上官如玉心里犹如小鹿乱撞，慌乱极了。她不敢抬头，她感觉得到陈之达灼热的眼神正看着她。陈之达虽然年过半百，但身强力壮，又长得气宇轩昂，看上去不过四十出头，而且为人正直，心善。担任族长二十几年，他的身上自然有一种威严和气度。上官如玉其实早就对陈之达暗生情愫，但她觉得有愧于吴嫣，也有伤风化。所以一直以来都默默的喜欢着，却不曾表露。
就在二人尴尬之时，长生烧好了炭火端了进来。陈之达忙打破这僵局道：“哦，时间不早了，姑娘早点歇息吧，我们这就告辞了。”说完就带着长生下楼去，上官如玉送走二人后，回到房里 坐在床上，拿起万福图却怎么也静不下心来绣。
她放下万福图，走到梳妆台前坐下。镜子里的美人，脉脉含羞。眼波流转，万种风情。她轻轻的抚摸着自己发烫的脸颊。想起了陈之达，想起了刚才的情景，一颗心砰砰直跳再也平静不下来。
陈之达回到陈宅，就去了书房。他坐在书桌前，对着油灯发呆。他对吴嫣并无爱意，却也相濡以沫的一起度过了三十多年，虽然吴嫣性子泼辣，有些时候喜欢自作主张，他心下也有些不满。但如今儿孙绕膝，共享天伦，日子过得也算安宁。他以为这辈子都不会遇到自己喜欢的人了，谁料到，上官如玉竟会闯进他早已紧闭的心扉。让他无所适从，第一次感觉到自己的心是那么的欢喜和无奈。
自己年过半百，而上官如玉却正直青春年华。从刚才在私塾两人的尴尬中，他能感觉到上官如玉是喜欢他的。虽然他可以纳她为妾，可是按照吴嫣的脾气，断容不下上官如玉。陈之达也不想让她受半点委屈，他想道，自己已经老了，怎么能耽误她的一生呢？他的心里漫起深深的悲哀和痛苦。
一夜无眠，次日一早，陈之达就起来了。 他吃过早饭去了祠堂，和四大长老商议了新年的活动事宜，祭祖的日子就定在除夕当天。会议结束后，时间尚早，他就独自一人在村里转转。不知不觉，他又转到了峰华书屋。私塾放假了，李宗瑞也还没回来。院门没关，陈之达走到门口想了想没有进去，走了。
上官如玉在窗口边，看着陈之达，来了又走了。心下有些失落和难过，她叹了口气想了想，拿起笔在纸上写了一首诗“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜思应觉月光寒。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
除夕，辰时。祠堂里人山人海，下人早已备好祭祀用的瓜果，三牲，糕点，鸡鸭鱼肉，香烛纸钱。陈之达带领四大长老给祖先跪拜磕头，李宗瑞担当司仪，朗诵了祭文。随后，各家各户祭拜先祖。大典在一片爆竹声中落幕。
中午，祠堂摆下宴席，各家各户的男丁都热热闹闹的参加这一年一度的除夕大宴，而女人是呆在家里的。宴席一直摆到晚上戌时才结束。山民们陆续散去，陈前和几位长老的管家都在安排下人清扫祠堂，收拾桌椅碗筷等。陈之达一个人出了祠堂，往私塾去了。
他今天没有喝什么酒，他心里一直记挂着上官如玉。他想控制自己不去想她，可是越控制就越想她。好不容易熬到宴会散去，他就想去看看她，大过年的，她也许一个人会很孤单。陈之达从未如此想保护一个人，这也许就是真正喜欢一个人的感觉吧。
他在黑暗里走着，好几次都想回头，不去了。他知道这样不好，可他还是继续往私塾走去。他的心已经完全被她占据了，他心里道我看她一眼就好，没事我就走了。到了峰华书屋，院门虚掩。李宗瑞喝醉了被送回来歇息。他住在一楼学堂的偏房，没有灯，想必睡得正香。
楼上的灯亮着，上官如玉还没睡呢？窗纸上映出一个曼妙的剪影，一动不动。陈之达出神的看着这影子，他想道她双亲不在，孤苦无依，漂泊异乡。在这除夕之夜，怕是心情也不好，可惜自己也没办法去安慰她。想到这，他轻轻叹息了一声，就要转身离开。
就在这时，突然，窗纸上的影子倒了下去，他好像还听到椅子翻倒的声音。难道是出事了么？他来不及细想，推开院门就往楼上跑去。跑到楼上，他急忙拍门道：“如玉姑娘，如玉姑娘？”里面没有人回答，陈之达心急如焚，又怕太大声吵醒别人，只能又轻轻的叫了几句。
门慢慢地开了，上官如玉看到陈之达着急的样子，轻声道：“族长，我，我没事。”陈之达看着她，她脸色苍白，身子微微发抖。穿着一件单薄的粉色的裘衣和裤子。乌黑的长发披在肩上，我见犹怜的感觉蓦然而生。陈之达强忍心疼，道：“我适才刚好从这里经过，听到椅子倒地的声音，院门没闩，我就上来了。你是不是不舒服，要不我请个郎中来看看吧？”
上官如玉道：“多谢族长关心，如玉真的没事，这么晚了，您还是请回吧。”陈之达心里无奈，但仍平静的道：“恩，既然没事，那我就告辞了，打扰了。”上官如玉道：“好的，小女子不，不。。。。”话没说完突然就倒了下去。
陈之达赶紧抱住她娇小的身躯，他不由一惊，上官如玉的身子好凉，怕是真的受了寒。想到这，他急忙把她抱到床上，盖好被子。他环顾了下房间，怎么这么冷？没有生炭火么？他皱了皱眉头，他又看了下上官如玉，小脸苍白，双眸紧闭。怎么办，如果去叫郎中，到时候人家会怎么说，这么晚了，孤男寡女呆在一个房里，对她名声不好。不去的话，看她的样子，应该是病了几天了。
他正犹豫着。上官如玉醒了过来，她看到自己躺在床上，陈之达眉头紧锁，便轻轻道：“族长，我没事，您回去吧，晚了，陈夫人会担心的。”陈之达满眼疼惜的看着她，都这时候了，还替别人着想，叫自己怎么舍得丢下她不管不顾呢？”
