“是昨天才乘德国人的商船回到北塘的，高升号上面的一个哨官；因为在高升号上临阵怯敌，被检举出来准备行刑以正军法。”
张佩纶脸色怪异的说道：“刚才在刑场上，他却说是听到高升号的船长和大副用英语密谈，说是英国和东洋人十几天之前刚刚签订了一个平等的航海通商条约，所以他才苟且偷生的要把这个情报禀告给吴总兵。”
“荒谬！”
李经方不屑的说道：“云章在东洋，龚藩台在英国，都没有听闻此等消息，东洋弹丸之地，何德何能竟让大英国和他签订平等的条约？分明是这个逃卒贪生怕死谎报军情，真难为妹夫这么大的雨还专门跑一趟。”
因为6月叶志超带兵去朝鲜，曾在李鸿章面前提议让李经方出任前敌统帅，被张佩纶谏阻。
所以李经方和张佩纶两人之间，如今已经势同水火，这会儿逮着机会，李经方就忍不住刺了张佩纶一句。
张佩纶听了微微一笑，并不言语。
大儿子李经方这话，李鸿章却听得十分的入耳。
虽然这个会英语的哨官所禀告的条约，和李鸿章脑海深处的那个疑惑，似乎有着一种玄之又玄的关联。
不过李鸿章已经不愿意去寻纠里面的真相了。
不管怎样，这个小小的东洋，把你大英帝国的老脸子当着全世界的面，打的啪啪的响。
你们洋人素来讲公约，讲国际法理，这回东洋人对你们如此的藐视公约，你们总不会撒手不管吧！
“幼樵，辛苦你一趟去叮嘱送信的戈什，让吴从起不要将这种谣言在营中乱传，以免多生枝节。”
听到岳丈的话，张佩纶心中微微叹息。
这个懂洋文的哨官禀呈的情报既然被定为谣言，消息传回北塘吴育仁那里，那么他的下场就已经不言而喻了。
李经方心中冷笑的看着张佩纶，自己的这个妹夫当年在马尾港，面对法军的铁甲舰，不也是一个有名的‘临战怯敌’的逃兵么？
亏得父亲好心赏他一碗饭吃，结果得陇望蜀，一个四十多岁死了老婆的穷措大，竟然敢窥视自己年仅二八的小妹。
乘着父亲一次口误，就死不要脸的爬杆儿上架，成了自己的妹夫。
我呸！
自己死不要脸，贪生怕死，还在父亲那里劝阻我去朝鲜。
李经方想的心中火冒三丈，现在既然大英帝国已经发了话，那东洋倭寇还敢不听？还不得老老实实的滚回他的破岛呆着去！
本来这‘为国戍边’的巨大荣耀就会加瞩在自己的身上，成就一番老子英雄儿好汉的美谈，结果全被这个白眼狼给搅和了！
李经方越想越气，随手拿起桌上北塘的禀呈看了几眼，就‘咦？’的叫了一声。
“怎么？”
李鸿章和刚要出门的张佩纶心中同时一咯噔。
“父亲，这个江自康仁字副三营的哨官何长缨我倒是见过，是咱们肥西何家何宁远的儿子，三代单传。”
李经方三年前回肥西，何长缨和几个当地大户的青年子弟联袂拜访过他一次，并且宴请他到酒楼里吃过一顿花酒。
这次李经方从东洋回国丁忧，何长缨也曾上门来求见，不过李经方没有露面就让门房把他打发走了。
衣锦还乡见父老，当地的大户，老丈，甚至屠狗卖浆之流，都可以礼贤对待。
可是现在自己身在津门总督行台，就不是随便一个阿猫阿狗，都有资格走进来攀龙附贵的。
别说你何长缨一个小小的哨官，就是营官，想走进这个大门一步登天，也是千难万难。
可是既然有了之前的这点瓜葛，李经方倒不介意救这个小乡党一条小命，所以他刻意的提到‘肥西’，‘三代单传’这几个字眼。
“肥西何家，何宁远的儿子，三代单传？”
李鸿章诧异的自语，低头想了一下就准确的清楚的摸清了里面的门门道道。
当年肥东吴家，肥西何家，因为一场男女风月官司打的人尽皆知，那时候自己才十八九岁，还是府学的一个禀生。
这一晃眼，五十年都过去了！
李鸿章不禁起了怜惜之意，对站在门口的张佩纶说道：“幼樵，你给从起再带一句话，让这个何家小子回肥西闭门思过；既然会洋文，料来也有几分学识，让他弃武从文，说不定以后倒也是一段人尽其才的佳话。”
“轰隆隆——”
屋外的天空，又是一道震天的雷霆滚滚而过。
——
何长缨被重新投进营房的监牢，他浑身湿透，剧烈的哆嗦着身体脱光身上的号衣，使劲的拧着上面的水分。
“咔嚓！”
透过监牢小小的窗口，窗外的天空猛然一亮，接着一道雷霆震的监牢里面都‘轰轰’乱响。
被雷声惊醒的何长缨一把甩掉手里的衣服，赤着身体大走到牢房的木栅栏边，满脸狰狞咬牙切齿的轮着胳膊，对着碗口粗的木栅栏，狠狠的一拳就砸了下去。
“咚！”
被砸中的那一根栅栏，猛地‘嗡嗡’的抖颤起来，显示出了不俗的力量。
“啊——，疼死我了！”
疼的何长缨抱着右手一声惨叫，右手骨节上一片血肉模糊。
而且这一拳头又挣破了他右肩的刀口，涌出来的血随即染红了他半个胸膛。
“尼玛，真的是穿越了！”
何长缨颤抖着身体，双目无神的滑坐在监牢的稻草地面上，满肚子的悲屈无处述说。
“你妹儿呀老天爷，我那如花似玉的媳妇儿可怎么办？”
这时候的何长缨并不知道，在同一时间的津门总督行台，因为李经远的那声‘咦？’，才让他和死神再次擦肩而过。
不知道过了多久，外面的暴雨依然在‘哗啦啦’的下着，监牢里面渐渐变成漆黑一片，何长缨身上又疼又慌又饿，还好现在是夏天，光着身子倒也不觉得冷。
“卧槽你麻痹，这是要关到什么时候？”
已经慢慢的接受现实的何长缨一句国骂，发泄着自己心中的压抑。
这时候，监牢的房门‘哐当’一声被从外面打开，管牢的兵卒举着油灯，放了两个人走了进来。
何长缨就着灯光抬头看去，一个国字脸满脸胡子茬子，不正是刚才在刑场踹自己屁股的那个混蛋么？
另一个倒是是星眉剑目，英俊不凡，长着一张让何长缨看着就想揍的脸。
