夜已深沉，秦律静息打坐，异蛇小红裹挟着炎龙气，在船舱的木梁上盘旋，秦律体内的两股真气正发生奇妙的交融，隐在天突，膻中**的真虎罡气悦动不已。白日里，被曹容带有内劲的一击，一直隐伏在体内的真虎罡气第一次活跃，就如刀刃开锋一般，如今正在秦律体内寻找新的突破。膻中下方的巨阙穴在天突，膻中**的感应下，隐隐有松动的感觉，炎龙气正如奔腾不息的江水一般，在任脉内激荡，而真虎罡气则如江水里的游鱼一般。下方的通路被巨阙牢牢阻住，真虎罡气若能突破巨阙的封锁，便能顺利在秦律体内再打下一座“蓄水池”。
秦律默念真虎罡气的“开山”心法，“开！”心念一动，炎龙气应声而动，真虎罡气紧随其后，木梁上蕴带炎龙气的“小红”亦是一颤，巨阙穿来的疼痛，丝毫不能阻止秦墨打破桎梏的决心。
此时秦律的体表正发生急剧的变化，天突，膻中**金芒愈发明亮，而巨阙穴在片刻血红之后，泛出点点金丝，而每泛出一点金丝，秦律都要承受不小的疼痛，失去两位老祖，没人再能为自己的修行指路，秦律的修行之路，需要自己来走。
“放！”小秦律此刻已拼出全身的力量，一道，两道，十道……千百道金丝转瞬便密布在巨阙穴上，转而形成一块完整的金芒，巨阙穴终被打通！剧痛转成麻痒的感觉，天突与膻中**却有一股酸胀的感觉，只因巨阙初通，更多的真虎罡气需要去那里“驻扎”，在未来几日内，秦律需要更多的修炼，以让三穴恢复充盈。
“呼”秦律呼出一口浊气，是夜的修炼总算告一段落。
“律儿！”阿柔已在屋内为秦律小心护法了一个时辰之多，这是耗时最长的一次，此时见秦律回神，不由关切的问道：“这次怎会这么长时间？莫要伤了身体。”
此时阿柔却发现，秦律原本湛亮的双眼，此刻愈发的精神，眼眸深处竟蕴含一丝弱不可察的威势，她不由啧啧称奇。这正是真虎躯另外一层妙处，律赤豹未曾言明。
“姨娘！”秦律微微一笑：“律儿体内又开了一口水池啦！”说罢，双手做拳，真虎罡气随心而动，密覆于拳上，隔空冲着阿柔击出一拳，这一拳虽然未能打出真虎罡气的特有拳芒来，但声势已不下于江湖上一般的高手了。阿柔见状，不由一喜。
“律儿，姨娘白日里责备你的话，你还生气么？”阿柔喜滋滋的将秦律拉到身旁。
“姨娘，律儿不生气，只是姨娘，律儿不明白。”秦律一本正经的对阿柔道。
秦律幼小的心里这几天一直藏着一个问题，真虎躯更进一层或许让他增加了一分明悟，所以秦律当即说道：“姨娘，为何你每次都对阿熊叔爱理不理呢，律儿只有你和阿熊叔两个亲人了。律儿真希望姨娘能对阿熊叔和气一些。”
这个问题倒是将阿柔问住了，十岁不到的小孩，在接触外界烟火后，自然会有跟深渊之下完全不一样的崭新想法。
真思索如何回答时，砰砰砰的敲门声响起，如此分量的敲门声，也只有熊一极，故推开门来，阿柔看到一脸憨笑的熊一极，他手上正托着一个果盘……
自那日与秦律首次冲突之后，曹容便换了另外一种态度与秦律相处，简而言之，就是大小姐架势变得多了些。她身边多了两名贴身伺候的佣人，当然这是直湖水坞的水手临时充当的，她会当着秦律的面责备这艘楼船的主事，楼船上这个不好，那个不好。在郎亭集身前时，曹容会大大方方的向郎亭集请学，一篇千字文能够背的朗朗上口，足以秒杀一旁的秦律，经文秦律非是不会，奈何他在深渊下只学了一本《毒经》，这是决计不能拿出来的。
