七月,张峰回到汉州城。汉王府已扩建了不少,有了王宫的大气和威严。张龙被六王爷任命为王府禁卫军将军,负责王爷安全和王府安全。张峰拜谒了汉王刘晔,王子刘乾也在。刘乾现在有十四岁了,英姿焕发,目若星辰,已深得六王爷的教诲和熏陶。张峰简要地回禀了自己省亲的事,然后告诉汉王想四处走走。这是他多年前就对汉王说过的。现在汉国初定,已稳住局面,正好是抽身之时。
“你什么时候走?”刘晔原本心情很好的,一下子冷了下来。虽然他也知道这一天会到来,没想到会这么快。世上有几个不贪恋红尘荣华富贵的呢?张峰现在可是一人至下,万人至上,但他没有一点留恋的样子。
“再拜会一些老朋友后就走。”张峰静静地回答道。通过征战,他心志更坚,对外面广阔的天地更向往。就他所知,在草原人背后,在西域诸国之后、在南蛮朝背后……还有更多的大朝、帝国。身边的药园更告诉他,外面还有比这个世界还大的世界。这一切都吸引着他。虽已三十六岁,但在修真界还算是年青的。就算是在一些大宗门能在四十岁前达到先天巅峰的都是了了无几。在省亲时,他也与家人交流了很长时间,大家都在泪眼横流的情况下勉强答应。
刘晔有很多话要说,此时也说不出什么。他的追求是这王权霸势,而他的追求呢?是翻越人类的顶峰。面对眼前的铮铮汉子,他的学生,他的另一个亲人,他无语了。
“有什么要交待的吗?”刘晔问道。
“没多的事,只请王爷能关照一下学生家人,但也不要刻意去做过了。日子太安逸也不太好。如果有成,我会回来的。”张峰说。他有信心在汉州就可进入金丹境,但那是他的终点吗?所以他不好定什么时间回来,但他肯定会回来的,因为这里有他最亲的人。
“好的,我会做到的。希望你早日回来看看我,我可是你老师。”刘晔最后说,语气有些压抑。
张峰离开王宫后就回到自己的镇国公府中,也就是原来的候府。现在张龙、张虎兄弟在无公事的时候也住在这里。包括张道贤、张道荣、张道纯、秦英才、秦英华、秦显忠、赵德刚、鲁胜贤、方飞虎、贺勇、耶律才等人只要到了汉州城,必住在镇国公府。之于耶律才的青竹客栈,张峰也交给了刘晔。刘晔让秦英华负责接洽,让耶律才继续发展商业,并成为一个新的情报网。他着张龙去请钟明秀、杜如玄、沈文茂,让张虎备了一些酒菜。没过半个时辰,钟明秀、杜如玄、沈文茂就来了。钟明秀现在是内务府府尹,杜如玄是政务府府尹、沈文茂是军务府副府尹。在张峰不在时,沈文茂就主持军务府的事务。张峰又拿出一些好酒,与大家喝了一个痛快。他也没给大家说别的,就是想到汉国各地巡察一下,几个人也没想多的,相反感到很高兴。有这样一个时刻为国为民的将领,是国之福民之福。
第二天,张峰没坐马车,骑着他的万里火龙驹上路了。万里火龙驹是他托珍宝阁的吕本斋在草原人买的,浑身赤毛,高大威猛,有很快的速度和很强的耐力,若是不休不眠地跑一天,不一定够跑万里,七、八千里是有的。张峰悄悄地把它放在神农峰养了半年,吃的是灵草,喝的是灵水,长的更加神俊,有后天九层境界,差点也成了灵兽。跟随的是张虎带的八个近卫。张虎现在算得上文武皆有很深的造诣,差的是历练。张峰带上他也有让他多长些见识的想法。
一行人都着便装,先到了康州城。张峰名气大,可不一定所有的人都认识他。路上一些人也只把他们当做豪门大户家的子弟,没人关注,也没引来过多麻烦。他进了城主府见到了自己的兄弟张道荣。张道荣现在已是康州城城主,秦英才主掌康中营,拥有兵力十万,蒋云龙的水军大营建在石滩镇,有水军二万,算做是汉州城西面的一道屏障。把哥几个都叫了来,又喝了一顿好酒。酒罢,送给每人一些灵酒灵果之类的东西。东西现在算不得珍贵了,但也是一片心意。
随后,张峰与张虎几人慢悠悠地到各州转。看不完的风景,见不完的风情。又见了秦显忠、赵德刚、鲁胜贤、方飞虎、朱能、吕显奉、张道贤、夏候勇、周玉龙、王威虎、许启成、李越等人。几乎把汉国境内转完了。走一路,看一路,喝一路,送一路。
十一月中旬,张峰来到李越的镇守的西北五州。这里已是大雪纷飞,草黄树枯。有时百八里地看不到人。李越的大军驻扎在嘉州城,只有十万大军在这里,还有一些兵分驻守在其它四州。嘉州城座落在一条小河旁,其东是另外二州,其北有一州,其南有一州,其西是乌格尔大沙漠。因其它四州所居环境更差,不适合驻大量的军队,只好驻扎在此。穿过大沙漠就可抵达西域诸国。每年都有大量的商人冒险穿过沙漠做生意,所以嘉州城也算是商贸交通要道。相对其它四州繁荣了许多。李越对张峰的到来感到很惊讶,更多的是高兴。来这二年了,见到最多的是风沙和孤独,遇到自己的上司也是兄长,李越倍感欣喜。晚上在城主府,他命人在院子里架起篝火,宰了一头牛和一只羊,做起烤全牛和全羊。几个着草原服装的女子在鼓手的音乐下载歌载舞。张峰与张虎等人也是兴致勃勃,拿起大碗拼起酒来。这酒可是张峰的灵酒。天下独此一家。喝到高兴时,张峰又唱起了三叔唱的狂风歌:
“狂风吼,黄沙舞,男儿在征途;
狂风吼,夏雨舞,娇娘在窗口;
狂风吼,秋叶舞,慈母在村头;
狂风吼,战旗舞,何时是归途?”
