那四人冲到汉子身前，为首之人举起棍子打了过来，只见那汉子举起壮硕的手臂，用小臂挡住挥过来的棍子，另一只手抬起抓住棍子的一头，侧身一拧，将棍子夹在腋下，一发狠，只听“咔擦”一声，棍子瞬时间被夹断成两截。那汉子顺势抡起右臂，一个回转，打到那厮脸颊上，那厮被打得一个回身摔在地上，其他三人见此，也拿着棍子打过来，那汉子却不躲，一个纵身窜上前，硬生生用身体把那三人撞倒在地，又在地上打了个滚，起身骑在为首那厮的身上，两只大手攥成拳头，像雨点一样般在那厮的身上，脸上。
疼的那厮鬼哭狼嚎。其他那三人此时爬将起来。扑到那汉子身上，一个用手臂从上面勒住这壮汉的脖子，另两个，一人抓住汉子的一只手臂。那汉子被三人按住，动弹不得。
阎应元见此，想走上前帮忙，却听见一声奔雷般的爆喝，却见那汉子紧咬着牙关。硬生生的站了起来，此时三个泼皮尚在他身上挣扎着，那汉子额头上青筋暴起，“哇呀呀！”一声怒吼，抡起手臂，将一个泼皮甩将出去。便见那厮被甩出去五六步远，另两人见此，愣在那，不知若何是好。只这片刻，那汉子侧身一脚踹在抓着他另一只手臂的小贼肚子上，那小贼“啊呀！”一声被踹翻在地，捂着肚子在地上打滚。
此时这壮汉身上只有背后还有一个泼皮从后面勒着他的脖子，那壮汉将身体前屈，一发狠，将那厮背了起来，左手抓着那厮的脚，右手按着那厮的头，举在肩上，一咬牙，将那厮扔了出去，那厮被摔在一旁，在地上挣扎了几下，爬了起来，此时方才被甩出去那厮也缓缓的站了起来，二人见这壮汉如此不好惹，赶忙回身要跑，一边跑一边大喊“躲开！！”
那壮汉见此赶忙大喊道“贼杀才，休走！！”那二人此刻哪敢停下脚步，向着人群狂奔着。
四周的人群见此，都躲到一边，却见人群散开之后，路中间却站了一赤面大汉，丝毫没有让开的意思。这二人跑到大汉面前，却见这赤面大汉抡起拳头，一拳砸在一个泼皮脸上，那泼皮面门上一声闷响，直挺挺的摔倒在地，嘴里流出血来，另一个泼皮见此，还来不及反应，又见这大汉飞起一脚，踹在他胸口上，这厮便被踹的飞了出去，摔在地上打了几个滚，不动了。
那壮汉走上前来，双手抱拳行了一礼，问道“敢为这位壮士？”便听得地上的吴嫂叫嚷起来“阎典史！”那壮汉闻之，赶忙说道“原来是施府擒杀江匪的阎典史，阎大人，小人名叫陆正先，在这江阴东市打短工。”
阎应元点头道“这四人是何许人也？”那陆正先说道“阎典史有所不知，小人本在东市等活计，却见这四人拉住这妇人，强要带走，这妇人不从，他们便出手伤人，见此我又岂能不管？”阎应元闻之，说道“原来如此。街坊们，谁愿帮本官把这四名贼子押到县衙？”只见人群中走出几个年轻人，将地上几个人架起来，那壮汉也抱拳说道“阎大人，小人也愿同往。”阎应元点点头，说道“如此也好，来做个见证。”
此时人群外街边的茶档坐着一白面书生，面色煞白，脸型瘦削，眉眼细长，生得颇像狐狸，那白面书生见此，摇了摇手中的倭扇，扔下几分银子。转身一路小跑走了。
众人架着四个已经被打昏的泼皮带到县衙，刚到县衙门口，阎应元便对门口的衙役说道“将听差的皂班①叫来！另去通知刑书②。本官要升堂！”那衙役赶忙转身跑进县衙。
阎应元带着众人来到大堂，阎应元刚欲升堂，却见门外走来一人，阎应元见之，赶忙起身行礼道“方县丞为何突然来此？”那方亨斜眼看着阎应元没好气的说道“本官来此可是需要提前知会阎大人？”阎应元赶忙说道“方大人哪里话。本官刚在街上抓到四个欲行逼良为娼之事的歹人。我正欲审问。”那方亨撇撇嘴，不阴不阳的说道“哼！阎典史还真是鞠躬尽瘁。”随之那方亨表情突然一变，耸着鼻子嗅了一下，嘴上的鼠须上下颤动，眼睛转了转，说道“阎典史可是吃酒了？”
阎应元点点头，说道“方才吃了些酒，不妨事。”那方亨却赶忙摇头说道“阎典史既然酒醉，本官更应亲自审问。阎典史先退下吧！”阎应元说道“只是此案发生之时，末官正在现场，详细之事，我也好告之大人。”
方亨斜着眼瞪着阎应元，扯着干哑的嗓子说道“难道本官如何审案还需请教阎大人？”阎应元见此，便不再多说，退了下去。
方亨见此，走上前坐下，叫皂班带上人犯，那四人此时尚未清醒，皂班衙役拎来水桶，泼在那四人身上，那四人惊叫着醒了过来。鼻青脸肿。
方亨说道“此案除去这四名人犯，可有人证？”陆正元跪下行礼，道“草民陆正元，将这四人擒住，我愿作证。”
方亨又说道“还有何人愿作证？”那几名年轻人赶忙应着，说道“方大人，我等也愿作证。”
“陆正元，本官问你，你们状告这四人当街行逼良为娼之事，可有证据？”
陆正元说道“方大人，草民今日在东市街口，见这四人追着一妇人，抓住便拳脚向加，草民便上前拦住他们，他们嘴里说着这妇人家里男人欠着他们几十两银子，说是要抓去抵债。草民这才上前与这四人打斗起来...”
