时间退回到二十年前，时值壮年的净同为精进佛法，独自踏上了西去天竺的游学之路。说不尽那一路风尘仆仆，担风历雪，单说净同终于到得天竺，身至佛国之域，但见此地风物人情与中土特殊其异，真是人人学佛个个向善，潜心苦修者随处可见。净同大受震撼，赶紧净手焚香，就地礼拜，又依天竺风俗入恒河浴洗全身，而后在街市间游历三天，体会风土人情。
天竺人口繁密，气候炎热，净同见天竺人多惯于在路边树荫下席地坐卧，并不勤于劳作，所食之物亦十分简单，唯将米饭加点辛辣之酱汁拌合，很多人亦没有特定的餐具，只将食物覆于一块芭蕉叶之上，以右手三指捏取食用，简单至极。净同托钵化缘，所见之人均乐于施舍，只是人们都缺衣少食，能供给给净同的都十分有限，如此，每餐须有十几人布施净同方能得一餐之食。
净同游历街市，见许多孩童赤身裸足，成年人亦多有衣衫不周的，至其家中，真是家徒四壁，一无所有。又见街上常有苦修者，长发蓬乱，枯瘦如柴，以种种苦行自虐，更有以致残疾者。这些修行者并不化缘，终日很少进食，有些甚至以河中浮尸为食，净同见了大吐不止……
这些见闻给净同的内心造成了强烈的震撼，同时也在他心中掀起了疑惑。原以为灵山脚下没有苦难，为何真实的天竺却远比万里之外的中土苦难更深？原以为天竺国里满是香烛梵音，为何真实的这里触目尽有病躯饿殍……在抵达天竺的第三个夜晚，净同仰望着与故国不一样的星空，直面着内心的疑虑与困惑。苦思了一夜，却没有找到答案。清晨，他决定启程向天竺最著名的佛寺悬光寺进发。
这一日，骄阳如火，大地在烈日的炙烤下散发着腾腾的焰气，仿佛要将地面上的生灵烤熟。无论是人或动物，能找到避暑去处的都去避暑了，只有净同独自在路上艰难地跋涉，时近正午，气温更是攀升到令人无法忍受的程度，净同见前方不远处有个山洞，于是便加紧脚步赶到山洞中去休息纳凉。
净同浑身是汗，更兼饥渴难耐，双腿都有些打抖了。眼见着离山洞越来越近，净同却隐隐听见洞中传出断断续续的哭喊声，净同站定身侧耳细听，那声音确实是从洞中传出，走得越近，声音越清晰，且能分辨出是一个女子的哭喊声，此外还有一些男人肆无忌惮的笑闹声。净同走进山洞，顿觉一阵清凉扑面而来，全不似洞外酷热难当。净同顾不得休息，快步循声而入，转过两道弯，眼前豁然开朗，只见一个阔十余丈的大洞赫然在目，洞顶通天，其上又有草木遮蔽，因此洞中明亮清凉，洞底是一块巨大的磐石，中有一根丈许高天然立柱，石下又有流水淙淙，实在是一个好去处！那哭声便是从那石柱后发出。净同施展轻功几步便攀至柱头，站在上面向下看，不禁大吃一惊！
原来石柱之后乃是几个男子在淫掠一个少女，那少女百般挣扎不脱，又遭打骂，其状惨不忍睹。净同一见，怒发冲冠，大喝一声从柱头飞身而下，一掌先将正对少女施淫的恶徒打飞出去，又随手拾起地上的衣裙丢给那少女遮掩身体。净同的从天而降将这伙恶徒吓了一大跳，乱窜了一阵，待到看清净同只是一个和尚，且单身一人又无兵器，便都聚拢上来，将净同和那少女围在当中，那个被净同打飞的家伙惊魂甫定，也叫嚣着要同伙们围殴净同。一群恶徒见净同势单力薄，便凶相毕露一拥而上，企图至净同于死地。殊不知净同本是摩崖寺第一武僧，在五台山大小三百余座寺庙中尚且没有敌手，收拾这几个恶徒简直如同吹灰一般。
须臾之间，只见净同身形略有晃动，身前一片光影虚移，却根本看不清他是如何出手的，蜂拥而上的恶徒像一片片落叶一般四下飞了出去。转眼之间，六七个身强力壮的恶汉便散落在四处倒地呻吟。净同示意少女穿好衣服跟自己走，他对那几个恶汉并未下死手，净同虽然武功高强，然而却时刻谨记少林弟子习武仅为强身护体之用，不可杀生伤人，因此这几个恶徒并未意识到净同的厉害，竟然不知好歹地再度围拢过来。
恶徒们似乎认为刚才的战败是因为自己准备不够充分，因此这一番上来围着净同前后乱转，企图分散净同的注意力，趁他不备寻找破绽进攻。然而净同怎会把这些下三滥的伎俩放在眼中，就当根本看不见一样地护送着女孩往外走。一个恶徒见状大叫一声轮拳扑了上来，不料还未来到净同身前，面门上突然着了一下，痛得一头栽倒，只见门牙崩落，满嘴流血，张开口，却从嘴里吐出些被打碎的门牙并一颗鸟卵大的石子来。原来是净同随脚踢起地上一个石子，打崩了那人的门牙，又直打进他口里去了。
接着又有一人持刀从净同背后偷袭，净同也不回头，只抬腿向后踢了一脚，正中那人小腹，那人闷哼一声向后飞出几米去，跌落在地，匕首也丢在一旁，只双手抱着小腹在地上痛苦地扭动，再挣扎不起来了。其他人见状方意识到眼前这个异域来的僧人不同寻常，都不敢再轻举妄动了，互相使了个眼色，都从腰间将匕首拔了出来，聚拢到净同一侧，净同依旧视而不见，只带着那少女大步向洞外走。突然，一道寒光飞来，接着几名恶徒几乎是同时将手中匕首飞向净同和少女。
净同连看也没看一下，随手将手臂上的念珠一挥，一股内力从净同的手腕直贯到念珠之上，顿时，这串普通的黄柏念珠变得如同精钢铸就的哨棒一般，只听噼里啪啦几声脆响，恶徒们掷来的匕首一瞬间全部被念珠打飞，而净同连脚步都不曾放缓一丝。
这一幕将在场的几个恶汉彻底镇住了，再没有一个人敢轻举妄动，唯有以惊恐和难以置信的目光目送着净同将少女带走。净同将少女送至洞外，对她说:”你的家在哪里？快点会去吧。不要害怕，佛祖会保佑你的。”少女忍泪伏拜再三方去。
净同回身看看洞里，几个歹人正在转弯处探头缩脑。净同心中气愤难平，不知为何修行多年的他此刻胸口中竟涌动着一股强劲的杀意，他几度试图将之驱散，那杀意却依旧顽固地盘踞在胸口。他想离开这是非地，但那种愤怒不平的情绪又锁住了他的脚步，他实在不甘心就这样轻饶了这伙恶徒。无奈，净同便在洞中席地打坐，要将杀念驱散，首先要控制自己的内心。
