“囚犯！”青年闻言，倒抽一口冷气，瞪大眼睛道：“你可知带你来此的是何人？天底下，谁人堪做我师的囚犯！”
在聂家宅院，诏肄师自报家门时，已将聂猛摄走，所以聂猛没有看到那三名修者的震惊之色。
但诏肄师的修为境界远在那三人之上，聂猛是能看出来的。
而且刚才青年尊称诏肄师为首座，口称我师，可知他的地位不凡。
“他自称什么师……”聂猛说，他不太确定是哪两个字。
“诏、肄、师！”青年一副看乡巴佬的神情，用崇敬的语气一字一顿道。
“诏者，告也；肄者，习也。恩师以此为名，取传道天下，学海无涯之意。不愧是圣贤天三首座之一，学宫之主！真乃天下儒士之楷模，万世学子之典范……”
一连串之乎者也，搞得聂猛头大。
好不容易，青年才停止吹嘘，看着聂猛，一脸不可思议的神情。“也罢，恩师把你交给我，必有他的深意，这是对我的一番考验，不可不察。——你跟我来。”
青年推开小院东厢的房门，把聂猛让进来。
这间屋子颇为宽敞，窗明几净，陈设古雅，靠窗摆着一张几案，案上陈列着笔墨纸砚，推开窗子，窗外正对几丛绿油油的修竹，清爽宜人。
“这间屋子，你先住下，等我搞清楚恩师的用意，再做计较。”
“也好。”聂猛说。
“我得好好想想，首座到底是什么意思……”
青年一副冥思苦想的神情，低着头往外走，刚刚跨出门槛，又忽然回头道：“差点忘了，我叫邓巩，字子固，你叫我子固就好。你可有字？”
聂猛摇头道：“我才十六。”
邓巩大为吃惊。
眼看聂猛是一个身高八尺，壮如铁塔的粗汉，没想到才十六岁。
再仔细看他眉眼，果然是少年模样。
邓巩这才知道自己看走了眼，便有些不好意思，哦了一声，急忙出去了。
聂猛觉得有点好笑。
这个邓巩有一些书呆子气，跟他在城里见过的酸秀才略有几分相似，但气质要胜过许多，并不让人觉得讨厌。
眼下，他独自一人，身处净室，只觉浑身上下一阵轻松。
回首这两日的风云际遇，只觉身在梦中。
就在一天之前，他还是阳城中一介豪强，说一不二，飞扬跋扈，城中偌大势力的醉月楼和青龙帮，在他眼中，不过是土鸡瓦狗，不值一提。
可是转眼，他便迭遇异人，亲眼见证诸般神通，方才惊觉自己所倚仗的拳脚功夫，不过是下之又下的微末技艺，遑论与那高高在上的仙佛比较，便连诏肄师都看不上的低级散修，对他而言也不啻天神。
现在，他来到这神仙宝境，虽然并非出于自愿，但既然有此机缘，便要有所作为。
这些修士固然看不上他的资质，不屑收他为徒，可他也不能妄自菲薄，总要设法踏上仙途，到那至高天的所在，亲眼看上一看，也替素昧平生的无名老者问上一句“凭什么”，方才不虚此生，不枉为人。
是的，凭什么。
他就想问这一句。
聂猛不缺豪气，更不缺向上的动力。他就像一个一直生活在高墙大院里的孩子，有朝一日，忽然借着一架梯子，看到了高墙外的风景，从此以后，这堵高墙便再也无法禁锢他，院子里的一切也不再吸引他，他要不顾一切到外面的世界去，走到世界尽头，看在这世界之外是否还存在另一个世界。
这样想着，聂猛顿时豪情满胸，失去自由的烦闷也不再困扰他。
他已经有了一个高远的目标，那么所有的屈辱和痛苦，对他来说都只是修行。
此刻的禁锢，正是莫大的机缘。
聂猛躺在床上，掏出无名老者送给他的玉简，细细观察。
这枚玉简，老者珍而重之地交到他的手中，一定不是凡物，很有可能是一件修炼的法宝，就像静虚尼姑的金刚珠，或者那个玄机道士的铜镜。
但如果确实是法宝，想要驱动恐怕得有法力，他现在只是一个凡夫俗子，怕是没有机会驱动这玉简。
果不其然，他将玉简看了又看，摩挲个遍，玉简仍旧静静地躺在他的掌心，既不发光，表面也不浮现出文字来。
睹物思人，聂猛又想起无名老者逝去时的壮烈一幕，心中黯然，便将玉简贴身收起，眼睛望着帐顶出神，不知不觉间，沉沉睡去。
一觉醒来，已是黄昏时分。
落日的余晖透过窗棂，在室内洒下一地金黄，空气中似乎漂浮着某种无形无质的气体，被阳光染成浓稠的金色。
