傅炎重伤昏迷转醒，已是四天后了。
在这四天之中，芸施城发生了数件大事，轰动全城，成为人们茶余饭后的谈资。
第一件，也是最让人们惊叹的事情，就是城主黄庭轩宣布了嫁女的消息，而女婿，竟是一个刚刚入城，名不见经传的毛头小子。
人们纷纷赶到内城，希望一睹这位撞上大运的年轻人的神姿。
第二件，便是即将在半月后举行的芸施城一年一度的盛事——武比。而这，也是最最吸引芸施城周边数个城郭村镇年轻人的盛况。
武比，对于曹、严、黄三家而言只是瓜分魂石矿控制权的一个方式。
但名面上，对于那些普通武者而言，武比却是他们改变命运的跳板。
只要他们在武比中展露头角，便有可能得到三家的赏识，从而脱掉那一层底层人民的外衣，享受更好的待遇和资源。
于是乎，芸施城便像一个宝地引得人们趋之若鹜。
而第三件，虽然没有引起多大的轰动，但却在芸施城的上空布上了一层阴霾。
曹家家主的兄弟，曹家二把手——曹丁，变成了活死人，还是被城主府的管家带人大摇大摆地抬到曹家的。
据说，是因曹家大少曹尼马贪恋城主之女黄玲的美色，而委派曹丁去城主府中暗杀城主女婿，反被城主打成重伤，不省人事。
而曹家经此变故却未做出任何表态，像是默许了坊间流言，且曹家众人，上到主事者下到打手家丁，在那之后无不收敛了作态。
人们不敢将此事放在饭桌上谈论，只是私下里偷偷言语，他们以为曹家的气焰终被城主大人熄灭了，人们的好日子要来了。
仅有为数不多的明眼人才看得清楚，事情并没有表面上那么简单。
这只是暴风雨前的宁静。
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曹家，笼罩在一片阴云之中，树梢的乌鹊悲鸣地啼叫着，像是在哀唱。
阴森黑暗的洞窟中，两个黑影相视而坐，二人身旁隐隐约约地横躺着一个人，一动不动。
“滴滴答答”的水滴声回荡在幽闭的狭小空间中。
“老祖，我二弟他......还有救吗？”
幽幽地，其中一个人影弱弱地出声。
“太迟了，”一个沙哑，近似干涸的声音从另一道人影的口中发出，“若是早送来些时日或许还有的救。被噬魂虫吸食神魂，和死人无异了。”
“那......”
“我知道你想说什么，那黄毛小儿无需在意。只等三个月后，老祖我神功炼成，便可恢复往日功力，那区区武士境犹如蝼蚁，抬手便可灭杀。”
“这三个月内，你只需等待便是，切不可鲁莽行事坏了我族大计。”沙哑的声音中透露着警告。
“是，小孙不敢。”
“至于半月后的武比，虽出了一个小小的变数，也无关紧要，”人影微微咳了一声，手掌一翻，一个黑黝黝的铁器出现在其手中，“将此物交给马儿，只需微微催动便可取那小儿性命。”
说着，便递给了面前的黑影。
“这是......族中传说的中品魂器？”黑影犹如见到了什么不得了的宝贝，双手微颤地接过，声音也忍不住哆嗦起来。
“仿品而已，真品就算是老祖我也只能催动半成，不过就算是仿制的魂器也足够了。好了，没什么重要的事，就不要打扰我了，退下吧。”
沙哑的声音下了逐客令，黑影只得应声退下。
黑暗中，一阵绿光闪起，将整个洞窟照的通亮，映出门口处曹丙那一张阴沉的脸。
一个干瘦的老者盘坐在洞窟中央，一身破烂衣衫包裹在皮骨之上，而绿光正是从他干枯的手掌中发出，甚是吓人。
只见其一伸手便将地上躺着的人影吸至掌心，那人影赫然便是曹丁！
又是一道绿光闪过，曹丁整个身躯瞬间变得干枯，周身血液被吸的干干净净。
