雍正十三年秋，皇帝崩于圆明园，和硕宝亲王弘历继承大统，年号乾隆。
次年为乾隆元年，春，某日。
豿日冲龙，煞西。
宜：安床、开光、祭祀、祈福、入宅、求医、沐浴、捉捕、启攒、理发、嫁娶、栽种、出火、求嗣、合账、定盟、纳彩、交易，等等；
忌：离家出走。
东昌府辖下有一个闭塞穷县，县城往西南走十里有一个李家庄，此时还不到农忙时节，李家庄村外麦田里也没有村民忙碌，除了田边柳梢儿上“两只黄鹂鸣翠柳”之外，就只剩下田间小路上“一个孩子哭青天”。
那孩儿，大头，冲天小辫儿，说傻不傻，三四岁的年龄，此时正仰头望天也不看路，嘤嘤嗡嗡一路哭一路走，小手紧紧抓着前面女娃儿的衣襟，女娃儿要大一些，有个五六岁，粉雕玉琢的一个可人儿。
“姐姐，毛驴是大哥~~呜呜~~大哥骑毛驴~~呜呜~~省城里考举人~~当老爷的~~，如今掉井里啦，爹爹要打断狗腿的~~呜呜~~”
姐姐回头安慰道：“弟弟不怕，等咱们到了五舅姥爷家把娘喊回来，爹爹肯定不打了，舅姥爷家我是和娘亲去过的，我记得路，不过不能再哭，都把赶路耽误了”
“可是~”
“没有---可是，听我的”弟弟还要哭，被姐姐点着脑门儿恐吓道：“再哭，把你丢这里，撒手不管了！”
弟弟这才吭哧瘪肚地止住哭声，抽着鼻子走路。
原来这一对儿娃儿是这李家庄西头李有才家的养女和小儿子。
李有才，务农，三间瓦屋，十亩薄田，另有耕牛和毛驴各一头；
李武氏，能识字，会记账，人利落，地里的活儿能干，家里也收拾的停当。
李凯，李家长子，三岁识字，九岁上四书，十二岁读五经，现年一十五岁。
李云儿，李家养女，亲生母亲带云儿逃荒至李家庄，李武氏见其可怜，便问了生辰名姓，用半袋儿玉米面换了她，更名换姓为李云儿，多嘴的三姑六婆问要个赔钱货有啥用，李武氏懒得解释，说是给李旋当童养媳。
李旋，李家次子，三岁半，性情憨顽，不学无术，惹是生非，招猫斗狗，欺男霸女（此处，“男”为李凯，“女”为李云儿），三岁半以前作恶多端，仗着李武氏护短，多次逃过李有才的责罚。
此时路上的正是姐姐李云儿和弟弟李旋。
今早，云儿被李武氏安排到村头荒草坡上放驴顺带看管弟弟，李旋看那比大狗大不了多少的毛驴大头细脖子，滑稽可爱，促狭心起，非要在毛驴头顶的鬃毛上扎个和自己一样的冲天辫儿，捡了一根麦秸踮脚就去抓驴鬃不想麦秸戳了驴眼，那驴子吃这一吓，尥了蹶子，掉头疯跑起来，说巧不巧一跤跌进百步之外的枯井里，从井沿儿往下看那大头驴貌似没受什么伤，伸长脖子在井底驴叫，云儿拖起李旋便跑，去找家里劈柴的李有才，李有才听了扔下斧去救驴子，走了三步又返身抓住儿子的冲天小辫儿，恶狠狠地说了一句：“看回来不把你的狗腿打断了，你娘也护不住你”
这下子可真把李旋吓坏了，以前捉弄哥哥，欺负姐姐都是被李有才骂几句：豿日的，一边儿耍去！喝止便罢，何曾上手抓过小辫儿，再想想李有才刚才的脸色，不禁打了一个尿颤儿。云儿也怕挨打。一看李有才一阵急走奔枯井那边去了，心一横，一把拉起李旋，咬牙说道：“走，去找咱娘”
一听云儿说“娘”，李旋才想起李武氏这个保护神，泪眼四下张望，问道：“娘呢？”
“娘和凯哥哥去五舅姥爷家给舅姥姥儿过生日去了，清早走的，约莫着都要走到了吧”
“舅姥姥儿家在哪？”
“南关大桥那个灰瓦铺子，我和咱娘去过，快走~”
李云儿和李旋两个糊涂小孩被李有才这么一吓，便小题大做要离家去找李武氏保护再正常不过，李有才看孩子惹祸责骂两句，也在情理之中，这世上怕就怕一个“巧”字，各种巧合累积在一处，哪怕一星半点儿的举动都可能改变了命运。
