诗曰：鞭声肃肃夜渡河，晓见千兵拥大牙。遗恨十年磨一剑，流星光底逸长蛇。
这首咏史诗反映的是上杉家与武田家争夺双方在信浓国领地进行的数次激战，史称川中岛合战，此次便是最为激烈的第四次川中岛合战。
上杉家家主上杉辉虎亲率一万六千大军从越后国首府春日山城出发，剑指武田家在信浓国的地盘海津城，并以妻女山为本阵与海津城形成对峙之势。此次辉虎的两个养女上杉虎千代、上杉胜千代连同年轻家臣直江兼续随军出征，三人皆是初次上阵。
消息传到甲斐国首府踯躅崎馆，武田氏家主武田晴信当机立断，也亲率一万八千大军来到八幡原与敌军对阵。此次两员小将真田信幸与真田信繁两兄弟随晴信出征，二人亦是初上战场。
妻女山与八幡原之间隔着一条千曲川，大战一触即发。
“哼，辉虎那厮又来抢信浓国的土地了，真是阴魂不散啊。”
说话的正是武田家家主，“甲斐之虎”武田晴信，怎生打扮？头戴白缨虎头金冲天兜鍪，一脸络腮胡，身披赤红武田菱铠，外衬火红阵羽织，腰悬太刀。
“那就再将他们打回越后去。”一员小将道。
这小将正是真田信繁，别名源次郎，怎生打扮？一头青丝，束六连钱红罗抹额，身披火龙铠，内衬大红阵羽织。兄长源三郎信幸站在信繁左边，怎生打扮？头戴蝴蝶形兜，身穿红黑双色阵羽织，半掩火龙铠。
“主公，每次上杉军进犯信浓国，咱们都只是以把他们给赶跑为目的，还得时时防备他们。这么下去，不知咱们武田家何时才能的上洛。”信幸也开口了。
“嗯，说的对，有上杉家在，咱们就永远别想到京都去。这回不同以往，咱们务必要取了辉虎的首级，彻底将上杉家打垮！”
然而上杉军到目前为止都没有任何动静，泰然自若的辉虎还朗诵起诗词来；面对辉虎的按兵不动，晴信也遵循以静制动的方针。两人都是勇谋兼备之辈，之前的数次交战令二人都对对方的行动了如指掌。不过，双方的给养都无法持久供应，这场战斗不能长时间地耗下去。于是，晴信与诸将开始军议。
“差不多到了和辉虎决一雌雄的时候了，可关键时刻他们却一直按兵不动，咱们得想个办法引蛇出洞才好。”
信繁率先发言：“主公，末将以为，我军在兵力和布阵上都占优势，应该主动攻击敌军，速战速决！”
“不可，那上杉辉虎足智多谋，这种常规性的战略一眼就被识破了。”信幸道。
“源三郎，你怎么看？”
“主公，川中岛每年的这个时候都会被浓雾笼罩，从半夜直到到早上才会散去，末将以为，在咱们兵力占优势的情况下，不如兵分两路，先派遣别动队迂回行军，趁雾摸到妻女山，在上杉军的背后发动奇袭，然后与正面部队配合，前后夹击，方能有效地消灭上杉军的有生力量。”
“你这个主意是不错，可是如果上杉军也趁着大雾摸到八幡原怎么办？”
“一般来说，在雾中行军是很危险的，敌军又不熟悉地形，肯定不敢轻举妄动。而我军却对这一带的地形、气候了如指掌，”
晴信思考良久，终于开口道：“嗯，这是最佳方案，大家遵照执行。此战不是简单的防御战，而是咱们武田家夺取天下第一步的战役，望各位团结一致，全力以赴，务必于此役彻底击溃上杉军！”
“是！”
当日深夜，武田军开始全面准备奇袭敌军，奇袭敌后的别动队由信幸率领以赤备骑兵为主的一万人出发，绕过海津城，悄悄往妻女山进发。正面部队以信繁为先锋，向八幡原进发，正面迎击上杉军。
