二人纵马一路向南，不消行了二十里，见得路边有一店铺，店外搭着凉棚，门前旗杆上挂着一片绣旗，绣着斗大的“食”字。李青鸿道：“妙极，我们先且在这吃些东西，避避暑气，再行赶路。”二人便驻马进店，在凉棚中坐下。
且看这小店位置倒是极好，此去相州约莫半日路程，此间别无他镇甸。门前又是官道，终日车马南来北往，络绎不绝。现今正直晌午，店中是座无虚席，门前鞍马塞途。二人点了三道小菜，两碗面食，便坐等上菜。那店小二先端上两碗凉茶来。这凉茶味虽清淡，却是解渴。李青鸿端起凉茶，顷刻半碗下肚。
李青鸿抹嘴笑道：“那个赵老头说的一点不假，这么热的天，在外面打架，倒真不如坐下来喝碗凉茶舒服。”随之，又喝了一口，复又说道：“只是这凉茶现在喝的可惜了。如是放在刚才去喝，还能看着他们打斗，那可比看戏精彩。”
段不平刚咽了几口凉茶，听得这么一句，竟逗得差点喷将出来，虽勉强咽下，说道：“人家玩命相搏，你却说是看戏？”说时他面色冷淡，眼睛直盯着李青鸿。
那李青鸿只当他是真的生气，心下嘀咕，正不知所措，却听段不平话音一转，道：“唉，却不知何时还能再看一场。嗯，好戏啊。”
李青鸿登时嗔怒道：“你这坏人！可恶！比井陉八怪还坏！”即伸出秀掌向段不平打来，脸上却笑靥如花。段不平也不躲开，任她打了两下，心中却想这李姑娘虽穿着男装，然情急之下仍露出女子的本性，两相搭配，更平添了几分韵味，不由得便想起了那浓妆艳抹的“少女”，不禁呵呵笑出声来。
那李青鸿越发嗔怒道：“还笑？不理你算了。”
段不平忙解释道：“好，好，好，我给你陪个不是。”说话间眼光一瞥，但见得那官道上一黝黑面目的青年骑马行来。他手里提着长枪，正是班鸣。随又说道：“是班大侠。”李青鸿还以为他只是开玩笑，仍低头不理。
那班鸣下马走进店铺，店小二迎了上去。也听不清他二人说了什么，只见片刻之后，那店小二引着班鸣向这边走来，转眼已到身边。那李青鸿见果是班鸣，不由一惊。
店小二道：“两位公子，打扰了。眼下店中客满，不知两位公子可否行个方便，与这位公子公用一桌？”
段不平道：“自然可以。”那班鸣旋即抱拳谢道：“多谢公子成全。”便将长枪挑起包袱，向桌边一靠，侧身坐下。店小二随即添了一碗凉茶。段不平细看这班鸣，脸型削瘦却是长得一字浓眉，目光如炬透出七分慈善，三分威严。段不平心许可与他交个朋友。
片刻，那班鸣说道：“可否借这位公子的宝剑一阅？”说的便是李青鸿放在桌上的青衿剑。
李青鸿道：“有何不可。”便将宝剑递出。班鸣接过青衿，缓缓拔剑出鞘，但见剑身隐隐青光闪现，顿时赞叹道：“青衿剑果然名不虚传。”
段不平只道这件在行马谷中十数年，眼前这位青年却一眼识得，当真厉害，遂说道：“不错，这剑就是青衿。”
班鸣呵呵笑道：“还真是，素闻西域有一柄青衿剑，短小锋利，剑身透着青光。故因此猜测。”
段不平倒是说者无心，哪知道江湖险恶。这班鸣武功高强，自己也非敌手，若是生夺这宝剑，自己也无奈何。心头一转，便想倒不如将他身份挑明，谅这周围这么多人，他也不便下手，遂拱手说道：“睥云山庄班鸣班大侠，果然见多识广，在下佩服。”
那班鸣倒也坦荡，心知他人宝物，不便持久，以免贪念之嫌，遂收剑入鞘，双手奉还，便道：“哪里称得上大侠。适才唐突，倒没请教二位姓名。”李青鸿听得出班鸣打听姓名，明的是普通闲聊之语，暗中却是探听底细，心中早作盘算。那段不平哪知道这中间的含义，便抢先道：“在下段不平，这位是李……小二。”
那李青鸿听得几欲笑出，李小树，这么傻里傻气的名字亏他想得出来。但无形中也将班鸣的意图化解。那班鸣道：“原来是段公子，李公子。幸会，幸会。”
李青鸿道：“我等无名小辈，能与班大侠一桌共餐，实在是幸运。”
