将贺令图反绑了，押走。
身为先锋官，战场不辨敌我，轻率相信敌方主帅的诈术，离开大军前往敌营，这得是什么样的智商才能干的事？我至为惊讶的不是他的智商，而是：为何太宗能够在那么重要的战争决策中，听取拥有这样智商人物的进言？我也惊讶耶律休哥根据什么就能判断出贺令图会上当？
贺令图被掳，并没有动摇边帅刘廷让的必胜信心。他至少相信有两大法宝在。第一，他有强弩，那都是射程数百米的大弩，当初在南征北战中曾多次使用，强弩射出，无人可以抵挡。第二，他的身后是大宋战神，沧州都部署李继隆。沧州，距离瀛洲不足百里，李继隆在战斗中来援，宋师必胜。
刘廷让还另外做了部署，将自己麾下精甲骑兵分出一万给李继隆指挥，并约定：战役发起时，李继隆一部以援兵方式来接战。
这是刘廷让积多年沙场征战经验做出的正确决定——大战一起，双方胶着之际，我方忽来一股援军，正足以震慑敌方，是双方角力时，最容易让对方“夺气”的一种战术。在没有可能“夹击”敌阵时，出其不意的“援军”到来，是取胜的法宝之一。
伤心君子馆
在瀛洲西北，一个叫君子馆的地方，一个天寒地冻的早晨，战役打响了，史称“君子馆之战”。
刘廷让应该有布阵，但不大可能是“平戎万全阵”，因为“平戎万全阵”所说的战车也即辎重车，是重要布阵军需，那是远征军的装备。此地乃是刘廷让的防区，他等于短距离率众出城迎击，如有不利，可以退还瀛洲，因此无须更多车辆转运物资。但也许正因为没有更多车辆，将士们缺少了阵型依托，在契丹铁骑的冲击下，很难固守。
刘廷让的第一个法宝强弩呢，这个东西如果布阵得法，在大军外缘形成箭矢之环阵，敌人还真是难以靠近。但这时是冬季，控弩士兵手指几乎冻僵，很多人无法挽弓拉弩。箭阵稀疏，契丹兵很快迫近了宋师。于是步军对骑兵的劣势顿显。在没有有效杀伤骑兵时，骑兵已经开始在宋师阵营中呼啸冲荡。宋师开始动摇，但仍然在异常不利条件下，苦战，撑持。
刘廷让寄希望于第二个法宝，沧州来援。只要李继隆部队一出现，刘廷让就有办法让宋师重新鼓舞勇气，向耶律休哥大本营冲击。但李继隆没有出现。不仅没有出现，李继隆甚至还从沧州往西南方向撤退一百多里，到了乐寿（今河北献县），彻底抛弃了友军。
刘廷让这边援军始终不到，耶律休哥那边却不时传来契丹援兵到来的消息。原来，萧太后早与耶律休哥有默契，战事一起，援兵并不一次到达，而是不断地分批到达，即使到达，也在阵外观敌，一旦看到兵机，即刻宣布援军到达，战斗在君子馆的契丹兵就会不时地发出欢呼。刘廷让懂得这一仗对大宋帝国的意义。经过多年训练和积累，大宋最精锐的禁军，很大一部分在河北前线。河北输不起。但是，当耶律休哥按照部署，让两军不断发现契丹援兵出现，让契丹战斗部队不断发出欢呼时，宋师终于有了深深的恐惧。最后，契丹将士欢呼“太后驾到”时，宋师开始了崩溃过程。
契丹骑兵开始分割宋师步兵，大阵内逐渐形成一个个局部包围圈，而包围圈也越缩越小。宋师中军不得已开始奔跑着撤退——那就是败退。大宋御前忠佐神勇指挥使桑赞，带着所部兵力战，自辰时到申时，连续斗阵八个多小时。但敌人援兵总是不断地“复至”，桑赞再也顶不住了，“引众先遁”，于是宋师全线开始溃败。
契丹惯用“波次战术”。即使没有外援，作战时也往往分作若干队，轮流上阵，这样就总有“生力军”出现。这是契丹的一个作战优势。
刘廷让在数重包围圈中，战马倒毙，换了一匹战马，在千难万难的军中空隙间，跑了出来，史称“仅以身免”，仅仅够得上只身逃出险阵。而宋师，“全军皆没，死者数万人”。
宋将李敬源（此人始终未详何官何职）、高阳关部署杨重进在力战中阵亡，骁将张思钧被俘。
契丹将大宋将士阵亡者的尸体收集起来，筑成“京观”，炫耀他们的兵威、武功、战绩。
君子馆，大宋永远的伤心之地！
朝廷后来处理此事，知道瀛洲之败，李继隆没有按约定发出援兵是原因之一，因此并没有处罚刘廷让，对李继隆的处罚也不重。转年，雍熙四年，公元987年初，还重新任命刘廷让为雄州知州兼兵马部署。太宗起用败军之将，也有古风，他在效法春秋时的秦穆公。秦穆公曾派大将孟明视与晋国开战，两次大败，秦穆公没有责怪他，继续任用他为主帅。第三次打晋国，孟明视终于赢得胜利。但刘廷让不是孟明视，他对朝廷没有严惩李继隆心头不满，自己身体又不好，到了秋天，患病，太宗派御医赶赴雄州为他调护医治。但刘廷让上表要求回京，太宗准请的批示还没有到，刘廷让就离开治所回到汴梁。这样一来，事情就变得严重了，擅离职守，契丹来了怎么办？于是被御史弹劾，按问。刘廷让痛快认罪。朝廷将他削官，发配西北商州（今陕西商洛市）。但刘廷让行至华州（今陕西华县）时，绝食而死，终年五十九岁。我认为他是负气而死。太宗想想，觉得刘廷让无辜，一世英名在“君子馆之战”中付诸东流，而主要责任并不在他。于是有了感念之心，赠他一个太师之官，算是对死者和死者家属的安慰。
马知节有备无患