秦律知耻而后勇，郎亭集乐得将这艘行驶在运河上的楼船当做学堂。
自定州至中州皇都，一共要五日的水程，这五日，秦律白日向郎亭集求学，晚上猫在房内修炼，倒也不显得无聊。
短短五日，很快便过去了。
“剑江！”曹容站在船舷边大声呼喊，溯流而上的大运河终于在此一刻汇流入剑江。巨大的楼船一旦进入剑江顿时变得渺小无比，磅礴的江水奔腾不息，骤来的江风在耳边拉拉作响，秦律在观景台上张开双手迎向剑江辽阔的怀抱，他目光陶醉无比，剑江之上百舸争流，千帆过尽，小少年此时的心情，无法用语言来形容。
“哈哈！律儿啊！”郎亭集的胡须在江风中正舞的疯狂，他朗声对着秦律道：“剑江水，运河水，此水非彼水，不到剑江，焉知水之壮丽！”
“扬旗！”楼船管事大声呼喊，“哦号！”在水手们嘹亮的号声中，直湖水坞的旗帜终于在楼船顶端升起，巨大的旗帜上有一只活灵活现的鲤鱼，通红的鳞片层次分明，鱼头上方有一只淡金色的尖角。剑江飘旗是剑江上行船的规矩，“金角红鲤旗”直湖水坞的直系船只才有资格悬挂，一般船只碰到避之不及，丝毫不敢争流。此时曹容亦一改往日花花绿绿的装束，换上一身红衫，胸前正绣着一只金角红鲤，她眉眼间自然焕发的英气，让秦律顿觉此刻的容儿已不是往日的刁蛮玩伴。
“水来！”曹容完全忽视了旁边的秦律，她扬起了双手，对着滚滚剑江水打着招呼。
一段壮丽的航程之后，楼船终于离开了剑江，重又驶入南下的运河，中州已然在望。遥遥可望，一个高耸的塔楼出现在天际——那便是中州皇都最高的建筑，皇宫内的问心台。
“那便是昭武皇帝在位时建的问心台了！”郎亭集遥指问心台，为秦律讲解典故，昭武皇帝乃熙烈皇帝的生父，六十年前与北漠汗王共陨于赤龙山，秦律自然不知自己的两位公公便是这典故里对号入座的传奇人物。
斯人虽已逝，皇都仍壮丽。运河上的船只越来越多，运河越来越拥挤，在夕阳西下，春风渐寒的傍晚，楼船终于接近了离皇都仍有十余里距离的中州码头。中州码头比定州码头足足大了四五倍不止，不似定州码头那般客货两用，中州码头细分了货码头，客码头等等。直湖水坞的楼船在众多排队船只的羡慕眼光中，径直开到了只有水师或者权贵才能使用的特等码头。
“郎大宗！”由水师军士把守的码头上，一位身着紫色绸袍的灰发老者正在码头上等候郎亭集，他绸袍上绣有一条赤色的蟒龙——这是只有大焱王公方能穿戴的赤蟒袍。
“雍王！”郎亭集见到那人，不由眼神一亮。剑江书院正落在雍州，而雍州则是雍王的世居之地。因此郎亭集与眼前这位雍王私交颇深。阿柔见怡立在码头边的雍王，略胖的脸上流淌着说不透的惬意情绪，一举一动自有一股雍容华贵的天然姿态，不禁想起了民间流传的一句话来：“大焱不灭，世代为雍。”相传这是大焱第一代君王曾以此话，对天起誓，承诺雍王一族与大焱国祚并续。雍州雍王，虽非大焱皇室血亲，但他却是大焱王公内分量却是最重的，这是雍王祖辈用性命换来殊荣。
此刻雍王杨庭柱抢先朝郎亭集施了一礼：“郎大宗！老当益壮，谈笑间便往返北漠一趟，真真是让庭柱这等年轻人汗颜啊！”
