“看来我是没法再去烟云阁了。”好不容易摆脱了热情的观众，袁立舒了一口气。
“袁兄有如此高的人气，倒是让愚弟眼热了。现在既然出来了，不如去我这里看看如何。”方介儒笑了笑，邀请道。袁立爽快的答应了。
两人朝着文宁塔东北方向走了约一炷香的功夫，来到一处小路口。这条路破破烂烂，路口却立了一个样式颇为古朴的牌楼，上面写着“落魄村”三字，笔势颇为雄浑，倒是和落魄村三字形成了奇怪的对比。
“落魄村？这是个什么村子，名字够奇怪的。”袁立端详了牌楼片刻，问道。
“不瞒袁兄，这落魄村三个字，还是我写的。这里住的有落榜的书生，失意的画家，落魄的书法家，谋生的篆刻师傅，总之，都是一群落魄却又不愿混同俗人，自我放逐又不愿隐居山林，胸有丘壑却囊中羞涩的落魄之人。袁兄真是春风得意之时，不知是否愿意来落魄村一游？”方介儒虽然用的是发问的口气，却做了一个请的手势。
袁立不以为意，一把拉住方介儒就向村中走去。落魄村村如其名，街道弯弯曲曲，十分狭窄，两边全是店铺，但是由于全都是卖的书画、篆刻，倒也显得比较雅致，大多数店铺都没什么客人，店主也不怎么关心店面，写的写，画的画，刻的刻，倒把店铺弄的像书画室一样。
袁立对书画不怎么懂，每个店面都是一眼扫过，倒是方介儒好像和大多数店主都认识，时不时的和他们打个招呼。
“咦！这不是方秀才吗。人家都说你才学过人，怎么还是个秀才。你看我，你看我，都状元及第了。哈哈哈哈，还是我厉害，还是我厉害，哈哈哈哈……”一个疯疯癫癫的中年男人看到方介儒，马上跑了上来。这个人穿的破破烂烂，应该是很久没有洗过澡了，头发里好像刚孵过小鸡，并且在孵化的过程中不慎碰破了两个鸡蛋，是又乱又臭，还有些莫名其妙的颜色夹杂其中。这个男子脖子上披了一条鲜红的红绸子，至少这条红绸子洗净了肯定是鲜红的。
“吴兄，是你厉害，恭喜你中状元了。这里有些钱，就当是我的贺礼了。”方介儒看着男子这样，却一点也不烦，反而从身上拿了几个铜板，递给了那人。
“那我就收下了，哈哈，放心吧，方秀才，朝廷很快就会给我派官了，你是个好人，到时候我一定会关照你的。”那人倒是一点也不客气，接过了铜板，转身就走。
袁立安静的看完了这场闹剧，等着方介儒给自己解释。
“哎。这也是我等读书人的悲剧。这人叫吴进，是一个秀才，考了二十多年功名，却始终榜上无名。他的性格变得越来越乖戾，以前还教教私塾，后来在课堂上发了几次疯，把学生都吓跑了，以后就越发疯了起来，也不再找事做。他的妻子实在无法忍受了，带着一子一女回了娘家。吴进从此疯的越发厉害了，现在基本靠落魄村村人接济过日子。”方介儒话语之中带着些兔死狐悲的感觉。
“堂堂男儿，考功名不成，不能做些其他的营生吗，何必一条路走到黑，落到这般下场。”袁立听了一怔，不解道。
“听说当时他的妻子劝过他多次，但吴进坚持认为万般皆下品，唯有读书高，还不让劝，越劝他越生气。吵了几次架后，他的妻子都懒得劝他了，别人自然更没法劝了。”方介儒说。
“还有这种人。这不是自找罪受吗。”
“是啊。清醒人说这是哀其不幸，怒其不争，但读书人一旦选择了这条路，确实难以回头啊。好了，不说他了，我的小店到了。”方介儒用手指着一间小小的书法店，店名《落魄斋》，“由于落魄村是我题的字，我也顺便把自己的小店命名为落魄斋，也算沾点地利的光。袁兄，请进。”
落魄斋清清爽爽，三面墙壁上挂了些书法，店的中间放了几条长桌，围着桌子放着几个藤椅，供游客歇脚、观赏字画。在长桌的最左头，有一副书法作品，袁立看去，却是“作品自取，润笔随意”八个字。
“呵呵，怪不得方兄开着店门就出去了，原来有这八个字镇店。方兄倒是洒脱。”袁立对这八个字颇为欣赏，不禁又多看了一遍。
“一个破店，几张破纸，有什么放心不下的。愚弟的住处就在店后，最近正好弄了点好茶，走，去泡一壶去。”
店门开在右边，与店门相对的墙壁左边有一扇门，穿过这扇门，是个小院，中间一条砖石路，路两边种了些花花草草，长得很是喜人，可见平时打点的不错。砖石路走到头，有一间小屋，进去后屋分两间，外面的用来待客，里面的就是睡觉的地方了。
方介儒为袁立沏好茶，两人又随意聊了一会儿。
“袁兄弟如此英雄，难道甘心只是帮官府剿剿匪，打打虎步赛吗？”
“这样还不够吗。对于我之前的生活来说，现在已经太忙了。何况剿匪、比赛也挺有意思的。”袁立懒洋洋的伸了个腰，说道。
“知足者常乐。袁兄这样的大能者还能如此，倒显得我确实过于愚钝了。明年又是乡试之年，愚弟免不了还得再到闱场睡上几天。”
“我看你也不像吴进那样的迂腐之人，何必也如此醉心于科考。”
“人人都知道，科考只是敲门砖，用过就扔，但没它也敲不开门啊。方某参加科考，不是图个封妻荫子，而是有自己的抱负的。当今的天子聪明非凡，却贪恋诗词书画小技，朝中的一干食君禄的大臣却不知劝谏，整天就知道陪皇帝唱和，把朝廷大事都放在一边。如今天下乱象初显，方某如能有幸朝见天子，必竭尽己力，辅助圣上，成就盛世。”方介儒说到兴奋处，一拳捶在桌上，茶水溅了出来。
“哈哈，没想到方兄还有这样的抱负，失敬了。”袁立哈哈大笑，轻轻喝了一口茶。
“让袁兄见笑了。”
“谈不上见笑。我袁立是个粗人，今天叨扰了，好几天没去汤阳郡队了，都有些说不过去了。那我去了，方兄留步。”
方介儒感觉有些突然，却也没说什么，把袁立送到店门口，转身回去了。
