声明：各位看官，真是对不住。因我尚是一名生手，写故事时是边写边改的状态。当我将这篇故事写完时，发觉它的表达方式太过呆板，文辞僵硬。为此，我重新将整个故事修改了一遍。因目前并不能删改前面已刊登的章节，我便将修改后的文段在旧稿后边接续登上。等日后操作完善了，我再将前面的章节删去。若是给各位观者带来了不便，还请谅解！
（1）
夏日走到了季节的末端，池塘里盛开的荷花有不少都已经凋谢，躲藏在浓密枝叶里的夏蝉虽然还在聒噪地鸣叫着，声音里却明显有一股后劲不足的疲乏感。
一个肩上挎着一个包袱的少年，正行走在湖南省潭州城的宽阔大街上。正是上午时分，街上许多卖早点的摊位还陆续有人光顾。这少年询问过几个路人，走到了一家府院的面前。这户人家的主人是南楚国的青年武将上官端。他二十五六岁年纪，身手矫健，有勇有谋，在军队中担任飞鹰营营长。
上官端的一身武艺，是在湘南地区的欧阳明老拳师那里学的。他学艺有成后，辞别了师傅，到外面的花花世界闯荡。到如今身居高位，也算是有了一份不错的功名。
这位走在街上的少年，将近二十岁，是欧阳明近年来最出类拔萃的弟子巴叶亭。巴叶亭得知他的师兄在潭州当了大官，有权有势，心中渴慕，便恳请欧阳明写了一封推荐信，希望能在他师兄这里谋一份得体的差事。
上官端接到师傅的书信后，想到身边确实缺少可靠的心腹，当即回了一封信，由送信的那人再将信带回给欧阳明。欧阳明拆开信封一看，摸着胡须哈哈大笑。原来上官端不仅满口答应给巴叶亭一份工作，还很懂事地在信中夹送了两片金叶子，作为孝敬他老人家的大礼。
“你到你师兄那边后，要好好为他办事，不要随意招惹是非。”
欧阳明对他的弟子巴叶亭简单教导一番，便让他收拾包袱，从乡下的山林出发，一路赶到了上官端的府上。
巴叶亭抬手在大门上敲了几下，“吱呀”一声，紧闭的大门打开了，一个头发灰白的老仆蹒跚着走出来。他的眼神像是不太好，半眯起眼睛，哆哆嗦嗦地问：
“这位小哥，你找谁？”
巴叶亭说道：“在下是上官校尉的同门师弟巴叶亭。”
“哦，你就是巴叶亭啊！”那老仆走上前来，打量了他一会儿，说：“上官大人提起过你的名字。他早上到军营去了，中午才会回来。你先跟我进来吧，我去跟夫人说一声。”
上官端已经在信中解释过，他不久前娶了亲，对方是一位茶商的女儿，名叫易莺，也就是这位老仆口中的夫人。巴叶亭走进了庭院，见这院子里长着青翠的大树，地上生着茵茵的绿草，既幽静又雅致，果然与乡下人家的粗陋房屋不同。
他跟着老仆来到大堂，看到了一个美貌女子。那女子不过十七八岁年纪，身上穿着一件淡紫色的轻绸衣，乌黑的秀发上挽着发髻，眼睛清亮如小溪里的流水，面容恰似那春风中盛开的一朵梨花，清丽脱俗。他见这女子气质非凡，知道便是他的嫂子易莺，当下拜道：
“小弟巴叶亭，见过嫂子！”
易莺眨着长长的睫毛，冲他盈盈一笑，说：“你就是端哥口中的那位师弟？”
“正是在下。”巴叶亭回答。
“端哥收到欧阳师傅的信后，略一盘算，想来这几天你也该到了，所以早早地叫人为你收拾了一间休息的厢房。时间还早，你先去那屋子坐坐，等端哥回来了，你们师兄弟再好好地叙叙旧。”
易莺向那老仆吩咐：“刘伯，你这就带巴兄弟下去歇歇吧。”
这老仆姓刘，府上的人都叫他刘伯。刘伯带着巴叶亭走到一个盖着碧色琉璃瓦的阁楼。在这阁楼的西边，刘伯推开了一个房间的大门，里面纤尘不染，已经被人打扫得干干净净。
巴叶亭走到屋中，见屋里的木床上已铺设了一条翠绿的竹席，上面备着枕头、薄毯等生活用品，又特意在床外挂上了一张洁白的纱布蚊帐。这时，他鼻端嗅到一股来自香茶的芬芳气息，一个红衣丫鬟飘身走进。她在屋中的木桌上摆了一壶清香四溢的茶水，又在桌上放了几个小圆碟，碟子里分别放着绿豆糕、云片糕等点心。那丫鬟向巴叶亭施了一礼后，躬身退出了房屋。
刘伯说道：“巴公子一路劳顿，还请在屋中少歇片刻。上官大人回来时，自会有人前来请你。”
“有劳了。”巴叶亭说完这句话后，刘伯颤颤晃晃地出了房屋。
巴叶亭走过去将门关上，拿起圆碟里的一块糕饼，张嘴咬了几口。他见这糕饼味道细腻，做工精巧，比那乡下的食物味道要好上许多，便越发对潭州城多了一层好感。走到窗前，他打开窗户，见窗外天空湛蓝，几朵闲云高高地挂在天上，院子里也很静谧安宁，只有一两个府上的老妈子正提着水桶在阳光下晾晒衣物。
