这院中种的是一片竹林，生得倒是茂密，整个将这几间屋舍挡着，只留了一条蜿蜒小径通向外部，显得十分隐蔽。二人沿着小径绕过竹林，过了一处拱门，又穿过一条回廊，再过一处拱门，视野顿时开阔许多。但见得这片院中挖了一处大水塘，沿着水塘种着一圈桑槐，塘中还建着一处凉亭。水面上影影绰绰，似有莲叶漂浮。水塘靠近拱门一角堆起一块假山，嶙峋怪石间还有一条小径逶迤穿行。水塘北侧却是一片屋舍，时近三更，已没了灯火。那屋舍之后，隔着一堵高墙，正是那座八九层高的浮屠塔。段不平不禁心道：“想是昌国公近佛的缘故，这国公府建所竟与佛寺一墙之隔，难怪白日里会见的有沙弥在府中走动。”
此处也是宁谧，偌大地方竟不见的一个值夜的仆役。
段不平道：“我们去那凉亭看一下吧。”李青鸿没有回答，径自右转向那假山乱石中行去。段不平只得跟来。这处假山也是颇高，约有三四丈，做了个斜坡，坡上杂乱地摆放着怪石。二人沿着小径在乱世中穿行，绕过一块大石，却见得背后又有一块大石突出，半身站在水中，那上面还算平坦。李青鸿轻步踏上石来，见着石没有晃动，索性坐了下来，双腿从石沿上耷拉到水边上。段不平也靠着他坐下。一时水平如镜，水底也仿佛沉着一块圆月，又一时风起掠水，那圆月又被片片涟漪揉碎。他看着李青鸿婀娜身姿坐在自己身边，心中便如这塘中之水一样。
一路行来，李青鸿很少说话，此刻方才开口，道：“给我讲个故事吧。”
段不平怔了一下，道：“李姑娘要是忘了，我哪里会讲故事。”
李青鸿道：“你就讲西域高人的故事。”
段不平回忆了片刻，道：“那是七年前了，我当时懵懂少年。”
李青鸿听他说“懵懂”二字，不由噗嗤笑出，道：“那你现在懂吗？”
段不平也呵呵笑起，继续说道：“那是那年盛夏，爷爷出山去矣，行马谷中就我一人。时值正午，从那后山上，晃晃悠悠下来一个人。他歪歪潺潺走进院中，我才看清是个老者。满头银发，眼窝深陷，鼻梁高耸。”
李青鸿问道：“可是那西域高人么？”
段不平道：“嗯。现在想想他少说也有七十岁了。当时他拄个拐杖，浑身发抖，脸上不见一点血丝。他进了院中只走了两步，便仰面倒地，晕过去了。”
李青鸿道：“盛夏季节，即使山谷也不见得会冷啊。他怎么会浑身发抖？”
段不平道：“我也是好奇。谷中原本少行人，我当时还是怕生的。只等他晕了过去，才敢蹭上前去查看。一摸之下却是触手冰凉，好像从冰水中刚捞出一般。又去试探他的脉搏，一翻开手臂，却见他手中捏着一把草。草叶细长，肉质厚实，若松针一般，爷爷叫它松尖草。”
李青鸿道：“松尖草？是一种毒草吗？”
段不平摇头道：“松尖草才不是毒药。这种草只长在太行山几座高峰之颠，常年积雪覆盖之处，因而这种草药性极寒，于舒筋活络、通窍活血是极具功效。我当时就想，这老者多半是误服了这种草。”
李青鸿急问道：“那是你救了他吗？”说完两只黑溜溜的眼珠盯着段不平。
段不平却又摇头道：“算是也算不是。”
李青鸿扭身，双手摇着他的臂膊，急道：“哎呀，什么叫算是算不是啊？你快些说。”
段不平没想到她却听上瘾了，心头一喜，便又说道：“这松尖草于我也是第一次见。我只知道这种草的药性，却不知道误服了该如何解救。而且他当时已经昏迷，更没法询问服药之后的病程。思来相去，我便想了一个主意。”他故意停顿了一下，侧身去看，李青鸿一双黑眼珠果然还在盯着自己，便又说道：“我便也掐了一小节草叶，吃了下去。”
李青鸿惊奇道：“呀，你也吃了！”
段不平道：“当时也只有这样。我虽然只吃了一小节，但甫一吃下，这胃中便觉冰凉。片刻间便觉浑身大小经脉中气血翻涌，四下里乱窜。我欲点了膻中穴护住心脉，可是周身各处关节麻痒难忍，那手指是一点也用不上力。便只能像个猴子一样，在地上打滚，不得解脱。”
