公元976年十月二十一日，宋太祖——赵匡胤驾崩两日之后，赵光义登基，成为宋朝第二代君王，是为宋太宗，改元“太平兴国”。
赵光义任命其弟赵廷美为开封府尹兼中书令，封齐王，侄赵德昭为节度使和郡王，赵德芳也封为节度使。宋太祖和赵廷美的子女均称为皇子皇女，宋太祖的三个女儿为国公主。宋太祖的旧部薛居正、沈伦、卢多逊、曹彬和楚昭辅等人都加官晋爵，武将潘美重新启用，潘美进武德节度使，统领西北、岭南事务。
话说公元977年的元宵佳节，受封的女子都需进宫恭贺，被封为“郑国夫人“的小周后也不例外，她配环插钗，穿戴齐整，来到皇宫。
小周后随各命妇向皇后恭贺佳节，事后命妇们各自回归。
小周后离开皇后所住宫殿，正打算回去，一名宫女跑来，说：“郑国夫人，皇后有请！”
周薇问道：“皇后娘娘，找我可有何事？”
宫女说道：“娘娘听说夫人，您女红甚妙，欲向夫人请教一番。”
就这样小周后在宫女的带领下来到一处偏殿，宫女让她进内等候。
小周后坐在屋中，只等皇后到来。一时无趣，突然想起李煜在被押解到开封的路上悄悄吟诵的那首《破阵子》，不禁低声吟道：
四十年来家国，三千里地山河；
凤阁龙楼连宵汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为巨虏，沈腰潘鬓消磨；
最是仓皇辞庙日，教坊犹唱别离歌，垂泪对宫娥。
小周后翻来覆去的低咏这首《破阵子》，茫不知时光流逝，夜幕已垂，哪里来皇后的影子？正焦急无奈，宫女们送来酒菜，安置在桌上，她本想问皇后为何还没来，又怕禁宫之中，言多有失，便暗自纳闷。
宫女们也是一言不发，放下酒菜，便即退去。
过不多时，只见一人跨进门来。小周后吓得一跳，忙站起身来。
小周后尚未开口，只听来人说道：“夫人一向可好啊？”
小周后不禁端详来人，但见他高威体胖，正要问来历，却又听那人说道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣；谁见了朕都要下跪，夫人却可免此礼。”
小周后本是聪慧之人，听他这么一说，当即道：“陛下圣安！”
此人正是当今皇帝赵光义。
小周后心中不由惶恐，暗忖：“明明是说皇后要来，怎么却是皇上来了。”
赵光义见她面有忧色，安慰道：“夫人不必拘谨，同朕一道饮酒便是！”说罢，当先落座。
小周后只得战战兢兢地走到桌旁，在下席位坐了，一时不敢动作。
赵光义也不说话，连饮下三杯酒，方才说道：“夫人不饮酒，是要违抗圣旨吗？”
小周后忙举杯喝了。
赵匡胤笑道：“夫人倾城倾国，实乃天下难见的佳人儿！”
小周后心知不妙，忙起身道：“陛下，奴婢该回去了。”
赵光义缓缓说道：“朕就是要留你在宫中！”
小周后闻言，退了两步，险些摔倒。赵光义霍然起身，扑了上去。
那边李煜正等小周后回去，眼见天色已晚，始终不见她回归，心急如焚，走到府外观望。一直等到深夜，也没见到小周后回来。
眼见正月将尽，李煜日夜担心小周后安危，这日大早又在门外等候，远远见一顶轿子朝府邸抬来，到了近处，轿中人下来，才知果然是小周后回来了，喜不自胜，忙迎上前拉住小周后的手，问长问短。小周后满脸憔悴，缄口不答，当先进门。
直到夜里，行将就寝，小周后才将在宫中所有遭遇简略地向李煜说了。李煜无奈之下，借词抒怀，当即填下《乌夜啼》：
林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，留人醉，几时重。自是人生长恨水长东。
小周后看了李煜所填的词，亦是悲从中来，黯然垂泪，却在心中暗暗发誓，要报此大仇。