老者仿佛是品尝了一道及其美味的佳肴，舔了舔嘴角，邪魅地干笑道：“还是武士境的血肉鲜美啊！”
曹丙像是习以为常似的，面无表情地走出了洞窟。
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芸施城的街道上，一道俏丽的身影像是欢蹦的小鹿一般来回跳跃着，这里瞧瞧，那里看看。在其手中，还拖着一个白衣少年。
“哎呦喂，我说大小姐，您慢一点啊，我这胳膊还没好利索呢，您别一激动又给拉折喽，我可又得休养个十天半月了。”白衣少年无奈地抱怨着。
“哼，傅炎，你知道我这几天多担心你吗？本小姐陪了你那么多天，你连个谢字都不说就罢了，现在让你陪我逛逛街还这么多话。”俏丽身影停下脚步，冲着白衣少年嗲怒道。
打情骂俏的二人正是傅炎和黄玲。
傅炎昏迷这几日，黄玲确实是寸步不离，悉心照料。以至于今早转醒时，黄玲还在他床边熟睡着。
“哎呀，好啦，我这不是大病初愈嘛，身子虚，你多体谅一下，”傅炎身子向前靠了靠，低声说道，“街上这么多人看着，咱俩这么吵闹不太好吧。”
“哼！”黄玲微微撅了下粉唇，娇哼一声，便拉着傅炎拐进一家店铺。
“哎，看见了吗？那个小子就是城主府的女婿啊！”街道上，一个路人指着傅炎的背影，对同伴小声地说道。
“就是那个小白脸？倒插门，真是不害臊！”同伴眯了一眼黄玲有型的身段，满是嫉妒地说道。
“嘘，你可别乱说话，小心闪了舌头，我可听说那小子不好惹，不然也不会被黄城主看中。”一旁，另一个路人好心提醒道。
“哦？怎么，我看那小子也就十一二岁，又生得消瘦，能有多大能耐？”
“多大能耐？一拳将曹家少主打趴下，你说有多大能耐！”
“嘶~”
人群中传出阵阵倒吸冷气声，接着围观议论的人群便散开了。
傅炎听得人们的议论，不禁苦笑着摇了摇头。
这些人恐怕都是被武比吸引来的新人，自然不知到他近几日的光荣事迹，也就没有追究，任凭他们胡乱言语。
倒是他自己城主女婿的身份搞得尽人皆知，着实让他很无奈，黄庭轩一家皆有恩与他，使得他更加无法说出拒绝其招婿的话。
傅炎心底暗叹一声，便转身打量起店铺。
三层复式阁楼，中空，底层中央是一个人造的假山，涓涓流水从山间缓缓流下，形成一洼潭水，水下金灿灿的三个大字映入眼帘——玩宝楼。
“好怪异的名字。”傅炎心中暗道。
假山四周分列着数十个展台，展台之上陈列着各式各样的精美饰品，琳琅满目，使人应接不暇。
“呦呦呦，瞧瞧这是哪家的贵人大驾光临啊，真是让寒舍蓬荜生辉啊！”一道极具穿透力的声音响彻在这阁楼之中。
只见一个身形肥胖，满身吐露着珠光宝气的球体，从二楼的高台上顺着盘旋楼梯，一摇一摆地走了下来。
看着突然出现在面前的怪异人影，傅炎不禁多扫视了几眼。
此人脑袋浑圆，一笑起来，眼睛眯成一条线，脸上的肉堆得像“油团”。脖子又粗又短，肥肉叠在一起，像层层浪花。肚子更是个浑然天成的球，一步一摇晃。整个看起来像一个慈眉善目的佛爷。
“哈哈，大小姐可是好久没光顾我这玩宝楼，你看，生意都惨淡了许多。”胖子看着黄玲，摊手指了指阁楼内的人流，笑道。
黄玲也不搭理此人，像是避嫌一般躲在了傅炎身后。
胖子也不再意，晃了晃肥大的脑袋，对着傅炎说道：“这位想必就是傅炎小兄弟吧。”
说着伸出一只长满横肉的手，递向傅炎。
傅炎回礼，与其握手说道：“不敢当，不知阁下是？”
“在下，严家二公子，严究生。”
