冯三的本名叫做冯念宗，上有一兄一姐，在家里面排老三，也是贫寒人家的出身，但是今时今日，即便回到了正经商埠青阳镇，能够用冯三来唤他的，那真得是市面上有头有脸的爷字号人物，普通人家碰上了，还是得拱手施礼，尊称一声三掌柜。
从小厮杂役做起，冯三在“恒升商行”当牛做马十一年，终于熬到了现在这个地位，他一直都挺知足。
作为商行指派到六里铺货栈的坐地掌柜，冯三手里的权限自然不小，赶往各个山区交易地进行采购的活路，本来用不着他亲自来做，恒升货栈除了账房刘夫子和两个健妇之外，还专门雇有几路采买，共有八个人按照交易开放日安排行程，分赴到各山区完成山货的收购工作。
青阳镇离六里铺足有四百里开外，道路崎岖难行，晴天里扬尘，雨天里泥泞不堪，骑乘着快马也要两头见日才能到达，乘坐马车往返的话，走上三四天也很是寻常。
一千八百里横山重峦叠嶂，险恶山水里的野珍山宝数不胜数，撇家舍业的跑到这边儿开货栈，无非是想得个近水楼台之便，因此冯三的任务比较简单，只要收购指定的各种类山货，积攒到一定数量以后，按时发车运回商行就可以了。
虽然从繁华市镇来到这穷乡僻壤，可相对于端人饭碗的人来说，这是个山高皇帝远的所在，那毋庸置疑就成了肥差，商行里里外外有三四十口子人，眼红的可着实不老少，东家耗心损力开通了这条商路，能指派你过来当掌柜，本身就表示着一种莫大的信任和嘱托，冯三对此感激涕零，自打两年前到了这六里铺，也是一直兢兢业业的办差，从没有出现过什么差错。
有道是天有不测风云！
数天之前，去往“南芦口”的一路采买，回程时不幸遭遇了马贼，只是折损些货物倒还无关紧要，可恨的是这伙子山贼手段凶狠，货栈派出去的三个人流年不利，都是身挂重彩而归。几家老小哭天喊地的正折腾，商行里新的山货采购单又给传了过来，正所谓事急找忙人，鞋打脚后跟！清单里有一样山货要的特别急，必须得来这红谷滩。另外两路采买外出还未返回，一筹莫展之下，冯三只得硬着头皮，亲自出马跑这一遭。
其实照着车行的规矩来说，李大个子的是散车，意思嘛，就是拉散货和单帮行商的马车，商埠上有些实力的车行，发车的路线和时间基本都有固定的章程，那些没办法安排的零散生意，才能成为李大个子这一类山民的饭碗。
做为紧挨着苍横山的野商埠之一，六里铺有大大小小几十家山货行，要是论起实力，恒升货栈必在前十占有一席之地，所以起初，冯三找了经常合作的“安顺车行”，不幸的是，他们有几个车把式被马匪所伤，人手不够。店东主虽然也是焦头烂额，却也相帮着给他出了些主意，经过一番斟酌和介绍，这才找到了李大个子。
原因嘛，自然考虑到他是从红谷滩里走出去的人，地头上熟悉一些，兴许收货的时候就能给帮上点忙。
于是这一路行来，就有了李大个子极力跟他推荐某个人的事情。
货栈里的采买伤筋动骨，估摸着三两个月是下不了床，眼见着寒冬将至，第一场雪落下来之前，留给货栈的收货时间已经不是太多，现在折损了人手，确实是个比较麻烦的事情。
但是把话说回来，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人，随手一抓就是一大把。
在这边的山里呆了快两年，冯三心里面也清楚，苍横山顾然以多宝而著称，可即便对山民们来说，但凡能称得上是宝贝的山货，真没有那样轻易就能搞到手。山里面缺衣少粮，度日艰难，除了打猎摘果采药，就是寻些树耳野菇蜂蜜，山穷水恶之地，想到商埠里谋个长远饭碗的山民数不胜数，所以不管李大个子再怎么举荐，对于冯三来说，这都是个无可无不可的事情，倘若真能把这趟货给办好，人也精壮知进退的话，倒也是可以考虑一二。
可是现在，满眼的苍凉荒芜扑面而来、几耳朵马鬃琴听的是直捣心屝，也不知触动了心里的那块儿地方，人还没见着，冯三莫名其妙就对他生出了几分好感。