话说两个娃儿，正在麦田间走着，忽听马蹄声响，从村口由远及近飞快追来，云儿此时最怕人看见自己带弟弟离家，便拉了李旋急忙躲进麦垄里。
小路上一匹白马飞驰而来，骑马的是个白衣女子，看上去二十几岁的年纪，身型苗条而不失婀娜，一头青丝如雾如烟般挽在脑后，白纱蒙面，露在外的额上肤若凝脂，密而长的睫毛下秋波流转，一双柔荑十指纤纤地挽着马缰，在衣袂飘飘宛如仙子下凡一般。
白马异常神俊，高八尺，长丈余，浑身雪白一根杂毛没有。蹄子沾地便再腾起，从村口到云儿他们藏身处也就是一眨眼的功夫。
忽然间，云儿、李旋的身后以及对面麦田里嗖嗖声响，八支木棒从麦垄激射而出，那木棒头上都装了锐利铁尖儿，做成简易的梭镖，前后左右四个方向，上中下三路分别射来，两支射向白马，四支奔那白衣女子，那白衣女子四个方向都有梭镖袭来，身骑白马想要伏地躲避也是万万不能的，唯一的生门便是腾空跃起，更凶险的是头顶三尺处，也有两支梭镖夹着劲风后发而先至，白衣女子也不容细想，听着风声本能地脚下用力踩马镫嗖的一下头下脚上倒立于奔马之上，手再往马鞍上用力一按，身子瞬间拔高，双脚踢飞上头的两支梭镖，同又顺手捞了一支梭镖，到上窜之势用尽，纤腰一拧，打个旋子，提着梭镖轻飘飘落下。
白马终究没躲过伏杀，两支梭镖戳在马腹上一边一个，白衣女子离鞍之后奔出两三丈，昂首痛嘶一声便定在当地，踏着前蹄，喷着响鼻，四肢发颤，马腹痉挛，两股马血顺着马腹滴在小路的浮土上上，仿佛是开出两朵殷红的花。
白衣女子落地都没来的及看上一眼白马，八条人影已经从麦田中跃起，呼喝声中站定方位把女子团团围住，八人站位暗藏玄机，一上手竟是丐帮独门的“莲花落”阵法。
这八人是蓬头垢面衣衫褴褛的叫花子，人手一支棍棒，背后缀着数个破布袋子，背着八个袋子的精壮乞丐咬着牙叫道：“江家女娃儿，你害我帮主，叫花子前来讨命”，这个喊话的叫花子是丐帮左护法陈洋，同来的乞丐中身背八袋的麻子脸是丐帮右护法董迎回，四个六袋弟子是附近分舵的舵主，两个四袋的乞丐也是分舵中精明能干的弟子。而这位围在阵中被称为“江家女娃”的美貌女子则是号称武林第一美人的江新月。
话音一落满脸麻子的董迎回脚下滑步向前，手中棍棒直向江新月面门搠去，江新月侧身避让，脚下不停，滴溜溜打个转儿，纵身从董迎回留下的空门跃向阵外，刚要得逞，空门右侧六袋乞丐舞动棍棒左移至董迎好原来位置，再右侧一个四袋乞丐又左移至六袋乞丐的空位，众丐依次左移，到董迎好止步、转身、站定补了移走第四个乞丐为止。
董迎回刚一站定，左护法陈洋一跃而起，一招力劈华山，大力砸来，江新月若是用棍棒硬架他这一招难免会棒断人伤，江新月不接招，反攻为守，单手举棒斜指麻丐小腹，单等他撞上来，这一招以逸待劳，攻敌所必守来化解敌招实在是高明之至。
陈洋绝非庸手，突然变招，棒交左手，右手在半空中竟然空手入白刃，搭住江新月手中棒尖，借着一搭之力从她头顶翻过，脚一沾地手上便用大力去夺江新月手中棍棒。江新月不回夺，手上用力往前一送随即撒手，陈洋夺棒得手反而多了一个累赘，只好甩手扔了棍棒再战。
江新月趁这空挡已经变戏法一样“唰”的一声，抽出一支马鞭在手，这马鞭黑漆漆，油亮亮，软中带硬，似是兽皮与乌钢丝合编而成，擎在手中和长剑相似，竟不是软趴趴地垂下，马鞭握手处有拇指粗细，抓握很是顺手，出了把手到鞭身有筷子那般粗细，再到鞭稍越来越细，最末端如钢针一样颤巍巍的抖动，这正是辰山山庄的独门兵器-“乌龙鞭”。
