青袍客和南湖钓叟白剑山奔出数里后，在城西南解缆下水，小舟载着二人径投南湖湖心岛去。
南湖钓叟问道：“这剑魔究竟是何人，想不到放眼当今天下，除了老弟你，还有人有如此神通。”
青衣客立于船头，湖风鼓起了他那件破落的葛布长袍，沉默良久，忽地说道：“这人既不肯以真面目示人，或许真如适才那书生所说，有什么难言之隐。唉，我早已不问世事，他是谁与我有又何相干。”
小舟行得甚快，不多久便闯入一处荷丛，荷花已经枯萎，残根剩蒂兀自在水面半沉半浮。极目望去，远处是一个青黛色的小岛。
白剑山听青衣人如此说，笑道：“老弟说的是，剑魔是谁与我们又有何相干，还是在这南湖里喝酒来得痛快！”
青衣人微微一笑，转即叹了口气，心道：这南湖的荷花开了又谢，谢了再开，到如今，已经四次了。
草木没有情感，只知道年复一年地生长，昌荣萎谢，生生不息。那么人呢？
白剑山正欲开口接话，只见远处岛上立着一身穿白袄的女子，正向这边招手。小船不多久便来到跟前，只见这少女约模十八岁年纪，发上系个银环，容貌极其清丽。
少女打量了青袍客一阵，忽地欢喜道：“大哥哥，我是朝英。”
青衣人看了一阵，也喜道：“朝英妹子，六年不见，都长这么大了。来，快见过白前辈！”说着挽住朝英的手，朝英向白剑山行了礼。
白剑山笑道：“小朋友，不必客气。光临蔽岛，失于迎迓，老夫这就去吩咐下人置办酒席，为小朋友接风。”说完，笑着去了。
朝英黯然道：“大哥哥，这些年不见，你却老了许多。当初你答应要来绍兴看我的，我一直等，却不见你来。”
青衣人好生愧疚，焉地想起六年前在淮北镇城外，绿裳女子舍自己而去，其时伤心欲绝，不知几时大哥领了一个十二三岁的女孩赶到，在南下的路上，小女孩很是体贴照顾自己，想起那日在客店外与三胡喂招，一个疏忽被抓伤，小女孩掏出丝绢细心为自己裹伤。那日在临安城外，小女孩说道“大哥哥，你以后要来看我！”自己答应她道“大哥哥答应你，咱们拉勾勾！”(详情参见《白莲》)
青衣人看着朝英，说道：“大哥哥言而无信，真是该死。”转即问道：“大哥现在可好？”
朝英摇了摇头，道：“那年王大哥把我送回绍兴后，他便回了临安。去年听说他应武略，中了进士。我便去寻他，可是没见着，他正在陕西组织义军抗金，便一路北上，沿途打探大哥哥的消息。前日听钱帮主说，你在南湖，我便来了。”
青衣人点了点头，说道：“前年钱帮主来湖心岛喝过酒，我在这里，他是知道的。几经波折，大哥总算是遂了心愿。”忽地想起一事，问道：“难道陕西路的王世雄王将军便是大哥？”
朝英点头道：“王大哥中进士后改了名，正是他。”忽地咯咯笑道：“将来我也要当将军！”
青衣人道：“女孩家做将军的倒是少见。”
“虽然少见，那也是有的。大哥哥你们两个都是将军，焉能没有做将军的妹妹？”
青衣摇头道：“大哥是货真价实的将军，我这将军嘛，不堪一提！”
朝英笑道：“昔年义师右军元帅威名远播，声震天下，卢化县一战，单掌诛五僧，气慑三军…”她见青衣客神情恍惚，想起一事，住口不言，转开说道：“大哥哥，听说最近江湖上出了位剑魔前辈，武功出神入化，你见过吗？我猜他多半打不过你！”
这青衣客正是当年中原义师的右军将军胡归。胡归摇头道：“没见过。你是一个人过来的吗？”