“哈哈！”郎亭集抚须大笑，六旬出头杨庭柱在百岁老人前面自比年轻人，这立意端的是很妙：“雍王啊，莫再说些调皮话，老夫要笑岔气了！”
郎亭集稍一停顿，便问雍王道：“雍王怎会如此凑巧，也在码头？”
雍王道：“春宴啊！庭柱亦是下午刚到，见直湖水坞的伙计在码头等人，问清楚才知道郎大宗要来，本王索性便支开他们，专等大宗一同入皇都。”
“春宴？”郎亭集稍一思索，方才恍然大悟：“这么说，老夫是赶上好时候了？”此时郎亭集换上一副笑眯眯的神情。
“哈哈！”雍王笑道：“春宴怎能少了郎大宗！庭柱相信呈给大宗的春宴喜帖如今已在路上了！”
“这不是海龙家的丫头吗？如今出落的这么俊俏了？暖玉雕出来的模子！”雍王兴致盎然的打量郎亭集身边穿着一身劲装，英气勃勃的曹容：“哈哈！老夫的孙媳妇，没跑儿了！”
“雍王爷爷！”曹容眉头微皱，嘴里没好气地嘟出一声来，打断了雍王的戏语。
“律儿！”郎亭集朝着正与阿柔立在一处的秦律招手，对着雍王道：“老夫此趟北行，顺带收了一位小学生，正好请雍王赐教！”
入了皇都，如何与人招呼，阿柔早在船上说了许多与秦律听。麻衣少年此刻很自然的走到雍王前面，双手一拱，垂身一躬，朗朗说道：“学生秦律见过雍王！”说罢，抬头与雍王对面而视。
雍王眉心下意识一动，百岁大儒收了一名小学生，这不是关门弟子，还是什么？凝目望向秦律的面庞，竟半晌说不出话来：“这……”
“雍王，如何？老夫的小弟子，可入法眼否？”郎亭集的问话，让雍王瞬时清醒过来，他轻舒一口气，眉头松开，惊叹道：“浑金璞玉，不外如是！良匠得宝玉，真真两全其美的大好事。庭柱为大宗贺！”说罢，雍王自腰间掏出一枚方正的玉牌来递给秦律：“小友至雍州求学，本王当尽地主之谊，仓促之间无以为赠，便拿此浊物赠与小友吧！”
只见那巴掌大小的方形玉牌上，镂空雕琢了一条晶莹剔透的蟒龙，正中有一殷红的小字“雍”，郎亭集见状道：“雍王，礼重了！”——这枚玉牌正是雍王的贴身信物，在雍州地面只怕比圣旨还要灵。
雍王道：“大宗莫要小觑庭柱！单凭大宗关门弟子的身份，秦小友便足以羡煞大焱千万士子啦！”说罢，便将雍王佩放于秦律手心。
“大宗！庭柱的车驾正在码头外，天色不早，我等赶路要紧！”说罢，伸手做出了一个请字，盛情的目光毫无遗漏的扫向在场的每一个人。
码头外面，雍王带来的一百名亲卫整装待发，华美的车驾就在眼前，八匹通身雪白的骏马静静矗立在车驾前方。
足足大出寻常马车三倍的雍王车驾，只怕也只有皇都的道路才能容纳的下。与其说是车驾，不如说这是一间精美的房间，房间内四壁雕刻着精美的花纹，正中的红木茶桌上燃着不菲的沉香，古朴雅致的味道最适合让人安心静气。雍王邀郎亭集至茶桌旁品茗，而秦律与曹容则在窗户旁的软塌上看风景。
阿柔自然不会带着熊一极跟上雍王的车驾，雍王将贴身信物赠与了秦律，倒是让阿柔心里生出了不少疑窦。前方是熊一极高大的身影，一身麻服，混在着装如一，秩序井然的雍王亲卫旁边，甚是醒目，阿柔这才想到：“自己三人出山之后，仍是穿着深渊下的服饰。”——“哦，该置办衣服啦！”女性天生的逛街采买心态让方才的一丝疑窦烟消云散。