江新月鞭指陈洋，叱道：“陈洋，亏你也是成名英雄，出手这般下作？！”江新月生长在江南，成人后才远嫁江北，虽是气愤恼怒至极，吴侬腔调的官话说出来还是如莺歌燕语一般让人酥酥麻麻。
陈洋冷笑一声，“你婆家都供出是你，难道我丐帮冤你不成？！”
说着，杆棒往地上一顿，阵法变动，众丐皆是棍棒顿地，口中呼喝，脚下踏步，缓缓围着江新月转动，这是莲花落阵法中极厉害的一招，叫做“乞讨八方”，江新月四面八方被众丐围住，想要突围势必会被刚才众丐用的那招“花子抢饭”逼回阵中，还不如敌不动我不动，先看看众丐的举动再找空门。
江新月主义打定，稳住心神，从呼喝声，踏步声，棍棒顿地声中仔细听着，陈洋绕到江新月身后，大喝一声，棍棒脱手而出向阵中掷去，棒尖所指之处是江新月背心要害，江新月返身用马鞭隔开，那棍棒飞向侧边一个六袋乞丐，那六袋乞丐不但不去格挡，反而手中棍棒也脱手搠来，再用空手接陈洋棍棒，江新月再次格挡，棍棒斜飞到董迎回身前，董丐也如那六代弟子一般，先发手中棍棒，再空手来接，如此往复，一棒紧似一棒逼着江新月。江新月想要接住袭来的棍棒，却又被凑手的乞丐强攻一下，不得不撤招防身，一时半会儿竟无法脱身。
若论单打独斗，江新月能和陈洋走上几十招不至于落败，其他众丐则不是江新月对手，怎奈这莲花落阵法巧妙，又有陈洋这种扎手人物，江新月不得不施展平生所学全力应付，阵中棒影丛丛，虽然江新月转身、纵跃、出招，打的如风中蝴蝶一般好看，其实，已凶险至极。
双方鞭来棒往酣战之际，麦田里跌跌撞撞跑出一个大头娃娃，抱着大棒，嘴里嚷嚷着：“臭叫花子打我姐姐，我打死你！”跑出来的正是李旋，三岁半的年纪，人小力薄，又头重脚轻，一跤绊在田埂上，摔了一个狗吃屎，手中带铁尖的棒子顺势飞出“噗”的一声捅在一个四袋乞丐的屁股上，那四袋弟子是众丐中功夫最弱的一个，全神贯注才勉力配合着阵法，屁股莫名其妙扎了这一记，疼的撇了手中武器，捂着屁股跳高，被阵法中移步而来相邻乞丐一撞，跌倒在地，跌倒就跌倒吧，这倒霉催的，跌倒之时又抱住了前面六袋乞丐的双脚，除了武功确实高人一等的陈洋闪到圈外，其余乞丐像推骨牌一样围着江新月跌了一圈。
众丐设伏之时，约莫着江新月就要到来，躲在麦田备好梭镖，不肯再动。侧耳却听见孩子哭声越来越近，从麦穗间隙里看过去，一个女娃带着这个大头娃娃一路哭一路走，两个人说些着三不着两的孩子话，陈洋刚想让让身边的徒弟把他们唬走，马蹄急响，江新月已到，两个娃娃听见快马奔来，竟扑腾腾跑到麦田里躲了，陈洋看是附近村民家的孩子，大敌当前也没在意，说不得这种杀人行凶的勾当要让两个小娃吃一吓了。世事难料，如此精明的设伏，如此高明的阵法被这个走路都跌跤的娃娃搅了局。
其实江新月也远远看到了李旋和李云儿藏进麦田，若不是看到他们或许就没有那么留神，刚才那几支梭镖也未必躲得过，这个大头娃娃跌个跟头破了莲花落阵法，倒是他歪打正着帮了江新月解围。
江新月刚才在阵中左支右绌几次险些伤与棍棒之下，乍一脱困，一个侧翻出了圈子，只觉得心跳气喘，额上已经密密的一层细汗。若是那久经战阵的老手在众丐跌倒，陈洋踉跄之时便会抢攻，无奈江新月生于世家又嫁入豪门，江湖厮杀的经验又能遇到几次，经验不足又是个心慈手软的，此时错失良机不进反退，挺鞭护着身上，轻移莲步躲那陈洋。