朝英点了点头，说道：“本来想与王大哥一同来寻你，可是他人在陕西。”
胡归道：“你一女孩家，在乱世当中独自行走江湖可危险得很，学过傍身的拳脚功夫没有？”
“王大哥教过我一些，路上碰见几个拦路抢劫的蟊贼，都被我一通好打打发了。”
胡归道：“几个蟊贼容易应付，就怕遇上那些心术不正的高手。这样罢，你把大哥教你的功夫演练一遍。”
朝英摆个姿势，踏出一步，左手回抡，右手从掌底穿出。胡归道：“这是十段绵掌。”接下来，朝英将绵掌十式演完。
胡归道：“当年大哥教我这套掌法时，你也在旁边。这套掌法需得极强的内力方才驾驭得了，你内力不够，无法发挥个中的威力。这样，李姑娘当年留下一套剑法，现今我将它传与你！”
朝英欣然答应，胡归又道：“我不会使剑，你跟我来。”
二人穿过一条林荫小道，胡归在一座石墓前停下。石墓上整齐地长着绿苔，周遭开着几丛粉红色的花草，这时还是初春时节，万物刚刚复苏，本不该有花草事物，但湖心岛地气旺盛，气候暖和，终年湿润，是以花草凌寒而开。
朝英看那墓碑上刻着“爱徒青儿之墓”，不待胡归说话，跪下咚咚磕了三个响头。
胡归笑道：“很好，磕过头，她就是你的师父了。”说着，转到石墓后，掀起一块青石板，取出一只黑幽幽的大铁盒来。铁盒上着锁，胡归微微一拉，铁锁应声而断。里头却是一层黄色的锦缎。揭开锦缎后，内里又是一只盒子。那盒子两尺见方，四尺来高，铜绿色，荷花图案。
胡归小心翼翼地将盒子打开，朝英惊呼道：“这娃娃好美！”忍不住问道：“大哥哥，这是师父吗？”
胡归笑了笑，不置可否，说道：“这套“素心剑法”共有十二式，每一式有十六个变化，你好好学吧！”
朝英看那盒子里的十六个女泥娃娃均是一般高矮，四寸来高，手持木剑，形态各异，做工极是精致，排成了两排。正疑惑间，胡归拉住盒沿，向外一拉，里头又露出一层来。胡归说道：这箱子共有十二层，从上至下依次是十二式“素心剑法”。说着，已将第一层的泥娃娃捡了出来，小心地排着石板上。
朝英依序观摩了一遍，拾起一根树枝，左手捏个剑决，右手里树枝一抖，摆出“素心剑法”第一式的第一个变化。胡归出言指点纠正，半炷香的时间，朝英将十六个变化使完。凡遇到不解之处，全赖胡归开言指点。
胡归看朝英额上渗出细汗，说道：“学武之事，不必急于一时，须得循序渐进，你先将第一式使得纯熟了，再往后练。”朝英点头答应，收起树枝。
胡归笑道：“白前辈要为你这个小朋友接风，莫要耽搁了，我们过去，省得他来延请！”
朝英道：“是大哥哥的面子大，我这做妹子的也跟着沾光。”想了一阵，朝英问道：“大哥哥，你真不会使剑？”
胡归抬头望了望天，说道：“你大哥哥嫌累赘，向来不使兵刃。”
朝英喜道：“那大哥哥的武功一定是高过剑魔前辈了。我听人说过，武学臻至化境，能无招胜有招，手中无剑而心中有剑。剑魔前辈虽然神通，终归还是仗着一口利剑，既是有剑之境，那便打不过大哥哥的无剑！”胡归听她说得天真牵强，一厢情愿想着自己比剑魔利害，不禁莞尔，一笑置之。
朝英忽道：“大哥哥，你骗我！你说不会使剑，方才怎能指点我这许多？”
胡归暗暗捏了把冷汗，说道：“你师父生前把这“素心剑法”的精义剑理说与了我，你大哥哥纸上谈兵，又有什么稀奇？”
朝英点了点头，不再多问，二人径往白剑山的湖心岛庄院而去。