聂猛伸了个懒腰，翻身而起，觉得有些奇怪，看天色，他明明已经睡了一天，却丝毫感觉不到饥饿，反而精力充沛，神清气爽。
放在平时，一顿不吃饭，就会饿的心慌。
信步走出屋子，聂猛看到邓巩坐在正屋的窗前，捧着一卷书埋头苦读。听见院中动静，邓巩抬起头，冲聂猛露出一个友好的微笑，放下书本快步走了出来。
“聂兄弟，我见你睡得熟，便没有叫你，你一定饿了吧？”
聂猛其实不太饿，但总觉得自己应该吃点什么——他还不太适应那奇特的饱腹感。便点了点头。
邓巩微笑道：“再等一会儿，会有人送吃的来。”
聂猛不愿局促在这小院里，问能不能到外面走走。
邓巩笑道：“当然可以，即便你是囚徒，也是我师的囚徒。在这蓬莱岛上，除了三位首座，谁也没有权力阻拦你到你想去的任何地方。”
他既这样说，聂猛便不客气，只管大步迈出门去。
沿着年头久远的青石板路，聂猛信步走着，发现岛上的地势，并不如他在空中见到的那样平坦，多有高低起伏，各式建筑都依势而建，高低错落，却并不显得杂乱，而是似乎存在某种规律，至于什么规律，他也说不上来。
路上有时会遇见行人，多是些白面书生或妙龄少女，冲他点头微笑。也有农夫、樵子和妇人等寻常人家，荷锄负柴而行。
与阳城县乡间百姓的矮小佝偻、面有菜色不同，这些人大多身体健壮，面色红润，行走时健步如飞。
聂猛闲逛了一会儿，所见无非田园牧歌般的世外之景。
虽然时时抬头仰望，天上倒不曾飞过一个御空而行的修士。
聂猛颇觉无趣，顺着来路仍回住处。
刚刚跨进院门，差点撞上一个人。
抬眼一看，是一位耄耋老者，年纪虽大，身子倒还康健，手里捧着一个空的食盒，见了聂猛，微微躬身，绕过他出去了。
“聂兄弟，来吃饭。”邓巩正在院中石桌上布菜，见了聂猛，招呼道。
“刚才是……”聂猛好奇地问。
“哦，是我的一位学生，福老。小兄我不才，四体不勤、五谷不分，只得请他供奉一日三餐，聂兄弟不要见怪。”
聂猛有些吃惊，看邓巩不过二十上下，竟已为人师，看来这蓬莱仙岛上，委实人不可貌相，自己还须小心行事，不要生出祸端。
两人便坐下吃饭。
菜色很简单，两荤两素，一碟豆腐、一盘青菜、一碗炖山猪肉、一碗不知是什么肉的肉丝，拌着辣子炒的，很是下饭。
饭是普通的白米饭，饭粒晶莹饱满，香气扑鼻。
聂猛闻到饭菜的香味，顿时胃口大开，一连吃了数碗。
邓巩笑眯眯地说：“像你我这样的普通人，初来岛上的几日，往往不思饮食，是因为岛上灵气太过充沛，普通人吸纳许多灵气，无从消化，积存在脏腑中，便有饱腹之感。不过福老家的饭菜堪称蓬莱一绝，只要闻到香味，不管你有多饱，照样能吃个精光。哈哈。”
聂猛也哈哈一笑。
邓巩这番话解释了聂猛无端饱腹的原因，但接着他就产生了另一个疑问。
邓巩自称普通人，可他称呼诏肄师为‘我师’，当是诏肄师的弟子无疑。像诏肄师这样的高人，弟子怎么会是普通人？总要比那些什么寺、什么庵、什么洞的散修要强得多才对。
聂猛心中有此疑问，便坦然相问。
邓巩果然回答他：“不错，我师座下，一个个皆是人中龙凤、世之俊彦，可惜我是唯一的例外。我天性鲁钝，资质不佳，无法学习上乘道统，幸蒙我师不弃，留我在岛上闲住，此生别无他愿，惟愿侍奉我师左右，皓首穷经，故纸堆里了此一生，于愿已足。”
他说的虽然豁达，聂猛还是听出一丝遗憾之意。
这世上有哪个人不想飞升得道？只是苦无机缘罢了。像邓巩这样，身为高人之徒，却无法修炼仙道，这是何等的憾事。
想到这，聂猛颇觉同情。
邓巩却双眼一亮，从石凳上一跃而起，神情激动地在院子里走来走去。聂猛被他这番举动弄得莫名其妙，呆呆地看着他。
只见他拍手大笑道：“我明白了，我师把你放在我这里，正因为我是他的弟子中，唯一的普通人。哈哈，聂兄弟，你无意的一问，解开了我心中的一个谜团。可惜我家中无酒，否则此时此刻，当浮一大白！”
聂猛见他又现出书呆子相，颇为鄙视，不过他提到了酒，顿时勾起聂猛肚里的酒虫，不由咽了口唾沫，也觉得遗憾。
忽见院中踏进一人，大声道：“谁说无酒？”