李青鸿听着，不由得秀眉微蹙，心中生出一丝怜悯，道：“这松尖草这么厉害，还不是毒药？”
段不平道：“大约过了半个时辰，这关节麻痒之状稍解，气血翻涌之势也渐缓。我便坐了起来，点了周身几处大穴，心想如此便可将药力封堵，待其慢慢化解。但岂料到，点穴之后，片刻间，手脚渐转冰冷，继而转至全身，如掉入冰窖中一般。
李青鸿又是惊道：“那岂不和那老者一般？”
段不平点头道：“嗯。我急又解开了穴道，却过了一炷香的时间，这寒意才消散消去。体内虽然气血依旧翻涌，关节仍有麻痒，我且顺其自然。等全身回复正常，已是日挂西天。我这才明白，这老者定也是自己点了自己的穴道，才会周身冰冷。于是我便将他周身几处大穴一一解开。继而又烧了热水，湿了毛巾，敷在他四肢和额头上。果然，刚入夜，他便醒转过来。”
李青鸿笑道：“他都醒了，却还不是你救了他？”
段不平道：“他人虽是醒了，可是看他情形不知服了多少药量，那周身麻痒、气血翻腾之状，或者更为剧烈其他症状，我确实束手无策，只能靠他自己。”
李青鸿微微点头，脑中想了片刻，才有问道：“这老者也是奇怪。既然松尖草长在高山之巅，他一鹤发老者，近耄耋之岁，如何采得？”
段不平笑道：“李姑娘问的极是，要不然我怎会称呼他西域高人呢。他醒来后，欲再去点穴，我便将适才自己中毒之状将与他听。他却也懂得医理，便盘膝坐下，叠掌胸前，只一会儿工夫，他周身便云雾缭绕，不消一炷香工夫，他已面色红润，气息如常。”
李青鸿道：“这老者原来内功如此之高。”
段不平道：“是啊。事后他与我交谈，果然是在浑身关节麻痒之际，挥手点了穴道，继而浑身冰冷。他只道是草药毒性使然，却并未想到是自己点穴之故。亏得我当时连内功都不会一点，要不然，恐怕我也会和这老者一样下场了，那却哪还有第三个人在场。”
李青鸿笑道：“那你挺聪明的啊，能想出是这般道理。”却又把他手臂一放，扭过身去看着水塘，嗔怪道：“也是太傻，傻到以身试药，若那松尖草真是有毒怎么是好。”
她这一赞一怪，段不平听得心中却是欣喜，便道：“我哪有什么聪明，这道理是那高人想出来的。其实那他也是以身试药。”
李青鸿问道：“那之后呢？他便传你了内功心法？”
段不平道：“他身体恢复之后是欣喜异常，也如你一样，认定是我救得他。他看我瘦弱，便提出教我一套心法，可以强身健体，祛毒疗伤。原本爷爷常教导，医者，救死扶伤乃本分也。救得就救得，如何要人报答。可是转念一想，自己经常上山采药打猎，山上毒虫野兽，难免会有受伤中毒，既然此心法有此功效，倒不如学上一点。当时也没多想，便答应了。”
李青鸿道：“你这如此厉害的内功得来原来还有如此惊险的故事，算是因祸得福了。”
段不平呵呵笑道：“其实虽说这内功的确如他所说的诸般功效，可也是怪异之处。比如，就医理而言，夜间睡眠会使丹田之气散失四肢，故每日清晨聚气丹田方是养生正理。然这套心法修习之后，每日起身之时，丹田中精气充盈，反倒要‘上通下达，遣派诸关’，那高人还特意叮嘱我二十岁之前必要每日早起，一例遵行。”
他话还没说完，那李青鸿却不禁惊讶，叫出声来：“哦？”
段不平遂问道：“怎么了？我哪里说错了吗？”
李青鸿吞吐搪塞道：“没……没有什么，我听错了。”便不再说话。段不平也以讲完，一时间两人却都陷入沉默。
段不平其实不知，李青鸿此时心中是疑惑重重。世间竟然有如此巧合，却又如此蹊跷之事。段不平所说每日清早丹田中精气充盈，反倒要‘上通下达，遣派诸关’，这正与自己所练内功是一样。然当初修炼之时，师父并未提及这心法还有他人修炼。况且自己内功也不如他，不由得生出一丝妒意。然脑中又转念一想，便明白了昌国公问及段不平师父的含义，突然道：“恐怕这西域高人的武功比昌国公还要高。”