歌声激越响亮,透过寒风传到院外。篝火映红了脸,灵酒喝红了眼,长年征战的将士们都哼唱起这首军营之歌,泪花在眼眶里闪着银光。茫茫大雪,茫茫沙漠,茫茫草原,还有茫茫的人生,究竟何处是个头呢?院内的人都站了起来,有的喝酒,有的跳舞,有的唱歌。院外的人也进来了,跟着大家哼唱。李越没有责怪他们,相反拿出酒与大家一起喝一起唱一起跳。张峰的心在这一刻又变得年轻,仿佛回到那个山林之夜。
有张峰在,不愁没酒喝,而且给大家喝的都是灵酒。这一夜大家醉了。虽然天很冷,但心很热,血很热。
住了半个多月,雪也早化了,天很冷,几乎没人出门。但在家待时间长了也很闷。这天张峰在李越的陪伴下到城外转转。随行的有二十多人。离城一百多里就是乌格尔大沙漠,。忽然,在远处里出现一群黑点,不大一会就跑到离张峰他们一里多地。
“虎头狼?”李越惊呼道。虎头狼是草原上一种常见的狼,个头比一般的狼都大,象个牛犊子,因头长得象虎,就被称为虎头狼。通常都是以二十只以上狼群形式出现,凶猛异常,是草原人的恶梦。
在张峰眼里,虎头狼比黑背狼大一些,大部分相当于后天九层武者。若在十几年前,张峰等人只有逃跑的份。现在只不过是让大家找个乐子。
“哈哈,太好了,咱们今天吃狼肉,看谁猎杀的多。第一名,奖三坛好酒,第二名奖二坛,第三名奖一坛。冲呀!”张峰说完就先冲了出去,拿出了自己的银蛇枪。
李越、张虎等人一见,急了,赶紧策马冲了上去。
“杀呀”
三十多只狼吓住了,以往都是别人见到它们跑,现在反到冲上来了。二十多匹马冲上来的气势也是很大的,狼虽凶狠但也不笨,见形势不对转身就跑。
张峰的万里火龙驹也不是吹的,那个速度就是快,象一支射出的火箭,没多大功夫就追上一头,一招“灵蛇出洞”,就挑翻了一只虎头狼,一弯腰将狼抓起来丢进乾坤袋中,又追下一只。等李越等人赶到时,狼已四散而逃。于是大家分头去追杀虎头狼。二十多人分三十多头狼,手慢点就没了。那可是牵扯到镇国公的美酒呀。
追着追着,张峰后面没人了,只有他一人在猛追前面的三头狼。他已经杀了二只了,再杀掉这三只,得个第一是不成问题的。此时三十多岁的张峰涌起十几岁打猎时的热血和冲动,一心就是多打几只。又追了几十里地,还有一只了。可这只狼的速度不比火龙驹差,很有可能是狼王,跑起来象一道黑影。另外在沙地里跑,马跑的很吃亏,冲不起来速度。所以一人一马一狼就追了下去。越追人就越来火,越来火就越想追。不知不觉间,张峰就迷路了。到处都是黄沙,人刚走过,寒风一吹,就象没人走过一样。张峰只好跟着狼王跑。又跑了三十多里地,张峰真气了,把火龙驹收进药园,拔腿就追起狼王。要知道张峰可是先天九层境界,可是会御气飞行的。此时狼王跑的再快,哪是对手?还没跑过二里地,就被张峰活捉丢进药园养起来了。
四周是高低起伏的沙丘,寒风吹过,卷起阵阵黄沙。张峰找了个背风的沙丘后面,一闪身进了药园。有宝贝在还受罪,那叫一个傻冒。
天黑了,李越等人还没找到张峰。第二天,派出五千骑兵进沙漠搜寻,前进二百多里仍没打着。后遇风沙,不得不退出。李越急了,张虎急了,大营里的士兵都急了,镇国公、大将军,在自己地盘上没了,这还要人活吗?连续十天,李越都派人进沙漠找人,派的人也越来越多,找的范围也越来越大,可是已经找不到。
令人想不到的是张峰已偏离了方向,向西走出三千多里地。乌格尔大沙漠方圆几万里,又容易迷路,岂是说走出就走出的?
这里不提张峰,只说李越罢。半个月过去了,一个月过去了,张峰象消失了一样。李越瘦了,张虎瘦了,近卫们瘦了,士兵们瘦了,但没法子呀。进沙漠可不是进后花园,那是要死人的呀。
通过飞鸽传书,在除夕那天,边关紧急信送到汉王的案头。汉王缓缓打开,眉头皱了起来,脸色冷如寒冰,手指则不为人知地颤抖起来。
“走了吗?就这样走了吗?”
一道王命又在半个月后送到李越手中:“保密,严禁宣扬。”
随后一条镇国公张峰出使金月国的消息传开了。西域诸国有上千个国,金月国是西域诸国中的一个小国,小到不未人知。只知道离汉州有几十万里路远。之于镇国公为什么出使金月国,只有汉王知道。谁敢问呢?
消息传到陵州城的镇国公府别府,府内很平静,好像早知道一样,该干什么干什么。只有在没人时,张远涨夫妇和钟云的脸上才会露出无限地担忧和牵挂。
他人呢?