拐过山脚，撞进眼帘的是座有些简陋的小村寨，距离坡顶看到的山谷边缘已经不远，依旧是片岩、树干和黄泥套起了一人多高的院墙，随着距离接近，眯着眼从大门望进去，能看见院子的角落里有个人影，正在一棵苍劲挺拔的大树下做着什么，举手投足间动静分明，传来的一声声啪啪闷响说明，他似乎在那儿练拳。
西疆乃多族混居之地，尚武斗勇之风颇盛，各大宗族门阀势力盘根错节，向来便号称是百里不同天，山野荒效更是有礼法却无律法，所以民风更为彪悍，素有十个男人，九个练拳的说法，即便是一般的乡野妇道人家，能打几路拳脚的也不算少见。
虽然年纪才刚刚过了四十，可冯三的眼神却一直不太好，东家曾经开玩笑，说他是三十步外雌雄不辩，五十步远人畜不分，这话多少有些夸张，现在隔着大门还有十几步，冯三就能确定那练拳的肯定不是女人，树底下趴着那黑乎乎一团的牲畜，看大小像是一条狗，绝对不会是头驴。
李大个子的脚步略缓，等两人肩并肩的时候，朝前面指了指，示意练拳的就是自己说的那个人，然后提高了嗓门开始打招呼：
“我说风娃子，咋不耍球了呢？每回就看你折腾这几下子，怎么还不换换样啊，哈哈，拦着你那狗，有贵客上门，莽虎子，老爷子还好吧。”
说着话工夫，两人也就踏进了院门。
小寨子坐北朝南，修建在峡谷边缘两个小山丘之间形成三角的地带，地势比较隐密，从高处望过来甚难察觉。
院落并不大，地面还算是比较平坦，进了院门才能发现，有一条小溪流斜斜从院子里面流过，紧贴着后边的山壁，修建有三座比较厚重的石屋，墙壁外被褐黄色胶泥抹的平整爽利，即保暖又坚固。
深不足脚踝的小溪流，把院落分成了两块，西北角一颗郁郁葱葱的大黑松，足有成人一抱的粗细，小溪的这一边，极大的片岩垒砌出一个高低不同的两层石槽，除了练拳的那人之外，一个体格甚是雄健的汉子，坐在石槽边一个看不出材质的硕大圆球上面，手上正整理着一大堆黑乎乎的植物根茎，听到院外面有人说话，也就回身站了起来。
整个六里铺，李大个子已经算是很高的身量了，可这汉子站起身，似乎比他又高了一截，头一转过来，左眼蒙着的黑布几乎挡住了半张脸，神色呆滞木讷，乍一看甚是凶恶，立时就把冯三给骇了一跳。
车把式拽了拽他，指指自己的脑袋摆了摆手，示意那汉子的头脑有些问题。
狗吠声大作，树下的身影蹲了下来抱住它。“呀，是李山叔，带了朋友来？先进屋坐啊。”
隔着几十步的距离，冯三当真是看不清他的面貌，但听声音知道年龄不是很大。
李大个子打招呼的时候，马鬃琴也就停了下来，右手边的房里传出一个有些苍老的声音:
“是李山来了？有些日子没见你了，家里面可好？”
房门口出现一个老人，脸上褶皱丛生，第一眼看上去，跟平常山里老猎户差不多的面貌，没什么特别的地方。
但是瞧上第二眼，就有了点不太一样的感觉。
这老头身上藏青色短袄，套着一件手缝的翻毛兽皮坎肩，藏青色的棉筒裤，膝盖以下褐色的皮绑腿扎的整整齐齐，脚穿一双蒲草麻绳鞋，可能上了岁数的关系，身形有点佝偻，从头到脚的衣裳虽然打着补丁，但是看上去很干净，跟普通山民的邋遢形貌大不相同。
让人觉着不同的还不是这些，这老爷子衣衫褴褛，神态祥和，可是扶门随便往那儿一站，眉宇开阔气质端凝，就仿佛苍鹰高踞在枝头，浑身上下带着一股子说不出来的气象，让人轻易生不出藐视之心。
李大个子作势上前搀扶，“路叔啊，身子骨可好，隔着老远就听见您的曲儿了，呵呵，这位是六里铺的冯掌柜。”
冯三从底层出身，做惯了迎来送往的活路，虽然对这个老山民流露出的气度有些诧异，但自恃身份，也只是微微弯腰，拱手见礼。
“老爷子，您唱得好哇，在下恒升货栈冯念宗。”
老人微笑着颌首为礼，“好，好，老朽姓路，山居陋舍，委屈冯掌柜了，请屋里面坐吧。”