他把窗户微微关上，走到木桌前，喝下了一口茶水，将牙齿缝隙里的糕饼末儿全部冲刷进了喉咙。他感觉无事可做，便脱下了鞋袜，用手臂枕着头，躺在凉爽的竹席上闭目养神。
朦朦胧胧中，他觉得身体突然间变得轻飘飘的，像是一根轻柔的羽毛，飞到了一个烟云漠漠的山林。正在半空中晃荡着，迎面刮来了一阵阴惨惨的冷风，他躲闪不及，被吹得东倒西歪，就此跌落到一片白茫茫的雾气里。
这雾气密密层层的，像是一堵厚厚的墙壁，目光只能看到身边两三尺的距离，再远一点儿的地方，就什么也瞧不清了。巴叶亭四下张望，抬脚往前方走了几步，忽然觉得头上凉丝丝的，原来天空中又又飘起了尖针般的雨丝。不多一会儿，他身上的衣衫全部都被雨水打湿。
巴叶亭是一名习武之人，自然不会像寻常的庄稼汉般陷入惊慌失措的状态。他敏捷爬上了一棵大树，折断了一根尖枝，紧紧地握在手中，又跳下树来，小心翼翼地往前走。这样行了一阵，他发现道路前面的湿雾慢慢散开，几丈开外的一株粗树上，似乎正绑着一个人。
他走过去，见到那人身穿甲衣，腰挎长刀，原来是一名营地里的军官。那军官浑身血淋淋的，正被人用藤条绑在了一棵三尺来粗的大树上。
“谁的胆子这么大，居然敢对军官下毒手？”
巴叶亭面向军官，见他低垂着头，脖子上软软的，伸手一摸，原来这人颈部的骨头已经被人用巨大的力量硬生生地拗断。这军官的嘴角流出了鲜血，胸前又被利器刺了几刀，气息全无，身子上倒还有些温度，显然是刚刚死去不久。巴叶亭抬起那军官的头来，这人的脸庞如此熟悉，正是他此次前来投靠的师兄上官端。
“怎么会这样，是谁杀害了师兄？”
巴叶亭骇然变色，他挥动尖枝，在这棵大树的四周细细查探了一遍，没有看到伤害他师兄的凶器，也没有看到其他人的脚印。他颓然地回到大树旁，去撕扯那些捆绑在上官端尸身上的树藤。
就在这时，他听到身后传来一个女子悲伤的哭泣声，那声音竟然还有些耳熟。他转身望去，在一丛杂乱的藤草后面，有一位头上缠着白布的少妇，正是他的嫂子易莺。易莺此时身穿麻衣，全身披着缟素，扑倒在野草丛中，以手掩面，凄凄哀哀地流着眼泪。
易莺的身形本来就显得娇弱，这时悲哭起来，更显得梨花带雨，楚楚可怜。巴叶亭见她哭得伤心，心底便也泛起一股酸楚的味道，几乎要跟着她一起哭出声来。他擦着眼角的泪水，走到易莺面前，蹲下身子问：
“嫂子，你知不知道是谁害死了师兄？小弟我也练过几年武艺，要是你看到了凶手的相貌，尽管跟我说。不管那人何等身份，背后有多大的靠山，我都会将他碎尸万段的。”
易莺抬起头来，一双杏眼已哭得红红的。她看到巴叶亭后，悲痛的神情突然消失，变成了充满仇恨的怨毒神色。她冷不防地伸出纤纤素手，如疾风般在巴叶亭的脸上狠狠地扇了一耳光。
这一耳光力道极重，又是打在巴叶亭全无防备的时候，“啪“地一声脆响过后，他脸上很快出现了一个鲜红的手掌印。
巴叶亭不明所以，他以手捂脸，向后跳开一步，惊愕地向易莺问道：
“嫂子，我犯了什么错，你为什么要打我？”
易莺挣扎着从草地上站起来，两眼中满是愤怒的光。她恶狠狠地瞪视着他，咬牙切齿地说：
“我岂止要打你，我还要杀了你！你这个忘恩负义的杀人凶手……”
巴叶亭听了她的话，忽然觉得手中握着一个硬物，甚是沉甸甸的。他低头往手臂上望去，见右手上不知何时竟握住了一把锋利无比的匕首。那匕首通体乌青，寒光闪动，两边的锋刃上正往地上洒落着珊瑚珠般的大颗血滴。
“怎么回事，难道竟然会是我下手杀死了师兄？”
巴叶亭呆呆地立在原地，只觉眼前金星闪耀，脑子里嗡嗡地响成一片，像是正有人手持木棍倒腾着他头盖骨里的脑浆。
突然间，他听到耳边有一个清脆的声音叫喊道：
“巴公子，正午将近，请你到大堂用饭。”
这声音像是一根救命稻草，给陷入恐惧中的巴叶亭带来了一股希望。他猛然睁开眼睛，却发觉自己正躺在师兄府上房屋的清凉竹席上。
轻柔的风从他刚打开的窗户缝隙中飘进来，像是小草在身上挠痒痒，将身体吹得凉飕飕的。
原来他喝完桌上的茶水后，见这里天高云淡，心驰神往，竟不自禁地睡着了。他揉揉眼睛，打开门来，见屋外站着的，正是刚才给他送茶水的红衣丫鬟。