“除此之外还说了什么？”
陆正元说道“使出突然，草民也来不及多说。”
那方亨眼睛转了转，厉声说道“抓去抵债就是逼良为娼？你倒是颇有主张！莫不是抓她去做工抵债也是逼良为娼！”
陆正元闻之，说道“这...这...”
方亨又呵斥道“既如此，你又如何断定这四人是逼良为娼？！”陆正元此时不知如何是好，心中憋屈，皱着眉低头不语。
方亨瞪着眼说道“既无真凭实据。你又岂敢胡说！你可知按《大明律》卷二十五，第十条，买良为娼者需杖一百！”
陆正元此时憋闷至极，嘴里嘟囔着“草民...”
方亨看着旁边鼻青脸肿的四人，使了个眼色，说道“你四人即为讨债，当出具借据好言向商，怎可当街动手打一妇人！”
那四人赶忙低头道“我等知罪。”
方亨又说道“方才所说的妇人何在？”只见吴嫂哭哭啼啼的走了进来，跪在地上。方亨说道“你抬起头来！”吴嫂抬起头，方亨看了看，说道“伤的倒也不重。”又转过头看着陆正元说道“陆正元，你当街与他人互殴，本官本当问责。但此四人亦有不对之处，本官念尔等无知，且饶了你们这回，不可再言！”
陆正元咬着牙闷声说道“草民谢方县丞。”
方亨利落的说道“除去这四人，与这妇人，尔等先行退下！”陆正元闻之，皱着眉与那几个年轻人退了下去。
方亨见陆正元等人退下。转头看看吴嫂，拿起界方③一拍，大声说道“你男人欠下这四人钱财，他四人虽有不对之处，但欠债岂有不还之理？逼良为娼一事，却可不妄言！我今念你一妇道人家，又受了这委屈，本官替你跟这几人商量一下，多宽限些时日。如何？”
吴嫂吓得颤抖着说道“谢过方大人...”
方亨侧着脸看看那四个泼皮，说道“欠债之事，尔等且宽限几天，不可再为难这妇人，如何？”
那四人赶忙说道“遵命！”
方亨见此，说道“既如此，退堂吧！”
不多时，方亨走出大堂，走到拐角处，只见此处站着一人，正是那狐狸脸的白面书生，那人见方亨走来，赶忙迎过去。方亨见他，没好气的说道“尹吉，你这狗才！叫本官如何说你，办事如此不周全，即便要动手，也应找一僻静之处，当街便的动起手来，要不是本官处理得当，还不知要捅出什么篓子来！”
那尹吉赶忙点着头说道“小人办事不周，让大人费心了，非是我想如此，只是那妇人见我等要带她走，转身便跑，手下几个弟兄没拦住，这才跑到了大街上。”
方亨说道“下次再把事情办砸了，小心我收拾你！这几日赌坊生意如何？”
尹吉笑着说道“托大人洪福，进账不少。”
方亨点了点头说道“盯紧了，别再出差子。过几日，我叫莫管家去找你，你把账目给他，本官要亲自过目。”
尹吉赶忙说道“小人遵命！”
注：①皂班，负责升堂问案时站班、行刑等事宜。为知县听差的一般有十几人，另有几人可供典史等官员调度。
②刑书职责是协助处理全县民事、刑事案件的小吏。另负责管辖着仵作和看监禁卒。
③界方就是惊堂木。
