前 言
凌林自幼就经常做荒诞不经的梦。他喜欢阅读形形色色杂书，易经八卦，鬼怪神异和武侠侦探。在梦想中，他想要当履破奇案的侦探。命运却让他当上医生，在国内中等城市，中等医院内科。他的专业是心血管内科，却特别兴趣神经科和心理学。他热爱自己的职业，却很不满足。他已经是很不错的心血管医生，却常常感到怀才不遇。或许正因为这缘故，他费尽心思力争参加援非医疗队，希望体验别样的经历。在南部非洲小国首都医院，除了面对的病人肤色不同外，所干的工作也跟国内相差无几，一样繁琐辛劳，一样单调无味，这与他原先期望相差甚远。三年医疗队期限将近，一个罕见的奇遇突然降临在他头上……
记得那一天，他在心血管内科病房值班。晚上特别忙，从接班后，一直忙到天亮，几乎一刻不停。好不容易熬到交接班，他感到疲惫不堪。他本要立即回医疗队住地，可冥冥之中似乎有一只无形的牵着他留下来。在医生办公室，他靠在椅子上休息，不知不觉地迷糊过去。梦中，他感到自己飞在天空，越飞越高，越飞越远，下面是一片望不到边丛林……
敲门声把凌林唤醒……
进来的是一位黑人小伙子。这人虽然个子跟凌林差不多，近一米八，却完全是一副典型的当地人，特别黑的皮肤，短而卷曲的头发，扁平偏大的鼻子，厚厚的嘴唇，还有那双大大的眼里透出天真和憨厚，很让人欢喜。来人大大咧咧地用英语发问：“你是凌林医生吗？”
估计是那一位患者的家属，凌林用英语回答：“YES！”
凌林话音刚落，那黑小伙子“扑通”一声跪在地上，双手紧握，双食指向上面，嘴上念念有词……
这奇异的表现让凌林大吃一惊。他没有啃声，只静静地听着。他的英语不错，叁年来又学了不少当地语，此时却怎么也听不懂这人在说什么，只听出出现有两个词反复出现：“祖塔”“祖娜”……
来人一住口，凌林就发问：“先生，有什么需要我为你效劳？”
来人的英语虽带着浓浓的口音，语音还算清晰不错，只是条理似乎不是很清楚：“我叫吉米，我跟祖鲁娜刚从英国回来。我求你到抢救室去救人！”
凌林听得一头雾水。他也不想知道太多，客气地说：“吉米先生，真的很对不起！你知道，医院有制度。我不在抢救室工作，不能插手那里事务。”
听凌林这么说，吉米更加惶恐不安，说话都有些结巴：“可……可是，抢……抢救室医生搞不定！”
凌林说：“医院规定，医生有困难，可以请示他们的上级。抢救室上级是印度人肖嘛医生……”
吉米焦急地打断凌林的话说：“可……可就是肖……肖嘛医生说，只……只有找你，或……或许才会有奇迹……”
凌林记得，刚到这医院时，肖嘛医生并没把自己放在眼里。有一次，肖嘛医生带自己到远离首都丛林出差。一位“丛林人”那姆生命垂危。所有医生都认为，那姆已经豪无希望了。只有他坚持不懈地努力，救活了那姆。后来，那姆就住在医疗队附近，经常秘密来找他。从那以后，而肖嘛医生对他另眼相看。每想到这里，他心里总有些得意。尽管如此，他还是不能到抢救室去。没有上级指示，他什么事都不能做……
外面传来女人叫声，打断吉米的话：“吉！”
吉米紧紧张张地往外走，带一位黑妞进来。他搬一椅子，让女人坐下，必恭必敬地站在旁边，介绍说：“凌医生，这位就是祖鲁娜，我们部落的公主。生病的就是她的母亲。求你无论如何要……”
祖鲁娜外貌看起来与当地的黑妞没有什么区别，一米六多一点身材，头发梳成一根根小辫子，精致地盘在头顶，厚嘴唇，小鼻子，额头微微前凸，唯有一双大眼睛特别炯炯有神，不怒自威。吉米似乎还想说什么，看她一眼，立即住口。她一本正经解释说：“我们来自祖塔部落，生活在离这里数千公里外边界丛林地带。我母亲祖娜现在是部落酋长。我母亲秘密有好几个同母异父的女儿。我是她最小最受宠爱的一位。我从小就不喜欢部落现状，向往国外生活。长大后，我如愿以偿被派到英国留学，吉米跟去伴读。偏在这时候，部落发生重大事变。部落大巫婆被害，部落接班人成了凶手被处死，我母亲得重病昏迷。我带吉米从英国赶回来。”
