大雨已转为小雨，淅淅沥沥。两人身披雨衣，巡视了一圈，正要回转，纳尔卡突然站定，望向远方片刻道：“那边好像有人马过来了。”
休斯看了一下，毫无发现，见纳尔卡神情严肃，并非玩笑，当即给自己加了一个聆听之术，凝神去听。
听了之后他脸色微变，做了个手势，随即擎出法杖在手。
戴修匆匆赶到，凝神分辨了片刻，松了一口气：“没事，是警备巡逻队。”
过了一阵子，不徐不急的马蹄声逐步清晰起来，一队骑士的身影也在雨夜中逐步靠近。
来的是一行十骑，到营地前停下了脚步，个个身披大麾，此刻身上也有些湿漉漉了。
戴修和闻讯赶到的托马斯迎上前，寒暄片刻，又邀请对方到雨篷下火塘边烤烤火，休息片刻。领头的骑士犹豫了一下，回头看看麾下疲乏不堪的样子，还是点头同意了。
领头的骑士颇有些眼熟，纳尔卡一时回想不起来。
不过这种场合也非他该参与。他回到帐篷，只见迪诺颇有些萎靡的斜靠在行军床上，又觉得这样两两相对甚是无聊，就又找了个借口出来溜达。
他随意走着，走到一处拐角时，两个一身制服的警备巡逻骑士走了过来，径自走向空旷处，显然是打算放水。
纳尔卡闪到一边，就听其中一个抱怨道：“跟着他真是倒了大霉，这种天儿还得出来巡逻。”
“可不是吗。他想着攀高枝，也不称称自己的斤两。帝国骑士学院毕业就了不起了，能攀得上费伦伯爵家？”
“是啊，得罪了费伦伯爵，还连累我们。唉，这种日子什么时候才是头啊……”
纳尔卡这才回想起来，领头的骑士是布莱恩。在骑士学院时布莱恩可算得上是少年英杰，毕业后去了天青城警备军，据说备受赏识，想不到此刻再见，竟然一副落魄之感。
巡逻骑士们休整片刻，又该继续巡逻了。临行时，布莱恩扫视了众人一眼，居然冲纳尔卡点点头，跨上马走了。商队诸人，除了守夜的护卫，也各自回去休息。
一夜无事。雨也不知道什么时候停了。清晨时商队整饬片刻，继续上路。
纳尔卡经过戴修身边时，看见他欲言又止的模样，颇有些纳闷。果然，片刻后戴修见四下无人时，悄悄打招呼让他靠近，开口却是：“布莱恩骑士的事，你该听说了吧？”
纳尔卡点点头：“听说了一点。”
“嗯。布莱恩骑士结识了费伦伯爵的女儿后，备下重礼求婚，可伯爵正眼都没看他的礼物就打发回来了。伯爵家的闺女，岂是一个小小骑士所能高攀的。”
“哦。”纳尔卡只能这么回应。
“高攀不上，反受其害。结果他就被发配出来巡逻这条商路了。嘿，半年前还意气风发的，现在就一副要死不活的模样了。”
见纳尔卡不搭话，戴修伸出手想拍拍他肩膀，伸出一半又缩了回去，有些尴尬的挠挠头，“其实呢，我是想说，别看进了警备军、骑士团很风光，可在体制内就这样，一旦得罪了某个大人物，你都不知道怎么死的。至于给人看家护院，家奴一般，更没劲。不如我们佣兵这行，不用看谁脸色，接个活就能痛痛快快过上半年。我看你感应敏锐，身手不错，而且应该在骑士学院深造过，要是到我们磐石佣兵团来，肯定大有可为。”
原来是打算招揽。纳尔卡有些好笑，低声道：“好的，我会考虑的。”
“嗯，你考虑考虑吧。你要是过来，以后磐石佣兵团就可以交给你了。迪诺他们几个，太淘气，只怕难以承担大任。”
纳尔卡有些意外，顿时有点受宠若惊，后来明白过来，只是含笑回应了。
一路无惊无险，平安到了天青城。去佣兵工会交了任务后，托马斯痛快支付了费用，磐石佣兵团也暂时解散，成员们各自快活去了。纳尔卡也跟戴修作别，一个人离开了。
这次完成任务，他的佣兵纪录上又多了一条评价。
其实戴修的说法并不准确，佣兵团要靠信誉才能不断接到任务。即使像他这样的自由佣兵，要接任务或临时加入佣兵团，也得有由佣兵工会颁发的佣兵铁牌作证。
当然，加入佣兵工会并不难，按照佣兵界的说法，佣兵铁牌只是证明你在这个行当的历练，至于在此之外还有什么营生，就是领主和官府也管不过来——当然默认你是良民，非良民不该已经被关进大牢了么——如果非良民没被抓，那更是官府的失职，能怪到佣兵工会的身上么？
只不过，每次佣兵团结束任务，无论成败，都得到佣兵工会交任务，并记录下来，作为未来雇主的参考。佣兵这一行又怎么可能“不用看谁脸色”？
他策马驰骋在绵延小路上，一股郁郁之气在胸中盘旋不去，最终化作一声长啸。
长啸声震四野，好在这条小路雨后*****根本没有行人，倒也不担心惊动他人。
帝国承平以来，倾力修筑了数条连接主要城池的大路，并定期维护、巡逻，这种小路自此几乎荒废。纳尔卡打算一个人赶路，索性就走小路踏上回程。
许久，纳尔卡平静下来，策马缓行。
在他身上，淡淡的斗气光华缭绕不去，只是斗气光华每次缭绕到马儿身上时，都会让马儿不安的跳动一下，更摇晃几下身子，显然很不舒服。
纳尔卡不管不顾，稳坐鞍上，收回斗气，过得一会，又再度控制着斗气，向马身上笼去。
对骑士而言，马匹至关重要，不仅行军时必不可少，战场上更是生死与共。
此前纳尔卡也听说，这世间有所谓“人马合一”之术，可以让骑士和坐骑配合无间，但据说这是几家豪门的不传之秘。他刚得到这种秘术不久，自是要乘无人之际好好修习。
这片大陆广袤无比，物产极丰。于是也有骑士以各种异兽作为坐骑，比如猛犸骑士，战场上的破坏力极其惊人；再比如整个帝国都崇敬的龙骑士，坐骑就是一头飞龙，据说足可纵横整个大陆。但对绝大多数人而言，这类异兽只能想象一下而已，老老实实训练自己的战马才是要务。