班鸣呵呵一笑，便道：“足下过谦了。今日能让在下得见宝剑青衿，在下应该感到荣幸才是。倒不知这宝剑从何得来？”
班鸣这一问可谓用意深长。他听出李青鸿一味奉承，实则是极力埋藏自己，料想与这青衿剑有关。然如此一问，倒是李青鸿所料未及。对于段不平，此剑乃爷爷所有，想他连名字都不愿向自己透露，此时更不能说出宝剑的来历。一时两人竟无语以应。
那班鸣看出二人的尴尬，便笑道：“二位公子既然有难言之隐，就当在下一时嘴快，切莫放在心上。想世间万物瞬息万变，哪能一一寻得来由，自然不解之事甚多。”
李青鸿即笑道：“奥，连班大侠都不解之事，想必蹊跷至极，倒不如说出一二让我等长长见识。”说话间，那店小二以一一将饭菜上齐。
班鸣道：“李公子切莫再提‘大侠’二字，至于这不解之事，”他说着随手向那桌上烧鸡一指，道：“两位可听过江湖上有谁拿鸡骨当暗器吗？”
段不平脑中一闪，便想起李青鸿教自己使暗器时，便是用的鸡骨，便没多想，急接道：“还真有人拿鸡骨当暗器？上次……”他待欲向下说时，不经意却看见李青鸿向自己使了一个眼色，那意下不要再说，不自觉便停止话语。
这一幕哪逃得过班鸣的眼睛。他原本只是无心一说，权当餐桌谈资，却不料他二人竟然如此反应。他心中一横，料想此事或有猫腻。便又说道：“我也不知道，只是今日偶过一处小院，见院中有打斗痕迹。更见得院中桃木干有鸡骨钉入，入木三分，定是高手所为。”
段不平愈发奇了，这班鸣显然说的是自己的家中情景，便再要说时，却听得李青鸿道：“班公子竟有如此奇遇啊。”又话锋一转，说道：“哎呀，这饭菜就快凉了，大家尽快吃吧。”便夹起菜来。段不平也即吃起。
那班鸣索性端坐起来，双手放到桌下，复又问道：“这位李姑娘是否知道其中蹊跷，可否告知在下一二。”
李青鸿也即放下碗筷，右手放到了青衿剑上，道：“班大侠既然早知道我等身份，不知有何讨教。”
段不平看出此二人却是有动武之意，忙站起向那班鸣拱手道：“班大侠切莫动手。那间茅屋却是在下居所，倒不知班大侠因何去到行马谷中？”
班鸣呵呵一笑，拱手还礼道：“段公子且先坐下。此间却是有些误会，我这便说来。”即又双手捧起茶碗，喝了一口。段不平即坐下。
班鸣继续道：“数日前我受洛阳一朋友所托，只道有一宝物在太行山中为歹人所劫，下落不明。我便动身来到太行山中事发之地，乃是一破庙。然事发日久，除却破院一角一处新坟，不见它物。细查之下却又发现有道脚印，踏印至深，径直引往山下。我寻迹便道了那茅屋，却不知竟是段公子的居所。”
段不平接道：“你那朋友是谁？”
班鸣回道：“这个，恕在下不便说明。”
段不平复又问道：“那他的伤好了吗？”
班鸣复回道：“那位朋友提及是有一位年轻的公子医术高明，武功卓绝，施大恩救他于危难，想必就是段公子吧。”
段不平笑道：“大恩不敢当，情之所至而已。”即又从腰间取出青铜刀，道：“班大侠可知道此物的来历。”
班鸣自然识得那青铜刀，笑道：“段公子不必问在下，只到了洛阳，按那人所说去做便可。”复又向李青鸿拱手道：“想必李姑娘便是那位受伤的‘公子’吧，在下刚才多有得罪，还望李姑娘见谅。”
李青鸿拱手还礼道：“小女子山中受劫，心中恐慌戒备，如有冒犯，也请班大侠见谅。”
班鸣呵呵一笑道：“我都说了不要再叫在下大侠。班鸣一介莽夫，刚才差点都与两位动起手来，实在承担不起。”话音甫落，三人泯然一笑，前嫌尽释。
班鸣又说道：“李公子说道那****也被劫，可否详细说明过程。”
李青鸿听他又称回“李公子”，显是明白自己女扮男装的意图，便道：“那****为避开相州的井陉八怪，便也这身打扮，行进这太行山中。却不想入夜便遇到了一个黑衣人劫道。我自侍有些功夫，便与他打斗。可是那人武功高于我，剑法极快。一场打斗之后，我便身中一掌两剑，从山坡上滚落下去，不省人事了。班公子可查的一些线索？”