陈洋怒极反笑，阴仄仄的干笑了三声，目光恶辣辣看了三眼。第一眼，看江新月，稳操胜券，就算你阵中脱困，你也逃脱不出我的手掌心！第二眼，看众丐，丢人现眼，就算你们无能，不这般现世可好？！第三眼，看李旋，悔不当初，早知道这货是个扫把星，刚才就该一巴掌拍死你；
后悔的何止是陈洋，李旋也后悔了，被陈洋看上一眼禁不住寒毛倒数，后脖颈子一阵发凉。
糟糕了，糟糕了，刚才不该逞强打叫花子，半个时辰以前不该和姐姐出门，一个时辰之前不该去猥亵那大头驴，两个时辰之前就该缠着李武氏一起去五舅老爷家，昨晚不该尿床，前天不该从高櫈上往下跳，大前天~~~大前天的事情谁还想的起来？！
完蛋了，完蛋了，那叫花子棍子耍的好，大白马眼看活不成了，肚子上两个洞，多疼呀，叫花子会不会在我肚子上扎个窟窿，一个洞，两个洞，二个洞，三个洞，四个洞，~~。
要死了，要死了，现在再也见不到李武氏了，还有李凯，现在想想李有才都没那么可恶了~~
混沌未开的大头胡思乱想，禁不住柔肠百转，悲从中来，“哇”的一声大哭出来，大张着嘴，把那喉咙里的小舌头都亮出来给陈洋看见了。
一个孩子跌一跤扔出去的棍棒能有多大力度？屁股中彩的四代弟子也不过是皮肉外伤而已，跌上一跤，棍子也甩下来了，忍着疼一个“虾米翻江”站起来，看着罪魁祸首，两股怒火噌的一声从脚底板冲到了头顶，捡起棍棒就要来打李旋。
李旋见乞丐一脸凶相奔自己而来，吓的魂飞天外，转身要逃，腿软的不听使唤，又一跤绊在田埂上，大头拱地，屁股朝天。李旋从裤裆里看见要打自己的恶丐头上脚下一瘸一拐走近，忽然哭声高了一大截，小手向后一抛，一把软土撒了出去，恶丐防不胜防，眼里、嘴里都进了土，刚要揉眼睛，“啪”的一声，又是一把拍在脸上。
娃娃们打架常用“王八拳”，是谁创的王八拳已经无从考证了，总之李家庄的孩子人人会使。这套拳只有一招，那就是以肩为轴，轮动双臂，成车轮状，可以闭着眼，不必看对手，不要在乎能否打到对手，总之，双臂抡的越圆越好，抡地越快越好，要是能一边哭一边抡王八拳则能以哭声助威，哭声越大对敌手的威慑效果越好。
可能是李旋常被哥哥姐姐带着，惹得狗剩子、铁蛋儿、富贵儿心生嫉妒，一见李旋落单儿便围上去抡王八拳，见面就打，看似毫无原由，四个孩子相隔三步站定，各不相干的闭眼抡拳，哭声震天，不眠不休。
偶尔一次李旋把王八拳反着用，在地上刨坑撒土，反倒出奇制胜，“小狗刨土”便是李旋一战成名的绝技，自此之后，李家庄的孩子，见面先抡拳，再刨土，一时间李家庄尘土飞扬妖气冲天。
李旋的这一招“小狗刨土”绝对算得上是驾轻就熟，看恶丐追来，想都不要想就本能地去抓地上的软土，只见他也不敢再看那乞丐，一边哭一边刨坑，两只小手抡的又圆又快。东昌地界那些年连年旱灾，浮土顺着初夏的小风，把一众武林高手全都裹在浮土里。高手们日常演习武功都是一些精妙的招数，玄奥的心法，今日这状况连做梦都没有梦见过，冷不防之下九个高手，倒有六个迷了眼的。
李旋刨土碰了手指上的倒枪刺儿才停手，泪眼往裤裆外看去，双方又混战在一起。几个叫花子闭着眼睛用棍棒使出夜战八方防着江新月攻来。陈洋舞动棍棒缠着江新月，董迎回掠阵，时不时抽冷子递上一棒，江新月独斗陈洋尚且力不从心，被董迎回搅和着，更是左支右绌，眼见就要伤在棒下。
江新月恼怒董迎回骚扰，“唰唰唰”三声响，一招乌龙点头，反攻陈洋。江家乌龙鞭以攻势凌厉见长，此时情急拼命陈洋反被攻退三步，趁此空挡，江新月后仰腰肢，一招银河倒悬，乌龙鞭自身前向身后随着身形抽向董迎回，董迎回慌忙竖起棍棒格挡，那乌龙鞭是软中带硬的兵器，棍棒格住鞭身的中间，前半截鞭身如灵蛇捕食一样，弯着一个弧形，鞭稍儿撩向董迎回的咽喉，董迎回急忙后仰才免于割喉，但还是被那鞭稍儿抽了脸，急忙捂着麻子脸后跃躲到阵外。