段不平没有想到她突然说话，愣了一下，道：“那西域高人哪里会什么武功，只怕和我一样。”
李青鸿道：“笨蛋。你一丝武功不会，又是个‘懵懂少年’，为何要在你面前展示武功。”她停了一下，又道：“看来天亮了一定要离开此地。”
段不平能听出李青鸿对昌国公有些敌意，只道是她行事谨慎而已，也不介怀。片刻，他却突然收了悬在石沿上的双腿，盘腿端坐在大石上，拱手道：“李姑娘，在下有个请求。想……想请，李姑娘教在下两招功夫。不要多，两三招就行。”
李青鸿看他突然变得一本正经，反而有些奇怪，不由面露笑意，乖声道：“本姑娘教了你使暗器，你还不知足，还想学更多。你本来就内功深厚，再多学两招，恐怕本姑娘就打不过你了。”
段不平支吾道：“在下……我怎会和你比斗，我只是……我老是连累你，还害得你差点送命……我不想你再……”
李青鸿羞生笑道：“你关心我啊，呵呵，那我就大发慈……”她话还没说完，忽然听得那身侧大石之后，一阵呼呼风起，却是轻功高手踩枝踏叶之声。
段不平亦有所察觉，二人心照，都不再发出声音。未几，又听得一阵风声作起，这次步法略显沉重，直踏得枝桠咯吱作响。随即那假山之上，隐约私语传来。段不平心中疑惑，如此深更夜半，这昌国公府中怎会有人如此大胆私密约会。却不料那李青鸿眼珠一转，悄声爬起，右手拿着青衿，提起衣角，左手拉起他的手腕，踮着脚尖，引着他向那乱石中穿去。
二人猫身藏在一块大石之后。李青鸿转过身来，玉指在段不平手心写了一个“聽”字。此处与那私会之人已近了许多，那话语也听得清楚，似是那乱世之后有一男一女两个人。
只听得那男声说道：“今日之事做得很好。”
那女声答道：“谢主人夸奖。”
男声又道：“小四刚愎自用，你去给他点教训。”
女声道：“是，那那人还杀不杀？”
男声道：“不，这几个人来历不明，先留着，我来对付。你伤势如何？”
女声道：“无碍。”
男声道：“那便好。原定计划不变，你且随机行事。”
女声道：“是，主人。在下还有……”
那乱石之后声音戛然而止。片刻间，再无声响。
李青鸿心下明白，他二人定然已被发觉，便又摊开段不平手掌，写了一个“莫”字。段不平明白她意思是不动不出声，便微微点头回应。二人静静弓身石后，却听得周围除却枝叶婆娑，夜虫尖鸣，再无其它之声。段不平面对着李青鸿，隐约感觉她呼吸吐纳间带着一丝香气，心中暗喜，一时却忘了自己还身处危险之中。
如此又过了半炷香，李青鸿暗想那石后二人或已离开，随即拉着段不平站起，转身径向拱门走去。她脚步不由迈得急了一些，甫一走出假山，冷不丁得小腹伤口处突然一阵刺痛，直痛得李青鸿娇声一句“啊”，即弯下腰用左手捂着伤口，不能前行。段不平急忙过来挽起她右臂，接过了青衿剑，轻声问道：“怎么样了？”
李青鸿秀眉紧锁，强忍着疼痛，摇了摇头，便欲再走。却是突然间，于那墙后跃出一个人形来，落在他们前面，挡住了去路。段不平定眼看去，心中大吃一惊！此人穿着黑色襦裙，戴着黑色纱罩，左手持着长剑，竟是高四娘的打扮！
那李青鸿瞬间抢上前来，右手从段不平手里抽出青衿剑，左手将段不平向后一推，厉声一句“快走”，转身便向那人刺去。那人提剑迎来，剑法也是奇快，正如那晚破庙中所见一样。如此便正是高四娘无疑。然李青鸿右手、小腹都有剑伤，纵有精妙剑法，却如何使得如意。她便有意只向高四娘左手攻去，缠住她的利刃，为段不平拖延时间。
段不平时下心中已是焦急万分，李青鸿即使无伤再身，也不是高四娘的对手，自己怎能独自脱身。右手便向腰间摸去，但摸出一个物什来，右臂调动真气，也不瞄准，瞬间冲着那高四娘抛出。这高四娘身手何其迅捷，闻得有声过来，即用长剑挑着李青鸿手中青衿前去接应。但听得“啪”的一声，那物什正中青衿剑身。李青鸿右手原本有伤，这一击却是力大，顿时握持不稳，青衿剑应声脱手落地。那高四娘见李青鸿手中没了兵刃，提剑便又刺来。却只在这一瞬间，于那塘边槐稍之上，飞过一个人来，大声喝道：“恶贼，休在我国公府逞威！”随声抛下兵刃将那长剑挡开。即又由那屋舍一侧，“哐哐”锣鸣声起，火把耀耀，人头攒动，并有人喊道：“刺客！抓刺客！”