班鸣答道：“若如公子所说，此人当真是武功超群，且看他在破庙中假扮死者，更说明他同时深谙易装之术。我在那山道旁更是捡到了一身黑衣斗篷和一柄匕首，想必他得手后即化装遁去，当真不好对付。李公子可识得那人的武功套路？”
段不平插道：“那持剑人说那黑衣女子叫高四娘，班公子不识得此人吗？”
班鸣摇头道：“世人不听得高四娘之名已有十年之久。据说那高四娘美貌不可方物，然识得高四娘面目的人，就班鸣所知只有半个。”
李青鸿不解道：“班公子此话何意？”
班鸣解释道：“李公子想必知道，颍州西湖之侧有两家武林世家。其一称作镜湖鱼庄，当时的庄主是人称“潇儒居士”的华历年。另一称作通天门，门主奚唐虎，使得一手五天霹雷掌，堪与当今昌国公相比。此二人都是名震一时的江湖高手。然不知什么时候，江湖传出奚唐虎与华历年的夫人许氏私通。不久又传出华历年要休掉徐氏，再娶一位青楼女子为妻，那女子就是高四娘。”
段不平惊道：“高四娘竟然是青楼女子！”
班鸣继续道：“不错，不过这也是一时传闻。没人知道高四娘来历，甚至这高四娘之名也是一个将死之人口中所说。”
李青鸿问道：“那人可是‘兵挡若横山’蒋幽？”
班鸣回道：“正是，李公子也知道这事。十几年前，蒋幽随侯君集将军灭高昌，后来因侯君集谋反被诛而受牵连，削功为民。结果仅过一年便离奇被杀，胸口中雪花状飞镖，死前口中念叨‘高四娘’三字。”
段不平问道：“那可是雪棱镖？”
班鸣点头应道：“高四娘之名便和这雪棱镖联系在一起。回到刚才所说，原本娶妻纳妾只是江湖一件小事，只因为女主人是高四娘，便有很多江湖豪杰想来一睹芳容，更有蒋幽后人欲前来寻个说法。镜湖鱼庄因此名噪江湖一时。但就在华历年与高四娘大喜前一天，高四娘大开杀戒。许氏被雪棱镖所杀，华历年身受毒掌瘫痪，不能言语，祖传避水神功心法也消失无踪。紧接着，通天门也传出奚唐虎失踪的消息，且至今都未找到。”
段不平惊叹道：“这高四娘果然狠辣之至，竟杀了这么多武林高手。”又问道：“那之后呢？”
班鸣继续道：“之后义僧释道追踪高四娘到郑州，却又是死于毒掌之下。世人便知道高四娘武功深不可测，单就雪棱镖和毒掌功已使得数位江湖高手丧命。‘邪镖妖盗’的名号也便因此而起，然而此后十年却是再无此人的讯息，就如人间蒸发一般。那镜湖鱼庄因此元气大伤，现在只做得捕鱼售鱼的生意。那通天门却是由奚唐虎夫人史玉阳继续执掌，此妇人是昌国公师妹，使得一手千手观音掌，还能撑得起门面。所以说见过高四娘的人只有华历年一人而已，但他却开不了口。”
段不平接着问道：“那就奇怪了，这镜湖鱼庄的其他人没有见过高四娘吗？”
班鸣笑道：“此事确实我也不解。实不相瞒，我正要去颍州走一趟。”
李青鸿听得二人一问一答，也不插话，心中却是暗自思索，这班鸣既说来太行山中调查之事，却不提他与井陉八怪的关系，倒不知是否有意隐瞒。只见她黑不溜眼珠一转，忽然问道：“这高四娘既然十年未出江湖，此番出手却不知为何？班大侠即说江湖无人见过这高四娘长相，那人又为何黑纱遮面？想这太行山中强人也不少，素闻井陉八怪武功也不弱，怎不见得是其中一位冒名假扮？”
班鸣笑而回道：“呵呵，李公子果真见解透彻。此事更是我一大不解。至于冒名假扮之事，倒是有可能，但据在下了解，绝非井陉八怪之辈所为。”他即笑罢，复又看着一桌饭食道：“只顾聊天，这饭菜都快凉了，大家快先吃饭吧。”
转眼三人吃毕，出店上马。
班鸣道：“两位沿管道南下，过郑州西行，不日可到洛阳。在下便由此向西南，就此别过了，日后洛阳再见。”即拱手施礼。段不平、李青鸿亦拱手还礼，便又目送他纵马离去。
是时暑气半消，一丝凉风吹起，更增五分惬意。二人轻蹄缓行，勒马南向去也。