此时，其他众丐也缓过神来，挺着棍棒来助阵，依然是陈洋主攻，众人打的热闹。阵外两个人却发生了匪夷所思的一幕，李璇还是大头朝下，从裤裆里看见董迎回脸上被乌龙鞭抽的脸上皮开肉绽，好大一个口子，但却一滴血也没有。
董迎回背过身，躲着不让众人看见，伸手去抠下巴，指甲抠开了皮肉，两只手揪着皮肤，把整张脸皮小心地揭了下来。那张臃肿丑陋的麻子脸里藏着另外一张脸，一张惨白的，泛着青色的，没有表情，没有生色的，死人的脸，尤其惨白的脸上，那一双眼睛，眼球像是两颗绿豆，小而且发着绿光，一双没有生机的眼睛大部分都是眼白，黑眼圈，深眼窝，那张脸好似是从阴曹地府溜出来的活鬼一样可怖。
董迎回知道李璇在看他，也不当回事儿，把那张麻子脸上被鞭稍削开的口子，用手指捏一捏，重新粘在一起，贴回脸上，转过身又加入了战团。
李璇可真个吓了一个半死，比刚才被恶丐追打更让人心寒，只觉得后脊梁发凉，浑身上下没有一个毛孔不起鸡皮疙瘩的，腿也不软了，嗷地一声窜了起来，扑腾腾趟着麦田跑向李云儿。
云儿小手捂着额角，手指缝里有鲜血留下，正咬着小牙忍疼。
“姐姐~姐姐~，那个~那个~麻子脸是个鬼，鬼~~，画皮鬼，画皮鬼把脸皮撕下来了，怕死我了~~呜呜呜~~”
云儿认为弟弟向来糊里糊涂，看着麻子脸丑陋害怕而已。一只手紧紧揽着李璇，悄声说：“弟弟，不能再言语，咱们从麦垄里往后爬，他们大家，管不上我们的”
李璇看着姐姐的指缝里还是不断流血，立即又把麻子脸的事情丢开了，小嘴一扁，又哭起来。
“姐姐，你疼不疼？你会不是死？姐姐，你别死~”
他这一哭让李云儿鼻子一酸，也忍不住要流下泪来。
当场众人争斗正酣，陈洋确实要比江新月本领大一些，几招抢攻，把江新月逼得脚步踉跄。陈洋一跺脚，一下跃起窜向江新月，人在半空中，一招金蛇缠腰，握着棍棒中间，棍棒两头先左后右一招两式罩住了江新月。江新月早就腰膝酸软，这一招迅猛至极，躲是躲不掉了。
江新月无可如何坐以待毙，陈洋人在半空出招之时，三十丈外一声叱咤，一团黑影半空中打着旋儿飞向陈洋头顶，陈洋听风声甚急，也顾不上分辨是什么兵器，一招金蛇缠腰招式未老，硬生生从江新月鬓边收回，挥棒砸向那袭来之物，一个半新不旧的竹篾斗笠应声落在了地上。
这斗笠的主人是三十丈之外一匹枣红马上的骑士，红马与江新月所乘白马比较有过之无不及，在场不乏高手，可红马自东而西急速驰来，当下的众人竟然还没来的及防备，红马已经奔到能让骑士发招制人的距离。
飞来的斗笠虽然不至于让陈洋死伤，但是酣战之时一个庞然大物夹着劲风袭来哪有不怕的，陈洋防守便把江新月救了下来。这斗笠只是扰敌的虚招。随着斗笠飞出，骑士借着奔马疾驰的惯性一纵而起，如鹞鹰扑兔一样，灰色身影在半空一晃已经在陈洋的头顶挥掌拍下，也亏了掌下是陈洋这样一等一的高手，慌乱中本能的甩掉棍棒，左腿微屈，右臂内弯，右掌划一圆圈，“呼”的一声，向外推去。不晓得他用的是什么掌法，总之刚猛至极的一股大力把那飞来的骑士逼得呼吸都不能够。若论掌力骑士和陈洋比望其项背都难，若说反应之灵敏，变招之迅捷，骑士倒是能胜过陈洋不少。
骑士急忙把掌上的招数收了，含胸缩背，腰一挺，双脚已经踢出，陈洋掌力推到脚底，那骑士借力一个筋斗，又倒飞回去。