高四娘听得人声，登时收剑，转身越墙而去。那飞身之人甫一落下，即又弹起，追了上去。适才一番打斗，李青鸿已是强忍着剧痛进行。此刻她看那高四娘跃身逃走，神经一松，小腹剧痛难忍，便蜷曲着倾倒在地上。段不平急忙将她扶起，揽入怀中，只见她秀眉紧锁，秀目紧闭，红唇内咬，脸色惨白，表情痛苦万分。随即左手化剑诀在她小腹阴交、带脉、五枢三穴一点，以阻断伤口周围神经联系。
片刻，李青鸿疼痛稍减，微微睁开眼来。那便敲锣举火的一群小厮也已聚了过来，个个手中提着长刀，绕着二人围成一圈。借着火光，段不平轻轻移开李青鸿右手，却见她衣裙上并未有血渗出，心中焦虑已减了大半。恰当时，昌国公与管家司徒芸可由那圈外走进。昌国公俯身问道：“怎么样？段公子，李姑娘可曾受伤？”
段不平道：“我二人并未受伤。”
昌国公道：“阿弥陀佛，善哉善哉。这恶贼太过猖狂，全然不把老夫放在眼中！”说着站起，又吩咐道：“芸可，带几个人护送段公子、李姑娘回屋，剩下的人全府警戒。”司徒芸可应了一声“是”，那昌国公随即带着几个小厮，穿过拱门追了上去。
段不平遂左手捡起了青衿剑，双臂用力将李青鸿抱起，穿门绕经，又回到了屋中。司徒芸可也即和四个小厮跟了过来，那小厮将灯掌上，便退出门外。
段不平将李青鸿轻轻平放在床上，始才问道：“李姑娘，现在感觉可好？”
李青鸿并未回应，只稍稍点头。却听那司徒芸可说道：“两位贵客府中受惊，在下身为管家，深感内疚。两位暂且休息，我即刻吩咐后厨炖些参汤为两位压惊。这四个小厮也是蔽府的好手，便留在门外保护两位安全，两位暂且放心。”随即拱手告退。屋中便又剩下段、李二人。
李青鸿疼痛已减了大半，皱眉渐舒，方才有力气说话。细声道：“我让你走……你怎么不走……”
段不平道：“我走了，你又打不过高四娘。”
李青鸿道：“你走……可以喊人……你不走我就能打得过吗？”
段不平不知道如何回应。李青鸿缓缓挪出右手，却不知何时她右手中多了一把匕首。细声道：“这匕首为何……在你手中？”
段不平心头一惊，适才只将注意力全放在李青鸿身上，却忘了自己用作暗器的匕首，更不想李青鸿深痛难忍之际，还有心将这匕首藏起。便道：“中午司徒敏笈举剑向我刺来，我慌忙之下便从地上捡起这把匕首，想要防御的。后来看你受伤，我顺手就把它别在腰间了。等打斗结束，我想归还时，那苏三妹已经不见踪影了。我便一直带着了。”
李青鸿微微笑道：“苏三妹撒谎……这狐影未必是她的。你既喜欢……那便留着吧。”
段不平道：“这匕首还有名字？”便从那玉手中接过匕首，翻转刀柄，果然刻着“狐影”二字，却是一手秀气的小楷。便笑道：“果然是狐影。这刀身细长，刀柄秀气，于女孩子家使用倒是合适。还是你留着吧。”
却不料李青鸿将脸一扭，乖声道：“你既然不要，那便扔了吧。”
段不平脑中一闪，顿时发觉李青鸿时下神情与国公府外送她香囊时一般，心中虽不明白其中道理，却不由得愧疚起来，不觉间脸色转向绯红，便道：“我……李姑娘，我是不是经常做错事啊？”
李青鸿扭过脸来，故作嗔怪道：“恭喜啊，你终于明白自己如今还是个‘懵懂青年’。”说完，忍耐不住“噗嗤”笑出，急挪来手掌遮掩。段不平也即呵呵笑起，便将狐影收了起来。
正说着，从那门外走进一个人来。段不平转身去看，却是那钩月脸。只见他穿着一身青蓝色圆领袍，右手里握着两把镰刀似的钩子，末端由一条细铁链连起。段不平起身，那钩月脸已到身边，拱手道：“二位适才打斗中是否受伤？”