祖鲁娜说得明简单扼要，几句话已经让凌林基本了解了来龙去脉。说到这里，她停住口，望吉米一眼。吉米接着恳求说：“凌医生，求你无论如何要帮这忙。在这种这时候，酋长决不能死！”
凌林客气地问：“吉米，能说说理由吗？”
吉米刚要开口回答，看到祖鲁娜轻轻地摇摇头，却急忙停住口。祖鲁娜接着说：“还是由我来回答吧！我刚才说过，我的一位姐姐，也就是前任部落接班人，被判定为杀害大巫婆的凶手，已被处死。我母亲突然病重。还没来得及指定新的接班人，母亲酋长如果离开人世，按部落法规，由巫婆委员会集体推举新的酋长。在这种情况下，部落内就会凭空冒出几位公主。每个公主背后都有一定势力支持，相互争斗，部落就会陷入内乱。在部落历史上曾发生过这种内战，几乎使部落遭到灭顶之灾。凌医生，我知道你已经很疲劳了。可你无论如何要不辞辛劳，帮我们这个忙。你救了我们酋长，就等于拯救了我们整个部落！”
祖鲁娜说的理由很有力，凌林被说服了。可他心中还有疑虑：“可是……”
祖鲁娜打断凌林的话说：“我已经向院长反映这情况。院长决定成立一医疗小组，他亲自当组长，你也是小组成员。他说，找到你，请你给院长办公室打电话，他等候在那里！”
……
肖嘛说有道理，在这医院里，确实由凌林抢救祖娜酋长最适合！祖娜酋长气急攻心，心脏病发作，由于送来太慢，脑部分损伤。肖嘛医生跟凌林一样是心血管专家，只是对治疗脑病并不专长。当凌林到达抢救室，祖娜酋长的心电图已经接近正常。他知道，病人之所以还昏迷不醒，是因为脑部病变造成。在这方面，他曾花过不少精力研究。他动用了，世上最先进的新药，再加上中医针灸，祖娜酋长的病情才渐渐好转。从最新的脑电图判断，祖娜酋长理应醒过来，之所以还不肯睁开眼睛，他估计还是心理上的问题。他又使用了心理学暗示疗法，还运动中国的气功，又让祖鲁娜念动母亲教的巫术咒语配合……
祖娜酋长终于醒来了。再经过一段时间精心治疗，她已基本上康复，只有语言功能留下后遗症。她说完含糊不清，只有最亲近的人才能听明白。
吉米和凌林成为好朋友。祖娜酋长出院后，吉米还经常登门拜访。吉米兴奋地告诉凌林，祖鲁娜当上部落的接班人，他自己成了准酋长的侍卫长。吉米说，祖鲁娜本并不想当，可是为了部落的稳定，她只好勉强接受了。吉米还说了很多部落的趣闻，让他很神往。当医疗队期满将离非洲之时，吉米带来一份部落酋长御医聘书……
从吉米那里凌林已经知道，那是个神秘的部落，在边境的地带索群而居，很少与外界联系。大部分人分布在这无边无际的丛林中。那里沼泽遍布，地形复杂，很少人能到达那里。那里还有一个小镇。
那里有一个怪怪的名字—祖塔部落。部落有自己的语言，自己的历史。祖塔是当地语，指一种鸟不象鸟，马不象马的动物。那是部落的图腾，也是部落的神。在吉米身份神牌背面，凌林看到过那画像，身子像老鹰，头却有些像马，一双眼睛一大一小，特别那左眼放射着碧绿碧绿的光芒。这是一支母系部落，祖祖辈辈生活在荒无人烟的丛林中。女人是这里的统治者。通常只有女人才有资格住主房。男人只能住在旁边的佣人房里。主房的门修得很低，据说是为了让要晋见的男人先要低头。吉米对凌林说，住房都已安排好。如果凌林接受，那就是部落里唯一住主房的男人，座落在部落中心地带，和当地人最神圣的神庙仅一墙之隔。
凌林知道，不久前，部落曾发生过惊心动魄的斗争。他不知道，以后还会出现什么动乱。他更无法预测，自己如果去了，未来还会不会被卷进什么样恐怖的漩涡。他天生大胆，喜欢冒险。渴望开始新的经历……