车驾穿过了中州码头高大的牌楼，终于向皇都进发。
自码头至皇都城门也就不到十里路，可这十里路却全部都用水洗一般平滑的靛青色石板铺就而成，因此车驾行在上面甚是平稳，秦律趴在车窗上，用新奇的眼光看皇都郊外的风土人情，而曹容则已是皇都的熟客了，自码头至城门这段路不晓得走了多少趟，顺着秦律的眼光，她会如数家珍的为秦律讲解一番。
“呆子！那叫棉花糖！”曹容见秦律正盯着渐行渐远的路边摊出神，原来是卖棉花糖的：“你瞧它涨得像一团棉花，可是很甜哩！”曹容不自觉的咽了下口水，这时从车驾窗户旁边却真的伸出两团“棉花”来——原来是熊一极，他憨笑的举着棉花糖送给两位小娃娃。
“柔姨，谢谢你！”曹容一声欢呼之后，透过车窗，对着后方的阿柔喊道！
“可是，这不是阿熊叔送来的棉花糖吗？”秦律的言下之意是曹容为何不谢熊叔。——“熊叔会买棉花糖么？呆子！”
雍王华丽的车驾行在青石道上，引来路边行人驻足观看，对面迎来的马车亦是自觉避让——雍王世家以其与大焱国祚并续的尊荣，一直是大焱百姓口中津津乐道的话题。
“木渎桥！”曹容指着前方一座宽大的石桥，对着秦律说道：“过了木渎桥，就快到皇都啦！”
秦律放眼望去，那是一座微拱灰色的石桥，横在大河上面，石桥中间留有宽敞的车道，两侧的步道上，人来人往，甚是热闹。只是木渎桥虽宽，但却比不上车驾下面的青石道，它阻在青石道中间，就如一条狭长的河道阻在原本宽阔的河流前方，因此木渎桥上难免比青石道要拥挤。
木渎桥因雍王车驾的到来，变得更加拥挤。雍王军卫分出一支小队，到木渎桥上维持秩序，秦律凝目望向车驾旁边嘈杂的现场。
木渎桥上的步道，此时已是人挤人的场面，行商，妇孺，老弱都挤在一起，拥挤的人群里有一杆飘幅，上面有“千金一卦”四个字，显然是算命先生吃饭的活计。飘幅摇摆不定，可知人群里的算命先生此刻一定狼狈不堪。
木渎桥那头有一座角楼，秦律的目光移到角楼上。角楼第一层是一个茶水摊铺，第二层宽敞的窗户正对着雍王车驾，有一层厚厚的窗帘挡住了秦律的视线，风起时，窗帘掀开了一道角来，一道锋芒闪入秦律眼里。在镰刀镇与定州码头连遇两场惊变的秦律，此时心里自然生出一股警兆来！
此时雍王车驾已行至木渎桥中间，前面的卫士已在对面桥头，人群中算命先生的飘幅终于禁不住拥挤，在风中朝着桥下的河面飘去。
“有危险！”秦律大声喊道，此话让正在茶桌边畅谈的雍王与郎亭集一愣。便在这时，不远处，锐器破空的声音响起，“快趴下！”耳畔响起阿柔的声音，秦律毫不犹豫，一把抱住身边的曹容，当即趴下。
此时秦律的手腕一凉，异蛇小红已趁乱遁出，秦律的一丝炎龙气渡在小红身上——角楼！
随着第一声锐器破空的嘶鸣声，角楼二层的窗帘尽数拉开，五具弩车并列排好，朝着雍王车驾发出了疾风骤雨般的攻击。
跟在车驾后面的阿柔在算命先生的飘幅朝水落去的时候，便感到一丝不寻常来，只是此时拥挤的木渎桥上，她亦无计可施，锐器破空那一刻，阿柔只得朝着车驾喊出一声“快趴下！”然后，一把拉住正要往前冲撞的熊一极，趴到木渎桥面上。
“千金一卦”的飘幅终于飘落在河水里，而此刻，呼啸而来的强弩也即将到达终点——便是那辆华美的雍王车驾！