段不平看他身形，猜想此人便是刚才飞身相救之人，便拱手回道：“我二人并未受伤，还多多感谢大侠适才相救。”他说着随眼一瞥，却见得那钩月脸左臂上钉着一件暗器，那半只衣袖已被鲜血染透。
钩月脸回道：“在下分内之事，不必言谢。二位既然没事，便早些休息，在下会一直守在院中。”他声音轻浮，言辞间透出某种莫名的怨气。
段不平道：“不急，大侠左臂有伤，这里还有些贵府的金疮药……”他话没说完，却被钩月脸抢了过去，道：“不必，告辞。”转身便向外走出。
段不平拱手补道：“还未请教大侠姓名？”
钩月脸回道：“归无期。”说话时身子已在屋外。
段不平转过身来，喃喃说道：“倒没问那刺客抓住没有？”
李青鸿道：“肯定没有。你听他说话都带着怨气。”她说话声音已硬了许多。
段不平摇头道：“也是，高四娘轻功何其厉害，一般人怎会追的上。”
李青鸿道：“这归无期可不是一般人，只怕和高四娘不相上下。”
段不平道：“哦，有这么厉害？”
李青鸿道：“他肩膀既然受了伤，说明曾与高四娘打斗。高四娘轻功如何了得，能追上已是不易，更何况还有打斗。而且只怕打斗时，还是两个打一个。”
段不平方才想起那乱石之后说话的原有两个人，便说道：“只怕那个‘主人’应该功夫更高。这么说来，归无期能小伤身退，应该高兴才是的。”
李青鸿想了一下，说道：“这国公府水深，我们天亮便行离开。”说着，左手食指勾住了段不平的食指。段不平点头应允。
不多时，司徒芸可领着两个仆役复又过来，带了两碗灵芝乌鸡汤，寒暄了几句，又自退下。二人方知原来昌国公后起追上，与那乱石之后二人打斗，虽将二人击退，却也是伤了元气，回屋调养去了。二人听得昌国公功力如此深厚，却仍能有人能将他打伤，心中俱是一惊。
司徒芸可走后，李青鸿伤口已然不再疼痛，遂坐起身来，也不推辞，吃了一碗汤，便又躺下休息。段不平也自吃了一碗，便退身回到自己屋中去矣。
不觉天亮，段不平复又来到李青鸿屋中，为她换了一次药。虽说男女有别，然江湖儿女不拘于俗，况且心中固有情愫，李青鸿便毫不在意。不多时，二人收拾行装，行至前院，与昌国公告辞。只见那昌国公面色红润，话音底气十足，显是已恢复正常。他虽多行挽留，然二人心下一定，推辞不就。那昌国公见执拗不过，便以一包金疮药、一瓶玉龙解毒丹并几十两纹银相送。二人遂一应收下，称谢告辞。
打马出得府来，段不平取出那玉龙解毒丹的葫芦瓶，不由呵呵笑起道：“这国公府的大小姐，可当真是刁钻古怪之极。偏要扮作什么达灵道人，还把这玉龙解毒丸，叫做什么护升丹。”
李青鸿奇道：“你只看了瓶子，却如何知道那护升丹便是这玉龙解毒丸。”
段不平道：“李姑娘不知，这奥妙不在瓶子，而是在于塞子。普通药物，加上木塞便可以，偏这玉龙解毒丸不行。这丸药中加入萝芙木，是以干粉入药，不能见湿。木塞能透气，药丸便容易受潮。故要长久保存玉龙丸，便要用这种磨口的陶瓷盖儿，而且密封性要极好。这玉龙解毒丸于疗毒效果极好，这么一瓶药若要去买，还不一定买到。”
李青鸿道：“你倒是知道得多，那你就留着吧。等以后你再以身试药，吃什么松尖草，杨尖草，柳尖草，狗尾尖草，就拿它保命吧。”说着嘴角翘起，莞尔一笑，眉宇间透着轻松。
段不平看她神采奕奕，全然不见昨晚伤痛折磨时痛苦的神色，笑问道：“李姑娘伤口可还疼吗？”
李青鸿微笑摇头道：“早起就已不疼了。这手上的纱布缠着也怪烦的，我也拆了。”说着亮出右手，见那伤口已然结痂。
段不平笑道：“自你在行马谷中受伤时我就发现，你伤好的很快。倘若是常人受你这剑伤，恐怕也要躺上两天，那还能只过半天，就能下的床来，还骑得马上。”
李青鸿只微微笑着，并未回应。
